Chapitre 317
Immédiatement après mon retour à Séoul, j'ai commencé à préparer l'avenir.
D'abord, j'ai acheté tout un pâté de maisons à Hannam-dong, puis j'ai entamé des travaux pour rénover les sous-sols de ces habitations.
Bien que le futur ne soit plus celui que j'avais connu, si la trame principale n'avait pas changé, il ne restait plus beaucoup de temps avant que la majeure partie du monde ne se transforme en Royaume des Démons.
Avec l'aide de la Dextérité du Jeune Nain, j'ai conçu les plans d'une « cité souterraine ». Ensuite, j'ai utilisé [Appel du Buster] pour invoquer le Vaisseau de Genkelope. Avec l'aide des « navires de maintenance » de Genkelope, j'ai lancé la construction.
Comme les plans étaient de premier ordre — selon l'équipage du vaisseau — et que Yoo Yeonha m'avait prêté tout l'équipement nécessaire, l'assemblage a progressé rapidement.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Et aujourd'hui, j'ai emmené Boss sur le chantier.
Jiing— En regardant un robot fabriquer des pièces avec ses mains-lasers, Boss a écarquillé les yeux, impressionnée.
« Je construis cet endroit pour me préparer à la Transformation en Royaume des Démons. »
« La Transformation en Royaume des Démons ? »
« Oui. »
Nous devions commencer les préparatifs pour surmonter cette crise existentielle et atteindre le « ils vécurent heureux » que nous méritions tous.
« Voici le cristal capable d'arrêter la Transformation. »
J'ai sorti le [Cristal de Purification d'Akatrina]. C'était quelque chose que « Prihi », dans le passé enregistré, m'avait laissé. Cependant, ses effets étaient limités à un rayon de 5 km autour du cristal.
« Ce cristal peut aussi purifier le sol et l'air. Grâce à lui, nous pourrons facilement produire des récoltes ici, sous terre. »
Selon Horner, nous pourrions même construire une « mer artificielle » en utilisant ce cristal. Si nous pouvions cultiver la terre avec lui et faire pousser des produits trouvés dans la Tour du Miracle, comme le [maïs au goût de viande], nous n'aurions plus à nous soucier des pénuries alimentaires.
« C'est intéressant. »
Boss a hoché la tête.
Tiriring—
C'est à ce moment-là que j'ai reçu un appel vidéo sur ma montre connectée.
« Excuse-moi une minute, Boss. »
L'appel venait de Yoo Yeonha. J'ai ajusté l'angle de la montre pour que Boss ne soit pas visible à l'écran et j'ai répondu.
[Allô ?]
Yoo Yeonha est apparue dans les airs sous forme d'hologramme.
« Quoi de neuf ? »
[Comment se passe la construction ? Tout va bien ?]
« Ouais. Je pense que ce sera terminé dans un mois. »
La cité souterraine était immense, mais l'équipage de Genkelope travaillait à une vitesse incroyable. Grâce à l'[Orbe de Régénération], les ouvriers pouvaient travailler en continu sans jamais se reposer.
[Mm. Tu as dit que tu utilisais la technologie du Vaisseau de Genkelope, c'est ça ?]
« Ouais. »
Yoo Yeonha a hoché la tête et a demandé prudemment :
[Alors, pourrais-tu m'aider ?]
« ... T'aider ? »
[« Essential Dynamics » travaille à la construction de cités souterraines à Séoul, Busan et Ulsan, ainsi qu'aux États-Unis et au Japon.]
« Ah, vraiment ? Ça semble être un bon plan. Je t'aiderai. »
Yoo Yeonha était méticuleuse, comme toujours.
[Merci. Je t'enverrai mes hommes plus tard. Je dois y aller-]
« Ah, attends une seconde. »
Soudain, je me suis souvenu de quelque chose. J'ai tourné la tête sur le côté et j'ai vu Boss, qui me fixait avec un air boudeur.
