Chapitre 275
Malgré l'éruption soudaine de calamités, Yoo Yeonha termina sa réunion avec Chae Joochul comme prévu. Elle atteignit son objectif initial grâce à une persuasion persistante. Chae Joochul promit de présenter Yoo Yeonha à « Oh Jaejin », un membre des Neuf Étoiles.
Maintenant que leur entrevue était terminée, Yoo Yeonha tituba jusqu'à sa limousine.
« Vous sentez-vous bien ? »
Le secrétaire de Yoo Yeonha, Jin Sechan, posa la question dès qu'elle monta dans la voiture.
Yoo Yeonha secoua la tête. Elle se sentait étourdie, voire nauséeuse, à cause de l'exposition à la puissance magique de Chae Joochul.
« Rentrons à la maison. J'ai besoin de dormir. »
« Oui, Mademoiselle. »
Jin Sechan était un secrétaire compétent. Il régla la température intérieure de la limousine, installa une pierre de mana dotée d'une fonction de purification de l'air, puis monta le volume des haut-parleurs pour que sa patronne puisse entendre les rapports des membres de la guilde Falling Blossom.
— Chine, quatre guildes basées à Shanghai ont été complètement exterminées.
— France, Paris a été bouclée.
— Angleterre, la soumission a été un succès.
— Canada, les morts soudaines se multiplient. De multiples témoins ont rapporté l'apparition d'un fantôme.
Yoo Yeonha écouta les rapports les yeux fermés. Des pays étaient détruits et des civils étaient tués, mais Yoo Yeonha ne ressentait aucune sympathie. Au contraire, elle commença à calculer les profits que sa guilde tirerait de ces incidents.
« ...Avons-nous reçu des demandes d'aide ? »
« Oui. Différents pays ont demandé nos Héros et nos potions. Ils souhaiteraient discuter des prix plus tard, et... »
« Rejetez la demande pour les Héros, mais dites-leur que nous fournirons des potions. Vous savez, les nouvelles, [Essence de Récupération] et [Essence de Bravoure]. »
Vu les circonstances, il serait insensé d'envoyer ses Héros là où ils risqueraient très probablement leur vie.
Mais les potions, elles, ne présentaient aucun risque.
« Essence Pharmacy » avait récemment développé deux nouvelles potions. Comme les consommateurs n'étaient pas très enclins à acheter des nouveautés, fournir ces potions gratuitement aux autres pays serait une excellente stratégie marketing.
« Envoyez les potions aux trois pays sans frais. »
« Oui, Mademoiselle. »
Ceux qui avaient un besoin urgent de potions n'étaient pas vraiment en position de faire la fine bouche. Comme le dit le dicton, on ne peut pas tout avoir. C'était l'occasion idéale d'améliorer l'image publique de son entreprise tout en faisant la promotion de ses produits.
« Maintenant, laissez-moi seule, s'il vous plaît. »
Yoo Yeonha s'adossa à son siège et ferma les yeux.
« Oui, Mademoiselle. »
Jin Sechan conduisit prudemment pour offrir à sa patronne un trajet confortable. Il jeta un coup d'œil à Yoo Yeonha dans le rétroviseur.
Yoo Yeonha était incroyablement belle dans son sommeil.
Il ne put réprimer la vague d'émotions insupportable qui submergeait son cœur. Bien qu'il se soit répété des milliers de fois que son amour ne pourrait jamais se concrétiser, il ne s'éteignait jamais.
Jin Sechan essaya de rester calme. Il se retint, essayant de se convaincre qu'il pouvait toujours l'aimer sans avoir besoin de l'appeler « sienne ».
— Nous vous la laisserons.
Mais pourquoi l'offre proposée par le serviteur d'Orden lui traversa-t-elle soudainement l'esprit ?
« .... »
Jin Sechan resserra sa prise sur le volant, condamnant son désir insensé.
**
Après avoir fait le vœu à Heynckes, je me suis dirigé vers le [Monde du Vœu].
