Chapitre 262
Jin Sahyuk fixait le portrait de son ancien serviteur, le regard vide. Son cœur se mit à battre la chamade.
Sa main, qui tenait la page, tremblait. Elle se sentit prise de vertige et une sueur froide lui parcourut l'échine.
« .... »
Bien qu'elle ait déjà envisagé cette possibilité, le choc dépassait largement son imagination. Jin Sahyuk ne parvenait plus à réfléchir correctement. Elle ne faisait que trembler. Une onde de choc la traversa de part en part.
[Kindspring Winter]
Le portrait de son serviteur présentait une ressemblance effrayante avec Kim Hajin. Mis à part la couleur des cheveux et la barbe épaisse, ils se ressemblaient trait pour trait, tout comme elle et Prihi.
Alors, c'était vrai.
Kim Hajin était Kindspring, et il n'avait donc pas d'autre choix que de lui en vouloir. Parce que, dès le départ, tout était de sa faute...
« ...Putain. » Jura-t-elle à voix basse. Incapable de garder les yeux ouverts, elle laissa retomber sa tête sur le bureau. Une nausée lui monta à la gorge. Le sceau sur sa mémoire s'était partiellement érodé, et désormais, elle souffrait du poids de ses souvenirs et de ses regrets.
À cet instant, toc, toc—, quelqu'un frappa à l'épaule de Jin Sahyuk, mais elle ne répondit pas.
Pssh, pssh—
Cette fois, la silhouette commença à secouer ses épaules de gauche à droite. Ce geste insignifiant lui donna un tel vertige qu'elle releva la tête pour foudroyer l'intruse du regard.
« ...Qu'est-ce que tu fais là ? »
Devant elle se tenait la jeune Jin Sahyuk, Reine de Plerion, Prihi. Malgré le regard menaçant de Jin Sahyuk, Prihi ne se laissa pas intimider.
« Même les prêtres ne sont pas autorisés à utiliser la bibliothèque royale sans ma permission. »
Jin Sahyuk fixa le visage de la Reine en silence. Cette enfant était son passé. Jin Sahyuk avait été la souveraine sotte et pitoyable de Plerion. Malgré tout, Jin Sahyuk ressentait toujours de l'amertume envers la Reine.
Jin Sahyuk écarta ses cheveux en sueur de son front. Puis, elle pointa du doigt le portrait dans le registre.
« Reine, connais-tu cette personne ? »
« .... » L'expression de Prihi se figea instantanément.
Jin Sahyuk fixa Prihi avec des yeux chargés de puissance magique. Elle pressa Prihi de répondre, l'exhortant à parler.
Prihi fut prise d'une sueur froide.
« Si tu le connais, réponds-moi. »
Pourtant, Prihi garda le silence. Sans un mot, elle fixa le portrait de « Kindspring ».
Elle ne répondit pas, mais ses yeux, eux, parlèrent. Ils étaient emplis d'un regret désolé et se consumaient lentement d'une douleur indicible, comme un feu se réduisant en cendres.
Une tristesse immense envahit Jin Sahyuk.
Soudain, elle entendit un grand cri à l'extérieur.
— Les chevaux de poste sont arrivés ! Ils ont retrouvé les autres prêtres !
**
Tôt le matin, les chevaux de poste revinrent avec de bonnes nouvelles.
« ...On a sérieusement failli y passer. »
Ils avaient ramené Seo Youngji et Yi Yongha au palais.
Les deux étaient dans un état de saleté indescriptible et pratiquement à moitié morts. Ils avaient réussi à survivre en mangeant de l'herbe et en buvant de l'eau de pluie.
« C'est grâce à Youngji-ssi que j'ai survécu. » Assis au milieu des herbes et des fleurs fanées du jardin royal, Yi Yongha dit à Seo Youngji.
« Pareil pour moi. Je n'ai survécu que grâce à Yongha-ssi. Et puis, j'ai appris pour la première fois que l'herbe cuite, c'est bon. »
Ayant survécu ensemble pendant près d'une semaine, ils s'étaient rapprochés. Les deux se regardèrent avec affection. Puis, d'un air mécontent, Aileen tira Yi Yongha par l'oreille.
