Chapitre 27
« Je suis sûr que tout le monde sait quel genre de monstres sont les Flammes Cacahuètes. »
Les Flammes Cacahuètes étaient des monstres de type élémentaire de rang 2. On les appelait ainsi car elles ressemblaient à de minuscules feux follets, mais en y regardant de plus près, on pouvait voir qu'il s'agissait de lézards. Ils avaient généralement la taille de l'avant-bras d'un homme adulte et ressemblaient à des volutes de flammes car ils s'enfermaient dans une barrière ovale.
« Nous devons d'abord éliminer les Flammes Cacahuètes. »
La seule méthode d'attaque des Flammes Cacahuètes consistait à projeter des boules de feu, mais comme elles possédaient des barrières résistantes et se déplaçaient en groupe, il n'était pas facile de les gérer sans une solide expérience du combat.
« Mais qui va attirer l'attention des Salamandres pendant ce temps ? »
« Je peux m'en charger. »
Hazuki leva la main aux mots de Jayden.
« Je suis assez rapide. J'ai obtenu la 5e place en vitesse. »
« Parfait. »
Jayden utilisa l'anglais pour la première fois depuis notre rencontre. Yoo Yeonha prit la parole avec un doux sourire.
« Les Flammes Cacahuètes sont beaucoup plus lentes que les Salamandres, tu n'as donc qu'à attirer leur attention. »
« Très bien, je vous laisse me couvrir. »
Hazuki s'étira avant de crier « J'y vais— ! » et de se précipiter en avant. Après s'être approchée du groupe de monstres en un clin d'œil, elle lança sa hache et poussa un cri plein d'entrain. Les Salamandres, furieuses, commencèrent alors à se dandiner vers Hazuki.
Profitant de cette opportunité, Jayden se rua dans les lignes ennemies.
« Huap ! »
L'épée qu'il fit tournoyer dans un souffle rauque heurta la barrière d'une Flamme Cacahuète. Un éclair de lumière jaillit de la collision entre la flamme et la puissance magique. La seule attaque de Jayden dessina une fissure nette sur la barrière de la Flamme Cacahuète, et une flèche de puissance magique vint frapper cette fissure. L'attaque combinée de Jayden et Kim Jingyu brisa facilement la barrière, et Jayden trancha le lézard exposé sans hésitation.
C'était une démonstration de travail d'équipe parfaite, mais il restait encore beaucoup d'ennemis.
Jayden se tourna vers une autre direction. À cet instant, un fouet terrifiant passa devant son épaule, saisissant trois Flammes Cacahuètes d'un coup et les marquant comme la prochaine proie de Jayden. Ce dernier chargea immédiatement vers les Flammes Cacahuètes immobilisées.
Je suis également passé à l'action. Je n'avais pas besoin de courir partout comme les autres, restant simple mais efficace. Après avoir repéré une Flamme Cacahuète, j'ai pressé la détente quatre fois. Quatre balles filèrent vers la cible en ligne droite.
La première balle magique frappa la barrière de la Flamme Cacahuète et explosa.
La barrière tenait toujours bon, mais immédiatement après, la deuxième balle magique frappa exactement au même endroit. La barrière trembla mais resta en place.
Vint ensuite la troisième balle magique. Tout comme la précédente, elle frappa le même point, et la barrière finit par céder.
Sa protection disparue, le lézard à l'intérieur fut abattu par la quatrième balle.
« ...Quoi ? »
À côté de moi, une exclamation stupéfaite retentit. C'était Kim Jingyu, qui était lui aussi un tireur d'élite.
Il faut admettre que ce que je venais de faire devait lui sembler choquant.
Contrairement au travail laborieux qui consistait à tisser une flèche avec sa puissance magique et à tirer sur la corde de l'arc avec sa propre force, tout ce que j'avais eu à faire pour tuer une Flamme Cacahuète était de presser quatre fois la détente.
« Les armes à feu manquent de puissance de destruction, mais en échange, elles ont moins de recul et de délai entre les tirs. »
Je me suis vanté en agitant mon arme, mais en vérité, cela n'était possible que contre des monstres lents de bas rang comme les Flammes Cacahuètes. Il était aussi probable que la chance ait joué un rôle dans cette attaque.
« ... »
« Concentre-toi, concentre-toi. »
Voyant le visage interdit de Kim Jingyu, je pointai du doigt les autres Flammes Cacahuètes. Par coïncidence, Yoo Yeonha était en train de frapper avec son fouet. Celui-ci s'allongea de manière grotesque et balaya le sol. De son fouet, je pouvais sentir une minuscule étincelle d'électricité. C'était le Don de Yoo Yeonha. Il semblait qu'elle était déjà sur le point d'atteindre l'illumination.
Être impressionné ou la féliciter pourrait attendre. Pour l'instant, je cherchais ma prochaine cible, une autre Flamme Cacahuète.
Mais maintenant que la bataille battait son plein, les Flammes Cacahuètes étaient plus excitées. Par conséquent, les tuer n'était plus aussi facile qu'avant. Bien sûr, cela ne voulait pas dire que c'était difficile. Bien que je n'aie pas réussi à briser une barrière après six balles, la septième perça heureusement son noyau magique, l'éliminant d'un seul coup.