Appelé à l'origine la Tour du Vœu, il fut renommé après que Kim Suho eut détruit l'enveloppe extérieure de la Tour. Son slogan avait également changé, passant de « la tour remplie des vœux de l'humanité » à « le monde où les vœux de l'humanité deviennent réalité ».
Quoi qu'il en soit, j'étais de retour au 15e étage, dans le Vaisseau de Genkelope. J'étais là pour libérer les cadres de Wicked, comme je l'avais promis.
« ...Êtes-vous sûr ? »
Devant la [Prison de Genkelope], l'établissement le plus tristement célèbre du 15e étage, Horner me demanda avec inquiétude. Son souci était fondé. Je sympathisais avec lui, car il m'avait raconté ce que ces Djinns avaient fait pour se retrouver enfermés.
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Entrons. »
« ...D'accord. »
Avec Horner, j'entrai dans la prison, déguisé en Lotus Noir.
« ...Hm ? »
Les conditions de la prison étaient étonnamment bonnes. La plupart des chambres étaient équipées d'un lit et d'une télévision, les salles de bain étaient séparées et, surtout, la nourriture était décente.
« Cet endroit est plutôt agréable, en fait. »
« Tout le monde veut quand même sortir. La plupart des détenus sont des Joueurs - 310 sur 317, pour être exact. La vie en prison est facile, c'est le travail qui est dur... »
J'écoutai Horner m'expliquer cela alors que nous nous enfoncions dans la prison.
Cependant, à mesure que nous avancions, je remarquai que le couloir devenait plus sombre et que les installations commençaient rapidement à se détériorer.
« C'est ici. »
Nous atteignîmes enfin le bout du sous-sol.
« .... »
Je restai sans voix en voyant les conditions inhumaines de la cellule où étaient gardés les cadres de Wicked.
Il n'y avait même pas de lit, encore moins de télévision. Il n'y avait pas non plus de salle de bain séparée. Le sol et les murs étaient couverts de crasse. La cellule était complètement vide, il n'y avait donc rien à faire pour passer le temps.
Je regardai attentivement à l'intérieur. Dans la cellule exiguë, six cadres étaient allongés en silence.
« Réveillez-les. »
Sur l'ordre de Horner, le gardien de prison fit vibrer les barreaux.
Kwang, kwang, kwang !
« Huaaak ! »
Surpris, les cadres se redressèrent et nous regardèrent, Horner et moi. Leurs yeux injectés de sang tremblaient de peur et d'effroi.
Je les étudiai un instant et demandai : « Lequel d'entre vous est Kirkin ? »
« P-Pourquoi demandez-vous... »
Les cadres frissonnèrent.
C'étaient les cadres de Wicked, ce qui signifiait qu'ils étaient au moins aussi forts que des Héros de haut rang. Il était étrange pour moi de les voir dans un tel état de terreur.
Mon hypothèse était que la détérioration de leur santé physique avait également conduit à celle de leur santé mentale.
« Ne me faites pas répéter », dis-je froidement, ce à quoi le Djinn le plus maigre leva la main, tremblant de peur.
« C-C'est moi. »
Kirkin était le bras droit de Wicked. Mais maintenant, sa gloire passée était ternie par tous les bleus sur son corps.
« Approche. »
Kirkin obéit, tout en tremblant. Son obéissance semblait être le produit d'une longue période de traitement cruel.
« Ouvre la porte. »
« Oui, monsieur. »
Le gardien de prison déverrouilla la porte et Kirkin sortit de la cellule, la tête basse.
« Kirkin, me reconnais-tu ? » demandai-je.
« ... ? »
Kirkin leva lentement la tête. Mon corps et mon visage étaient cachés sous la capuche et la robe, mais le symbole du lotus noir sur ma robe était reconnaissable à des kilomètres.
Kirkin écarquilla les yeux et hocha la tête.
« L-Lotus Noir... »
« Exact. Je suis ici au nom de votre patronne, Wicked. Elle m'a demandé de vous libérer. »
« ...Pardon ? »
Les yeux de Kirkin pétillèrent d'une lueur d'espoir.
