Chapitre 382
La lettre d'avertissement de Lancaster à la famille royale d'Angleterre avait été immédiatement divulguée. Rachel avait déjà prévenu tout le monde que quiconque ferait fuiter l'information serait sévèrement puni. Pourtant, les membres de la guilde n'avaient tenu aucun compte de ses paroles et avaient partagé la nouvelle avec des personnes extérieures.
Pourquoi Lancaster s'obsédait-il autant sur la famille royale ? Il avait toujours fait passer son pays avant sa propre famille. Pourquoi agissait-il ainsi, et surtout maintenant ? L'assemblée générale allait bientôt se tenir en Asie centrale.
Whoosh ! Whoosh !
Rachel abattait son épée de toutes ses forces sur le terrain d'entraînement de la guilde. Galatine fendait l'air verticalement avant de pivoter soudainement en diagonale. Ses mouvements étaient raffinés et élégants. Sa sueur scintillait sous la lumière à chacun de ses déplacements, et rien dans sa gestuelle précise ne pouvait être critiqué.
Rachel s'entraînait tout en étant tourmentée par l'avertissement de Lancaster. C'était la première fois qu'il menaçait ouvertement la famille royale.
Les cadres de la guilde avaient suggéré de demander de l'aide à l'Association, mais Rachel avait refusé. La famille royale devait gérer ses propres affaires. Elles deviendraient la risée internationale si elle envoyait une requête demandant : « S'il vous plaît, neutralisez le criminel qui s'en prend à la Princesse ! »
Rachel sentit quelqu'un la fixer. Elle se tourna vers l'entrée du terrain d'entraînement et aperçut le vieux majordome qui l'observait en silence. Elle essuya la sueur sur son front.
« Ce n'est que dans trois semaines, Princesse. »
Le vieux majordome esquissa un sourire chaleureux.
Il allait avoir 80 ans cette année, et il était le seul à pouvoir l'appeler Princesse avec autant de désinvolture. Il avait servi des princesses bien avant Rachel et continuait de servir la famille royale.
« J'en suis consciente… » répondit Rachel sèchement.
Ses émotions prenaient le dessus, exacerbées par son complexe d'infériorité et l'anxiété liée à tout ce qui se passait.
L'assemblée générale des guildes devait se tenir dans la grande salle d'Asie centrale. Elle servirait à tester leurs qualifications pour accéder au champ géant qui s'y trouvait. D'ordinaire, ces réunions de haut niveau se déroulaient en Corée du Sud pour des raisons de sécurité. Cependant, l'ordre du jour cette fois-ci portait entièrement sur les droits relatifs à ce champ géant sans propriétaire. Ils avaient donc choisi de l'organiser dans la salle située à l'entrée du site.
« Serez-vous en sécurité ? » demanda le vieux majordome, inquiet.
Aucun portail ne reliait l'Angleterre à l'Asie centrale. Rachel devrait prendre une voiture ou monter à cheval depuis les pays les plus proches, l'Inde ou la Chine, pour atteindre l'Asie centrale. Voyager par voie terrestre serait risqué à cause de Lancaster.
« Oui, j'ai choisi des compagnons de confiance », répondit Rachel.
La plupart des cadres présents à l'assemblée générale amenaient leurs propres subordonnés ou engageaient des mercenaires pour leur protection. Après tout, les Héros travaillaient rarement comme gardes du corps. Le titre de Héros ne pouvait être gaspillé à protéger une seule personne. La plupart d'entre eux refusaient ce genre de travail.
Les mercenaires possédaient généralement le potentiel pour devenir des Héros, mais manquaient légèrement des qualifications nécessaires. Ils pouvaient facilement travailler comme agents du gouvernement et être déployés sur les champs de bataille. Cependant, la plupart préféraient travailler comme mercenaires pour gagner plus que les fonctionnaires. Ils devenaient les candidats parfaits pour les cadres des guildes.
« Tout de même, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter, car ils ne sont pas experts en escorte. Protéger quelqu'un demande bien plus que de la simple force. Prévenir une embuscade vaut cent fois mieux que de gagner une bataille, mais les inexpérimentés auraient du mal à y parvenir. »
Bien sûr, Rachel s'était renseignée sur les mercenaires. Cependant, la famille royale n'avait pas les fonds suffisants pour les engager. Le prix des groupes de mercenaires qualifiés avait été multiplié par plusieurs à cause du conflit entre les 199 guildes.
« Tout va bien. Je crois en nos membres de guilde, alors ne vous inquiétez pas. »
Rachel essaya d'apaiser les craintes du vieux majordome.
Une partie d'elle prononçait ces mots pour calmer sa propre anxiété.
***
Le responsable des ressources humaines de la guilde, Dake, réfléchissait à l'idée d'engager des mercenaires pour accompagner Rachel. Elle avait refusé d'engager des étrangers, mais il pensait qu'elle avait besoin d'au moins un mercenaire comme éclaireur. Le terrain d'Asie centrale avait subi des changements drastiques à cause d'une explosion de mana. Il serait extrêmement difficile de s'y orienter sans un éclaireur, capable de réduire de moitié le risque d'embuscades.
