Chapitre 314
[Un motel dans la zone A de Suwon]
« Pour commencer, je ne sais pas non plus pourquoi je suis ici. »
Kaita poursuivit ses explications dans la chambre de motel encombrée de câbles. Il disait la vérité, mais son auditoire le trouvait peu digne de confiance, comme en témoignait l'expression sur leurs visages.
Kaita haussa les épaules, se sentant quelque peu impuissant.
« C'est vrai. Je suis bien trop grand pour être coincé dans ce passé miteux. »
« ...Pourquoi ne nous libères-tu pas d'abord ? » suggéra Kim Suho. Il semblait calme, contrairement à Shin Jonghak qui luttait toujours pour se frayer un chemin hors des fils.
Après un moment de silence, Kaita hocha la tête. « Très bien. Mais seulement toi. »
Tak— !
Kaita claqua des doigts. Parmi les innombrables câbles qui recouvraient la pièce, seuls ceux qui entravaient Kim Suho furent aspirés par le gantelet de Kaita.
Kim Suho se redressa et observa les environs.
Les fils d'argent s'étendaient comme une toile d'araignée.
Dans des circonstances normales, Kim Suho aurait facilement détruit ces fils... mais ici, à l'intérieur de la réalité virtuelle, il avait du mal à contrôler sa puissance magique.
« ...Deuxièmement, vous avez eu beaucoup de chance », continua Kaita. « J'ai perdu le compte du nombre d'années maudites que j'ai passées dans ce monde factice. Mais vous, vous venez tout juste d'arriver, non ? »
« ...De quoi parles-tu ? L'heure d'arrivée est différente pour chacun ? » demanda Kim Suho en fronçant les sourcils.
« C'est exact. Apparemment, le temps à l'extérieur s'écoule beaucoup plus lentement qu'à l'intérieur. Il m'a fallu deux ans pour le comprendre. D'autres disent que toute cette situation a un rapport avec les neurosciences, la réalité virtuelle, les systèmes dimensionnels, bla bla bla... mais je m'en fiche royalement. »
Kaita s'assit sur ses fils. Avec un sourire en coin, il lança : « Ça vous dirait de travailler ensemble ? »
« ...Travailler ensemble ? » Kim Suho fronça les sourcils, confus. Cela ne ressemblait vraiment pas à quelque chose que Kaita dirait, ce qui poussa Kim Suho à douter à nouveau des intentions de ce dernier.
« Ouais, je veux juste me tirer d'ici au plus vite. J'en ai marre de ces idiots qui se contentent d'un monde faux. Je les tuerais tous si je pouvais. »
Aussitôt, chwaaak— ! Kaita rétracta tous ses fils.
Enfin libéré, le groupe prit une minute pour se calmer, puis tourna son attention vers Kaita et Kim Suho.
Tout le monde garda le silence, essayant de trouver quoi dire.
Yoo Yeonha fut la première à briser le silence.
« Nous devrions en entendre plus, mais... » Elle sourit à Kaita et demanda : « Tu es membre de la Troupe Caméléon, n'est-ce pas ? »
« ...Hm ? Tu ne devrais pas mentionner ce nom aussi négligemment. »
Kaita était manifestement mécontent, mais Yoo Yeonha ne faiblit pas. Elle savait que, aussi odieuse que puisse être la Troupe Caméléon, ils restaient fondamentalement un groupe de voleurs. Et elle pouvait toujours évoquer le « Lotus Noir » si les choses tournaient mal...
« Quoi qu'il en soit, nous avons besoin de plus d'informations. Sur ce monde et sur la façon de s'en échapper. Nous coopérerons si nous jugeons cela nécessaire, c'est ce que je veux dire. »
« Le temps à l'extérieur s'écoule beaucoup plus lentement qu'à l'intérieur. »
Grâce à cette information cruciale, Yoo Yeonha avait retrouvé sa confiance habituelle.
Kaita hocha la tête avec un sourire en coin.
