Chapitre 396
J'ai entamé les étapes finales de la fabrication de la Pierre d'Esprit après deux jours.
J'ai également gravé les esprits sur mon [Desert Eagle] et mon [Arc du Lotus Noir]. Puis, j'ai infusé l'élasticité fournie par la Pierre d'Esprit dans mes vêtements. Je possédais désormais un brassard, une veste, des chaussures, un collier, une bague, etc., tous façonnés à partir de la Pierre d'Esprit. Ces accessoires me recouvraient entièrement et je craignais de développer une allergie à la Pierre d'Esprit. Quoi qu'il en soit, je n'avais même pas épuisé toute la pierre. Cependant, sa taille avait diminué jusqu'à celle d'un ballon de football.
« Le reste sera pour… »
Comme prévu, le mieux serait de donner le reste à Rachel. J'ai placé la Pierre d'Esprit dans mon sac à dos et je me suis levé. Je devrais tout tester après avoir passé tant de temps et d'efforts à les fabriquer.
J'ai équipé tous les objets et je me suis échauffé. J'ai fait les étirements habituels que les enfants font le matin avant le début des cours. Puis, j'ai rangé le Desert Eagle à l'intérieur du Stigma et j'ai tendu la main.
Fwaaaah…
Un courant puissant est apparu là où je visais. Le courant s'est tordu et a tourné avant de se compresser en un cube.
J'ai infusé l'attribut du feu dans le cube de vent et des flammes sont apparues en plein air sans aucun catalyseur. Cette flamme brûlait purement d'elle-même.
J'ai propagé la flamme hors du cube dans toutes les directions et elle a dévoré tout sur son passage. Le cube de vent s'est transformé en un immense anneau entourant la zone.
Ensuite, j'ai infusé l'attribut de la terre et l'anneau s'est changé en un mur solide qui encerclait la zone.
« Pas mal. »
Tout passant qui aurait vu ce phénomène étrange aurait pu penser que la flamme initiale ressemblait à un feu follet[1] en train de s'amuser.
La Pierre d'Esprit offrait des combinaisons et des possibilités infinies. Malheureusement, je ne pouvais pas matérialiser les esprits comme Rachel, car elle fonctionnait sur des principes totalement différents que je ne pouvais pas reproduire. Je pouvais seulement emprunter les pouvoirs des esprits, tandis qu'elle communiquait avec eux et tissait des liens. En bref, Rachel était une véritable élémentaliste, tandis que je devenais quelque chose qui ressemblait davantage à un sorcier.
En réalité, il serait plus efficace que Rachel utilise la Pierre d'Esprit plutôt que moi.
« Soupir… »
Cependant, je ne pouvais que soupirer de résignation en réalisant le temps que j'avais perdu ici.
Evandel me manquait, mais je ne m'inquiétais pas, car elle avait déjà un peu grandi. Elle devait passer le meilleur moment de sa vie sans personne pour la sermonner. Elle me manquait tout de même.
Je savais très bien d'où venaient mes sautes d'humeur, car je savais pourquoi cette assemblée générale avait lieu, ce qui attendait à la fin, et ce à quoi je m'attendais.
« Eh bien… c'est impossible, n'est-ce pas ? » ai-je murmuré en riant, incrédule.
Le système avait déjà pris sa décision et je ne pouvais plus retourner dans mon monde. Cela ne changerait pas et ne pourrait pas changer.
J'ai cliqué sur la galerie de ma montre connectée pour regarder les photos d'Evandel, mais diverses photos de Rachel ont attiré mon attention à la place.
« Il y en a 173… »
Je prenais une photo d'elle chaque fois que je trouvais sa pose jolie, et j'en avais aussi enregistré quelques-unes depuis ses sites de fans. Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle je collectionnais ces images. Peut-être par pitié, si je devais le décrire ainsi ?
Rachel me faisait toujours ressentir du remords et de la sympathie. La Rachel de mon histoire et celle de ce monde semblaient trop pitoyables. Ses manières, ses convictions et son passé étaient bien trop lourds à porter pour elle.
