Chapitre 280
[Téléportation de masse] amena les membres de l'Équipe 3 sur le territoire d'Orden. Mais en ouvrant les yeux, ils ne virent personne de l'Équipe 1, pas même Aileen.
Seuls les membres de l'Équipe 3 se trouvaient sur la vaste plaine africaine.
« ...Hein ? »
La chef de l'Équipe 3, Yun Seung-Ah, commença à s'inquiéter lorsqu'un second flash de Téléportation de masse se produisit.
Shoooong....
Une puissance magique violette s'illumina, transférant les autres.
Aileen, Yi Yongha, Jin Seyeon, Nicholas, Parma et Seo Youngji. Bien que l'Équipe 1 ne fût composée que de ces six Héros, tous, à l'exception de Seo Youngji et Jin Seyeon, étaient des élites du Temple de la Justice.
Tous les membres de l'Équipe 3, hormis Shin Jonghak, les fixèrent, les yeux écarquillés.
« Tout le monde est là ? »
Aileen s'avança et vérifia les Héros présents. Mais pour une raison inconnue, elle portait un cache-œil sur son œil gauche. Ce [Cache-œil intelligent] était un objet utile provenant de la Tour, permettant d'effectuer des calculs et des déductions complexes avec facilité.
« ...Mm, parfait. Tout le monde est là. »
Après avoir reçu le résultat du cache-œil, Aileen sourit avec satisfaction. Rebé s'approcha d'elle et murmura d'une voix douce :
« Mon rôle s'arrête ici, mais... si vous le souhaitez, je peux vous accompagner. »
Aileen fronça les sourcils.
« En quoi nous seriez-vous utile ? »
« Je peux porter vos sacs, par exemple. J'ai déjà fait un vœu, vous pouvez donc me donner des ordres comme bon vous semble. Considérez-moi comme votre escl... »
« Attendez une minute. »
Aileen sortit une radio. D'après ce que l'Association des Héros avait découvert, Orden avait la capacité de détecter la puissance magique dans un rayon de 500 km autour de son palais. Mais comme sa capacité de détection se limitait à la puissance magique, les supérieurs avaient décidé d'utiliser du matériel électronique.
« Ici Aileen, nous sommes arrivés sains et saufs. »
—Nous vous recevons. Ici le Commandant Yi Gongmyung.
Yi Gongmyung. Son intelligence et son esprit stratégique rivalisaient avec le niveau d'un Don ; il était devenu Ministre de la Défense nationale à seulement 30 ans.
« Que devons-nous faire maintenant ? »
—Nous avons déployé un drone et creusé un tunnel. Il devrait être à proximité, veuillez le localiser.
« Un tunnel ? »
Aileen regarda autour d'elle.
En effet, il y avait une entrée recouverte de feuilles et de rochers.
« Je l'ai trouvé. »
—Entrez. La détection de puissance magique d'Orden et de ses serviteurs devient faible sous terre. Mais pour la sécurité de tous, n'utilisez pas de puissance magique avant que je ne donne le signal.
« Compris. »
Aileen se retourna et fit face aux autres.
« Suivez-moi, tout le monde ! »
L'Équipe 1 et l'Équipe 3 entamèrent leur marche, chacun suivant Aileen.
Le tunnel creusé par le drone était sombre et profond.
Clic—
Aileen alluma une lampe torche et éclaira le chemin.
« ...Hé, Kim Suho, c'est quoi ça ? »
Chae Nayun tapota l'épaule de Kim Suho.
« Je ne sais pas, mais on s'attendait à quelque chose comme ça, non ? »
Kim Suho eut un sourire en coin. Chae Nayun esquissa également un léger sourire.
« J'imagine. Ça ne me dérange pas. C'est amusant. »
« Pareil. »
« Ne mens pas. »
« Je ne mens pas. »
Tak, tak— Seul le bruit des pas résonnait.
Shin Jonghak s'interposa entre Chae Nayun et Kim Suho, et Chae Nayun continua de marcher en jouant à un mini-jeu sur son téléphone.
Chae Nayun, Shin Jonghak et Kim Suho avançaient côte à côte.
Le tunnel descendait en diagonale avant de devenir plat à un certain point.
« Comment allez-vous ? »
Alors que la tension commençait à retomber, une voix retentit soudainement.
Kim Suho se retourna, légèrement surpris, et vit Jin Seyeon qui souriait radieusement.
