Chapitre 339
Je me dirigeai vers la barrière de Baal avec Jain. La zone environnante ne pouvait être décrite que comme un chaos total. L'atmosphère joyeuse de la Conférence de paix transnationale avait été totalement anéantie, et des bâtiments clés, comme la résidence du président de la République, avaient également été engloutis.
« Cela ne fait qu'un jour que cette barrière s'est formée. Elle a englouti près de la moitié de la capitale. Tu as un plan pour gérer ça ? »
Je secouai la tête à la question de Jain. Je n'avais aucun plan, pas même une idée lumineuse. Je ne savais rien de ses paramètres, alors deviner son point faible relevait de la pure spéculation. Je n'avais décrit Baal ou ses capacités nulle part dans mon roman.
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« ...Je ne sais pas. »
Je vérifiai la quantité de SP et de DP dont je disposais, ce qui s'élevait à 4030 SP et une quantité débordante de DP.
« Jain, sais-tu s'il existe des marchands démons dans ce monde ? »
« Hm ? Oh, oui, j'ai entendu dire qu'ils vivaient à la périphérie du continent. Mais ils pourraient être en route vu ce qui se passe. Pourquoi ? Tu as des DP en trop à dépenser ? »
« J'en ai, près d'un million. »
Grâce à mon parrainage, Litrain était devenue une chevalière de renommée mondiale, connue sous le nom de Chevalier de l'Éclat. Grâce à elle, j'avais près d'un million de DP.
« ...Comment ? »
Les yeux de Jain s'écarquillèrent.
« Il existe quelque chose appelé "bonus de chance". Chaque fois que j'obtiens 100 DP, j'en reçois 20 de plus... Enfin bref, ce n'est pas ça le plus important en ce moment. »
Je levai les yeux vers la barrière en forme de dôme qui perçait le ciel et sortis la [Clé Mystique].
« D'abord, entrons. »
« Mm... Tu es sûr que cette clé va fonctionner~ ? C'est la barrière de Baal, après tout. »
Jain doutait de la puissance de la Clé Mystique. Je ne pouvais pas l'en blâmer, étant donné à quel point elle avait l'air minuscule et insignifiante.
« Une fois que j'aurai renforcé sa capacité à quelques reprises, elle devrait être capable de briser une partie de la barrière. »
À cet instant, plusieurs bruits de pas retentirent sur la droite. Jain et moi tournâmes lentement la tête dans cette direction. À notre grande surprise, les chevaliers d'Arunheim se précipitaient vers nous.
« ...Qui sont-ils ? »
Jain haussa les épaules. En l'entendant, le chef des chevaliers s'avança.
« Pouvez-vous vraiment briser une partie de la barrière ? »
Une voix de femme résonna. La chevalière retira son casque. Je reconnus immédiatement son visage. C'était Airun, la commandante des chevaliers qui m'avait donné l'ordre d'escorter Harin.
Elle semblait au bord des larmes. Non, je pouvais voir des traces de larmes autour de ses yeux. Cela devait être dû à la culpabilité de ne pas avoir pu protéger son seigneur en tant que chevalière.
« Oui, cela devrait être possible. »
Je retirai ma robe en répondant. Quand Airun vit mon visage, ses sourcils se haussèrent sous le choc.
« Vous êtes... »
« Parlons-en après avoir brisé la barrière. »
Je coupai la parole à Airun avant qu'elle ne puisse terminer sa pensée. J'enveloppai la Clé Mystique d'Aether. La clé grandit légèrement.
« ...Cela peut vraiment ouvrir la barrière ? »
La voix d'Airun tremblait d'anxiété.
« Oui. »
« ...Alors dépêchez-vous, s'il vous plaît. Je meurs de ne rien pouvoir faire. Notre Prince nous attend à l'intérieur de la barrière. »
Airun supplia avec ferveur. Je pouvais sentir à quel point elle était sincère dans son désir de protéger le prince d'Arunheim.
