Chapitre 325
Par téléportation, nous arrivâmes à « Thaines », une petite ville portuaire de la République de Leores. Shimurin nous guida jusqu’à son atelier.
L’atelier de Shimurin se situait près de la côte. De l’extérieur, il ressemblait à un immense manoir, semblable à une maison de vacances appartenant à un millionnaire.
Le manoir se dressait tout près de l’océan, et la douce brise marine me caressa les oreilles.
« Par ici. »
Shimurin désactiva quelques sorts de sécurité rudimentaires et ouvrit la porte. Nous entrâmes lentement dans l’atelier.
L’intérieur était tout aussi luxueux que l’extérieur.
« Alors, c’est ici que tu as passé toutes ces années... au milieu d’une ville... ? » marmonna Harin.
Avec un petit rire, Shimurin répondit : « Ce n’est pas parce que je suis magicienne que je dois vivre en ermite. Je ne vais à Mirinae que lorsque je dois méditer ou rassembler des matériaux pour mes recherches. »
Shimurin désactiva sa transformation. Comme elle n’avait pas pris de douche depuis longtemps, elle était sale et couverte de poussière. Il ne lui fallut cependant que trois secondes pour redevenir propre, grâce à un simple sort de « purification ».
« Vous devez être fatigués par toute cette ascension. Choisissez la chambre que vous voulez et reposez-vous. Oh, vous pouvez sortir explorer la ville si ça vous chante. Sauf toi. »
Shimurin me pointa du doigt.
« Hajin, tu vas me suivre au sous-sol. »
Boss fronça les sourcils à mes côtés, mais je me contentai d’acquiescer.
« Hajin. Je ne ressens aucune hostilité, mais sois prudent. Il est difficile de savoir ce qu’elle a en tête. »
« Ouais, je serai prudent. Va te reposer, Boss. »
« ... »
J’écartai l’inquiétude de Boss avec un sourire et suivis Shimurin jusqu’au sous-sol.
Le sous-sol du manoir ressemblait davantage à un atelier classique. Il y avait des cercles magiques partout. Sur son bureau s’empilait une montagne de parchemins, et d’étranges plantes poussaient dans un coin de la pièce.
« C’est ici que tu étudies le voyage dimensionnel ? » demandai-je nonchalamment.
Shimurin s’arrêta soudain au centre de l’atelier et se retourna.
Elle fronçait les sourcils et son regard était aussi tranchant qu’une lame.
« Hé. »
« ...Oui ? »
Sa voix semblait lourde. Submergé par son aura, je reculai.
Avec un froncement de sourcils marqué et un regard perçant, Shimurin déclara : « Peu m’importe comment tu as découvert mes recherches. »
Soudain, de la puissance magique s’échappa du corps de Shimurin.
« Ton étrange puissance magique n’est pas la preuve que tu viens d’une autre dimension. N’importe qui peut créer des illusions grâce à la puissance magique. »
Son immense puissance magique s’abattit lourdement sur moi.
C’était une pression capable de broyer les os et de déchirer la chair.
Respirer devint difficile et j’eus l’impression que mes organes se tordaient à l’intérieur de moi.
« La raison pour laquelle je m’intéresse encore à toi, c’est ceci. »
Mais l’instant d’après, la pression disparut, et je m’effondrai au sol, haletant désespérément pour reprendre mon souffle.
« ...Parce que ta puissance magique est proche de la "vérité". »
Je levai les yeux vers Shimurin.
Le regard de Shimurin semblait me traverser.
« La pure puissance magique qui coule à travers cette étrange cicatrice sur ton bras... »
Son regard se posa sur mon bras droit. La puissance magique de Shimurin avait mis mes vêtements en lambeaux et le Stigmate était parfaitement visible.
Fixant ce tatouage semblable à une cicatrice, Shimurin poursuivit : « Vérité, origine, essence... ta puissance magique contient tout cela. C’est pourquoi je pense que ta puissance magique pourrait être la clé de ma grande magie. »
Une fois son discours terminé, Shimurin alluma les lumières de l’atelier. Sous la lumière vive, je vis un escalier menant plus profondément sous le sous-sol. Shimurin commença à descendre ces marches.
Je lui demandai : « ...Dois-je t’accompagner ? »
« Non. »
Shimurin s’arrêta et me scanna de la tête aux pieds.
« Tu es déjà entouré par ma magie. Repose-toi, je t’appellerai quand je serai prête... »
Après cette déclaration quelque peu effrayante, Shimurin poursuivit sa descente.
