Chapitre 29
Allongé sur le sol, je fixais le plafond. Une chaleur étouffante imprégnait mes vêtements. Le boss du donjon avait été éliminé, mais la chaleur persistait.
M’ennuyant, je tournai la tête sur le côté. L’équipe de Chae Nayun discutait à quelques pas. Ils m’avaient proposé de les rejoindre, mais j’avais refusé. J’étais trop épuisé pour répondre aux questions qu’ils ne manqueraient pas de me poser.
« Huum. »
À cet instant, Chae Nayun, qui jetait des coups d’œil dans ma direction depuis un moment, prit une profonde inspiration et se leva. Puis, elle s’approcha.
« ... »
Elle projeta son ombre sur moi et fixa mon visage.
« Quoi ? »
Je me recroquevillai, seul mon buste bougeant. En voyant la sueur perler sur mon front, Chae Nayun fronça légèrement les sourcils. Mais, reprenant contenance, elle s’assit à côté de moi. Bien sûr, elle garda une distance d’environ trois mètres.
« ... Je me suis dit que je devais te dire ça. »
Je ne savais pas si elle était embarrassée ou honteuse, mais Chae Nayun parla avec une grande difficulté, les yeux rivés au plafond.
« M-Merci. »
« ... »
J’étais sincèrement sans voix. Je fixai Chae Nayun, hébété. C’était un mot que je n’aurais jamais cru entendre sortir de sa bouche.
Chae Nayun.
Âgée de 17 à 27 ans dans l’histoire.
Elle n’avait que 16 ans selon le système international.[1] Malgré son jeune âge, la vie qu’elle menait était loin d’être normale. Elle était remplie de tragédies.
La première aurait dû survenir le jour de son sixième anniversaire. Alors que cela aurait dû être le plus beau jour de sa vie, sa mère fut tuée par un Djinn.
Après cet incident, sa personnalité prit une direction radicalement différente.
L’enfant, dont le rêve était de « devenir comme maman », pleura des larmes de sang et chercha à devenir une Héroïne. Tandis que les autres enfants de son âge riaient et jouaient, elle s’entraînait à frapper et à briser des cibles.
La cicatrice de ce jour était gravée au plus profond de son cœur. En tant que chaebol de quatrième génération, avoir un « véritable ami » pour panser cette plaie était perçu comme une honte. Révéler ses pensées les plus intimes revenait à exposer ses faiblesses, et les hyènes qui infestaient le monde extérieur sauteraient sur l’occasion pour en profiter.
Ainsi, la seule personne en qui elle pouvait avoir confiance et sur laquelle elle pouvait compter était son parent de sang qui partageait la même douleur, Chae Jinyoon. Comme son père était trop occupé par ses fonctions de successeur, elle le voyait rarement.
Mais ce monde cruel lui avait même arraché Chae Jinyoon.
Les émotions qu’elle avait dû ressentir... je n’avais aucun moyen de le savoir, car je ne les avais pas écrites.
Mais si je devais deviner, Chae Nayun avait probablement aiguisé sa conviction jusqu’à l’extrême. Ne croyant qu’en elle-même et faisant de la poursuite de la force son mode de vie, elle avait dû ignorer la blessure qui s’aggravait dans son cœur. Se répétant qu’elle surmonterait tout par elle-même et refusant d’ouvrir son cœur à quiconque, elle s’était imposé un entraînement physique ardu et douloureux...
C’est pourquoi peu de gens avaient reçu ses remerciements. Je le savais mieux que quiconque, mieux que Chae Nayun elle-même, car c’était moi qui avais délibérément écrit « désolée » plutôt que « merci ».
Mais à l’instant, elle avait dit « merci ».
C’était le plus grand compliment qu’elle aurait pu me faire.
Pourtant, au même moment, l’objectif que je devais accomplir me serra le cœur.
Je devais tuer la personne qu’elle aimait et respectait le plus. Je devais lui faire revivre la perte de sa famille.
« Au fait... »
La voix de Chae Nayun coupa court à mes pensées. Elle se mordilla les lèvres comme si elle avait autre chose à dire, mais aucun mot ne franchit ses lèvres.
« Quoi ? »
Je la pressai, frustré.
Chae Nayun ajouta une seule phrase, les yeux toujours fixés sur le plafond.
« ... Pourquoi tu ne te défends pas ? »
« Hein ? De quoi tu... Oh. »
Elle parlait des sbires de Shin Jonghak.
Même si c’était elle qui avait tout déclenché, il semblait qu’elle éprouvait de la sympathie puisque je ne m’étais pas défendu.
Je donnai une réponse simple.