« Notre Prince... »
Ses mains tremblantes touchèrent la surface de la barrière. Cependant, la barrière la repoussa instantanément.
« ...Compris. »
J'ajoutai le [Système de consolidation aléatoire] et les [Contraintes et Amplifications] à la clé. Puis, je l'enfonçai dans la barrière.
Tzzzt— !
De puissantes étincelles crépitèrent lorsque les deux puissances magiques s'entrechoquèrent. J'infusai la puissance magique du Stigma dans la Clé Mystique, et elle s'infiltra dans la barrière à travers la clé.
Kwaaaaa....
La barrière et le sol autour de nous tremblèrent. Puis, une fissure apparut dans la barrière autour de la clé.
Les chevaliers déglutirent, et je déversai la moitié de mon Stigma restant.
Clang—
L'instant d'après, un son aigu retentit, et un pan de la barrière commença à s'effriter.
« Ç-Ça s'est ouvert— ! »
cria Airun, extatique. Elle fondit en larmes, tout comme le reste des chevaliers. Ils s'approchèrent de moi pour m'exprimer leur gratitude.
Pour être honnête, j'étais légèrement décontenancé par leur réaction excessive.
**
[États-Unis d'Amérique – Château du Diable de Leraje]
De son côté, Leraje se prélassait dans sa nouvelle demeure, attendant que son jeu soit terminé. Grâce à sa patience, les Amériques étaient bien plus paisibles que l'Europe.
Cependant, les employés de la société de jeux Leol ressentaient plus de pression que jamais. Ils se maintenaient souvent éveillés à l'aide de drogues et de potions, et sept d'entre eux s'étaient même effondrés sous le stress. Ils travaillaient sans un seul instant de repos.
Tout cela pour le seul client attendant leur travail.
« ...Seigneur Leraje, le jeu est presque terminé. »
Dans une pièce sombre du Château du Diable, le PDG de Leol, Varan, s'inclina devant Leraje. Leraje le regarda avec des yeux ennuyés avant de taper habilement sur un clavier.
—C'est une bonne nouvelle. Quel genre de jeu est-ce ?
Varan jeta un coup d'œil à la réponse que Leraje avait tapée.
« C'est une combinaison d'entraînement, de combat, de stratégie, d'aventure et de voyage. Ce jeu sera sûrement le plus grand jeu jamais créé... »
Les innombrables heures que ses employés y avaient consacrées et les encouragements (?) des démons avaient finalement permis au jeu d'entrer dans sa phase finale de développement.
Naturellement, Varan avait des sentiments mitigés à ce sujet. Il craignait que Leraje ne l'aime pas, tout en étant enthousiaste à l'idée de ce qu'il pensait être le plus grand jeu du siècle.
—Je vois. Mais un humain serait-il capable de me vaincre dans ce jeu ?
« Comment un simple humain pourrait-il accomplir une telle chose ? »
—Je n'aime pas les jeux déséquilibrés.
« Je n'aime pas. »
Lorsque ces trois mots furent prononcés, les visages des démons dans la pièce se crispèrent.
« C-Ce ne sera pas le cas. »
Varan cogna rapidement sa tête contre le sol.
« Le jeu aura un système de raid. »
—Explique.
« Aucun humain n'est capable de vaincre Seigneur Leraje dans une confrontation en un contre un. J'ai personnellement vu le contrôle écrasant de Seigneur, qui dépasse les capacités humaines. Dans notre jeu, un expert de niveau 1 est capable de vaincre un joueur de niveau 50 selon son niveau de contrôle, donc— »
—Donc les humains travailleront ensemble pour me vaincre. Un véritable test de compétence. C'est quelque chose qui me plaît. Je déteste les jeux basés sur la chance.
« O-Oui, bien sûr. »
Les expressions des démons s'adoucirent, et Varan poussa un soupir de soulagement.
—Mais...
« Mais ». Varan manqua de s'évanouir en entendant ce mot.
—Tu as tort.