Cependant, la pitié n'était pas une émotion positive. Ce n'était rien de plus qu'un parasite qui se nourrissait des émotions d'autrui. Des émotions comme la pitié ou la sympathie ne pouvaient être considérées comme de véritables remords. On ne faisait que confondre cette sympathie avec du remords.
Je me sentais toujours nerveux quand je voyais Rachel, car elle seule pouvait me faire ressentir une émotion que je ne ressentirais jamais pour quelqu'un d'autre dans ce monde.
« Bon sang… »
J'ai juré entre mes dents avant de m'effondrer sur le sol. Pourtant, je me suis surpris à sourire en me remémorant le jeu de bâtonnets auquel j'avais joué avec Rachel.
Six jours étaient-ils déjà passés ? Ma chance s'était déclenchée lors de mon pari avec elle et elle avait poussé un cri, kyah, en perdant l'équilibre. Puis elle était tombée et s'était cogné la tête au sol.
« Pfft ! Heh… Ah… Puwahahaha ! »
Cette scène amusante m'a fait éclater de rire au milieu de nulle part, comme un idiot.
***
L'Assemblée Générale rendait les héros nostalgiques de leurs jours à l'académie. Actuellement, ils étaient assis devant des ordinateurs, stylos en main, et étudiaient avec ferveur. Cependant, ils ne trouvaient aucune réponse malgré tous leurs efforts. La plupart des guildes avaient déjà abandonné et les autres se dirigeaient vers le magasin pour accéder aux ordinateurs du Réseau de l'Assemblée Générale. Ils lisaient les nombreux documents qui y étaient stockés.
[Donjon de Hongok] — Un grand donjon apparu à Hongcheon-Gun, Gangwon-Do, Corée du Sud. L'intérieur est recouvert de soufre rouge vif et du magma coule à travers le sol. Le donjon est habité par des monstres de rang inférieur à intermédiaire, de grade 5, tels que le poisson-soufre, la raie manta de feu, le firenha, etc.
— La densité de mana à l'entrée est d'environ 2 % et la profondeur du mana a atteint un pic de 4,6 %. Être exposé à une forte concentration de mana pendant une longue période peut provoquer non seulement des complications respiratoires, mais aussi un déchaînement de mana. Par conséquent, le donjon a été fermé jusqu'à…
Rachel avait acheté les informations ci-dessus avec ses points de contribution, mais elle ne trouvait toujours aucune piste malgré l'examen minutieux de chaque détail.
Donjon de Hongok, Donjon britannique et Parrishmare…
Elle ne trouvait aucun point commun entre ces trois donjons. Non seulement Rachel, mais même les autres guildes peinaient. Près de la moitié des guildes avaient déjà abandonné après quarante heures.
« Haaa… »
Rachel a soupiré et a regardé l'horloge.
[3h45]
Elle était la seule à rester au centre de recherche et elle ne pouvait pas repartir les mains vides. Elle n'avait rien d'autre à apporter à l'alliance avec Reislaufer que son intelligence. Sa seule valeur résidait dans le fait qu'elle était arrivée en tête de sa classe au Cube en ce qui concernait la théorie, elle devait donc montrer des résultats le plus vite possible.
Elle a passé une heure seule à se creuser la tête avant d'allumer sa montre connectée par frustration. Elle a accédé au tableau communautaire de l'Assemblée Générale pour se distraire quand le nom [Xtra] sous la [Guilde de la Cour Royale Anglaise] a attiré son attention.
Elle a reçu un appel de lui à ce moment précis.
[Xtra : Vous faites un cours de théorie ou quelque chose comme ça ?]
Rachel a sursauté de surprise. Elle s'est demandé si leurs pensées étaient alignées ou quelque chose du genre.
[Moi : Pardon ?]
[Moi : Ah, oui. Nous suivons actuellement un cours de théorie.]
[Moi : Cela dit, je suis heureuse que vous soyez en sécurité, comme prévu. ◕‿‿◕๑]
[Xtra : Utilisez ceci pour votre théorie.]
[Moi : ㅇ︿ㅇ ?]