Il demanda en retour, en avalant sa salive.
« Ç-ça veut dire... ? »
J'échangeai un regard avec le gardien à côté de moi.
Le gardien de prison répondit pour moi.
« Détenu Kirkin, vous avez obtenu l'« Amnistie du Rang ». Vous feriez mieux de remercier le Rang, Lotus Noir. »
**
[Sanctuaire de Wicked]
...Quatre mois s'étaient écoulés depuis « l'incident ».
Wicked, malgré son succès quelques mois plus tôt, ne pouvait même pas mettre un pied en dehors de son sanctuaire. Tout le monde savait que ses cadres avaient disparu, ce qui faisait d'elle une cible facile pour un assassinat.
« ...Huek ! »
Wicked se réveilla d'un cauchemar, en tremblant.
Sa peau douce était devenue rêche depuis longtemps, et ses yeux qui pétillaient autrefois de confiance étaient désormais éteints.
Elle était complètement ruinée.
« Haaa, haaa... »
Elle respirait, essayant de se calmer. Alors qu'elle se remettait lentement, des larmes commencèrent soudainement à monter à ses yeux.
« ...Comment ai-je pu finir comme ça ? »
Sa chute avait été brutale. Il n'y a pas si longtemps, elle avait pris le contrôle de l'arène de combat et avait déclaré avec pompe qu'elle ferait tomber Orden.
Elle pensait vraiment à l'époque qu'elle avait le monde entier à ses pieds.
Elle se souvint des visages de ses cadres. Elle avait créé tant de souvenirs précieux avec eux.
« Pourquoi avez-vous dû vous faire enfermer ? Vous devriez m'aider à devenir la maîtresse de tous les Djinns... »
Tiriring~
Tout en se lamentant, elle reçut un SMS.
[Kirkin libéré - Lotus]
C'était de la part de Lotus Noir. Elle fixa le message pendant un moment avant de bondir sur ses pieds.
Immédiatement, la porte du sanctuaire s'ouvrit au ralenti. Wicked écarquilla les yeux en regardant au-delà.
Un cher subordonné qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps sanglotait là.
« ...Kirkin ! »
Wicked cria le nom de son cadre en se précipitant vers lui.
« Boss... »
Kirkin salua sa patronne, les larmes aux yeux.
C'était des retrouvailles très touchantes, le genre qu'on ne peut regarder sans pleurer.
« Kirkin, comment t'es-tu échappé ?! »
« Lotus Noir, il m'a aidé », répondit Kirkin avec un sanglot.
« Lotus Noir l'a fait ? Mais comment ? »
« Il y avait cette chose appelée « Amnistie du Rang ». »
Kirkin expliqua que Lotus Noir avait utilisé son « Amnistie du Rang » — un privilège spécial accordé uniquement aux « Premiers Rangs » ayant aidé à libérer Genkelope — pour sauver Kirkin.
Cette histoire était, bien sûr, quelque chose que Horner avait inventé sur le moment.
« Tout est grâce à Lotus Noir... »
« Dieu merci... »
Wicked demanda à nouveau en tapotant le dos de Kirkin.
« Comment vont les autres ? »
« Pas bien. La prison est sale, nous sommes forcés de faire des travaux forcés, et il y a aussi la torture... »
Finalement, Kirkin éclata en sanglots. Wicked réconforta Kirkin, retenant ses propres larmes.
Ils avaient déjà oublié tous les crimes qu'ils avaient commis. Les Djinns n'avaient par nature ni honte ni conscience.
« ...C'est bon, ne pleure pas. J- Je vais avoir une autre discussion avec Lotus Noir, et je vais essayer de faire sortir tout le monde aussi... »
Telle était sa résolution larmoyante.
Et ainsi, alors que les deux profitaient de leurs retrouvailles émotionnelles dans les bras l'un de l'autre, Wicked fut liée à la Troupe Caméléon.
...Pendant ce temps.