J'ai coupé le micro de Yoo Yeonha et j'ai dit : « Boss, les membres du Sage de la Montagne sont toujours enfermés, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
« Il est temps de les utiliser. »
Avec un sourire en coin, j'ai réactivé le micro de la montre.
« Nous avons gardé un œil sur des informateurs formidables. »
L'hologramme de Yoo Yeonha a penché la tête.
[... Des informateurs ?]
« Ouais, ils s'appellent le Sage de la Montagne. »
Yoo Yeonha était une experte pour persuader les gens. Malgré six mois d'enfermement, le Sage de la Montagne n'avait toujours pas révélé qui avait commandité mon assassinat. Peut-être que Yoo Yeonha pourrait les convaincre de parler.
[Le Sage de la Montagne ? *Le* Sage de la Montagne ?!]
La voix calme de Yoo Yeonha est devenue anormalement aiguë.
« Je suis sûr qu'on parle des mêmes. Ils sont incroyables. »
[...]
Les joues de Yoo Yeonha étaient rouges. Elle devenait toujours surexcitée dès qu'elle découvrait un talent.
J'ai dit avec un sourire : « Tu peux les avoir. Enfin, si tu arrives à les persuader. »
[Qu'est-ce que tu veux dire par là ?]
« Je t'enverrai les détails par message plus tard. »
Malheureusement, notre appel devait s'arrêter là. Je n'avais pas le choix. Boss me fixait beaucoup trop intensément depuis un moment.
[Ah, d'accord. J'attendrai ton message.]
« Ouais. Salut. »
[Salut !]
Yoo Yeonha a serré les poings et a raccroché. J'ai tourné mon regard vers Boss. Elle faisait la moue.
« ... Quoi ? »
« Tu as été au téléphone trop longtemps. Et je ne veux pas les leur donner. Ils ont essayé de te tuer. »
« Ah. »
Sa voix était imprégnée de colère.
Avec un doux sourire, j'ai posé ma main sur l'épaule de Boss.
« C'est justement pour ça que je les leur donne. Pour découvrir qui essayait de me tuer. »
Les membres du Sage de la Montagne étaient tous immunisés contre les interventions mentales, et ni la torture ni l'hypnose ne fonctionnaient sur eux.
Mais je savais que Yoo Yeonha trouverait un moyen de les briser.
« ... »
Boss n'a rien dit, mais son silence signifiait toujours consentement. Alors, j'ai lentement tendu la main vers la sienne.
« Maintenant, si on allait manger quelque chose ? »
Le regard de Boss a glissé vers le bas. En voyant nos mains jointes, Boss a hoché lentement la tête.
« Allons-y~ »
Je l'ai entraînée vers le restaurant qui servait son plat préféré : les « raviolis ».
**
[Le dernier tour du Tournoi de Qualification de la Porte de la Gloire se tiendra au Temple de la Justice.]
[Ce fut un long voyage. Désormais, les 1000 Héros restants se dirigent vers le Temple.]
[Ce sera le dernier obstacle pour les innombrables Héros rassemblés.]
Au moment où le thème du 4e tour du Tournoi de Qualification a été annoncé, Internet a commencé à déborder d'articles de presse. Partout sur les réseaux sociaux, on ne parlait que du Tournoi, et les sites de paris ont commencé à proposer des mises en temps réel sur ceux qui feraient partie des 200 finalistes.
« ... Ces trois-là sont les juges ? »
Et ici, au Temple de la Justice, désormais au centre de l'attention mondiale, Aileen regardait autour d'elle dans la salle d'attente des juges.
« Ils sont quatre au total, en comptant vous, Présidente Aileen », a répondu son secrétaire. Mais Aileen semblait plutôt insatisfaite de la sélection.
« Ravi de te voir, petite. »
Celui qui venait d'appeler Aileen « petite » était « Heynckes » des Neuf Étoiles. Aileen s'est assise sur une chaise en soupirant, désapprobatrice.
« Qu'est-ce qui ne va pas, petite ? »
« ... Bon sang. Arrête de m'appeler petite », a rétorqué Aileen.