« Ah, Sénior. »
« Ç-Ça fait un bail. »
« ...Bonjour. »
Kim Suho, Chae Nayun et Shin Jonghak répondirent tour à tour.
« Je voulais vous voir. »
Jin Seyeon, qui se sentait mal à l'aise dans l'atmosphère rigide de l'Équipe 1, préférait être avec ses cadets. Elle essaya d'abord d'évaluer la force de Kim Suho. Elle n'avait pas besoin de se battre contre lui, juste de plonger son regard dans le sien. Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'homme qui avait récemment obtenu le titre de « Bretteur du Souhait », Kim Suho était devenu assez fort pour faire sourire Jin Seyeon.
« Euh, Sénior, c'est qui ? »
Kim Suho pointa « Bera » du doigt et demanda.
« Mmm— »
« Considérez-moi comme une puissance cachée. »
Bera répondit avant que Jin Seyeon ne puisse dire quoi que ce soit. Visiblement, Bera avait une excellente ouïe.
« ...Une puissance cachée ? »
Voyant Chae Nayun froncer les sourcils, Bera eut un sourire narquois.
« Oui, il y a beaucoup de puissances cachées dans ce monde. Heynckes, qui est réapparu, et le Lotus Noir, par exemple. Ah, Orden pourrait aussi être considéré comme tel. »
Les yeux de Kim Suho s'écarquillèrent légèrement.
« Vous connaissez le Lotus Noir ? »
« Mm... Peut-être que je suis le Lotus Noir. »
« Non, c'est impossible. »
Aileen, qui écoutait la conversation, intervint fermement.
« Le Lotus Noir n'est pas aussi frivole. »
« ...Kuhum. »
Le ton tranchant d'Aileen rendit l'atmosphère gênante.
Tzzzt— Tzzt—
À cet instant, la radio d'Aileen s'activa.
—Si vous n'avez pas encore été découverts, tout se déroule comme prévu. Marchez 200 km à partir de là. Vous pouvez utiliser des sorts de buff si vous le souhaitez.
« 200 km... »
Aileen se retourna. Yi Jiyoon et Parma étaient les soutiens du groupe, mais comme Parma était guérisseuse, c'était au tour de Yi Jiyoon de renforcer l'équipe.
« Soutien Yi Jiyoon, prépare [Hâte]. »
« Oui ! »
Yi Jiyoon sortit prudemment un arc. Puis, elle tissa des « flèches de buff » avec sa puissance magique.
« Une pour chacun. »
« ...Tu ne peux pas le faire avec un sort ou quelque chose comme ça ? »
Aileen, qui n'aimait même pas les seringues, n'était pas ravie à l'idée d'être transpercée par des flèches.
« C'est plus efficace ainsi. »
« ...Tsk. Vas-y doucement. »
Aileen ferma les yeux à contrecœur, et Yi Jiyoon tira ses flèches. Bien que l'impact fût légèrement douloureux, c'était tout à fait supportable.
« Allons-y. »
Grâce au buff « Hâte » de Yi Jiyoon, le groupe se déplaça assez rapidement pour laisser des images rémanentes derrière lui. Bien que 200 km ne puissent être parcourus facilement à pied, leurs capacités physiques surhumaines, décuplées par la Hâte, leur permirent d'y arriver en 3 heures.
—Ici Yi Gongmyung. Si tout le monde est arrivé à destination, utilisez la carte.
Ils arrivèrent dans un espace spacieux. Plutôt qu'un couloir, cela ressemblait davantage à une salle.
« Compris. »
Aileen sortit la carte de forteresse comme ordonné.
« Nous allons l'utiliser maintenant. »
Carte 7 étoiles, [Construction de Forteresse]. Aileen y insuffla sa puissance magique sans hésiter.
« Je veux une forteresse robuste capable d'accueillir 300 personnes. »
Shoong—
Au moment où le Discours Spirituel d'Aileen fut ajouté à la carte, celle-ci se transforma en puissance magique et s'infiltra dans le sol.
Et ce fut tout.
Il n'y eut aucun grondement ni aucune ondulation supplémentaire de puissance magique. Seul un vent léger souffla avant que l'espace ne commence à se distordre.
De solides clôtures en fer surgirent du sol, tandis que des dizaines de petites baraques apparaissaient à l'intérieur. Un bâtiment de commandement fut construit au centre.
« Wow... c'est une vraie forteresse. »
« Incroyable. »
Kim Suho et Chae Nayun murmurèrent avec admiration. Mais ils n'étaient pas les seuls surpris. Même Aileen, qui avait activé la carte, fixait la forteresse, choquée.