« Aïe, aïe ! Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu es en train de me tromper ? »
« ...Pas possible. Tu sais bien que ma femme est la seule pour moi. »
Maintenant que tout le monde, à l'exception de Shin Jonghak, était réuni, je décidai de les interroger sur la « priorité absolue ».
« Excusez-moi, mais avez-vous vu un cristal qui ressemble à ceci ? »
« Un cristal ? »
« Oui. »
Je sortis le morceau de cristal de la Tour d'un récipient cylindrique.
« Non, pas du tout. »
« On était trop occupés à chercher quelque chose à manger... »
Mais le duo secoua la tête.
Ce n'était pas surprenant ; ils ne seraient probablement pas revenus entiers s'ils avaient vraiment eu le cristal en leur possession.
Je remis le cristal à sa place et les interrogeai sur notre deuxième priorité.
« Et Shin Jonghak ? »
Cette fois, Yi Yongha et Seo Youngji poussèrent un soupir en même temps.
« ...On n'a pas vu Jonghak-ssi non plus. »
« C'est ce qui m'inquiète le plus. Il est fort, alors il est probablement vivant quelque part, non... ? »
« Hm. D'accord, je vois. » Je hochai la tête, hésitant.
Pourquoi Shin Jonghak avait-il été séparé des autres ? Tous les autres étaient arrivés dans ce monde par paires...
Je commençais à réfléchir quand soudain...
« Ça fait plaisir de voir plus de gens du Temple ! »
Une voix enfantine retentit.
Je tournai la tête pour voir Prihi et Jin Sahyuk côte à côte.
Mais quelque chose clochait chez Jin Sahyuk. Son arrogance habituelle avait disparu, et elle me regardait avec des yeux sombres et attristés.
Lorsque nos regards se croisèrent, Jin Sahyuk soupira et se détourna. D'un pas hésitant, elle disparut quelque part.
« Eh bien, dînons ensemble. La moitié des 63 œufs ne sont pas fécondés, nous devrions pouvoir faire un bon repas. » Dit Prihi avec un sourire éclatant.
Son sourire était si mignon que je dus répondre par le mien.
« Oui, ça me va. Je vais cuisiner. »
**
[30e étage, Château du Roi Démon]
Le Roi Démon fit tournoyer son épée démoniaque. Kim Suho para avec son épée sacrée.
KAANG— !
La puissance magique explosa au point d'impact.
L'épée démoniaque était lourde. Autrefois, Kim Suho pensait qu'il ne pourrait jamais supporter son poids, et pourtant, il pouvait désormais la bloquer sans effort.
KWANG— !
Le Roi Démon frappa à nouveau. Entre deux attaques incessantes, le Roi déclara : « ...Ton épée a beaucoup changé. »
KOOONG— !
Kim Suho répondit en le repoussant : « ...J'ai réalisé la puissance de ce que je possède déjà. »
KWAANG— !
L'épée démoniaque et l'épée sacrée s'entrechoquèrent.
Kim Suho ne recula pas, pas d'un pouce, face au Roi Démon. Il avait appris à rester ferme. Il réalisa à nouveau le poids de son Don, Saint de l'Épée, et ce que signifiait être capable de « tout trancher ».
KWAAANG— !
Kim Suho trancha tous les doutes dans son esprit. Il trancha sa peur et son effroi. La seule chose qui lui restait était la « victoire ».
« Aujourd'hui sera la dernière. »
Kim Suho croyait en lui-même.
Il croyait en ses amis qui croyaient en lui.
Ainsi, le Saint de l'Épée triompherait du Roi Démon dans ce combat d'épées.
KWANG— !
L'épée sacrée et l'épée démoniaque s'affrontèrent à nouveau. L'épée sacrée dissipa l'énergie démoniaque de l'épée adverse. Ce que Kim Suho voulait trancher, c'était l'âme du Roi Démon, pas son épée.