Mais elle n'était pas mécontente de Heynckes. Elle le considérait tout à fait qualifié pour être juge du Tournoi. Personne n'était plus approprié qu'un membre actif des Neuf Étoiles.
La personne qui lui posait problème était la femme assise à côté de Heynckes.
Yoo Yeonha.
En tant que Directrice de l'Essence of the Strait, elle était connue pour beaucoup de choses, mais en tant que Héros, elle n'était au mieux qu'une rang intermédiaire de grade 1. Aileen ne comprenait toujours pas pourquoi une faible comme Yoo Yeonha était appelée la « Reine de Séoul » par tant de gens.
« ... Bonjour. »
Yoo Yeonha a baissé la tête avec un léger sourire. Aileen a reniflé et a tourné son regard vers l'homme assis de l'autre côté de Heynckes.
Yoo Sihyuk, le maître du Mont Baekdu.
Il était occupé à lire un livre, ne jetant même pas un regard à Aileen. Cela faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas vus, mais il était toujours aussi snob.
« Ah, c'est vrai. Seigneur Heynckes. »
À ce moment-là, elle a entendu la voix de Yoo Yeonha. Aileen a de nouveau tourné son regard vers Yoo Yeonha, qui tendait ce qui semblait être une pilule à Heynckes.
« ... Qu'est-ce que c'est ? » a demandé Heynckes. Aileen a également fixé la pilule avec des yeux brillants.
« Est-ce des vitamines ? » s'est-elle demandé, quand Yoo Yeonha a répondu courtoisement : « C'est le remède contre vos effets secondaires dont nous avions parlé précédemment. »
« Le remède ? »
« Oui. »
Kim Hajin avait transmis les pilules qu'il avait créées à Yoo Yeonha et lui avait demandé de les distribuer aux Neuf Étoiles qui souffraient de graves effets secondaires. Yoo Yeonha avait accepté avec plaisir.
« ... Est-ce ce que vous avez essayé de me donner la dernière fois ? »
« C'est similaire. »
« ... »
Heynckes a fixé la pilule un moment avant de la saisir et de la mettre dans sa poche. Il a ensuite dit timidement : « Je dois rester en vie au moins jusqu'à ce que la Porte du Royaume des Démons s'ouvre. »
« Merci de l'avoir acceptée. »
« ... C'est moi qui devrais vous remercier. Je ne pense vraiment pas qu'il reste beaucoup de temps à mon cœur, et je regrette d'avoir décliné votre offre la dernière fois. »
Aileen s'est détournée d'eux et a commencé à organiser les documents pour la réunion. « J'aime les cadeaux. Et les pilules, aussi », a-t-elle murmuré pour elle-même.
... À l'approche de la quarantaine, elle s'intéressait récemment davantage à sa santé.
« Oh, j'ai un cadeau pour vous aussi, Présidente Aileen. »
Bien sûr, Yoo Yeonha n'était pas du genre à laisser passer une telle occasion.
Le cadeau qu'elle avait préparé pour Aileen était une boîte de pilules médicinales de première classe. Chaque pilule contenait une petite quantité d'[Entropie Dimensionnelle] et valait au moins 100 millions de wons. Il y avait 60 pilules dans la boîte.
« ... H-Hmm. Oui ? Je suppose que je vais l'accepter, si vous insistez tant. »
Aileen a serré la boîte contre elle.
« Eh bien, commençons la réunion ? Pour discuter de la manière dont nous allons juger ? »
Yoo Yeonha s'est mordu les lèvres, essayant de ne pas éclater de rire face à Aileen qui rayonnait de satisfaction.
« Écoutez, nous devons choisir 200 personnes sur 1000. Mais avons-nous assez de temps pour rencontrer tous les candidats ? Bien sûr que non. Donc nous devrions d'abord sélectionner les candidats les plus qualifiés, et- »
« Ah, à ce sujet », est intervenue Yoo Yeonha.