C’est alors qu’une série de fenêtres système bloqua ma vue.
[Vous avez terminé une quête de haut niveau.]
[Vous avez terminé une quête de niveau suprême.]
En plus des messages m’informant de la réussite des quêtes, je récupérai tout mon équipement d’un seul coup. [Aether], [Desert Eagle], même l’ensemble complet de l’[Uniforme du Lotus Noir], ainsi que mes boîtes de balles, y compris la balle tueuse de dieux.
« Vous m’avez tellement manqué... »
Les mots ne pouvaient exprimer la joie que je ressentais à cet instant.
« Bon retour à la maison, mes chers amis... »
Je m’équipai d’Aether, de l’Uniforme du Lotus Noir et du reste. Puis, j’envoyai un message à Chae Nayun.
[Dis à Kim Suho que nous sommes arrivés dans la République. Nous sommes à « Thaines ».]
**
[Arunheim — résidence du prince]
Le ciel de fin d’après-midi s’illuminait du rouge flamboyant du soleil couchant.
À l’intérieur de la chambre du prince, si spacieuse qu’elle en paraissait presque vide, Jin Sahyuk marmonna dans un état second : « ...Il est juste parti. »
« Haha. Ouais, il l’a fait. » Bell haussa les épaules.
Lui et Jin Sahyuk étaient seuls dans cette pièce.
Shin Jonghak était sorti de la pièce en trombe dès que Bell avait mentionné Shin Myungchul.
« Est-ce une bonne idée de le laisser partir ? » demanda Jin Sahyuk nonchalamment.
Pour quelqu’un d’aussi arrogant que lui, s’enfuir sans donner la moindre excuse... Jin Sahyuk ne s’y attendait pas.
« C’est très bien. Je me doutais que ça arriverait », répondit Bell.
Les croyances et les valeurs de Shin Jonghak étaient fondées sur Shin Myungchul. Shin Jonghak continuerait d’éluder toute discussion sur Shin Myungchul, car il avait trop peur de douter de ses convictions.
« ...Je suis curieuse. Tu ne peux pas simplement me le dire ? » marmonna Jin Sahyuk.
Shin Myungchul était une légende connue de tous. Sa renommée éveillait sa curiosité.
Bell esquissa un léger sourire.
« À propos de Shin Myungchul ? »
« ...Ouais. »
Shin Myungchul avait accompli beaucoup de choses dans sa vie.
Il avait repris Séoul avec Chae Joochul, chassé de nombreux Djinns de la péninsule coréenne, établi l’« Association des Héros » avec ses collègues, fondé le groupe « Jinsung » et sauvé des millions de vies au prix de la sienne.
Un autre nom pour Shin Myungchul était le Seul Vrai Héros.
Il était l’incarnation vivante de la vertu, désigné par beaucoup comme le dernier espoir de l’humanité.
« Lui et moi étions semblables. »
Bell, cependant, savait tout de Shin Myungchul, y compris sa vie passée.
« ...Semblables ? »
Jin Sahyuk ne parvenait pas à donner un sens aux paroles de Bell.
Comment Bell, qu’elle savait être une ordure auparavant, et Shin Myungchul, un héros respectable, pouvaient-ils être semblables ?
« Ouais. »
Avec un sourire amer, Bell se remémora Shin Myungchul.
Il se souvint de leur première rencontre.
Il y a bien, bien longtemps.
Bell avait mis en garde Shin Myungchul contre la Pierre de Régression, lui expliquant qu’il s’agissait d’une pierre maudite qui attirait les diables, et que le Fantôme de la Régression, « Baal », le détruirait très certainement, lui et son monde, en échange de son retour dans le passé.
Mais, comme tout le monde le savait, l’amour pouvait facilement aveugler une personne.
Shin Myungchul avait volontiers vendu son âme et le monde dans lequel il vivait au diable pour une chance de rencontrer à nouveau la personne qu’il aimait.
« Ouais ? » répondit Jin Sahyuk nonchalamment.
« Tu n’as pas l’air très surprise. C’est pourtant la vérité sur le héros légendaire, Shin Myungchul. »
« Je suis plus intéressée par Baal. Qu’est-ce que c’est, au juste ? »
À cela, Bell répondit simplement : « C’est juste un pervers qui aime collectionner différents mondes. »
« ...Quoi ? »
« Tu sais, certaines personnes collectionnent des livres, des figurines, ce genre de choses. Baal est pareil. Il collectionne les mondes pour son plaisir. »
Jin Sahyuk sentit la colère bouillir en elle en écoutant Bell.