« Ah.... »
Varan vit sa vie défiler devant ses yeux. Il fut certain de sa mort.
« Tort ». Maintenant que Leraje avait murmuré ce mot, Varan savait qu'il n'y avait aucune issue...
« S-Seigneur, épargnez ma vie, je vous en prie— »
—Il y a un humain qui m'a vaincue.
« ...Pardon ? »
La mâchoire de Varan se décrocha. Leraje déplaça habilement ses doigts et ouvrit son historique dans un jeu appelé [Gladiateur du Siècle]. À la grande surprise de Varan, Leraje avait plusieurs défaites consécutives.
—Je suppose que tu peux le voir.
L'esprit de Varan devint vide. Il ne pouvait pas croire qu'il y avait quelqu'un capable de vaincre ce diable. D'après ce qu'il pouvait voir, Leraje était encore plus diabolique à l'intérieur de la réalité virtuelle, car de nombreux experts renommés de la Terre, comme Heynckes et Chae Joochul, ne savaient même pas comment entrer dans le monde virtuel.
—Son identifiant est Extra7.
Leraje afficha les informations du joueur Extra7.
—Trouve-le pour moi.
Varan et les subordonnés de Leraje avaient tous l'air hébétés. Même les démons semblaient choqués que leur seigneur ait perdu.
—J'ai été témoin de mouvements et d'un sens du jeu inimaginables. À l'époque, j'étais simplement en colère à cause de mes défaites consécutives, mais maintenant que j'y pense, j'ai beaucoup à apprendre de lui.
Tandis que Leraje expliquait, la pièce fut plongée dans le silence. Un diable admettant qu'elle avait beaucoup à apprendre d'un humain. Varan était plus que choqué.
—Mais maintenant que j'ai plus d'expérience, j'aimerais le vaincre de mes propres mains.
Leraje sourit légèrement en tapant sa dernière phrase. Dans le Royaume des Démons, on aurait de la chance de la voir sourire une fois en cent ans. Maintenant qu'elle avait révélé son sourire, les démons dans la pièce sentirent tous leur cœur trembler.
**
[Barrière de Baal – Manoir détruit]
Baal avait laissé Shin Jonghak et Jin Sahyuk derrière lui. Jin Sahyuk disait que Baal était très probablement en train de construire son Château du Diable et que c'était le meilleur moment pour l'arrêter, mais Shin Jonghak restait assis dans un coin du manoir détruit sans bouger d'un pouce.
Son cœur ne battait pas, et son corps était figé. Avec l'image du grand-père qu'il respectait et admirait brisée, il semblait s'être perdu dans un sentiment de vide.
« ...Hé, idiot, tu vas juste rester là ? »
Jin Sahyuk appela Shin Jonghak une fois de plus. Cependant, Shin Jonghak ne réagit pas le moins du monde.
« Tsk, pathétique. Vraiment, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi pathétique. »
Jin Sahyuk ricana ouvertement.
« Nous avons trouvé Dame Seraine ! Elle est en sécurité dans le bunker souterrain ! »
À cet instant, une voix urgente retentit devant la fenêtre. Shin Jonghak ferma les yeux, voulant tout ignorer.
« Ouvre les yeux, imbécile. »
« Ak ! »
Mais Jin Sahyuk poignarda les yeux de Shin Jonghak avec ses doigts. Après s'être tortillé de douleur, Shin Jonghak ouvrit grand les yeux et fixa Jin Sahyuk.
« Espèce de... Haa. »
Le Shin Jonghak habituel aurait juré et balancé sa lance. Mais le Shin Jonghak actuel ne fit que soupirer et s'effondrer impuissant.
« ...Tu ne comprends pas. »
Murmura-t-il en se remémorant son passé.
La raison pour laquelle il voulait devenir un Héros était uniquement à cause de son grand-père, Shin Myungchul. La raison pour laquelle il était fier de lui était qu'il était un descendant de l'homme loué comme le plus grand Héros de l'histoire.
