Chapitre 341
[République de Leores]
« ... Ouf. »
Chae Nayun laissa échapper un soupir. En la voyant, les enfants autour d’elle se mirent à pleurer. Ils se tenaient sur les vestiges d’un bâtiment effondré. Tout près, une plaque en bois portant l’inscription [Orphelinat] gisait au sol.
« Euh... »
L’un des enfants s’approcha de Chae Nayun, les jambes tremblantes. Il essaya de dire quelque chose.
Krrrr !
« Ah ! »
Cependant, elle s’effondra bientôt au sol en entendant le grognement sourd d’une bête démoniaque.
« ... Ne vous inquiétez pas. »
Chae Nayun rassura les enfants en se retournant. Une bête démoniaque ressemblant à un loup, une autre à une pieuvre et une créature humanoïde à huit bras la fixaient avec une intention meurtrière.
« Grande sœur est là pour vous protéger. »
Chae Nayun divisa une partie de sa puissance magique pour créer une barrière protectrice autour des enfants. Comme la création de barrières n’était pas sa spécialité, sa consommation de puissance magique monta en flèche. Pourtant, elle savait que c’était préférable à voir quelqu’un se faire blesser.
— Krrrr !
La bête démoniaque lupine s’élança. Chae Nayun fit tournoyer son épée vers sa tête, la tranchant net en deux.
— O-Ouah !
— T-Tu peux le faire !
Les enfants à l’intérieur de la barrière poussèrent des cris de joie dès qu’elle eut abattu la première bête. Le simple fait de les entendre lui donna un regain d’énergie, mais c’est alors que d’autres monstres agaçants apparurent.
— Kieeeeek !
Un cri strident descendit du ciel. Chae Nayun leva rapidement la tête.
— Kieeek !
— Kieeek !
Des dizaines, non, des centaines de bêtes démoniaques volantes se rassemblaient autour d’elle.
« ... Je ne suis pas douée pour le combat aérien. »
Pour combattre les monstres en plein vol, Chae Nayun devait infuser plus de puissance magique dans son épée pour augmenter la longueur de sa lame. Bien que cela ne fût pas difficile en soi, elle s’inquiétait pour les enfants. Si elle balançait accidentellement sa lame dans la mauvaise direction, elle pourrait très bien détruire la barrière et même tuer les enfants à l’intérieur.
— On croit en toi !
— Ne meurs pas !
Les encouragements réconfortants des enfants semblèrent attirer les oiseaux démoniaques.
— Kieeek !
Avec des cris perçants, ils fondirent sur elle.
« — ! »
Chae Nayun rassembla sa puissance magique dans Balmung et la fit tournoyer en un large arc. La lame de Balmung se déploya comme un éventail et pulvérisa tout sur son passage.
C’est alors.
Quelque chose jaillit du sol au loin. Sans un bruit, il laissa derrière lui une ligne courbe marquant son passage. Peu importe la façon dont elle regardait la chose, elle ne pouvait s’empêcher de penser aux tirs d’un certain homme.
Kwaaaaa— !
Après un moment de silence, un coup de tonnerre retentit. Le bruit des tirs était arrivé un peu après leur départ.
Kwaaaa— !
La ligne laissée par l’objet volant se divisa bientôt en plusieurs trajectoires. En voyant cela, Chae Nayun comprit que plusieurs balles avaient été tirées simultanément. Les balles voyageaient plus vite que le son. Ce n’est qu’après avoir transpercé les bêtes démoniaques que le bruit de l’impact résonna.
« ... Ouf. »
Chae Nayun planta Balmung dans le sol et s’appuya contre. Bien qu’elle fût toujours entourée de bêtes démoniaques, son intuition lui disait que sa bataille de 24 heures touchait à sa fin.
Kwaaaaa— !
La pluie de balles décima les bêtes démoniaques, aussi bien dans le ciel qu’au sol. Pour une raison étrange, les balles semblaient avoir une volonté propre, car elles se courbaient librement et abattaient d’innombrables cibles.
Chae Nayun poussa un soupir de soulagement. Elle savait que cet allié ne manquait jamais sa cible. Elle était convaincue qu’elle pouvait enfin se reposer.
« Venez ici. »
Chae Nayun démantela sa barrière et rassembla les enfants. Ces derniers tremblaient initialement de peur face à ces tirs apparemment indiscriminés, mais il ne leur fallut pas longtemps pour réaliser que ce n’était pas le cas. Chae Nayun s’effondra au sol et reprit son souffle.
« Reposons-nous un peu. »
Les enfants se serrèrent les uns contre les autres et fermèrent les yeux. Chae Nayun s’assit au centre du groupe, caressant doucement leurs cheveux pour les rassurer.
30 minutes plus tard...