[Que pensez-vous de cette personne ?]
Un message arriva alors que Dake se demandait qui embaucher. Il venait de Fermin, l'un des membres de la guilde chargés d'accompagner la princesse.
[Le lien est ici. Jetez un œil, s'il vous plaît.]
Dake appuya sur le lien vers le site web d'un groupe de mercenaires.
[Xtra]
— Spécialisé dans la sécurité, l'assassinat, le tir de précision et l'éclaireur.
— Nous ne sommes pas limités géographiquement pour les missions de sécurité ou d'éclaireur.
— Notre réponse peut être retardée selon la saison.
Il n'avait jamais entendu parler de ce groupe de mercenaires auparavant.
Le fait qu'ils n'opèrent que via le Banquet Violet serait largement suffisant pour attirer la colère de Rachel. Non pas à cause de ses convictions ou de son honneur de Héros, puisqu'elle les avait déjà compromis depuis longtemps, mais parce qu'il existait une forte probabilité que des Djinns se cachent parmi les groupes de mercenaires coûteux du Banquet Violet.
Et s'il engageait un groupe de mercenaires avec un Djinn ? Pire encore, et si Rachel le découvrait ? Le Vice-leader le punirait sévèrement, conformément au serment de chevalier qu'il avait prêté en rejoignant la Cour Royale Anglaise.
Dake appela immédiatement Fermin.
— Oui, Chef d'équipe.
« Hé, pourquoi diable as-tu utilisé le Banquet Violet ? Tu ne sais pas comment le Vice-leader réagirait ? »
— Hein ? Ah, c'est parce qu'il ne reste plus personne. Tous les éclaireurs qualifiés ont déjà été pris pendant que nous hésitions. »
« Quand même… le Banquet Violet n'est pas ce dont nous avons besoin. Et s'il s'avère que ce sont des Djinns ? »
— Ah, ahahaha ! Non, tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Si tu regardes bien, il y a une clause sous les rubriques assassinat et tir de précision qui limite les cibles aux Djinns et aux monstres. Ils ne tuent pas les gens, seulement les Djinns et les monstres. »
« Hmm… »
Dake comprit mieux après avoir regardé de plus près.
— Alors, pourquoi ne pas leur donner une chance ? Ce Xtra est assez bon marché et ils ont une bonne note, même s'ils semblent un peu paresseux. »
« Paresseux ? »
— Oui, ils ont créé leur groupe en 2026, mais n'ont effectué que 20 requêtes jusqu'à présent. »
« N'auraient-ils pas déjà mis la clé sous la porte si c'était le cas ? »
Un groupe de mercenaires de taille moyenne effectuait généralement 300 requêtes par an, mais celui-ci n'en avait complété que 20 en 5 ans. Ces chiffres suggéraient que leur entreprise allait bientôt mourir ou était déjà morte.
— Pas du tout. Ils ont répondu quand je leur ai envoyé un message. »
« Hé, oublie leur réponse ou quoi que ce soit. Pourquoi insistes-tu sur ce groupe de mercenaires en premier lieu ? »
— Je te l'ai déjà dit. Leurs notes sont assez bonnes. »
« Alors dis-moi à quel point leurs notes sont bonnes… »
Dake grogna, incrédule.
Comment un groupe de mercenaires qui n'effectuait qu'une moyenne de 4 requêtes par an pouvait-il avoir une bonne note ?
— Chef d'équipe, ce groupe de mercenaires a complété 16 de ses 20 requêtes la première année. Cependant… jette un œil à ça. Je t'envoie le lien vers leurs avis. Je pense qu'ils sont assez incroyables ! »
Le lien de Fermin redirigeait vers l'informateur le plus courant du Banquet Violet, [Al-Kharakah]. Le message disait : [Informations achetées par le Dr. Fmin et transmises à Rocallist. Ce message peut être transféré deux fois gratuitement.]
Un total de 9 avis était joint.
[ID – Reca****]
[Note – ★★★★★]
Les meilleurs en matière de protection d'escorte dans les zones dangereuses. J'ai pu traverser Pandémonium en toute sécurité grâce à eux. Ils ont identifié tous les dangers à l'avance et ont instantanément neutralisé toutes les menaces qui sont apparues. Hmm… je ne peux pas vraiment le décrire avec des mots, mais… j'ai eu l'impression d'être dans l'endroit le plus sûr au monde alors que nous traversions la zone la plus dangereuse.
De plus, ce mercenaire nous a constamment surveillés à distance sans jamais apparaître une seule fois.
Je n'oublierai jamais cette expérience. Vous êtes vraiment un ange gardien.
[ID – Witch****]
[Note – ★★★★★]
Ce mercenaire est assez particulier. Il n'apparaît jamais et ne s'intéresse pas non plus à l'apparence de l'employeur. On pourrait penser qu'il est impoli ou arrogant puisque vous le payez, mais j'ose dire que quiconque l'engagera sera très satisfait. Il n'y a qu'un seul mercenaire qui gère cette affaire, mais il a gagné le droit d'être appelé un groupe de mercenaires après avoir fait le travail d'une armée. Vraiment une armée à lui tout seul !