À cause du cadeau qu'elle venait de recevoir, Aileen se sentait plus indulgente que d'habitude. Elle a donc demandé nonchalamment : « Qu'y a-t-il ? »
« ... »
Sans un mot, Yoo Yeonha a présenté une enveloppe.
Un symbole de lotus noir et doré y était gaufré.
Kim Hajin avait écrit cette lettre et l'avait confiée à Yoo Yeonha, espérant se frayer un chemin parmi les 200 finalistes.
« C'est... »
Aileen a regardé l'enveloppe — le symbole sur l'enveloppe, pour être précise — et a froncé les sourcils.
« Oui, c'est une lettre du Lotus Noir. »
À cet instant, Heynckes et Yoo Sihyuk, qui étaient restés silencieux, ont écarquillé les yeux.
Yoo Yeonha leur a jeté un coup d'œil et a poursuivi prudemment : « Le Lotus Noir a envoyé cette lettre à ma guilde. Il semble qu'il veuille aussi entrer dans la Porte... Qu'en pensez-vous ? J'aimerais connaître vos avis. »
**
[Corée — Porte du Royaume des Démons]
Un vent froid balayait la terre sous un ciel gris. C'était une météo inhabituelle pour un mois d'avril.
Le dernier tour du Tournoi de Qualification était terminé et tout le processus de sélection était clos. Le Lotus Noir avait été secrètement sélectionné comme l'un des participants.
Je suis arrivé sur le site de la Porte du Royaume des Démons en réalisant que le délai de 30 jours indiqué par la Porte allait bientôt expirer.
« ... Hmm. »
Comme la zone autour de la Porte avait été bouclée pour le public, c'était très calme ici.
Je me suis caché dans une montagne voisine et j'ai observé les environs. Il y avait beaucoup de Héros et de Djinns en contrebas. Les Héros cherchaient à entrer dans la Porte, et les Djinns voulaient prendre leur place.
Whish—
Soudain, le vent a soufflé. Et avec ce vent, une certaine existence est apparue à mes côtés.
« ... Tu es là », ai-je murmuré.
« Ouais, je suis là », a dit Jin Sahyuk en hochant la tête. Sur son dos, la [Cape d'Alexandre III] flottait fièrement au vent.
J'ai regardé les gens en bas.
Du côté des Héros, je voyais Chae Nayun, Kim Suho, Shin Jonghak, Jin Seyeon, Aileen, Yoon Seung-Ah, Rachel, Yoo Jinwoong, Kim Junwoo, Vast Expense, et même Bell... en termes de force, ils étaient tous qualifiés pour représenter l'humanité.
« Je vois Bell là-bas. »
« Il n'y a pas que Bell », a fait remarquer Jin Sahyuk avec sérieux. « Il y a aussi beaucoup de Djinns. C'est à l'intérieur de cette porte que le plus grand diable de tous les temps va naître. »
« Le plus grand diable... tu parles de Bell ? »
J'ai sorti mon arc et mes flèches. C'était exactement comme Jin Sahyuk l'avait dit. Il y avait trop de Djinns ici, dans la chaîne de montagnes du Hamgyeong-do.
Sous terre, sur terre, même dans le ciel. Ils attendaient leur chance d'entrer dans la Porte du Royaume des Démons.
« Oui. C'est à l'intérieur de la Porte que Bell mourra et que Baal naîtra. »
« ... »
J'ai encoché cinq [Flèches de Minerai Noir] sur la corde de l'arc et je les ai tirées.
Chweeek—
Les flèches ont volé comme des faucons vers les Djinns. Keuk— Keuk— J'ai entendu des cris déchirants.
« ... Alors. »
J'ai récupéré les flèches et je les ai encochées à nouveau. Puis j'ai demandé à Jin Sahyuk : « Ça veut dire qu'on est sûr à 100 % que Baal va descendre ? »
« ... "Tue-moi à l'intérieur de la Porte du Royaume des Démons et élimine Baal." »
Jin Sahyuk a imité la voix de Bell. C'était assez ressemblant, et un rire m'a échappé.