Whish—
Le barrage incessant de balles s’arrêta, et une rafale de vent opportune vint chatouiller les épaules de Chae Nayun.
Elle leva les yeux vers le ciel. Bien qu’il fût toujours sombre à cause de la barrière de Baal, il ne restait pas une seule bête démoniaque.
« ... C’est fini. »
Chae Nayun gloussa. La bataille sans fin dans laquelle elle avait été plongée toute la journée s’était terminée en seulement 30 minutes. Elle ne put s’empêcher de louer le Don de Kim Hajin.
— C’est fini ?
Chae Nayun envoya un message à Kim Hajin pour demander confirmation. Une réponse arriva environ une minute plus tard.
— Ouais, plus ou moins.
Chae Nayun ferma les yeux et sourit.
Elle pouvait entendre la respiration des enfants dans ses bras. Elle baissa les yeux, ressentant un immense sentiment d’accomplissement. Les protéger était difficile, mais elle devait admettre que cela en valait largement la peine.
— ... Hé.
— Quoi ?
Alors que son rythme cardiaque ralentissait sous l’effet de l’épuisement, Chae Nayun envoya un autre message.
— Merci.
Kim Hajin ne répondit pas immédiatement. Un long silence s’installa avant que quelques mots ne finissent par revenir.
— Ne dis pas ça.
Chae Nayun rit à ses mots. Elle savait ce qu’il voulait dire. Comme un idiot, le Kim Hajin qu’elle connaissait se voyait toujours comme quelqu’un à détester.
Alors, Chae Nayun ne répondit rien.
En voyant les enfants fatigués dormir dans ses bras, en se souvenant des personnes qu’elle avait sauvées durant la journée et en repensant à ceux qui avaient perdu la vie, elle eut l’impression de pouvoir enfin comprendre.
Si Kim Hajin n’avait pas tué Chae Jinyoon ce jour-là, il serait devenu un diable et aurait tué d’innombrables personnes. Chae Jinyoon aurait été contraint de commettre des meurtres, sans jamais trouver le salut.
Chae Nayun comprenait tout cela. Mais elle ne le dit pas à voix haute. Au lieu de cela, elle changea de sujet.
— Où vas-tu maintenant ?
— ... Ce n’est pas évident ? Pour nous deux, je veux dire.
Chae Nayun hocha la tête à la réponse de Kim Hajin. La cible finale était le méchant derrière l’apparition des diables sur Terre : Baal.
Chae Nayun serra les dents.
— Ce bâtard de Baal, celui qui est responsable du fossé entre nous, allons prendre d’assaut son château et donnons-lui une raclée.
« ... Ouais. »
À ce moment-là, les oreilles de Chae Nayun se dressèrent.
« ... Hein ? Quoi ? »
Elle entendit une voix venant de très, très loin. Ce n’était pas une Transmission Mentale ou un message mystique comme ceux de la Communication Infinie. C’était une vraie voix, bien que faible.
Chae Nayun se tourna rapidement vers l’est. Elle pouvait voir les décombres d’un bâtiment effondré au loin.
Son intuition rugit.
Elle lui disait que Kim Hajin était là. Qu’il ne s’enfuirait pas si elle venait à lui. Qu’il ne pouvait pas...
« ... Pft. »
Chae Nayun eut un sourire en coin. Elle sourit jusqu’aux oreilles avant de se retourner pour regarder les enfants qu’elle avait sauvés.
« Je vais dormir un peu avant d’y aller, alors vas-y devant. »
Kim Hajin ne répondit pas. C’était évident puisqu’elle l’avait dit à voix haute sans lui envoyer de message. Quoi qu’il en soit, Chae Nayun s’allongea sur le sol avec un léger sourire. Confortablement installée, elle regarda le ciel obscurci par la barrière de Baal et murmura pour elle-même.
« ... Je suis reconnaissante, mais je ne peux pas te remercier. Je t’aime bien, mais je ne peux pas t’aimer. C’est toujours comme ça pour moi. »
**
Jin Seyeon et Cheok Jungyeong arrivèrent dans la salle d’attente du Colisée. Le serviteur de Vassago les guida personnellement. Une table élégante et un ensemble de chaises luxueuses y étaient disposés, et Jin Seyeon et Cheok Jungyeong s’y installèrent immédiatement.
« Oh ? »
Lorsque Jin Seyeon s’assit sur la chaise, elle s’exclama de surprise. La façon dont la chaise épousait confortablement le bas de son corps était une sensation qu’elle n’avait jamais connue auparavant.
« Lord Vassago est un collectionneur renommé. Chaque objet que nos invités voient et utilisent est un chef-d’œuvre dans son domaine. »
Jin Seyeon laissa échapper une toux sèche, quelque peu embarrassée par son exclamation spontanée, mais Cheok Jungyeong ne fit que rire avec dédain.