Il lui a fallu plus de trente secondes pour taper l'émoticône, mais Xtra l'a complètement ignorée et est allé droit au but en envoyant un fichier. La taille du fichier semblait énorme.
Qu'est-ce que c'est ? Elle voulait y jeter un œil, mais Xtra a envoyé un autre message.
[Xtra : Aussi, j'ai capturé neuf des assaillants qui vous ont tendu une embuscade. Ils sont tous en vie.]
« Ah… »
Rachel a inconsciemment soupiré de soulagement. Puis elle s'est dit qu'elle était trop tendre. Penser qu'elle ressentirait du soulagement à l'idée que ceux qui les avaient attaqués étaient toujours en vie. Elle a durci son expression et a répondu.
[Moi : Merci pour votre travail acharné.]
[Xtra : Je me demandais juste… Connaissez-vous les noms de ces neuf personnes ?]
Xtra a envoyé une photo des neuf assaillants, tous ligotés.
Rachel a sursauté à nouveau, mais elle s'est reprise et a écrit leurs noms pour Xtra.
[Xtra : Très bien, reposez-vous.]
Leur conversation s'est terminée ainsi, mais Rachel avait encore une chose à dire.
[Moi : Mais… Vous êtes conscient que notre pari n'est pas encore terminé, n'est-ce pas ? (ง •_•)]
C'était sa seule opportunité de rencontrer Xtra en personne, mais il n'a pas répondu. Elle a fixé sa montre connectée en attendant une réponse avant de simuler une toux par embarras.
« Ehem… »
Elle devrait probablement vérifier le fichier d'abord, puisqu'elle pouvait vivre sans le pari. Se faire battre à sens unique n'avait pas été amusant de toute façon.
Elle a ouvert le fichier sans aucune attente. Il ne contenait rien de surprenant et les premières pages expliquaient des théories que tout le monde connaissait déjà. Cependant, elle a été lentement émerveillée à mesure qu'elle lisait et traitait les mots.
Les portes du centre de recherche se sont soudainement ouvertes et Marcus a fait irruption. Rachel a sursauté de surprise et a éteint sa montre connectée.
« Vice-leader ! Ils nous ont demandé de nous rassembler dans la salle de réunion ! »
« Pardon ? »
« Dépêchez-vous de sortir ! Ils disent que c'est une inspection intermédiaire ! »
« Pourquoi si soudainement… »
Rachel n'a pas pu finir sa phrase car Marcus l'a entraînée dehors. Le soleil brillait déjà intensément à l'extérieur tandis que Marcus la conduisait vers la salle de réunion de l'Assemblée Générale.
Quelques guildes s'étaient déjà rassemblées, comme The General et Lake Ford des États-Unis, l'Empire Chinois et Golden Afterglow de Chine, etc.
Rachel est entrée dans la salle de réunion et s'est assise à la table ronde.
« Hé, combien de temps la Cour Royale Anglaise va-t-elle continuer à assister seule ? Ce siège commence à devenir froid. »
Quelqu'un s'est moqué d'elle. Rachel a jeté un coup d'œil à Chiffon, vice-leader de La Guild Lumiere de France. Cependant, elle n'a pas réagi du tout et n'a pas laissé ces mots l'atteindre.
« Ceux qui sont pauvres ou qui manquent de cervelle sont tous les mêmes. Comment un simple mercenaire peut-il avoir plus de points de contribution qu'eux ? »
La guilde de l'Empire Chinois, alliée à La Guild Lumiere, a renchéri.
Rachel a continué à les ignorer complètement.
« Hahaha ! Ça semble assez juste ! »
« Hohoho ! »
Elle n'a même pas pris la peine de répondre et a tranquillement allumé sa montre connectée.
[L'inspection intermédiaire va maintenant commencer.]
[Veuillez monter sur le podium si certaines guildes ont complètement résolu le problème ou ont fait quelques progrès.]
[Veuillez garder à l'esprit que cette inspection intermédiaire sera diffusée dans le monde entier via Internet.]
