Chapitre 3
Le plus grand institut de formation au monde, alliant magie, science et ingénierie de pointe.
[Cube]
Cube était le nom d'une île immense située dans la mer de l'Est. Cette île artificielle faisait deux fois la taille de Yeouido.[1]
Dans cette zone gigantesque, on ne comptait qu'environ 5 000 cadets Héros, dont 1 300 en première année. Bien que 2 000 non-combattants aient obtenu leur diplôme il y a deux semaines, des cadets d'élite venus du monde entier s'y rassemblaient, rendant la compétition plus féroce qu'auparavant. D'une certaine manière, cet endroit était bien trop rude et austère pour servir de foyer à des jeunes de 17 à 19 ans.
Et à partir de la deuxième année, les magiciens ayant choisi de devenir Héros arrivaient de l'« Université nationale de magie », ce qui ajoutait 200 à 300 cadets supplémentaires.
De plus, il y avait les instructeurs, le personnel de cantine, les agents d'entretien, les recruteurs de passage, les représentants du gouvernement, les ingénieurs chargés de la maintenance et des opérations, les soldats affectés à la sécurité, les médecins et chercheurs pour s'occuper des cadets, les employés des supérettes travaillant sous l'égide de Cube, et bien d'autres encore... Avec tout ce beau monde, environ 50 000 personnes résidaient à Cube.
Naturellement, cet endroit était un centre névralgique majeur où se concentrait l'attention des investisseurs. Étant donné que le cadre de mon roman était fidèlement respecté, la Corée était une puissance mondiale rivalisant avec les États-Unis. Il me semble me souvenir avoir énuméré plusieurs raisons à cela, mais la plus évidente était tout simplement que je suis coréen.
Quoi qu'il en soit, Chundong était un membre de Cube, on pouvait donc dire qu'il faisait partie de l'élite. Mais je n'avais prévu aucune intrigue pour Chundong.
Le destin de Chundong aurait donc dû être de vivre à l'écart de l'histoire principale. Sans avoir à mener la vie importante et pesante du protagoniste, il aurait probablement vécu une existence confortable et sans souci.
... Et c'était aussi la vie dont je rêvais.
Fixant la porte de la salle de classe, je poussai un soupir.
[Novice – Veritas]
« Novice » désignait les cadets de première année, tandis que « Veritas » était le nom de la classe. Pour faire simple, j'étais en première année, classe 1.
Je savais ce qu'était cette classe.
Shin Jonghak et Kim Suho en faisaient partie, et à mesure que des clans se formaient autour d'eux, de nombreuses intrigues, principalement fomentées par Shin Jonghak et ses suiveurs, allaient rendre l'ambiance agitée. En tant que membre de cette classe, j'allais très probablement être entraîné dans le tourbillon, que je le veuille ou non.
« Pff. »
Après avoir repris mon souffle, j'ouvris la porte lentement et prudemment.
L'intérieur était élégant ; tout de blanc, sans la moindre trace de poussière, avec trois longues rangées de bureaux disposées en gradins.
Où devais-je m'asseoir ? Je parcourus la salle du regard et trouvai Shin Jonghak assis tout au fond. Les yeux fermés, les mains dans les poches, il dégageait une aura imposante. À côté de lui, son amie d'enfance, Yoo Yeonha, bavardait.
Tous deux ne firent pas attention à moi.
Dieu merci.
Je m'assis sur le siège au bord de la rangée du milieu.
En bon figurant, je fixai le vide devant moi, l'air absent. Il n'y avait pas de tableau noir, mais un écran de projection pour les hologrammes.
En le regardant, je ne pus m'empêcher de soupirer. Après avoir traversé le lycée et même le service militaire obligatoire, je n'arrivais pas à croire que je devais retourner à l'école. Il ne pouvait pas y avoir pire calamité.
« ... Huuaam. »
Le semestre à Cube commençait en février. Dehors, il faisait froid, et la chaleur ambiante à l'intérieur me donnait naturellement envie de dormir.
Il était actuellement 8 heures. Les cours commençaient à 8 h 30.
À vrai dire, je ne m'attendais pas à arriver aussi tôt. Aller de Séoul à Cube était rapide grâce au « Portail », mais je pensais me perdre une fois sur place. Cependant, il existait un « Bus de Cube », une navette qui circulait toutes les 10 minutes dans l'enceinte de l'académie et qui n'existait pas dans mon scénario original.
En y réfléchissant, c'était une erreur de ma part d'avoir fait marcher le protagoniste sur cet immense campus en permanence. Puisque le roman était devenu un monde réel, il semblait corriger ses propres incohérences.
... Bref, dormons un peu. Je ne veux plus réfléchir.
En fermant les yeux, je laissai tomber ma tête sur le bureau.
— Maintenant !
Un cri tonitruant me réveilla.
Quand j'ouvris les yeux, l'instructeur se tenait derrière le pupitre.
« Aujourd'hui est le premier jour, donc il n'y aura pas d'entraînement spécial, mais j'espère que vous avez tous fait votre entraînement matinal. L'entraînement n'est jamais une erreur, surtout le matin quand la densité de mana est élevée. »
Un entraînement matinal ?
...Ah, c'est vrai. Il y avait un truc comme ça. Un terrain d'entraînement ouvert de 5 h à 8 h du matin. Je l'avais inséré à la hâte dans l'histoire pour donner aux personnages principaux une occasion de se rencontrer.
« Bien, commençons par les présentations. Je suis Kim Soohyuk, l'instructeur en charge de vous tous pour cette année. »
Ce nom, ça me disait vaguement quelque chose.