« Quelle façon de jouer les grands seigneurs avec des meubles aussi bon marché. Ce qu’on a dans notre repaire est des milliers de fois meilleur. »
« ... ! »
Cheok Jungyeong ne voulait que faire une remarque sarcastique, mais c’était quelque chose que le serviteur ne pouvait ignorer. Son expression se contorsionna violemment, ses épaules tremblèrent et son estomac bouillonna de colère.
Il ressentit une forte envie de tuer Cheok Jungyeong sur-le-champ, mais il se retint de justesse, sachant que son Seigneur n’apprécierait pas que ses challengers disparaissent.
« Veuillez vous abstenir de proférer de tels mensonges. Ce Colisée est sous le contrôle de notre Seigneur. Il peut vous observer s’il le souhaite. »
« Je ne mens pas, espèce de fouine bossue. Es-tu déjà allé dans notre repaire ? T’es-tu déjà assis sur nos chaises ou allongé sur nos lits ? »
Le repaire de la Troupe Caméléon était rempli de meubles fabriqués par Kim Hajin. Du point de vue de Cheok Jungyeong, les meubles de Kim Hajin étaient bien meilleurs que ceux qu’il voyait et sentait ici.
« .... »
Le serviteur resta sans voix. Jin Seyeon repéra la fureur dans son expression froide et ferma rapidement la bouche de Cheok Jungyeong.
« Ahem, merci de nous avoir guidés. »
Même ainsi, le serviteur ne cessa de fixer Cheok Jungyeong. Bien sûr, Cheok Jungyeong n’était pas du genre à fuir un combat, et encore moins un concours de regards. Il fixa le serviteur en retour et sourit fièrement. Dans son esprit, il ne pensait qu’à soulager son ennui en se battant.
— Laisse tomber.
À ce moment-là, une voix résonna depuis le plafond, surprenant à la fois Jin Seyeon et Cheok Jungyeong. Le serviteur réprima immédiatement sa colère et s’agenouilla.
« Mes excuses, Votre Altesse. »
Cheok Jungyeong leva les yeux vers le plafond. La voix résonna une fois de plus depuis le même endroit.
— Ce que vous avez dit éveille mon intérêt. Chaque objet en ma possession est de la plus haute qualité. Vous dites qu’ils sont médiocres ?
Vassago n’était pas un collectionneur aussi pervers que Baal, mais en tant que diable spécialisé dans la découverte de trésors, ce que Cheok Jungyeong avait dit piqua sa curiosité.
« Je dis que ce qu’on a dans notre repaire est meilleur. »
Cheok Jungyeong parla avec assurance. Le serviteur sursauta de choc, tandis que Vassago restait silencieux.
Bien sûr, l’assurance de Cheok Jungyeong était naturelle compte tenu de l’origine des meubles de la Troupe Caméléon. Les nains étaient l’une des races les plus rares et celle possédant le meilleur savoir-faire. Le voyage de Vassago à travers de nombreuses dimensions lui avait permis d’obtenir plusieurs objets nains, mais il ne possédait que des « armes ». C’était parce que les nains étaient connus pour ne fabriquer que des armes.
« Plutôt que cela, votre voix est plus féminine que ce à quoi je m’attendais. »
Cheok Jungyeong mit de côté la discussion sur les meubles. Il était plus curieux au sujet du genre de Vassago. En entendant la voix argentée qui résonnait depuis le plafond, il ne pouvait que deviner que Vassago était une femme.
— ... Les diables n’ont pas de genre. Cela dépend plutôt du corps d’incarnation. Si vous parlez de maintenant, je suis effectivement une femme.
Vassago répondit. Bien qu’elle parlât comme si elle était généreuse, le mécontentement dans sa voix était clair.
— Quoi qu’il en soit, j’adorerais voir les meubles de votre repaire. Si vous pouvez sortir d’ici vivant, bien sûr.
« Kuhahaha. Super, je t’apporterai personnellement ta tête au repaire et je te ferai visiter. »
— ... Bien. J’espère que cette assurance ne vient pas seulement de l’arrogance naturelle des humains.
Sur ce, la voix de Vassago se coupa. Le serviteur de Vassago lança un dernier regard noir à Cheok Jungyeong avant de partir également.
« ... Il semble que notre théorie soit correcte. »
Dès qu’ils eurent disparu, Jin Seyeon murmura d’un ton sérieux.
« Quelle théorie ? »
« Que les diables sont naturellement plus obsédés par les choses que les humains. Si on y réfléchit, les Djinns sont des humains qui ont été influencés par des diables pour poursuivre leurs désirs. Dans ce cas, les diables devraient être l’incarnation du désir. »
« Et alors ? »
demanda Cheok Jungyeong en fronçant les sourcils. Jin Seyeon serra les poings et fixa Cheok Jungyeong. Elle lui envoya une Transmission Mentale au cas où Vassago écouterait.
