Chapitre 398
« Alors, pourquoi ne retires-tu pas ce masque à gaz d'abord ? » m'ordonna Aileen en utilisant son Discours Spirituel.
Mes mains se dirigèrent vers mon masque à gaz et le saisirent. Cependant, je restai simplement là sans le retirer.
« Quoi ? Pourquoi tu ne l'enlèves pas ? »
Aileen grimaça, visiblement déconcertée par ce retournement de situation soudain.
J'étais surpris moi aussi. Son Discours Spirituel ne pouvait pas me forcer, il ne faisait que suggérer que je retire mon masque.
« Toi… »
Marmonna Aileen, encore sous le choc. Elle posa ses deux mains sur ses hanches et concentra son mana en une aura pour un Discours Spirituel plus puissant.
« Aileen, arrête ça, s'il te plaît. »
Heureusement, Jin Seyeon intervint pour l'arrêter. Aileen me lança un regard furieux, empreint de honte, avant de s'éloigner en tapant du pied.
Un message système apparut soudainement.
[Réalisation – Vous êtes devenu sensible au Discours Spirituel, mais une partie de votre pouvoir de résistance subsiste.]
[Bonus de la Tour du Miracle – Vous avez reçu un héritage spécial !]
[Vous avez hérité de deux objets stockés dans l'inventaire du joueur !]
Objet hérité ▶ [Flèche de minerai sombre]
Objet hérité ▶ [Orbe de régénération]
Une flèche et un orbe vert tombèrent du plafond. Je les attrapai immédiatement avant qu'ils ne touchent le sol et les glissai dans ma poche. Par chance, Aileen ne vit rien, trop occupée à se faire consoler par Jin Seyeon.
« Hé ! »
Aileen m'interpella soudainement alors que je tentais de m'éclipser.
Je me retournai nonchalamment pour la trouver en train de me fixer.
« Qui es-tu ? Et enlève cet horrible masque à gaz pendant que je suis encore gentille. »
« Pfft ! »
Je ricanai sans m'en rendre compte. Aileen était aussi têtue que je l'avais imaginée lors de sa création.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? » demanda Aileen en haussant un sourcil.
J'hésitai à prendre la fuite, mais je réalisai que je n'avais aucune raison de lui cacher mon visage.
« Tu ne me connaîtras pas, même si tu vois mon visage. »
« C'est ce qu'on verra. Et puis, on ne dira à personne qui tu es. Je n'ai pas tant d'amis que ça, tu sais. »
Me rassura Aileen.
Je pouvais leur faire confiance en tant que Héros. En réalité, c'est moi qui devrais mendier une quelconque relation avec eux si j'en avais l'occasion. Je n'avais rien à perdre à me présenter.
« Si tu le dis. »
Je retirai promptement mon masque à gaz.
Aileen et Jin Seyeon déglutirent nerveusement en m'observant.
« Oh… euh… »
« Hmm… »
Comme prévu, aucune des deux ne semblait me reconnaître, même après avoir vu mon visage.
« Je crois que je l'ai déjà vu dans la rue une fois ? » marmonna Aileen avec un air sérieux.
Je remis mon masque à gaz et ris. « Je te l'avais dit. Je ne suis qu'un mercenaire ordinaire. »
Aileen me fixa un moment avant de hocher la tête.
« Tu as raison. Je n'ai aucune idée de qui tu es… »
« Seriez-vous descendu du mont Baekdu par hasard ? J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup d'experts cachés là-bas… »
Jin Seyeon joignit son poing droit et sa paume gauche, comme une sorte de salutation tirée d'un film de Shaolin.
Oh ?! Les yeux d'Aileen s'agrandirent, comme si ce que Jin Seyeon venait de dire avait tout son sens.
« Non… » murmurai-je avec un sourire amer en les regardant.
***
Quatre jours passèrent.
Rachel errait sans but à travers la Corée du Sud, sans aucun résultat. Elle était certaine d'être arrivée dans un univers parallèle, mais ne parvenait à rien comprendre d'autre. Plus important encore, elle n'avait aucune idée de comment réussir ce test.
« Cela fera neuf mille wons. »
Informa un employé du Kimcheon Food Country[1] à Rachel.
Elle tendit une carte à l'employé. L'Assemblée Générale leur avait fourni cette licence sous forme de carte.