Quoi qu'il en soit, au moment où j'ai tué trois Flammes Cacahuètes, la bataille touchait à sa fin. Une fois toutes les Flammes Cacahuètes mortes, nous avons attaqué ensemble les quatre Salamandres que Hazuki retenait, et elles n'ont rien pu faire pour se défendre.
Il était facile de comprendre pourquoi les Salamandres n'étaient que de rang bas-intermédiaire. Peu importe la puissance de leur souffle de feu, elles ne pouvaient plus l'utiliser une fois leurs queues entravées.
« Ouf, c'est fini. J'ai réussi à en tuer six grâce à Yeonha-ssi. »
« ...C'est bon à savoir. Comptons-les. »
Nous nous sommes approchés des marionnettes de mana et avons compté les corps.
Un, deux, trois... quinze.
Nous les avions tous tués.
« On continue ? »
Au moment même où Jayden parlait avec un sourire, une lumière a flashé au loin.
Instinctivement, je me suis tourné vers la lumière. À cet instant, mon esprit s'est vidé. Une Salamandre crachait un rayon de feu. Un souffle de feu de la taille d'un pilier fonçait vers nous, faisant fondre la surface du sol.
Je pouvais sentir mon cerveau hurler. C'était un coup direct. Il n'y avait aucun moyen de l'esquiver. Et si ça me touchait, je mourrais. Je devais le bloquer si je voulais vivre.
Mais comment ?
J'ai immédiatement pensé à la puissance magique du Stigmate.
Si je pouvais former une barrière d'eau comme les Flammes Cacahuètes le faisaient avec le feu, je pourrais peut-être le bloquer.
...Le Stigmate sur mon bras s'est illuminé d'une lueur bleue, tandis qu'une douleur irradiait depuis mon bras. Suivant ma volonté, la puissance magique fut libérée dans l'air.
Immédiatement après, une vague de feu nous a balayés.
Tzzzzzzz—
Une quantité terrifiante de vapeur a jailli de la collision entre l'eau et le feu. La vapeur brûlante a obscurci les environs comme un brouillard, bloquant notre vision. La barrière que j'avais créée fut détruite par l'impact du souffle de feu.
Puis, un silence momentané est retombé, avant d'être brisé par une voix grave qui reflétait les pensées de chacun.
« ...C-C'était pas une blague. »
C'était Jayden. Une terreur profonde se lisait sur son visage. Il semblait au bord de la crise de panique.
« Cette dernière attaque, on ne serait pas morts si elle nous avait touchés ? »
« Ouais, on aurait été grillés à point. » Pensant cela, je me suis effondré au sol. Je ne pouvais plus mettre aucune force dans mes jambes. Mon corps entier était engourdi. J'ai remercié l'épais nuage de vapeur de dissimuler mon état pathétique.
« Hé, tireur d'élite. La Salamandre est toujours en vie, mais on ne voit rien. Dis-moi où est ce bâtard avant que mon cœur n'explose. »
Jayden a parlé. Sa voix tremblait de peur. J'ai aussi essayé de me calmer.
« Calme-toi, Kim Hajin. Elle ne peut pas nous voir non plus. On doit juste la tuer avant que la vapeur ne se dissipe. »
« Regarde la trajectoire. »
J'ai levé mon arme.
Plutôt que de décrire sa position avec des mots, il valait mieux le montrer.
« Je tire. »
J'ai pressé la détente. La balle a filé vers la Salamandre, laissant une traînée bleue. Bien que la balle ait atteint la Salamandre en moins d'une seconde, la trace qu'elle a laissée derrière elle est restée plus longtemps. Les autres ont immédiatement lancé tout ce qu'ils avaient dans la direction de la traînée.
La Salamandre est morte sans un cri, presque comme si elle avait dépensé toute son énergie dans son attaque précédente.
Au même moment, j'ai pu entendre le bruit désagréable du métal tranchant la peau.
« ...Attends, c'est du sang ? »
murmura Jayden, hébété. Tout comme il l'avait dit, du sang frais et visqueux coulait de la coupure sur le corps de la Salamandre.
« Une marionnette de mana avec du sang ? C'est impossible. »
« Alors c'est quoi ce bordel ? C'est super collant. Et c'était quoi cette dernière attaque ? C'était un vrai souffle de feu. Je ne l'ai même pas touché et ma peau est un peu brûlée. »
Les attaques des marionnettes de mana étaient réduites de deux rangs par rapport au monstre sur lequel elles étaient basées. En d'autres termes, l'attaque d'une marionnette de mana de rang bas-intermédiaire n'était même pas au niveau d'un monstre de bas rang. Les marionnettes de mana utilisées lors de l'entraînement au combat renvoyaient donc les données des attaques reçues aux scientifiques du Cube, qui simulaient l'attaque sur la version réelle du monstre pour donner le résultat.
« Calme-toi. »
« Tu crois que je peux juste me calmer... Oui, tu as raison. »
Jayden, qui était sur le point d'exploser de colère, s'est calmé face à Yoo Yeonha.