« D'accord, mais je ne le dirai qu'une fois, alors écoutez bien... »
**
[Un immeuble de bureaux en périphérie de Séoul]
Cheok Jungyeong et moi quittâmes l'église. Avec les deux amis (?) que nous avions rencontrés sur place, nous nous dirigeâmes vers notre nouvelle base, un immeuble de bureaux abandonné près de la crèche du Boss.
« Nettoyez cet endroit, et ce sera assez décent pour que nous puissions l'utiliser pendant les prochains jours. »
Le bâtiment comptait trois étages, d'environ 60 mètres carrés chacun. Il était rempli de toiles d'araignées et de moisissures, mais j'étais pleinement satisfait.
« ...C'est trop dégoûtant pour être nettoyé correctement. »
Cheok Jungyeong, en revanche, semblait irrité.
Croyez-le ou non, il était assez strict sur l'hygiène.
« Ça ne prendra qu'une heure. »
« Excusez-moi... Hyung-nims ? »
À ce moment-là, l'un de nos nouveaux amis prit la parole. Ils avaient été tellement amochés qu'il était difficile de distinguer qui était qui. Mais leurs coiffures étaient différentes, donc je n'eus aucun mal à les différencier. L'un avait une crête iroquoise et l'autre une coupe dégradée.
« Qu'est-ce que vous... comptez faire à partir de maintenant ? » demanda prudemment celui à la crête.
« Je ne suis pas sûr », répondis-je doucement. En tant que responsable de la situation actuelle, je ne pouvais pas être dur avec eux.
Pour ma défense, c'était Cheok Jungyeong qui les avait tabassés, pas moi.
« Qu'avez-vous fait tous les deux jusqu'à présent ? »
« On... on essayait juste de survivre. Notre base, c'est "GTA". »
« Base ? GTA ? »
« Oui. »
Je ne comprenais pas ce qu'ils racontaient. Cheok Jungyeong et moi fronçâmes les sourcils en même temps.
Heureusement, nos amis étaient vifs d'esprit.
« Oh, votre "base" fait référence au jeu auquel vous jouiez quand vous avez été traînés dans ce monde. Notre base, c'est "Grand Theft Auto". »
« Hmm... pourriez-vous expliquer depuis le début ? Depuis le tout début ? »
« ...Ah, bien sûr », répondit celui à la crête. « Donc, il y a environ 300 jours, attendez, est-ce 300 ? Bref, on jouait à un jeu dans un café de capsules à Paris... »
...Ils jouaient à « Grand Theft Auto XS » au Capsule de Mars quand ils reçurent soudain un message système disant [Vous avez été déconnecté du jeu]. Ils perdirent immédiatement connaissance, et quand ils rouvrirent les yeux, ils étaient ici — en Corée, dans les années 2000. Ils découvrirent bientôt qu'une fonctionnalité semblable à un jeu, appelée « privilège », existait dans ce monde.
Cependant, les privilèges des utilisateurs dépendaient uniquement du genre de leurs jeux de base. Et leur base était GTA, le pire jeu possible.
« Les privilèges des utilisateurs basés sur GTA sont le vol, l'agression, ce genre de choses. La raison pour laquelle on a poursuivi cette berline, c'était pour les détrousser... »
Les deux amis étaient honnêtes.
« Je vois. »
« Voilà notre histoire. Et... quelles sont vos bases ? » demanda celui à la coupe dégradée.
« Hein ? Oh... nous, on est... »
Après un moment d'hésitation, je secouai la tête. Celui à la crête venait de me dire que son jeu de base avait réduit ses capacités physiques et lui avait donné certains talents appelés « privilèges ».
Mais il n'y avait rien de différent dans la façon dont Cheok Jungyeong bougeait une demi-heure plus tôt. Il était un peu plus lent que d'habitude, mais en aucun cas plus faible.
« Je ne pense pas que nous ayons une base. Nous ne jouions à aucun jeu à ce moment-là, donc notre base doit être la réalité, pour ainsi dire. »
En d'autres termes, nous étions arrivés dans ce monde sans aucune limitation, et avec toute notre force physique dans « les limites de la capsule ».