« Mon score de classement est de 3850. Rang mondial 9737. Selon la classification de l'Association, je serais
de rang intermédiaire supérieur, grade 5. »
Les yeux des étudiants se sont illuminés. C'était compréhensible. Il y avait environ deux millions de Héros dans le monde. Le rang 9737 signifiait qu'il était très compétent.
« Je pense que c'est suffisant pour ma présentation. »
Kim Soohyuk semblait apprécier les réactions des étudiants, car les coins de sa bouche se sont étirés en un sourire.
« Le premier jour est toujours spécial. Peut-être n'avez-vous pas dormi à cause de l'excitation et de l'inquiétude, ou peut-être vous sentez-vous d'attaque à l'idée de vous améliorer. Hé, peut-être êtes-vous heureux de revoir vos béguins. »
Les cadets ont laissé échapper un petit rire. Mais l'instructeur a soudainement figé son expression, devenant sévère.
« Mais Cube n'est plus ce qu'il était. Je vous le promets, vous n'aurez pas de temps pour les relations amoureuses. À Cube, vous ferez l'expérience de plusieurs situations de combat réel. Préparez-vous à découvrir à quel point le monde réel est effrayant. »
Son sourire narquois m'a glacé le dos.
L'entraînement au combat, il fallait que j'y participe aussi.
« Ensuite, l'objectif du Cube. Votre seule mesure de réussite sera votre note. Les guildes ne regarderont que vos notes. Par conséquent, nous vous noterons avec précision et sévérité. Si vos résultats sont insuffisants, vous redoublerez. Statistiquement, moins de la moitié des cadets du Cube obtiennent leur diplôme sans redoubler un semestre. Et même là, vous ne pouvez redoubler que deux ans au maximum. Au-delà, vous serez renvoyés. Si vous ne pouvez pas devenir un Héros, vous finirez agent ou mercenaire. Je suppose que ce n'est pas ce que vous voulez. »
Après avoir fait peur aux étudiants, l'instructeur marqua une pause et scruta les visages de l'assistance.
« Je vois déjà quelques visages qui me sont familiers. »
C'était la même chose pour moi.
Kim Suho, Shin Jonghak, Yoo Yeonha, Chae Nayun, Rachel, Yi Yeonghan.
Ces six-là étaient les personnages importants que je pouvais identifier au premier coup d'œil. Shin Jonghak était assis avec Yoo Yeonha. Comme Kim Suho et Chae Nayun se considéraient comme des rivaux, ils gardaient leurs distances. La princesse Rachel était assise seule, et Yi Yeonghan se trouvait derrière Kim Suho.
« Je le répète. Au Cube, vous devrez confirmer ce que vous avez appris jusqu'à présent et affiner vos compétences pour le combat. Il n'y aura pas d'entraînement bienveillant ici. Gardez cela à l'esprit. »
Sur ces mots, Kim Soohyuk annonça :
« Maintenant, préparez-vous. Ce qui est prévu aujourd'hui ne prendra pas longtemps. La première tâche est la "sélection de l'arme principale". »
*
« N'importe quelle arme à laquelle vous pouvez penser devrait se trouver ici. »
Une arme principale, c'était exactement ce que le nom suggérait. Les héros de haut rang appelaient leurs armes des « armes précieuses », tandis que celles de grade [Unique] ou supérieur recevaient le titre d'« armement ».
Mais j'ignorais quelle était mon arme principale. Je ne savais rien du passé de Chundong.
« Tenez-vous devant l'arme que vous voulez. Nous vous fournirons des armes d'entraînement. Mais ne les méprisez pas sous prétexte qu'il s'agit d'armes d'entraînement. Leur prix sur le marché est de 5 millions de wons. »
Il y avait toutes sortes d'armes, bien plus que ce que j'aurais pu imaginer.
Épée, lance, sabre, dague, rapière, hallebarde, espadon, zweihänder, arc, arme à feu, fouet, gantelet, etc... Les 100 élèves de la classe Veritas se tenaient devant l'arme de leur choix.
« Choisissez avec soin. Une fois votre arme principale sélectionnée, vous ne pourrez plus en changer pendant au moins 6 mois. »
L'épée et la lance étaient évidemment les choix les plus populaires. Kim Suho et Shin Jonghak se tenaient respectivement devant une épée et une lance. 70 élèves sur 100 avaient opté pour l'épée, la lance ou le sabre, ce qu'on appelait la Sainte Trinité des armes. D'un autre côté, Yoo Yeonha choisit le fouet, Chae Nayun l'arc, et Rachel la rapière.
Pourtant, je restais là, hébété.
« Kim Chundong, pourquoi restes-tu immobile ? » demanda Kim Soohyuk.
Je fixais d'un air absent la seule arme à laquelle personne ne prêtait attention.
L'arme de prédilection du monde moderne, celle qui ne nécessitait aucun manuel d'instruction et que n'importe qui pouvait utiliser d'un simple clic. Mais dans ce monde, cette arme n'était qu'un morceau de métal inutile, évitée par tous les héros. Elle n'était probablement là que pour compléter la collection.
Mais c'était mon seul choix.
Je ne pouvais utiliser aucune arme de corps à corps. Même si Chundong était doué pour ça, je ne voulais pas participer à des combats rapprochés où le sang giclait partout.
« Kim Chundong. »
La voix de l'instructeur se fit grave, et les regards des autres étudiants se tournèrent vers moi. Shin Jonghak et Kim Suho étaient parmi eux.
Je n'aimais pas être au centre de l'attention.
Je m'avançai rapidement et saisis l'arme.
Je pouvais sentir le poids du métal dans ma main tandis que l'odeur de rouille me chatouillait les narines.
D'autres regards se posèrent sur moi.
L'arme dans ma main était un pistolet.
1. Yeouido est une grande île de Séoul, d'une superficie de 8,4 kilomètres carrés et peuplée de 31 000 habitants.