[ID – Watermelon****]
[Note – ★★★★★]
Il n'y a pas d'autres avis ou commentaires, mais je suis certain qu'ils deviendront célèbres bientôt.
Avis supplémentaire : Cet endroit n'accepte-t-il plus de requêtes ? Je voulais les engager à nouveau car ils ont fait un travail génial la dernière fois, mais ils n'ont pas répondu. Cela fait 3 mois…
Les avis semblaient aussi incroyables que Fermin l'avait dit. Dake savait que les avis provenant de [Al-Kharakah] ne pouvaient pas être truqués, car chaque mot écrit coûtait de l'argent. [Al-Kharakah] utilisait un système simple qui exigeait des gens qu'ils paient des points pour lire les avis et vérifiait sérieusement tous les avis avant de les publier. Sans parler du fait qu'ils bannissaient immédiatement quiconque de leur réseau si quelqu'un mentait ou déclarait des informations fausses.
« C'est quoi ce délire… »
Dake grogna face à son nouveau dilemme, puisque Al-Kharakah donnait de la crédibilité aux avis. Cela finit par le rendre encore plus confus.
« Tu ne penses pas que quelqu'un a trafiqué ça ? »
Il trouvait toujours cela trop beau pour être vrai.
— Pas moyen. Quel genre de fou trafiquerait Al-Kharakah ? Il aurait été banni immédiatement après s'être fait prendre. »
« Plutôt que ça, il est écrit qu'il n'y a qu'un seul mercenaire ? »
— Oui, j'ai entendu dire que ce mercenaire effectue toutes les requêtes seul ! N'est-ce pas incroyable ? »
Le mercenaire en question semblait encore plus absurde. Non, pourquoi ce mercenaire s'embêterait-il à s'enregistrer en tant que groupe s'il travaillait seul ? Il aurait pu simplement s'enregistrer en tant que mercenaire indépendant.
« Qu'en est-il des coûts ? »
— Cela nous coûtera 300 millions de wons pour engager ce mercenaire comme éclaireur. C'est assez inquiétant avec Lancaster, alors j'ai demandé combien pour 3 mois d'escorte et de sécurité ! »
« Et ? »
— Ils nous ont fait une réduction puisque nous sommes de la guilde de la Cour Royale Anglaise. Ce sera 100 millions de wons par mois jusqu'à la fin de l'assemblée générale ! Aussi, ils ont demandé un bonus de 100 millions de wons si la requête est complétée avec succès ! Le total s'élèvera à 700 millions de wons ! »
La confiance et l'enthousiasme sans fondement de Fermin agacèrent Dake.
« Oublie ça. Tu ferais mieux de te préparer à écrire des excuses et à réfléchir à tes actes, petit punk. »
— Hein ? Non, non, non, Chef d'équipe ! Attends une seco— »
Dake raccrocha et fronça les sourcils. Cependant, son expression changea lentement alors qu'il réfléchissait profondément dans son fauteuil.
Impossible… Ce mercenaire pourrait être l'un des stratagèmes de Lancaster… Hmm… non… si Lancaster avait préparé cela au cours des 5 dernières années, alors il n'y a aucune chance qu'il offre une réduction, car ce serait un indice flagrant… En fait… il aurait utilisé ce temps et ces efforts pour planter un espion dans notre guilde plutôt que de passer par là. Sans parler du fait que Fermin est assez fiable pour ce genre de choses.
Ce mercenaire devenait plus digne de confiance à mesure qu'il y réfléchissait. Dake utilisait le Banquet Violet depuis plus d'une décennie, mais n'avait jamais vu que des avis positifs pour un groupe de mercenaires. Bien sûr, ils n'avaient que 9 avis, ce qui le rendait toujours sceptique.
« Ils ne montrent pas leur visage… »
Dake marmonna cette phrase à plusieurs reprises dans sa tête. Rachel ne le découvrirait jamais si le mercenaire n'apparaissait jamais. La Cour Royale Anglaise pourrait également profiter de la réduction puisqu'ils ne pouvaient pas se permettre 700 millions de wons pour la protection de leur Vice-leader.
Dake soupira et appela Fermin.
— Oui, Chef d'équipe ? J'attendais que tu rappelles. »
« Tais-toi… Assure-toi que personne d'autre n'entende parler de ça. Garde la requête telle quelle. »
— La même ? Tu veux dire l'escorte et la sécurité ? »
« Ouais, demande-lui d'être éclaireur ainsi que garde du corps. Lancaster nous a déjà envoyé un avertissement, donc il n'y a aucune raison de rester assis à attendre. Je paierai l'avance de ma propre poche. Assure-toi que le Vice-leader n'entende rien à ce sujet. »
— Non, c'est bon ! Je peux en payer la moitié aussi ! »
« Non, tu dois économiser si tu veux te marier. Qui va t'épouser si tu es fauché en plus d'avoir ton caractère ? Je le réclamerai simplement à la guilde une fois la requête terminée, alors ne t'inquiète pas. »