Elle serra les dents.
« Alors... »
« Pour ton information, Baal n’a pas interféré avec ton monde. Akatrina a connu une chute purement autodestructrice. »
Bell répondit à la question de Jin Sahyuk avant même qu’elle ne l’ait formulée à voix haute. Légèrement embarrassée, Jin Sahyuk laissa échapper une toux sèche et changea de sujet.
« J-Je n’allais pas demander ça. Ce n’est pas ce que je... Alors, qu’est-ce que la Porte du Royaume Démoniaque, dans ce cas ? »
« Cet endroit ? Ce n’est qu’une « condition ». »
« Une condition ? »
« Ouais, c’est une sorte de contrat. Tu sais, parce qu’une grande force exige une contrainte tout aussi grande. Un peu comme la troisième loi de Newton. »
L’existence de Baal transcendait la réalité. Pour que Baal puisse descendre, il devait d’abord suivre un processus approprié.
« La Porte du Royaume Démoniaque n’est pas une épreuve imposée aux hommes par Baal. »
Baal avait choisi la « Porte du Royaume Démoniaque » comme solution.
« C’est une épreuve que Baal s’est imposée à lui-même pour descendre. »
Recréer le premier monde dans lequel il était descendu sous la forme de la « Porte du Royaume Démoniaque » et l’utiliser comme médium pour se transférer dans une autre dimension... c’était la méthode que Baal avait choisie pour descendre sur Terre.
« Donc, si tu peux arrêter Baal dans ce monde, Baal ne pourra pas descendre sur Terre. »
« .... »
Jin Sahyuk ne dit pas un mot. Elle fixa Bell en silence. Bell, lui aussi, fixa Jin Sahyuk.
Leur concours de regards dura un bon moment.
**
[Centre-ville de Thaines]
Je suis allé en ville avec Harin et Boss. La brise marine soufflait doucement dans la ville portuaire animée.
Nous avons visité les lieux, profitant des vendeurs de nourriture et des boutiques. Il y avait quelque chose de rafraîchissant à voir un monde que je n’avais pas créé moi-même.
« Hajin. »
Alors que j’examinais des parchemins en vente dans une boutique de magie, Boss m’appela.
« Oui ? »
« Regarde ça. »
Boss pointa un étal.
[Poupées en peluche. À partir de seulement 8 Shillings.]
C’était une boutique qui vendait des poupées. Boss regardait un ours en peluche en particulier.
« Tu aimes les ours, Boss ? J’imagine que ça explique pourquoi tu aimais tant ce casque d’ours. »
« Non, je ne dirais pas ça... Tu as de l’argent ? »
Elle demanda cela comme une délinquante.
« Ah, oui, j’en ai. »
Avec un sourire, je lui donnai une pièce d’or. C’était une partie de l’argent que j’avais reçu pour escorter Harin.
« Mn, merci. »
Boss s’avança vers l’étal et prit l’ours en peluche. Mais il semblait qu’un seul ne suffisait pas, car elle prit un chat en peluche de son autre main.
Je l’observai avec un sourire avant de tourner mon regard vers un autre étal.
...C’est alors.
« Quoi. »
Des hommes en robe apparurent soudainement et m’encerclèrent. Leurs corps étaient massifs, comme s’ils étaient entièrement armurés sous leurs robes, et chacun portait une épée tranchante à la ceinture.
« .... »
Les assassins d’Arunheim étaient déjà là ?
« Qui êtes-vous ? »
Boss revint rapidement vers moi, émanant sa puissance magique. Je sortis également le Desert Eagle.
À ce moment-là, l’homme qui semblait être le chef dit d’un ton respectueux :
« ...Kim Hajin-ssi, c’est bien ça ? Nous sommes venus vous chercher sur ordre du Commandant de l’Épée Kim Suho. »
**
[République de Leores - Sous-sol du manoir de Seraine]
Seraine reçut un message de Kim Suho indiquant qu’Harin et ses compagnons étaient arrivés à Thaines.
Elle fut surprise qu’ils aient pu entrer dans la République sans être remarqués par les gardes-frontières, mais dans tous les cas, elle ordonna à ses chevaliers de les faire venir.
« Selon notre enquête, il s’agit d’un tireur d’élite de rang F du Duché de Lorenzio. »
« ...Quoi ? »
Cependant, l’enquête de la République ne montrait que l’homme si hautement loué par le commandant de l’épée était un tireur d’élite de rang F.