« Voulez-vous un reçu ? »
« Oui. »
« Veuillez vous asseoir par ici. »
Rachel s'assit à une table, le reçu à la main.
[Côtelette au fromage grillé – 9 000 wons]
« … »
Tous les regards dans le restaurant se tournèrent naturellement vers elle, qui dînait seule. Ses cheveux dorés fluides, ses yeux bleu profond rappelant l'océan, ses traits magnifiques et son allure à la fois fatiguée et élégante rendaient difficile pour les gens ordinaires de l'approcher.
« Pfff… »
Rachel soupira en versant de l'eau dans son verre. Ce monde ne possédait ni mana ni monstres. Elle s'était sentie confuse au début, mais s'était lentement adaptée, puisque des humains vivaient toujours ici.
— Flash info. Un corps non identifié a été retrouvé dans une ruelle de Myeongdong à deux heures du matin aujourd'hui.
Les nouvelles à la télévision attirèrent l'attention de Rachel.
— Le corps semblait avoir été déchiqueté par un animal sauvage…
Tak.
L'employé posa l'assiette de côtelette au fromage grésillante sur la table.
Sss… Sss…
Rachel salivait devant l'odeur délicieuse.
« Vous êtes un mannequin étranger ? »
Demanda l'employé, et Rachel secoua la tête par la négative.
« Wow, j'ai cru que vous étiez une déesse grecque quand je vous ai vue. »
« Merci… »
« Omo ! Votre coréen est vraiment bon ! Comment votre prononciation peut-elle être aussi parfaite ? »
« Ah… haha… »
Rachel ne put qu'esquisser un rire gêné. Tout le monde dans le restaurant continuait de la fixer, et elle fit de son mieux pour les ignorer tout en mangeant son repas avec inconfort.
Elle termina sa côtelette au fromage en moins de trois minutes, mais une seule assiette ne la rassasiait pas. Ce monde n'avait pas de mana, donc sa principale source de subsistance avait disparu. Son apport calorique nécessaire était devenu quatre à cinq fois supérieur à celui d'un adulte masculin.
« Non… »
Néanmoins, Rachel réprima sa faim. Utiliser ses points de contribution pour commander à manger avait déjà été assez douloureux. Elle ne pouvait pas se permettre de dépenser des centaines de milliers de wons juste pour se nourrir.
« Merci pour le repas. »
« Omo, vous avez déjà fini ? »
Rachel quitta le Kimcheon Food Country et sortit dans la rue. Elle se dirigea vers la scène de crime mentionnée aux informations.
— Un corps non identifié a été retrouvé dans une ruelle de Myeongdong à deux heures du matin aujourd'hui.
Elle chercha la ruelle, mais les vendeurs de nourriture ambulants ne cessaient d'attirer son attention. Elle essaya de les ignorer, mais se retrouva à fixer l'un des stands qui vendait des gâteaux de poisson et des hot-dogs. Le hot-dog à la pomme de terre[2], un hot-dog sur bâtonnet enrobé de pommes de terre, avait l'air particulièrement appétissant. Rachel se surprit à marcher vers le stand comme envoûtée.
***
« Héhé… »
Elle gloussa en s'asseyant sur un banc dans un parc voisin.
Rachel se sentait enfin rassasiée, ce qui améliora son humeur. Elle se sentait sur un petit nuage et tous ses soucis s'étaient évaporés. Elle se sentait vraiment en paix maintenant.
« Ah ! »
Cependant, elle reprit vite ses esprits lorsqu'elle reçut une alerte sur sa montre connectée.
[Vos points de contribution sont faibles.]
Elle reconnut avoir trop dépensé pour la nourriture, mais avait-elle vraiment dépensé autant ?
[Points de contribution : D- ]
[Converti en wons : 300 000 wons]
Rachel réfléchissait sérieusement à ses points de contribution quand un chat sauta soudainement d'un arbre et s'assit à côté d'elle. Elle eut un hoquet de surprise devant la créature blanche et poilue aux yeux larmoyants et mignons.
« Nyang. »
Le chat s'allongea sur le banc comme pour demander à Rachel de lui caresser le dos. Elle rassembla son courage et tendit lentement la main.