Un podium en cristal est apparu devant la table ronde. Rachel a brièvement réfléchi en fixant le podium éblouissant, mais n'a pas trouvé le courage d'y monter.
Elle hésitait parce qu'elle ne comprenait même pas les premiers éléments de cette théorie choquante de Xtra.
[Il semble que la guilde de la Cour Royale Anglaise soit toujours seule.]
L'Assemblée Générale a soudainement déclaré.
« Pfft ! Pwahaha ! Keheum ! »
Le son des ricanements a résonné dans toute la pièce et Rachel a rougi d'embarras.
[Je vous conseille de vous réconcilier, vous deux.]
L'Assemblée Générale semblait la taquiner. Quel farceur…
[Hmm… Quoi qu'il en soit.]
[Il semble que personne ne soit prêt. Vous pouvez m'envoyer les fichiers que vous avez préparés si vous souhaitez faire vérifier votre théorie. Je verrai si elle est correcte ou non.]
L'Assemblée Générale a fait une offre intéressante. Ils pouvaient faire vérifier leurs fichiers sans risquer l'embarras.
Rachel a regardé sa montre connectée et le texte de l'Assemblée Générale.
[Personne ?]
L'Assemblée Générale a demandé à nouveau.
Rachel a fermé les yeux et a hésité.
[Je suis déçu. Alors nous conclurons l'inspection intermédiaire aujourd'hui—]
Elle a levé la main juste au moment où l'inspection intermédiaire touchait à sa fin.
***
Pendant ce temps, Rayton ne doutait pas de son seigneur. Il croyait que son seigneur apparaîtrait au bon moment et punirait ce bâtard. En dehors de tout cela, le bâtard l'avait attaché si serré qu'il ne pouvait même pas bouger un muscle.
Rayton voulait au moins voir, alors il s'est tortillé aussi fort qu'il le pouvait et a frotté son bandeau contre le sol. Le sol continuait de gratter son visage, mais cela n'avait pas d'importance.
Frotte… Frotte… Frotte…
Rayton a finalement défait son bandeau après avoir frotté son visage contre le sol plus d'un millier de fois. La vue plongée dans le noir s'est soudainement éclaircie et l'a ébloui. Il a plissé les yeux et a regardé autour de lui.
Il pouvait voir Xtra debout, immobile, mais ce bâtard têtu portait toujours un masque à gaz. Rayton a activé son œil prothétique pour filmer ce bâtard et l'envoyer à son seigneur, ce qui serait un exploit majeur.
Cependant, pourquoi ce bâtard restait-il immobile ?
Rayton se demandait quand ce bâtard a soudainement tendu la main et un vent violent a soufflé.
Cela ne s'est pas arrêté là. La vraie surprise venait juste de commencer.
Fwaaaaa !
Des flammes ont fait rage vers le haut comme une cascade inversée, accompagnées par le vent. Elles se sont rassemblées dans le ciel comme un nuage avant de s'abattre sur le sol comme un torrent.
La vue grandiose des flammes faisant fondre le sol a envoyé des frissons dans le dos de Rayton.
Que se passe-t-il en ce moment ? Quel est ce pouvoir ? Comment un simple mercenaire… ?
Rayton a regardé tout le spectacle et s'est assuré d'enregistrer chaque seconde.
“… !”
Le bâtard s'est soudainement retourné et Rayton a fermé les yeux.
Pas… Pas…
Il pouvait entendre des pas s'approcher de lui et son cœur s'est emballé.
Drrr !
Quelque chose a jailli du sol et a recouvert tout l'endroit. Ce n'est qu'alors que Xtra a cessé de marcher.
Rayton a ouvert les yeux. Tout l'endroit avait été entouré par un mur de terre inconnu.
« Lancaster ne viendra pas. »
Une voix profonde et glaciale a retenti.
Rayton a sursauté en voyant Xtra le fixer avec ce masque à gaz.
« Comment je le sais ? Ce sont les messages entre les cadres de votre seigneur. »
Xtra lui a montré le journal du canal de communication que Kim Hoseop avait piraté chez Lancaster. Il a fallu un certain temps pour que le fichier lui parvienne via son satellite privé, mais il l'avait reçu, même en Asie Centrale.