« C'est ce que Bell a dit. »
« ... Ouais, je suis d'accord. Si Baal descend, on ne peut pas le laisser venir sur Terre. On devra l'achever là-dedans. »
Baal, dans mon scénario, était proche d'un Dieu. Il serait probablement plus puissant qu'Orden et essaierait de transformer la Terre immédiatement.
C'est pourquoi nous devions tout terminer à l'intérieur. Une fois que Baal s'échapperait, la Terre serait détruite pour de bon.
« Qu'est-ce que tu vas faire, Jin Sahyuk ? »
Mais il y avait une chose de plus que je devais demander à Jin Sahyuk.
Elle aurait besoin de s'appuyer sur les pouvoirs de Baal si elle voulait connecter Akatrina à la Terre. Par conséquent, si Jin Sahyuk n'abandonnait pas son objectif initial — retourner dans sa patrie — elle n'aurait d'autre choix que de coopérer avec Baal.
« Bell et moi, on s'en occupera. »
« Comment- »
« Je ferai en sorte que ça ne te pose pas de problème, alors reste en dehors de ça. »
Jin Sahyuk était catégorique.
J'ai hoché la tête à contrecœur et j'ai tiré à nouveau. Les [Flèches de Minerai Noir] ont dansé dans les airs en volant vers les Djinns. Elles ont éliminé une douzaine de Djinns et sont revenues vers moi.
— Putain ! Quelqu'un tire des flèches !
— Ce sont des flèches noires ! Des flèches noires !
— Des flèches noires... ça veut dire le Lotus Noir.
— Bon sang, ce fils de pute... !
Les Djinns, acculés par mon attaque surprise, ont entamé une Transformation Démoniaque. Mais c'était une mauvaise décision.
Les Héros ont immédiatement détecté le changement dans leur énergie démoniaque. Aileen fut la première à bondir dans les airs pour traquer cette énergie. Détruisant ses ennemis avec son Discours Spirituel, elle était aussi impitoyable que la Faucheuse.
— Qu'est-ce que vous croyez faire ici ! Vermines, vous allez être écrasées !
Et son Discours Spirituel a littéralement écrasé les Djinns. Les loups blancs de Yoo Sihyuk ont bondi, suivis par les frappes électriques de Yoo Jinwoong et les flammes noires de Shin Jonghak.
« Jin Sahyuk. »
En regardant la scène se dérouler, j'ai appelé son nom. Elle m'a regardé.
« Quoi. »
« ... »
J'ai hésité, incapable de la regarder dans les yeux. J'ai ouvert la bouche, puis je l'ai refermée. Il m'a fallu un moment, mais j'ai fini par réussir à le dire.
Je voulais que Jin Sahyuk entende ça.
« Tu ne peux pas juste rester ici ? »
« ... »
Jin Sahyuk n'a rien dit.
J'ai attendu sa réponse.
Mais elle est restée silencieuse... et soudain.
Guoooo—
La Porte du Royaume des Démons a commencé à libérer de la puissance magique. La puissance magique géante a fait trembler la terre et s'est propagée dans toutes les directions. Le combat entre les Djinns et les Héros s'est arrêté, et des symboles runiques se sont élevés au-dessus de la porte qui s'ouvrait lentement.
Je l'ai traduit avec mon Don.
[La Porte du Royaume des Démons déterminera qui, parmi les humains rassemblés ici, est qualifié pour y entrer.]
C'était tout.
Au moment où j'ai fini de lire, cependant, une puissance magique en forme de branches a jailli de la Porte entrouverte.
— Kieeeek
Deux des nombreuses branches s'étendant dans toutes les directions sont venues par ici et nous ont enveloppés, Jin Sahyuk et moi.
« Qu'est-ce que... ! »
« Bon sang. »
Nous n'avons même pas eu le temps de réagir.
Whish— !
La branche de puissance magique a lié nos corps étroitement et nous a entraînés dans la Porte du Royaume des Démons sans une seconde de délai.