Grogne…
Un grognement faible provint de quelque part. Rachel manqua de perdre connaissance, mais réussit à tenir bon. Elle concentra tous ses sens sur le caressage du dos du chat pour rester consciente. Cependant, elle n'avait pas le luxe de se reprendre.
Un mana sinistre, empestant la puanteur, s'écoulait de quelque part à proximité comme de la fumée de cigarette. Ce mana la narguait ouvertement.
Rachel saisit Galatine et scruta les environs, mais ne vit rien.
Est-ce que ça commence enfin ?
« Minou, va-t'en. »
Elle posa le chat au sol. Il la regarda avant de s'enfuir en courant.
Rachel se leva du banc et commença à chercher un endroit approprié pour se battre, car le parc ne ferait qu'impliquer des innocents. Ceux qui la suivaient comprirent ses intentions et la suivirent discrètement.
Rachel entra dans une ruelle isolée alors que le soleil se couchait presque. Elle s'enfonça profondément avant de s'arrêter au milieu.
« Vous pouvez sortir… »
Whiiiiss—
Un vent sinistre rouge et noir souffla et se rassembla pour former une personne. Ce bretteur portait une robe qui semblait faite de ce vent sinistre.
Le bretteur regarda Rachel.
« Princesse… Savez-vous… qui je suis ? »
Rachel fut choquée, mais fit de son mieux pour ne pas le montrer. Elle se souvenait clairement de ce bretteur.
« Lifeat… »
Marmonna-t-elle son nom.
« Ah… Kuhahahaha ! »
Lifeat éclata de rire avec un sourire hideux. Il rit de manière hystérique comme un clown pendant un moment avant de la fixer.
« Qu'est-ce que… » marmonna Rachel en reculant de quelques pas.
Ughh… Kekekeke !
Lifeat poussa un cri atroce alors que son corps se tordait de manière incontrôlable. Cela dura un moment avant qu'il ne se calme.
« Hmm… »
Marmonna-t-il calmement. Cependant, Lifeat ne contrôlait plus son propre corps. L'âme d'une autre personne était entrée, comme une possession.
L'homme fixa Rachel, le blanc de ses yeux seul visible, et parla d'une voix maussade.
« Bonjour, princesse. Ça fait un bail. »
Rachel n'oublierait jamais cette voix. Son cœur sombra et elle ne put émettre un son. Elle toussa pour se racler la gorge avant de poursuivre d'une voix tremblante.
« Tu… tu te caches derrière les autres comme d'habitude. »
Ils avaient une relation funeste. Elle l'avait respecté à une époque, mais il était devenu l'ennemi de son pays.
Rachel sortit Galatine et la pointa vers Lancaster, qui se contenta de sourire.
« Cet endroit ne convient pas à nos retrouvailles. J'apparaîtrai au moment le plus opportun devant vous, quand le temps sera venu, princesse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je parle de Hampton, princesse. Avez-vous déjà oublié ? »
Les épaules de Rachel tremblèrent avant qu'elle ne rétorque : « Oublie l'oubli. Cet endroit n'existe plus. »
Lancaster pencha la tête et répondit d'une voix abattue : « Princesse, ne souhaitez-vous pas y retourner ? »
« Reprends-toi ! Nous… nous ne pouvons plus retourner à cet endroit ! »
Rachel hurla de toutes ses forces. Rien ne pouvait changer le passé et personne ne pouvait le revisiter. Elle était résolue à faire de son mieux pour que le passé ne se répète jamais.
Les coins de la bouche de Lancaster se retroussèrent.
« Comme prévu, il semble que vous n'ayez pas réalisé la vérité derrière ce monde. »
« … »
« Princesse, vous vous souvenez de ceux qui sont morts à votre place ce jour-là, n'est-ce pas ? Cependant, se souvenir d'eux ne les ramènera pas. Je vous l'ai déjà dit, n'est-ce pas ? »
« Je n'essaie pas de me souvenir d'eux. C'est juste que je ne peux pas les oublier. »
Répliqua Rachel en se concentrant, serrant fermement son épée.
Lancaster la fixa avec des yeux profonds, dépourvus de toute émotion.
« Princesse, vous ne savez rien. Tout peut être retracé jusqu'à cet endroit. »
Il continuait d'essayer de la convaincre de quelque chose.