« Waouh... Oh, mais le fait que de nouveaux joueurs arrivent doit signifier qu'il s'agit d'un vrai jeu hébergé quelque part. »
« Non, tu as probablement tort à ce sujet. »
Je secouai la tête. C'était aussi à cause de moi que chaque utilisateur avait une heure d'arrivée différente.
Quand j'avais branché la clé USB dans la capsule, mon Stigma avait dû se propager à partir de moi. Donc, ceux qui étaient autour de moi étaient arrivés dans une période similaire à la mienne, et ceux qui étaient loin de moi avaient probablement voyagé plus loin dans le passé. Cheok Jungyeong était une exception car il faisait partie de mon groupe.
Mais je ne pouvais pas leur dire tout cela, alors je décidai de changer de sujet.
« Donc, il doit y avoir beaucoup d'utilisateurs ici, alors. »
Celui à la crête fit remarquer : « Oh, non. La zone jouable couvre la moitié de la péninsule coréenne, mais le nombre d'utilisateurs n'est que d'un millier environ. »
« Mm. Et y a-t-il différentes factions ? »
Cette fois, celui à la coupe dégradée répondit : « Il y en a, mais seules quelques-unes valent la peine d'être mentionnées. Il y a l'Union des Gladiateurs, composée de joueurs de [Gladiateur du Siècle], et l'Union de l'Église, composée de joueurs de [Bataille Magique Sacrée]. Mais le plus fort, c'est Éclair d'Argent. »
« ...Éclair d'Argent ? »
« Oui, il est terrifiant. Personne ne sait quel est son jeu de base. Il utilise du fil d'argent comme arme principale et ce fil... »
« Fil d'argent ? »
Je fronçai les sourcils, tout comme Cheok Jungyeong à mes côtés.
« Oui, c'est un fil fait d'acier », confirma celui à la coupe dégradée.
Cheok Jungyeong et moi nous regardâmes et nous mîmes bientôt à sourire.
« Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
« Je me le demande. »
Je m'étirai en grognant.
L'apparition inattendue d'un allié — bien que pas exactement fiable — me fit me sentir plus à l'aise qu'avant.
« Quoi qu'il en soit, c'est notre premier jour ici », continuai-je avec un soupir, « alors nettoyons cet endroit. »
Bien que le bâtiment soit dans un état lamentable, je pensais qu'une heure nous suffirait pour tout nettoyer.
À ce moment-là, Cheok Jungyeong tourna son regard vers mon bras droit et demanda : « Tu peux le faire avec un seul bras ? »
« Un seul suffit largement. »
« ...Et on ne va rien faire pour le Boss ? »
La voix de Cheok Jungyeong était empreinte d'inquiétude et de compassion.
Avec un sourire amer, je pris un balai et une pelle à poussière.
« Nous n'avons pas le choix, du moins pour l'instant. Nous serons particulièrement gentils avec elle quand nous reviendrons. »
Nous passâmes les deux heures suivantes à nettoyer le bureau. C'était vraiment difficile de ne pas pouvoir utiliser un bras, mais grâce à l'aide de nos amis, nous finîmes rapidement.
« J'apprécie votre aide. »
« Pas de problème. Et comme on l'a dit, vous pouvez parler librement devant nous. »
Entre-temps, celui à la coupe dégradée et celui à la crête étaient devenus nos fidèles soutiens. Ils semblaient avoir réalisé instinctivement — ou par l'intermédiaire de Cheok Jungyeong — que leurs chances de survie seraient meilleures avec nous.
« Alors, pourriez-vous sortir et nous trouver quelque chose à manger ? Peut-être une casserole et un réchaud, aussi. J'ai un peu faim. »
« Bien sûr ! »
« On s'en occupe ! »
Juste comme ça, les deux amis partirent, et je regardai par la fenêtre. C'était déjà l'heure du dîner, et la lueur brûlante du coucher de soleil se déversait par la fenêtre.
C'est alors que Cheok Jungyeong demanda : « Alors, tu sais comment sortir d'ici ? »
Je hochai la tête avec un sourire et dis : « Oui. »
« Comment ? »
« C'est simple. »
Le moyen de se déconnecter était étonnamment simple.