« B-Bien, entrons et installons-nous. Ce sera notre base d'opération pour la mission d'assassinat d'Orden à venir. »
Annonça Aileen fièrement en entrant dans la forteresse.
**
La forteresse comptait 99 baraques. Compte tenu du nombre de Héros devant utiliser la base, trois personnes devaient en partager une. Ainsi, Chae Nayun, Yi Jiyoon et Jin Seyeon se retrouvèrent dans la même baraque.
À l'intérieur de la petite cabane en rondins, les trois femmes déballèrent leurs affaires tranquillement.
« Hm ? Nayun-ssi ? »
À cet instant, Jin Seyeon appela Chae Nayun.
« Oui ? »
Chae Nayun, qui était en train de se changer, pencha la tête.
« Tu as fait tomber ça... qu'est-ce que c'est ? »
Jin Seyeon ramassa un morceau de papier tombé au sol. Il était froissé à force d'avoir été gardé dans sa poche tout ce temps.
« Oh, ça ? »
Chae Nayun sourit amèrement en récupérant la [Lettre d'invitation à la Salle des Amants].
« C'est un objet utile qui permet d'invoquer une personne. »
« ...Invoquer ? »
« Oui. J'ai juste besoin de connaître le surnom de la personne dans la Tour. »
En entendant cela, Yi Jiyoon intervint.
« Wow, vraiment ? Qui vas-tu invoquer avec ça ? »
« Hm ? Oh, j'ai quelqu'un en tête. »
Extra7. Chae Nayun pensa immédiatement à son maître de jeu, qui l'avait sauvée alors qu'elle était sur le point de mourir dans la Tour. Bien que quelques années se soient écoulées depuis qu'elle avait obtenu cet objet d'invocation, elle n'avait pas eu l'occasion de l'utiliser.
« Je pense que je vais l'utiliser bientôt. »
Chae Nayun prévoyait de l'utiliser avant de combattre Orden. Après tout, ce serait du gâchis si elle mourait.
Pendant ce temps, Jin Seyeon regardait le papier d'invocation avec des yeux pétillants.
« C'est un super objet. J'aimerais bien en avoir un aussi. Ah, tu veux l'échanger contre cette carte ? »
Jin Seyeon sortit une carte.
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[Une attente de mille jours] [6 étoiles]
—Peut être utilisée 1000 jours après son acquisition. Une fois cette carte activée, vous rencontrerez par coïncidence la personne que vous souhaitez le lendemain.
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Chae Nayun lut la description de l'objet puis secoua rapidement la tête.
« Non, je dois attendre mille jours pour l'utiliser. C'est terrible. »
« Non, non, réfléchis-y. C'est mieux car tu n'as pas besoin de connaître le nom de Joueur de ta cible. »
« C'est bon. Je sais déjà qui je vais invoquer. »
Chae Nayun repoussa la carte. Jin Seyeon fit la moue puis remit la carte dans sa poche.
« Qui vas-tu invoquer ? Tu peux nous dire son nom de Joueur ? Allez, dis-nous. »
Jin Seyeon plissa les yeux en regardant Chae Nayun. Yi Jiyoon la fixait aussi avec des yeux pleins d'anticipation.
Bien sûr, Yi Jiyoon savait déjà qui Chae Nayun voulait invoquer. Il ne pouvait s'agir que de Kim Hajin.
« Techniquement, je ne sais pas non plus qui il est... Ah, vous le savez peut-être, Sénior, puisque vous êtes une gosu. »
Chae Nayun s'éclaircit la gorge puis mentionna prudemment un nom.
« Extra7... Vous en avez entendu parler ? »
« Mm... Ça me dit quelque chose... »
Jin Seyeon fronça les sourcils et tomba dans ses pensées. Chae Nayun concentra son attention sur Jin Seyeon, espérant une réponse. Après tout, Jin Seyeon était une célèbre Rangée à l'intérieur de la Tour du Souhait.
Ni Jin Seyeon ni Chae Nayun ne prêtèrent attention à Yi Jiyoon.
Cependant...
« ...? ! »
Yi Jiyoon trouva la réponse facilement. Elle avait un indice de taille.
Le surnom « Extra7 » et ce que Kim Hajin lui avait dit secrètement quand il était venu soigner la malédiction de Chae Nayun.
—Dis-lui qu'un extra est venu aider.