« Ce n’est pas possible... Peut-être reste-t-il au rang F exprès ? »
« C’est possible. C’est une recrue qui n’a rejoint l’armée qu’il y a un an. »
« .... »
Seraine se tut et se tourna pour regarder l’homme à l’intérieur de la prison de verre. Il semblait ignorer qu’il était dans une cellule, car il bâillait nonchalamment sur sa chaise.
« Et les autres ? »
« Nous avons confirmé l’identité de la fille du Clan Loren, mais l’autre ne peut être identifiée. Il n’existe aucune trace d’elle. »
« Hm.... »
Seraine fronça les sourcils et se frotta le menton.
Un tireur d’élite de rang F qui met fin à la guerre tout seul ? C’était la blague la plus drôle qu’elle ait jamais entendue.
Elle ne croyait pas non plus que ce tireur d’élite cachait sa force. Il avait l’air idiot, et elle ne pouvait sentir aucune puissance magique émaner de lui. Tous les êtres puissants laissaient échapper de la puissance magique. Même Kim Suho ne pouvait l’empêcher.
« Lekendol a-t-il vraiment besoin de le tester ? ...Le Commandant de l’Épée a-t-il menti ? »
Alors même que Seraine jugeait Kim Hajin...
KWANG- !
La porte du sous-sol vola en éclats et un chevalier cria avec urgence.
« Madame, un Passage de Monstres s’est ouvert dans la capitale ! »
« ...Quoi ? ! »
Seraine fronça immédiatement les sourcils. Les chevaliers qui gardaient Kim Hajin sortirent en courant, et Seraine resta seule à fixer Kim Hajin.
« Il ressemble à un soldat de rang F ordinaire, peu importe combien je l’observe. Ce serait sans danger de le laisser ici seul, non ? Non, mais que se passera-t-il si mon père l’apprend ? »
Koong- Koong- Koong-
« Kyak ! »
À ce moment-là, l’homme à l’intérieur de la prison de verre commença à frapper contre la paroi vitrée.
« Bon sang, tu m’as fait peur... Qu’est-ce qu’il y a ? ! »
Seraine sursauta de surprise, puis réalisa que l’homme disait quelque chose.
« ...Hein ? »
Elle s’approcha du mur en fronçant les sourcils. En observant la bouche de l’homme de plus près, elle put déchiffrer ce qu’il disait.
—S’il s’agit de monstres ordinaires...
—Peu importe leur nombre...
—Je peux m’en occuper...
—Seul...
« Qu’est-ce qu’il raconte... ? »
Alors que Seraine murmurait, l’homme brandit une étrange machine. C’était le Desert Eagle, qui ne ressemblait qu’à un morceau de métal aux yeux de Seraine.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Seraine.
Kim Hajin sourit et répondit.
—Une arme spécialisée pour le massacre.
« ...Le massacre ? »
KWANG— !
Simultanément, un grand bruit de résonance retentit. Un tremblement de terre artificiel éclata et un grand trou apparut dans le sol.
Kwaaaa....
D’étranges bruits s’échappèrent du trou. C’était un mélange de cris de monstres.
Cela faisait longtemps qu’un « Passage de Monstres » n’avait pas été créé si près de la capitale.
Seraine serra les dents et sortit son épée.
« .... »
Puis, elle regarda Kim Hajin. Il la fixait comme un enfant innocent, frappant contre la paroi vitrée.
Quand leurs regards se croisèrent, Kim Hajin parla.
—Laissez-moi sortir.
Il avait l’air trop détendu.
KWAAAAA— !
Les cris des monstres devinrent plus forts.
Koong, Koong, Koong.
Et l’homme à l’intérieur de la prison de verre l’exhorta continuellement.
—Laissez-moi juste sortir. Je m’occuperai d’eux pour vous.
En lisant sur ses lèvres, Seraine fronça les sourcils.
« Hmph, si tu es si confiant, pourquoi ne t’échappes-tu pas tout seul ? ! »
Bien que ce soit ce qu’elle ait dit, Seraine appuya sur le bouton pour ouvrir la prison.
Whish—
La porte de la prison de verre s’ouvrit.
L’homme sortit tranquillement. Fixant Seraine, il marmonna avec arrogance.
« Je ne veux pas être accusé de destruction de propriété. »
Et à cet instant...
KWAAAAA— !
Des monstres démoniaques jaillirent du trou dans le sol.