— Cela signifie qu’il pourrait être possible de vaincre les diables sans les combattre. Toutes sortes de ruses peuvent être utilisées.
**
[Château du Diable de Baal]
Kim Suho entra dans le Château du Diable. Le premier étage du château de Baal ne consistait qu’en des escaliers. Malgré l’atmosphère sinistre, il n’y avait ni pièges ni obstacles, alors plutôt que de s’inquiéter des ennemis, Kim Suho observa Jin Sahyuk qui était techniquement son alliée.
Après environ 20 minutes...
« As-tu un plan pour tuer Baal ? »
demanda soudainement Jin Sahyuk. Kim Suho tressaillit à cette question inattendue avant de laisser échapper une toux et de répondre sérieusement.
« ... Je vais l’abattre. C’est tout pour le moment. »
Il ne leur restait que deux jours, ce qui n’était pas suffisant pour former un plan détaillé. Kim Suho croyait simplement en lui-même et en son épée, Misteltein.
« Et toi ? As-tu un plan ? »
demanda Aileen à côté d’eux. Elle flottait dans les airs grâce à son Discours Spirituel, principalement parce qu’elle voulait rester à leur hauteur. Jin Sahyuk s’arrêta soudainement. Sa pause attira l’attention de Kim Suho, Aileen et Shin Jonghak.
« ... Tu en as un ? Alors dis-le-nous. »
Voyant Jin Sahyuk rester muette, Aileen la pressa. Jin Sahyuk regarda alternativement Kim Suho et Aileen.
« Je vais demander au Lotus Noir. »
Kim Suho, Aileen et Shin Jonghak furent tous secoués par le choc. Shin Jonghak fit une grimace insatisfaite, tandis que Kim Suho et Aileen semblaient plus curieux qu’autre chose.
Aileen demanda : « Tu vas lui demander ? Comment ? »
« Quand j’enverrai le signal, il tirera une flèche sur le Château du Diable. Si c’est lui, il devrait être capable de détruire tout le Château du Diable. »
« Q-Quoi ? Tu penses que c’est possible ? Même ma Téléportation n’a pas fonctionné à l’intérieur de ce château. C’est pour ça qu’on monte à pied, tu te souviens ? Et si c’était possible, pourquoi est-ce qu’on l’escalade en premier lieu ? On peut juste attendre que le Lotus Noir détruise le château et... »
« Tais-toi. Je sais qu’il en est capable. Il détruira le château de l’extérieur, mais nous devons nous occuper de ce qui est à l’intérieur. »
Jin Sahyuk resta ferme face aux commentaires sarcastiques d’Aileen.
« .... »
D’un autre côté, Kim Suho continuait de fixer Jin Sahyuk. Il ne comprenait pas pourquoi Jin Sahyuk faisait autant confiance au Lotus Noir. En fait, il ne comprenait pas comment Jin Sahyuk pouvait faire confiance à qui que ce soit.
« Jin Sahyuk, quelle est ta relation avec le Lotus Noir ? »
Il posa une question logique.
« Quoi ? »
Mais à sa grande surprise, Jin Sahyuk agit comme si elle était folle, marmonnant : « Kim Suho, espèce de bâtard, tu es devenu arrogant ! »
Cependant, l’instant d’après, elle eut un sourire en coin comme si ce n’était pas grand-chose.
« En fait, plutôt que le Lotus Noir, j’ai une relation avec Kim Hajin. »
« ... Hein ? »
Kim Suho perdit immédiatement ses mots. Il était tellement choqué qu’il ne pouvait plus parler. Kim Suho n’était pas sûr d’avoir entendu ce qu’il pensait avoir entendu. Mais avant qu’il ne puisse analyser soigneusement ce qui venait d’être dit, Jin Sahyuk ajouta des informations encore plus provocatrices.
« Kim Hajin a des sentiments compliqués pour moi, à tel point que c’est troublant même pour moi. »
Ce n’était pas un mensonge complet si l’on prenait en compte la « Synchronisation ». Il était également vrai que les « sentiments compliqués » de Kim Hajin la « troublaient ».
« .... »
« .... »
Mais les mots de Jin Sahyuk furent plus efficaces qu’elle ne l’avait imaginé. Cette fois, même les esprits de Shin Jonghak et d’Aileen devinrent vides.
« C’est tout ce que j’ai à dire. Est-ce si surprenant ~ ? »
Jin Sahyuk gloussa pour elle-même et commença à monter les escaliers une fois de plus. Cette fois, ses pas étaient plus assurés et élégants.