« ...Gloups. »
La question qui lui trottait dans la tête depuis ce jour-là trouvait enfin sa réponse.
« Alors c'est ce qu'il voulait dire par extra... » Yi Jiyoon déglutit difficilement.
« Haha, désolée, je ne suis pas sûre. J'essaierai de découvrir ça plus tard. »
Jin Seyeon se gratta la tête et rit.
« Ah, c'est pas grave. Il aime garder son identité secrète, donc ce n'est pas si surprenant. »
Chae Nayun agita les mains.
« .... »
Yi Jiyoon les regarda avec un sourire ironique avant de sortir de la baraque.
—Ah, pourquoi ne l'invoques-tu pas maintenant ?
—Hein ? Ah~ non, c'est un peu... haha, j'aimerais bien, mais nous sommes en pleine mission ultra-secrète.
—Je plaisante, bien sûr. Mais que vas-tu lui dire quand tu le rencontreras ?
—Rien de spécial. J'ai juste quelques questions à lui poser, mais surtout, je veux le remercier. Il m'a sauvé la vie, tu vois.
Yi Jiyoon partit chercher Shin Jonghak, laissant Chae Nayun et Jin Seyeon derrière elle.
**
[Angleterre, Palais de Buckingham]
Alors que le soleil se levait à l'est, de nombreux spectateurs étaient déjà rassemblés autour de la « Prison Illusoire » piégeant Toji.
Le Premier ministre, le Vice-ministre, leurs secrétaires, la Princesse Rachel, Yoo Yeonha, etc... Tous, à l'exception de Chae Joochul et Heynckes, étaient présents, attendant Heynckes qui avait déclaré qu'il tuerait Toji.
« Hé, c'était qui ce gamin hier ? Pourquoi tu ne veux pas me répondre ? »
Yoo Yeonha donna un coup de coude à Rachel qui se tenait à côté d'elle. Mais Rachel garda un visage impassible et répondit sans vergogne.
« De quoi parles-tu ? »
« ...De quoi je parle ? C'est tout ce que tu as à dire ? Tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
Le visage innocent de Rachel stupéfia encore plus Yoo Yeonha.
« Wow, regarde-toi. Tu as perdu la mémoire ? »
En vérité, Rachel n'était pas en état de gérer Yoo Yeonha. Elle avait déjà mal à la tête à cause de « Shin Yeohwa » qui avait fait son nid dans sa chambre.
« Um... Je ne suis pas sûre de comprendre... »
« Excusez-moi ! Vous ne voulez pas former une alliance ?! »
« Aa ! Lord Heynckes sort ! »
Rachel pointa rapidement le lointain.
Tak, tak—
Comme elle l'avait dit, Heynckes s'approchait de la foule.
Yoo Yeonha décida de mettre ses soupçons de côté et courut vers Heynckes.
« Lord Heynckes, je suis Yoo Yeonha. Je me suis présentée à vous hier. Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? »
Yoo Yeonha parla en allemand. Heynckes sembla heureux, ses sourcils dansant furtivement.
« Vous êtes la fille de Yoo Jinwoong. Je vais bien. Votre allemand est excellent. »
« Haha, oui, j'apprécie la culture allemande. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui, la bière allemande est la meilleure au monde. »
« Hmmm~ »
Yoo Yeonha exhiba ses compétences en allemand acquises lors de son cours intensif de la veille. Heynckes discuta avec elle avec satisfaction tout en marchant vers la Prison Illusoire.
« Il est temps de travailler. Nous pourrons discuter plus tard. »
Heynckes mit fin à leur conversation.
« Oui, merci. »
Satisfaite du résultat, Yoo Yeonha se retira.
Crack, crack—
Heynckes détendit les muscles de son cou et de ses épaules.
« Maintenant... faisons ça. »
« Lord Heynckes, nous avons un mage de buff prêt. »
« C'est inutile. »
Le Premier ministre suggéra rapidement l'utilisation d'un mage de buff, mais Heynckes refusa et sortit son épée en acier.
Il avait déjà terminé ses préparatifs. Bien que son corps ne fût plus ce qu'il était, il s'était entraîné la veille, et sa résonance avec son épée en acier était limpide.
C'était suffisant pour lui.
Chwiik—
Heynckes fit tournoyer son épée, libérant sa puissance magique par la même occasion.
La Prison Illusoire vola en éclats. La puissance magique de l'acier se répandit dans toutes les directions et forma une nouvelle prison, enfermant Heynckes et Toji à l'intérieur.