« Parce que je ne peux pas gagner, même si je me défends. »
Chae Nayun fronça les sourcils instantanément et finit par baisser les yeux vers moi. Elle avait vraiment un visage de bébé. Contrairement à Yoo Yeonha, qui paraissait adulte, les joues de Chae Nayun avaient encore un peu de rondeur enfantine. Était-ce parce que le Golem de Magma l’avait malmenée ? Elle ressemblait à un petit pain. Je ris intérieurement.
« De quoi tu parles ? J’ai vu la puissance de ton arme de mes propres yeux. »
« Oh, ça ? »
Je sortis le Desert Eagle de mon sac. Pour le ranger dans mon espace extradimensionnel, le Stigmate devait récupérer sa puissance magique.
« Arme personnelle. Ça explique tout, non ? »
En voyant mon arme de haut rang, les yeux de Chae Nayun s’écarquillèrent de surprise.
« Tu sais que tu seras renvoyé si on te découvre, n’est-ce pas ? »
« C’est pour ça que je ne l’utilise qu’en cas de besoin. »
Chae Nayun ferma la bouche. Puis, elle se frotta le menton comme si elle réfléchissait à quelque chose. Je n’avais aucun moyen de savoir ce qui lui passait par la tête. Mais j’attendis, car elle semblait chercher une réponse.
Après environ trois minutes, Chae Nayun finit par exprimer ses pensées.
« Les choses ne s’additionnent pas complètement... Ah, attends, ton Don ! Tu as un Don qui renforce les armes à feu ! »
Je me retins d’éclater de rire. Pour info, le Don et l’illumination étaient deux choses différentes. Même avant d’atteindre l’illumination, un Don pouvait être observé et développé par l’expérience et le travail acharné.
« Tu peux penser ce que tu veux. »
Je balayai sa remarque d’un haussement d’épaules. C’était un malentendu que je n’avais pas besoin de corriger.
Chae Nayun sembla avoir conclu que sa supposition était la vérité, car elle hocha la tête avec un air fier.
« Huhu, je le savais. Oh, je te laisse tranquille pour l’utilisation de ton arme personnelle. Mais ne recommence pas. »
Chae Nayun se leva et épousseta son pantalon.
Avant de s’éloigner, elle s’arrêta et tourna la tête vers moi.
« ... Au fait. »
« Quoi ? »
Le dos toujours tourné, elle demanda d’une voix beaucoup plus basse qu’auparavant.
« ... Tu n’as rien à me dire ? »
« ... »
La question qu’elle posa avec indifférence me fit tressaillir.
C’était peut-être son offre de réconciliation, le signe qu’elle me pardonnait mes remarques insensibles sur son frère aîné. Si j’avais raison, d’après ce que je savais de la personnalité de Chae Nayun, elle faisait une énorme concession.
« ... Non. »
Cependant, je rejetai clairement son offre et me levai également.
Ma relation actuelle avec Chae Nayun était à la distance parfaite. Froide, mais pas glaciale. J’appelais ça la relation du « voisin gênant ». Aller plus loin serait un fardeau trop lourd à porter pour moi.
« ... Je vois. »
Sur ce, Chae Nayun partit.
Alors que je la regardais s’éloigner, mes yeux croisèrent ceux de Sven. Il ne détourna pas le regard. Il pencha la tête en me fixant avec des yeux dénués d’émotion. Cet enchaînement d’actions me glaça le dos.
— Alerte d’urgence. Tous les cadets doivent quitter le donjon immédiatement. Je répète, tous les cadets doivent quitter le donjon immédiatement.
Une voix résonna depuis le plafond. L’épreuve du donjon simulé touchait à sa fin.
Je fis demi-tour pour revenir sur mes pas.
« Hein ? »
Mais à cet instant, j’aperçus une personne familière.
C’était Yoo Yeonha.
Bien que les autres ne puissent voir qu’une silhouette floue, je distinguais clairement Yoo Yeonha au loin. Il semblait qu’elle avait vraiment escaladé le mur, car elle était couverte de poussière.
Mais comme tout le monde venait de l’entendre, l’épreuve était terminée. En d’autres termes, elle s’était donné tout ce mal pour rien.
« Argh... »
Les yeux fermés, Yoo Yeonha tremblait d’injustice.
**
Il semblait que l’épreuve du donjon simulé avait rencontré plusieurs problèmes.
Le premier était que de nombreuses caméras internes avaient cessé de fonctionner.
Le deuxième était une erreur systématique. Un problème était survenu dans la répartition du personnel chargé de surveiller la situation, et par conséquent, les instructeurs avaient découvert les caméras défectueuses trop tard.
Le troisième et dernier problème était que de vrais monstres s’étaient introduits dans le donjon au lieu des marionnettes de mana. C’était le problème majeur.
L’épreuve fut annulée en conséquence, et les notes de tout le monde furent reportées.