21F, Royaume des Cartes.
« Tu vas acheter tout ça ? »
« Ouais, tout. »
« Tu as vraiment autant de PT ? »
« Et alors si j'en ai ? »
« ...Enfin, je veux dire- »
Kim Hajin fit une razzia sur toutes les boîtes aléatoires du magasin de cartes. Il prévoyait d'utiliser sa chance pour booster sa force... Soudain, un certain nombre de messages apparurent devant lui avant même qu'il n'ouvre les boîtes.
[Votre chance énorme a agi en coulisses.]
[Un adversaire menaçant s'est transformé en allié temporaire.]
[La chance qui agit sur les relations humaines est toujours spéciale !]
[Échappée belle face à la mort (5/9) - statistique spéciale, « accumulation de chance », a été partiellement activée !]
Kim Hajin n'avait aucune idée de ce que ces messages signifiaient.
**
[Corée, Un bunker souterrain quelque part dans le Gangwondo]
Deux semaines s'étaient écoulées depuis le début du camp d'entraînement conjoint pour la « Force d'Intervention Spéciale Nationale ».
Après de nombreuses sessions d'entraînement, 177 Héros de la force d'intervention spéciale furent répartis en 13 équipes différentes. La chef de l'équipe 3, Yun Seung-Ah, fut associée à Kim Suho, Chae Nayun, Shin Jonghak, Yi Jiyoon, Yohei et Shen Yuan.
« Notre mission est de combattre Orden de front. Je pense que l'administration vous fait vraiment confiance, Suho. »
L'équipe 3 passa au briefing de mission dans son dortoir.
Les 13 équipes avaient des missions différentes. L'équipe 3 fut chargée de la tâche la plus difficile de toutes : affronter Orden. Cela dit, la rumeur disait que l'équipe 1 d'Aileen avait également reçu la même mission.
« Alors... Serez-vous d'accord ? »
« Oui, je serai d'accord. »
Kim Suho répondit avec confiance, comme on pouvait s'y attendre de la part de l'homme qui avait vaincu le Roi Démon.
« Tu n'auras même pas besoin de t'en soucier. Je m'occuperai de lui. »
Chae Nayun l'interrompit avec un sourire en coin. Kim Suho jeta un coup d'œil à son amie et secoua la tête.
« D'accord, mais d'abord, jetez un œil à ce plan. Il vient de l'« Agence de la Vérité ». »
La chef d'équipe Yun Seung-Ah attira l'attention de tout le monde avec une immense carte.
« Waouh ! *L'*Agence de la Vérité ? ! »
« C'est exact. »
Yi Jiyoon écarquilla les yeux. De nos jours, le nom Agence de la Vérité était pratiquement synonyme de vérité elle-même. Ce n'était plus le petit site web que seules quelques personnes connaissaient. Yi Jiyoon frappa dans ses mains avec enthousiasme et demanda.
« J'ai entendu dire qu'il fallait beaucoup d'argent et une sorte de bénédiction divine pour avoir une réponse de leur part ! Combien avez-vous dépensé ? Non, attendez, êtes-vous AMIS avec l'Agence de la Vérité ? ! »
« ...Je n'ai pas dépensé d'argent, c'est le gouvernement qui l'a fait. Et nous ne sommes pas vraiment amis. Je n'ai pas assez d'argent pour engager l'Agence de la Vérité. »
« Ah... beurk. »
Yun Seung-Ah essaya d'ignorer la dernière remarque.
« Cette gamine. Je ne l'ai choisie que parce que les gens disaient qu'elle était une soutien prometteuse, mais elle est si impolie. »
« ...Quoi qu'il en soit, il est temps de retourner à l'entraînement. Préparez-vous. »
Leur routine d'entraînement était simple.
Clap, clap
Dès que Yun Seung-Ah frappa dans ses mains, un hologramme sophistiqué apparut. L'hologramme reconstruisit l'espace en utilisant le plan de l'Agence de la Vérité comme référence.