« Tu ne comprends pas pour quoi j'ai vécu, ce que j'ai souhaité. »
Mais cette légende avait disparu. Sa foi avait été brisée par la froide vérité que Shin Myungchul était quelqu'un qui avait invité Baal dans son monde.
Kwak— !
Jin Sahyuk donna un coup de pied dans l'épaule de Shin Jonghak. Shin Jonghak tomba en arrière sans pousser un cri. Puis, Jin Sahyuk claqua la langue et parla avec frustration.
« C'était la personne la plus héroïque parmi les imbéciles qui se faisaient appeler héros. »
« ... ? »
« Ton grand-père. Je l'ai déjà vu quand je voyageais avec Bell. »
« ...Quoi ? »
L'expression de Shin Jonghak se raidit comme pour demander pourquoi elle n'en avait jamais parlé jusqu'à présent. Jin Sahyuk regarda par la fenêtre et continua.
« Shin Myungchul a risqué sa vie pour corriger son erreur. Cela signifie qu'il possédait la qualité d'un héros. »
Sssss— Puis, une légère vibration secoua la barrière. Les sourcils de Jin Sahyuk se haussèrent quand elle le vit. Elle continua tout en observant la barrière.
« Alors lève-toi et bats-toi. Bell ne te l'a pas dit ? Que Shin Myungchul t'a laissé quelque chose. Bell n'est pas un menteur. »
Ssssss. La vibration devint plus forte, et une petite fissure apparut dans la barrière de Baal. Quelqu'un essayait clairement d'entrer par effraction.
Jin Sahyuk comprit rapidement qui en était responsable.
« Si tu veux toujours juste rester là... »
Elle sourit et regarda Shin Jonghak.
« Alors vas-y. Déshonore le nom de ton grand-père autant que tu veux. Un homme plus grand que toi vient d'arriver. Quelqu'un comme toi est inutile. »
« ...Quoi ? »
En entendant cela, le visage de Shin Jonghak se déforma. Un sourire apparut sur le visage de Jin Sahyuk alors qu'elle fixait la fenêtre. Provoqué, Shin Jonghak se leva lentement. Puis, il en fut témoin lui-même.
Crack—
La fissure apparaissant sur la barrière de Baal.
« .... »
Les épaules de Shin Jonghak se tendirent. Jin Sahyuk continua d'observer la fissure en marmonnant.
« ...Regarde. Il survit comme un cafard et revient toujours en rampant. »
Boom— !
Un fracas assourdissant retentit. Une partie de la barrière s'effondra, et un certain homme émergea des décombres.
« Les gens comme ça sont étonnamment cool. »
Kim Hajin.
À côté de lui se trouvait une armée de chevaliers. Même Shin Jonghak dut admettre que son entrée était cool.
« ...Conneries. »
Shin Jonghak renifla. Il ressentit une gêne dans sa poitrine. Il savait que cela venait de son dégoût pour Kim Hajin, et cela brûla proprement son désespoir et son impuissance intérieurs.
« Il n'a pas l'air bien, quoi qu'il fasse. »
Shin Jonghak rit intérieurement en reconnaissant clairement qu'il était jaloux. C'est vrai, il était jaloux. Après toutes ces années, il admit enfin ce sentiment. Après tout, Bell n'avait-il pas dit que Shin Myungchul était aussi un personnage jaloux ?
Maintenant qu'il savait que son grand-père était plein de défauts, il sentit qu'il pouvait enfin abandonner son attitude hautaine.
« Pourquoi ? »
Demanda Jin Sahyuk avec un sourire malicieux.
« ...Tu ne peux pas le voir à son visage banal ? »
Shin Jonghak ricana. Les sentiments qu'il n'avait jamais admis, les sentiments qui l'avaient poussé à son niveau actuel – l'envie et la jalousie.
« Il n'est pas aussi beau que moi. »
Après les avoir admis de tout cœur, il ramassa sa Lance du Conquérant.