« Wow, vraiment ? Un Golem de Magma naturel ? »
« Ouais, j’ai entendu dire qu’il était de rang intermédiaire. »
« Pas possible... Alors qu’est-ce qui s’est passé ? Qui l’a tué ? »
« C’était Chae Nayun et Sven... »
Les cadets rassemblés à l’extérieur du donjon bavardaient bruyamment, tandis que les instructeurs vérifiaient les effectifs pour s’assurer qu’il n’y avait pas de victimes.
« Pff. »
« ... Alors, à quoi a servi tout ce cirque ? »
Yoo Yeonha laissa échapper un profond soupir. Elle vacilla sous le poids du vide et de la léthargie qui l’envahissaient. Puis, elle découvrit Chae Nayun qui marchait près de l’entrée du donjon. Yoo Yeonha avait beaucoup de questions à lui poser.
« Nayun. »
« Hm ? Oh, Yeonha. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ça va ? J’ai entendu dire que le Golem de Magma... »
Après avoir abordé un sujet qui ne l’intéressait pas, Yoo Yeonha mentionna Kim Hajin quand Chae Nayun sembla s’ennuyer.
« Oh, au fait, tu connais Kim Hajin, non ? Le type dont tu as parlé lors de notre dernière... »
« Mm ? Ah~ Kim Hajin ? »
« ... Hein ? »
La réaction de Chae Nayun était totalement différente d’avant. Auparavant, elle grognait dès que le nom de Kim Hajin était prononcé, mais maintenant elle semblait parfaitement calme en parlant de lui.
« Euh... Ouais, Kim Hajin. »
« Qu’est-ce qu’il y a avec lui ? »
« Eh bien... Tu te souviens de ce que tu as dit avant ? Que lui... »
Chae Nayun l’interrompit légèrement.
« Oh, ça ? C’était un malentendu. »
« ... Pardon ? »
Yoo Yeonha était tellement stupéfaite qu’elle en perdit son langage soutenu.
Il y a quelques jours à peine, tu crachais ton venin en parlant de lui, et maintenant tu dis que c’était un malentendu ? Je ne pense pas que ce soit un malentendu maintenant !
« C’était un malentendu, vraiment. Enfin, je ne dirais pas qu’il est quelqu’un avec qui je veux être amie, mais ce n’est pas un si mauvais gars. »
« Ouais, c’est ça. » Chae Nayun hocha la tête comme si elle était satisfaite de son propre jugement.
Yoo Yeonha fixait Chae Nayun, hébétée. Elle était tellement abasourdie qu’elle avait envie de l’étrangler.
« Oh, hé ! Kim Suho ! »
Soudain, Chae Nayun cria à pleins poumons. Yoo Yeonha eut l’impression que ses tympans allaient exploser.
« Je te parle plus tard, Yeonha ! »
Chae Nayun dépassa Yoo Yeonha en courant et disparut. Elle était rapide, comme un chiot courant après son maître. Yoo Yeonha se retourna pour voir qui elle attendait. C’était Kim Suho. Chae Nayun courut vers Kim Suho, qui venait de sortir du donjon, lui donna une tape dans le dos et se posta devant lui comme pour lui bloquer le passage.
« Wow, tu m’as fait peur. »
« Il est arrivé quelque chose à ton équipe ? »
« ... C’était pas une blague. J’ai failli mourir d’épuisement. »
Pour info, Kim Suho avait choisi le 8e chemin.
« Ça se voit sur ton visage. Tu ressembles à un grand-père. »
« ... Vraiment ? »
Yoo Yeonha observait leur interaction affectueuse avec intérêt. Elle était heureuse de les voir si bien s’entendre. En y réfléchissant, Kim Suho ressemblait effectivement au frère aîné de Chae Nayun.
« Oh, Chae Nayun, te voilà. »
À cet instant, Shin Jonghak s’interposa entre eux comme pour les séparer.
« Huu. »
Yoo Yeonha soupira. Puisque Shin Jonghak était là, Yoo Yeonha commença à marcher vers eux. À ce moment-là, elle découvrit un homme qui fixait Chae Nayun à distance.
« ... Qu’est-ce qui lui prend ? »
L’homme était Kim Hajin. Mais la façon dont il regardait Chae Nayun semblait... étrange. Ses yeux semblaient porter une inquiétude lourde et une profonde tristesse. Yoo Yeonha fixa ses yeux dégoûtants un instant.
Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver à une conclusion.
« Quoi, il aime aussi Chae Nayun ? C’est pas vrai... Qu’est-ce qu’elle a de si spécial, cette garçonne... ? »
Yoo Yeonha tremblait de frustration, une colère montant du plus profond de son cœur.
Mais même si d’autres hommes aimaient Chae Nayun, Shin Jonghak, lui, ne le pouvait pas.
Avec cette pensée, elle se dirigea rapidement vers Kim Suho, Shin Jonghak et Chae Nayun.
1. En Corée, on a un an à la naissance, contrairement aux États-Unis.