« Ils ne nous ont pas dit qu'une chose pareille ne pouvait pas arriver. C'était une Salamandre. Il est tout à fait possible qu'une salamandre normale ait naturellement évolué en monstre. Après tout, nous sommes dans un Donjon, même s'il est artificiel. »
« ... »
Devant l'intervention calme de Yoo Yeonha, Jayden est resté silencieux. Il a repris son souffle et s'est calmé. Yoo Yeonha était toujours comme ça, mais Jayden était aussi assez posé pour un lycéen.
Pendant ce temps, la vapeur qui recouvrait les environs a commencé à se dissiper.
Tout le monde était trempé par la vapeur et l'eau.
« Tu vas bien ? »
m'a demandé Yoo Yeonha, probablement parce que j'étais directement dans la ligne de mire du souffle de feu.
Ma chance était de 9.1, alors pourquoi est-ce que ça a volé vers moi, de toutes les personnes présentes ? Le monde essayait-il de me dire de prendre plus de PS ? Ou était-ce parce que j'étais le seul capable de le bloquer ?
Maintenant que j'y pense, la mort de Yoo Yeonha aurait été la plus grande des calamités.
« Je vais bien. »
J'allais bien, pour l'instant.
« ...Ah oui. C'était quoi ce bordel ? »
Cependant, Jayden s'est approché de moi, en faisant toute une histoire.
« Quoi ? »
« J'ai dit au début que tous ceux qui avaient l'attribut eau devaient se manifester. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Oh, s'il te plaît. Comment tu as bloqué ce souffle de feu alors ? Cette putain de vapeur a été créée parce qu'il a heurté de l'eau, non !? »
« Les tireurs d'élite portent normalement un bouclier ou deux pour se protéger. »
« ...Quoi ? »
La puissance magique du Stigmate avait suivi ma volonté et créé une barrière d'attribut eau. Ce bouclier avait bloqué l'attaque de la Salamandre, et je n'avais plus aucune puissance magique restante.
...Mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais simplement dire aux autres.
« Ce fils de pute... »
« Calme-toi. Sortons d'ici pour le moment. Ce qui vient de se passer... Je suis sûr qu'on sera compensés avec des points supplémentaires. »
Yoo Yeonha a parlé en fixant le cadavre de la Salamandre.
**
En marchant, Yoo Yeonha a jeté un coup d'œil derrière elle.
Un homme à l'air stupide se tirait les cheveux en arrière. La sueur dégoulinait de ses cheveux. Ça aurait eu l'air cool si c'était Shin Jonghak, mais c'était un peu sale quand cet homme le faisait.
Quoi qu'il en soit, Yoo Yeonha ne pouvait cacher l'étrange sentiment qui l'habitait.
Ce qui avait bloqué le souffle de feu de la Salamandre était sans aucun doute une puissance magique d'attribut eau. Mais un cadet qui n'était ni Shin Jonghak ni Kim Suho était capable d'imprégner sa puissance magique d'un attribut ?
Yoo Yeonha ne pouvait s'empêcher de se rappeler les mots de Chae Nayun. Que Kim Hajin cachait sa véritable force.
Kim Hajin avait expliqué ce qui s'était passé en disant qu'il avait un armement magique.
Il existait effectivement des armements comme celui-là. C'était l'un des nombreux types d'équipements défensifs que les tireurs d'élite utilisaient.
Appelée à juste titre Armure de Tissu, cet équipement ressemblait exactement à des vêtements ordinaires mais avait la fonctionnalité supplémentaire de libérer de la puissance magique pour protéger son porteur en cas de danger.
Pendant un moment, Yoo Yeonha s'est demandé si Jin Sechan lui avait donné une Armure de Tissu sans lui dire. Mais bien sûr, c'était impossible.
Bien que les Salamandres ne soient que de rang bas-intermédiaire, les objets capables de bloquer leur souffle de feu coûtaient au moins 40 millions de wons. Ce n'était pas une somme dont Jin Sechan pouvait être responsable. Sans parler du fait qu'il n'avait aucune raison de le faire.
Dans ce cas, il ne restait que deux réponses.
Soit ce que Chae Nayun avait dit était vrai, soit Kim Hajin, craignant pour sa vie, avait vraiment préparé une Armure de Tissu à l'avance.
Yoo Yeonha trouvait la première option plus probable. Dans ce cas, la façon dont Kim Hajin connaissait le point vital du Tyran de la Montagne prenait également tout son sens.
La question était de savoir pourquoi il cachait son pouvoir.
C'était ce qu'elle n'arrivait pas à comprendre.
Pourquoi...
« Nous y sommes. »
À ce moment-là, Kim Hajin a pris la parole. Yoo Yeonha a sursauté, rongée par une conscience coupable.
« Q-Quoi est là ? Il n'y a rien ici. »
« Nous y sommes presque. Le boss du donjon est juste devant, avec une autre équipe. »
« Oh, vraiment ? »
« Ouais, dépêchons-nous. On dirait qu'ils sont en difficulté. »
Kim Hajin a pris les devants et a accéléré le pas.
Yoo Yeonha a suivi le mouvement, toujours en proie au doute.