Au moment où j'ai été entraîné dans le monde virtuel, le co-auteur m'a envoyé un message. Je l'ai juste découvert un peu tard parce que j'étais inconscient quand je l'ai reçu pour la première fois.
Selon le co-auteur :
[Ceci est un message du co-auteur pour toi, qui, je suppose, seras très confus]
[Ceci est un arc secondaire, une phase dans laquelle nous examinons de plus près le passé du Boss.]
[Par conséquent, la fonction de déconnexion sera rétablie une fois que tu auras observé au moins l'un des « événements » que Yoo Jinhyuk a préparés pour toi.]
[Fais de ton mieux pour assister aux événements.]
Et le tout premier « événement » devait avoir lieu aujourd'hui.
Je relus le message de Yoo Jinhyuk que je venais de recevoir.
=Message de Yoo Jinhyuk=
[Ce soir à 21h, traque les parents de la fille.]
===
« Après avoir été témoins de la relation entre Yi Yeonjun et le Boss, nous pourrons retourner dans le monde extérieur. »
L'événement que Yoo Jinhyuk veut que je voie — une fois que j'en serai témoin, ce monde cessera d'exister.
Bien sûr, il y avait une possibilité que quelque chose tourne mal si les utilisateurs intervenaient, mais c'était peu probable. J'avais même Cheok Jungyeong à mes côtés, après tout.
« Leur relation ? »
« Oui. Il est cinq heures maintenant, donc nous n'avons plus qu'à attendre quatre heures de plus. »
« ...Ouais ? »
Cheok Jungyeong hocha la tête nonchalamment et s'affala sur le sol à côté de moi.
Kooong—
Même le simple fait de s'asseoir était bruyant pour un géant comme lui.
Affalés sur le sol ensemble, nous regardâmes le coucher de soleil par la fenêtre.
Bientôt, celui à la crête et celui à la coupe dégradée revinrent avec de la nourriture et un réchaud.
**
Plus tard ce jour-là, nous traquions les parents du Boss comme nous l'avait dit Yoo Jinhyuk. Leur berline coûteuse roulait en douceur sur l'autoroute et nous courions après. Celui à la crête et celui à la coupe dégradée nous suivaient à moto.
« Regarde, ils s'arrêtent. »
Une heure passa en un éclair.
Les parents du Boss arrivèrent devant un bâtiment à Séoul. Ils descendirent au parking souterrain, et Cheok Jungyeong fronça les sourcils.
« On doit les suivre là-bas ? »
« Non, ne prenons pas de risque et observons-les d'ici. »
« Mais je ne peux pas les voir d'ici. »
« Moi, je peux. »
« ...À quoi ça me sert ? »
« Chut— »
Je calmai Cheok Jungyeong et ouvris grand les yeux.
« Maître Tireur d’élite » semblait fonctionner dans ce monde, et je pouvais voir à travers les murs du bâtiment.
Les parents du Boss garèrent leur voiture et prirent l'ascenseur jusqu'au dernier étage.
Ding—
La porte de l'ascenseur s'ouvrit, et il y avait un homme en robe dans le penthouse où ils arrivèrent.
Je reconnus cet homme immédiatement. Je l'avais vu plusieurs fois auparavant — c'était Yi Yeonjun.
Les parents du Boss s'approchèrent de Yi Yeonjun avec un grand sourire.
—Nous sommes de retour, Ancien.
Ils s'inclinèrent devant Yi Yeonjun, l'appelant « Ancien ».
Mais à l'instant suivant, Yi Yeonjun, sans même une simple salutation, leur dit quelque chose de très cruel.
—...!
Les parents se figèrent, sous le choc.
Mais ils retrouvèrent rapidement leur calme et hochèrent la tête, comme s'ils l'avaient déjà entendu dire cela, comme s'ils s'étaient préparés à ce jour.
Je serrai les poings. Et les dents. Mon cœur commença à battre la chamade.
...Bientôt, je reçus un autre message.