« ...Quoi ? »
Toji, qui dormait, se réveilla avec un regard hagard. Il remarqua que son environnement avait changé.
« Quoi... »
Toji se leva, curieux. Heynckes fit tournoyer son épée, transperçant la poitrine de Toji.
« Ak. »
Toji hurla et recula. Il fronça les sourcils et fixa Heynckes. La douleur mettait Toji en colère.
« Toi, tuer. »
Des rochers s'effritèrent du corps de Toji, puis furent projetés vers Heynckes. Mais de simples rochers ne pouvaient toucher Heynckes. En termes de compatibilité, l'« acier » de Heynckes affichait une supériorité absolue contre la « terre » de Toji.
« Toi ! Tuer ! »
Voyant que les attaques à longue distance étaient inefficaces, Toji commença à balancer ses poings.
Koong— ! Koong— ! Koong— !
Mais Heynckes évita facilement les attaques inexpérimentées de Toji et contre-attaqua au bon moment. Des blessures commencèrent à apparaître sur le corps de Toji.
« Moi, pas de douleur. »
Malgré tout, Toji restait imperturbable. Il avait oublié la douleur depuis longtemps. Il croyait que son corps pouvait se régénérer indéfiniment, et n'avait donc aucune peur.
Cependant...
« ...? »
Toji réalisa bientôt que son corps ne bougeait pas comme il le voulait.
Ses bras semblaient lourds, et sa poitrine oppressée.
C'était comme si le sol constituant son corps durcissait.
Toji n'eut d'autre choix que d'arrêter d'attaquer.
« Quoi ? »
« Petit imbécile obtus, tu viens juste de réaliser ? »
Heynckes eut un sourire en coin.
« Réa...liser ? »
« Transformation en Acier. C'est ce que tu es en train d'expérimenter. J'ai injecté ma puissance magique dans ton esprit. »
Le corps de Toji était fait de terre, et le métal vainquait la terre. Il n'avait pas été difficile pour Heynckes d'injecter sa puissance magique dans le corps de Toji.
« Tu as aussi attrapé les symptômes qui tuent mon corps. »
La puissance magique de l'acier dévorait le corps de terre de Toji, et la transformation en acier s'opérait rapidement.
« Ça... »
Toji ne pouvait plus bouger. Il fixa son corps, qui se solidifiait et devenait métallique.
« ...Quelle fin anticlimatique. »
Heynckes sentait que les derniers instants de Toji n'étaient pas différents des siens. Il savait qu'il connaîtrait la même fin un jour.
« C'est difficile à regarder plus longtemps. »
Heynckes leva son épée. Comme une poupée mécanique qui cessait de fonctionner, Toji resta immobile, la tête baissée.
« ...Haa. »
Après un soupir, l'épée en acier de Heynckes s'abattit.
**
[Afrique – Territoire d'Orden]
En fin d'après-midi, au début de l'hiver, sur le continent africain rempli de monstres, j'arrivai sur le territoire d'Orden en compagnie de Spartan.
« Lotus Noir. Je viens d'arriver. »
C'était pour accomplir la mission secrète assignée par l'Association des Héros à la Troupe Caméléon – « Récupération d'espion ».
—Oui, confirmé.
Le commandant de la mission, Yi Gongmyung, répondit à la radio.
C'était un personnage que j'avais créé, un génie de la guerre tactique et de la stratégie, j'avais donc confiance en ses capacités.
—Je vais bientôt envoyer le signal à l'espion.
Je ne savais pas comment, mais il avait réussi à infiltrer un espion sur le territoire d'Orden. La Troupe Caméléon était chargée de le récupérer sain et sauf. La récompense était, comme prévu, une somme d'argent astronomique et l'annulation de la prime mise sur leurs têtes.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
« Que se passe-t-il après le signal ? »
—Vous pouvez vous rendre à la forteresse que nous avons préparée sous terre.
« ...Forteresse ? »
Forteresse souterraine. Cette phrase inattendue me surprit.
—Oui, nous avons préparé une forteresse pour servir de camp de base. Elle a été préparée en secret, donc je crains de ne pas pouvoir vous en dire trop à ce sujet.
« .... »
Eh bien, rien n'était vraiment impossible dans ce monde. Je ne serais pas surpris si l'Atlantide existait aussi.
« Compris. Contactez-moi après avoir signalé votre espion. »
—Oui, compris.
Dès que la communication fut coupée, un signal sonore retentit.
C'était un code Morse indiquant des coordonnées.