« Le Boss n'est pas Orden, mais la zone d'entraînement sera similaire à la réalité, alors habituons-nous-y. »
C'était l'œuvre du « Simulateur d'Entraînement » qu'ils avaient ramené de la Tour du Vœu.
Leur entraînement consistait à combattre un Minotaure de Niv. 50 au Palais d'Orden.
**
[Arène du Pandémonium]
Pendant ce temps, Boss visitait l'arène de combat qui appartenait désormais à la Troupe Caméléon.
« Veuillez vous asseoir ici, Maître. »
« ...Bien. »
En regardant la scène depuis le siège VVIP, Boss se sentit légèrement émue. Elle avait aussi été une concurrente dans un passé lointain et une spectatrice plus récemment. Mais maintenant, l'arène était à elle...
— Bienvenue à l'Arène du Pandémonium ! Le grand match d'aujourd'hui oppose « Big Boon » à « Rain » !
Big Boon contre Rain.
Un Djinn gros et un Djinn maigre entrèrent sur scène.
Le public applaudit et Boss pouvait sentir leur excitation sur sa peau.
— Commencez !
L'hôte cria et le duel commença. Big Boon essaya d'accabler Rain avec son physique, mais Rain esquiva rapidement et attaqua son adversaire par petites touches. En bref, c'était une bataille entre vitesse et endurance.
« Mm. »
Boss regarda le duel avec excitation.
Puis soudain, quelqu'un apparut dans la tribune VVIP.
« ... ? »
Ses mouvements manquaient de mauvaises intentions. Boss se tourna pour faire face à l'invitée indésirable tout en gardant son calme.
« Bonjour. »
Boss se souvint d'elle comme de la fille qui accompagnait toujours Bell. Si elle se souvenait bien, son nom était... « Jin Sahyuk ».
« Vous allez bien ? »
Jin Sahyuk sourit. Sa voix semblait quelque peu arrogante.
Boss regarda autour d'elle, car Jain lui avait dit que Bell chaperonnait toujours Jin Sahyuk.
Mais elle ne pouvait sentir la présence de Bell nulle part près d'elle.
« ...Où est Bell ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? Je suis venue seule. »
Jin Sahyuk haussa les épaules avec un sourire. Boss fixa Jin Sahyuk. Son regard était tranchant comme une lame.
Pourtant, Jin Sahyuk n'était pas intimidée le moins du monde.
« Est-ce notre deuxième rencontre ? »
« Je vais vous redemander. Où est Bell ? »
La voix de Boss était remplie de mépris.
Néanmoins, Jin Sahyuk sourit tranquillement.
« Je sais déjà ce qui se passe entre vous et Bell, mais vous n'avez pas besoin d'être si désespérée de le tuer. »
L'expression de Jin Sahyuk se durcit. Elle continua en un murmure bas : « Ce sera moi qui tuerai ce bâtard. »
— Ah, c'était le coup de poing signature de Big Boon ! C'est un coup direct !
Le coup de poing de Big Boon atterrit sur l'estomac de Rain. Rain fut poussé jusqu'au coin de la scène, et le corps de Boss était déjà devenu sombre. C'était sa Transformation Yasha.
« Êtes-vous venue ici pour vous faire tuer ? »
Boss se leva de son siège.
Tant Bell que cette femme semblaient posséder un talent unique pour l'énerver.
« Non, je suis ici pour une raison différente. Et je vais vous l'exposer tout de suite. »
Jin Sahyuk et Boss se fixèrent intensément, un feu brûlant dans leurs yeux.
Avec son regard sur Boss, Jin Sahyuk continua : « ...Si je finis par tuer Bell, »
— « Big Boon » est le vainqueur !
Une salve d'applaudissements suivit l'annonce de l'hôte.
Malgré les acclamations, Boss pouvait entendre clairement la voix de Jin Sahyuk.
« Je peux emmener Kim Hajin avec moi, n'est-ce pas ? Vous ne l'avez entraîné que comme un outil pour tuer Bell. »
C'était très certainement une provocation.