=Message de Yoo Jinhyuk=
[Au début, les parents de la fille étaient des fidèles dévoués et des philanthropes bienveillants.]
[Ils ont essayé de comprendre les pouvoirs obscurs de leur fille.]
[Mais Yi Yeonjun leur a fait un lavage de cerveau. Ses mensonges et ses manigances ont conduit le couple à croire que les pouvoirs de leur fille étaient, en fait, une malédiction.]
[Il a ruiné sa famille.]
[Et aujourd'hui, Yi Yeonjun a ordonné au couple de tuer leur fille.]
[Yi Yeonjun a réalisé l'énorme potentiel de la fille et a planifié tout cela juste pour gagner sa confiance.]
[Le couple va maintenant essayer de tuer leur fille comme ordonné, et tu seras bientôt témoin des conséquences de leurs actes.]
[Maintenant, s'il te plaît, regarde jusqu'à la fin.]
「Rien n'est impossible — Yoo Jinhyuk, Enquêteur」
===
Une histoire aussi cruelle ne faisait pas partie de mon cadre original.
—Nous nous débarrasserons d'elle aujourd'hui.
Le couple répondit, et j'avalai un soupir. Le souffle descendit dans ma gorge et se mêla à la rage. Je m'ébouriffai les cheveux d'une main tremblante.
« ...Cheok Jungyeong. »
« Quoi ? »
Cheok Jungyeong répondit nonchalamment.
Les yeux toujours fixés sur le bâtiment, j'annonçai : « On dirait qu'on va devoir tuer quelqu'un. »
Pendant ce temps, les parents du Boss redescendirent au parking et montèrent dans leur voiture.
Yi Yeonjun venait de leur dire : « Il est temps de tuer cette enfant. »
Ils allaient maintenant retourner auprès de leur fille pour exécuter ses ordres.
« Tu m'aideras ? »
« ...Bien sûr, pourquoi pas ? »
Cheok Jungyeong hocha la tête avec désinvolture.
« Vraiment ? »
« Vraiment. Tu as toujours eu raison. Je crois en toi. »
À ce moment-là, je vis la berline du couple quitter le bâtiment.
« Suivons-les. »
« D'accord. »
Nous mîmes nos capuches et poursuivîmes la voiture.
Wooong—
La voiture se déplaçait avec le grondement du moteur.
Nous courûmes après elle.
Et, chwaak— !
Un fil d'argent s'étira depuis le côté droit de la route et s'enroula autour de la berline.
« ...Hein ? »
C'était soudain. Nous nous arrêtâmes, surpris.
KOOONG !
Le fil écrasa la voiture et la projeta contre le sol.
KWAAANG— ! Le véhicule, renversé sur le sol, explosa.
« ... ? »
Après l'accident de voiture dévastateur, le silence remplit l'air.
J'aurais pu penser que c'était ce qui s'était réellement passé dans le passé si ce n'était pour ce qui arriva ensuite.
Soudain, un homme tomba du ciel.
« C'est quoi ce... Qu'est-ce qu'il fait ? »
Cheok Jungyeong gloussa, incrédule.
Le Siège d'Argent de la Troupe Caméléon, « Kaita », atterrit gracieusement sur la voiture détruite. Avec un sourire, il rétracta son fil. Puis il se pencha vers le siège de la voiture et commença à murmurer...
« Hé— ! »
C'est alors que le cri tonitruant de Cheok Jungyeong retentit.
Surpris, Kaita se tourna vers nous et écarquilla les yeux. Dans un état second, il marmonna : « Cheok Jungyeong, et... toi aussi, Black ? »
Parce qu'il m'avait appelé « Black », je savais que ce Kaita venait de l'ère actuelle.
« Ouais, c'est moi. Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Cependant, alors que Cheok Jungyeong s'approchait de Kaita...
KWAAAAANG— !
Une explosion de puissance magique se produisit au bâtiment de Yi Yeonjun que nous venions de quitter.
Cette puissance magique n'était pas pure, mais composée de multiples puissances magiques. L'explosion soudaine fit que Cheok Jungyeong et moi nous retournâmes, surpris.