« C'est pourquoi j'essaie de réécrire les événements de ce jour tragique. »
Cependant, Rachel ne pouvait pas le comprendre.
« J'espère que vous me rejoindrez bientôt, princesse. Je vous attendrai à cet endroit avec cet espoir. Cet endroit… avec moins de ténèbres et plus de soleil. Moins de froid et plus de chaleur que ce monde dans lequel nous vivons… »
Lancaster finit ses derniers mots et quitta le corps de Lifeat.
L'atmosphère changea au moment où Lancaster disparut. Le corps du bretteur trembla comme une marionnette dont on aurait lâché les fils, et il chargea Rachel, épée à la main.
« Meurs ! »
Son cri était rempli de haine.
Rachel fit tournoyer Galatine et para l'attaque.
Clang !
Les deux épées s'entrechoquèrent et des étincelles volèrent dans l'air.
L'épée de son ennemi portait le poids lourd de sa conviction. On aurait dit qu'il ferait tout ce qu'il fallait pour lui transpercer le cœur, mais Rachel fit de son mieux pour ne pas lui ôter la vie. Elle ne fit que parer ses attaques dans ce combat à mort. Elle espérait qu'il finirait par s'épuiser alors qu'elle faisait preuve d'une escrime gracieuse et miséricordieuse.
« … ? »
Le clair de lune vacilla soudainement et elle repéra un autre assaillant visant vers elle en levant les yeux. Non, d'innombrables ombres étaient dispersées au-dessus de la ruelle.
Ils formèrent des paires et chargèrent vers elle, mais Rachel résista et les repoussa.
Thud ! Thud ! Thud !
La moitié d'entre eux s'écrasèrent contre le mur, mais Rachel subit onze blessures dans le processus. Une à l'épaule, une autre au mollet, une autre à la taille…
De nombreux ennemis restaient.
Rachel ferma les yeux et invoqua son esprit, mais seul un minuscule apparut. Ce monde n'avait pas assez de mana ni d'esprits.
Elle ne pouvait compter que sur son épée et la serra fermement avec toute sa concentration.
« Euff ! »
Cependant, sa force quitta son corps. Ses bras et ses jambes lâchèrent et sa main autour de Galatine trembla de manière incontrôlable. C'était comme si quelque chose avait aspiré la force de son corps, comme des racines aspirant l'eau du sol.
« Eugh… »
Elle perdit l'équilibre et tomba sur un genou. Sa vision devint floue.
Rachel ressentit une sensation de brûlure sur ses blessures et réalisa que les assaillants avaient enduit leurs épées de poison. Elle aurait pu facilement neutraliser ce poison avec son mana, mais le mana n'existait pas dans ce monde.
Rachel utilisa Galatine comme une canne pour se relever. Elle leva les yeux et vit le groupe d'assaillants charger vers elle, épées au clair. Ils visaient sans aucun doute son cœur.
Bang !
Un coup de feu retentit et une balle transperça l'épaule de l'un des assaillants. L'impact projeta l'assaillant en arrière et il s'écrasa contre un mur.
Pas… Pas…
Le bruit des pas de quelqu'un suivit.
Les assaillants retinrent leur souffle en regardant vers les pas. Rachel regarda également.
La silhouette d'un homme apparut. Il tenait un pistolet dans une main et un livre (le Livre de la Vérité) dans l'autre alors qu'il s'approchait d'eux.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
Demanda-t-il avant de presser soudainement la détente.
Un, deux, trois, quatre—
Quatre coups de feu résonnèrent dans l'air.
Les assaillants sursautèrent et augmentèrent leur distance avec lui. Aucun d'entre eux n'attaqua et ils continuèrent seulement à observer.
Pendant ce temps, il s'approcha de Rachel et s'agenouilla sur un genou avant de tendre la main. Puis il la regarda.
« Lève-toi. Ça va être dur pour moi de les combattre tout seul. »
1. Il existe une chaîne de restaurants en Corée appelée Kimbap Heaven, « Kim Bap Cheon Guk ». L'auteur a joué là-dessus en le nommant « Kim Cheon Bap Guk », ce qui se traduit par Kimcheon Food Country ☜
2. Le hot-dog à la pomme de terre est une célèbre nourriture de rue en Corée du Sud. Vous pouvez chercher « potato hotdog » sur Google pour plus d'informations. ☜