[Que devons-nous faire de Rayton et des autres ?]
[Laissez-les tranquilles. Ce ne sont que des rats jetables de toute façon.]
[Ils pourraient avoir vendu la mèche à notre sujet.]
[Alors tuez-les de vos propres mains s'ils reviennent vivants.]
« Ha ! Tu t'attends à ce que je croie tes mensonges fabriqués ?! »
Rayton a crié lorsque Xtra a retiré le chiffon qui lui bouchait la bouche. Il a violemment accusé Xtra, sa salive éclaboussant toute la montre connectée.
Cependant, Xtra a simplement secoué la tête.
« Tu n'as pas à me croire, puisque la seule raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est grâce à Rachel. »
« Quoi ? »
« Ton patron ne vous a pas seulement abandonnés, il a aussi chargé quelqu'un de vous tuer. Vous avez tous désespérément essayé de tuer Rachel, mais c'est ironiquement elle qui veut que vous restiez en vie. »
« Espèce de bâtard fou ! Comment oses-tu proférer de tels mensonges ! »
Rayton ne voulait même pas écouter les paroles de Xtra. Trop de temps s'était écoulé depuis qu'il ne croyait plus qu'à ce qu'il voulait.
Xtra a souri et a hoché la tête.
« Bien, continue d'attendre ici. Peut-être une semaine ? Oui, environ une semaine. Vous serez en sécurité pendant ce laps de temps à l'intérieur de ces murs. Ces monstres ne pourront pas vous atteindre. »
Rayton a finalement remarqué que Xtra ne s'adressait pas seulement à lui. Le vieil homme a regardé à gauche et à droite et a vu ses camarades écouter attentivement Xtra.
« Ces cordes qui vous lient se desserreront d'elles-mêmes et Lancaster pensera probablement que vous êtes tous morts. »
Xtra a fait une brève pause et a récité tous leurs noms.
Le père de Jenny, Rayton. La mère de Barbie, Daisy. Les parents d'Elise, Rian et Stan. Le mari de Lucy, Zeron. Le mari de Lily, Rio. La femme de Toby, Sonya. Le fils d'Ellie et Ryan, Caleb. Le frère de Dexter, Oscar…
« Rachel connaît chacun d'entre vous par son nom. Elle a gravé vos noms dans son cœur et les a portés avec elle à chaque seconde de sa vie. »
« N-Ne vous laissez pas berner ! Ne vous laissez pas berner, bande d'idiots ! Ne l'écoutez pas ! Bouchez-vous les oreilles ! »
Rayton a crié de toute urgence. Il pouvait sentir un sentiment de doute monter en lui malgré ses cris à pleins poumons pour que ses camarades ne croient pas ces mots.
Xtra n'a pas pris la peine de faire taire le vieil homme et a continué.
« Vous pouvez faire semblant de mourir et couper tous les ponts avec Lancaster, ou retourner vers lui et rembourser cette grâce par votre mort. Ou… vous pouvez aller voir Rachel et laisser le passé derrière vous. »
Xtra s'est retourné, leur tournant le dos, et a formé une porte à travers le mur de terre.
« Le choix vous appartient, et à vous seuls. »
Il est parti avec ces derniers mots.
Le silence a rempli l'intérieur sombre des murs de terre. Une seule personne était partie, mais on aurait dit que tout l'endroit s'était vidé.
Les assaillants ne pouvaient rien se dire. Ils avaient besoin de temps pour réfléchir à qui les avait trompés. Comment avaient-ils été trompés ? Avaient-ils même été trompés en premier lieu ? Ou étaient-ils encore en train de l'être ?
Personne ne le savait.
1. Le mot exact utilisé par l'auteur est Feu de Dokkaebi (Feu de Gobelin). Le Dokkaebi, ou Gobelin, est une créature différente des gobelins à la peau verte dépeints dans la culture dominante. Le Dokkaebi coréen est plutôt une créature magique qui peut utiliser la magie et aime faire des farces. Plus d'infos ici : ☜