« Le Saint de l'Épée ne devient complet que lorsqu'il affronte le cœur plutôt que la lame. »
Kim Suho était parvenu à cette illumination. Ainsi, il donna tout ce qu'il avait en faisant tournoyer son épée. Porter le désir de gagner, exclure totalement toute émotion autre que la soif de victoire, c'était la nature même de l'épée du Saint de l'Épée.
« ...Ta détermination est intéressante. »
En bloquant un coup du Saint de l'Épée, le Roi Démon rit.
Kim Suho sourit également.
Il appréciait sincèrement ce combat. Il était profondément absorbé par cette bataille entre la vie et la mort, comparant l'état d'existence de deux épées.
« — ! »
Il agita son épée en criant haut et fort. Les coups dorés qui se diffusaient de l'épée sacrée se précipitèrent vers le Roi Démon. Le Roi Démon se défendit contre les attaques de Kim Suho avec un large sourire sur le visage.
Et au moment où il para l'un des coups... Kim Suho apparut soudain devant le Roi Démon. La vitesse de Kim Suho était égale à celle de son attaque. Le Roi Démon, impressionné par le mouvement de Kim Suho, éclata de rire.
« Hahahaha.... »
Les deux échangèrent des coups d'épée tout en se souriant.
Désormais, il restait moins d'un pas avant la fin de la Tour du Vœu.
**
[Continent d'Akatrina]
...5 semaines de vie sur Akatrina.
Durant cette période, la capitale de Plerion s'était considérablement améliorée. Les travaux de restauration se déroulaient sans accroc, et la construction de l'abri communal pour exactement 8 633 citoyens était terminée. Les matériaux de construction étaient fournis par mes [Dés Aléatoires], et la construction utilisait la puissance magique d'Aileen et le feu de Yi Yongha.
Je créais du nouveau bétail presque chaque jour. Nous avions fini avec un total de 53 poulets, 12 cochons et six vaches. Une nouvelle grange fut construite pour les abriter. Le cri constant des poulets remplissait le poulailler où les chevaliers montaient la garde jour et nuit.
J'aurais été heureux d'en créer davantage, mais comme la puissance contenue dans un éclat de cristal était limitée, je ne pouvais même plus créer un seul poulet avec 5 traînées de Stigma.
Jin Seyeon était évidemment très enthousiaste à l'idée de faire du bénévolat. Seo Youngji l'aidait.
Toutes deux, avec les gens, travaillaient dans les champs et creusaient des puits avec bienveillance. Grâce à leur travail acharné, les citoyens voleurs disparurent, et les pommes de terre et le maïs arrivèrent à maturité en quatre semaines, pour être distribués équitablement à tout le monde gratuitement.
De plus, Jin Sahyuk s'était passionnée pour l'éducation de Prihi. Je ne savais pas ce qu'elle cherchait, mais Jin Sahyuk enseignait à Prihi l'application de base de la puissance magique et la tourmentait également en lui bourrant le crâne avec la théorie politique de Machiavel.
Mais pour une raison inconnue, Jin Sahyuk ne m'adressait pas la parole. Elle continuait de m'éviter, sans même croiser mon regard.
Enfin, maintenant que j'y pense, elle ne m'évitait pas vraiment. Elle me lançait des regards en douce ou me suivait à distance. Puis, dès que nos yeux se croisaient, elle s'enfuyait rapidement.
Au début, je pensais qu'elle essayait de m'assassiner. Mais les jours passèrent sans qu'elle ne montre le moindre signe d'hostilité. Ma confusion ne faisait que croître de jour en jour.
« ...Je pense qu'il est temps d'aller chercher les éclats de cristal. »
Quoi qu'il en soit, nous étions actuellement au sommet du rempart parfaitement réparé.
Je suggérai, en regardant en bas depuis le parapet.
« J'ai l'impression que quelque chose de grave va arriver si on part. » Dit Aileen. Elle semblait s'être attachée à Akatrina.
« C'est pour ça que je prévois d'y aller seul. »
« Ce n'est pas trop dangereux ? On n'a pas la moindre idée d'où se trouvent les cristaux. » Dit Jin Seyeon avec inquiétude.
Je secouai la tête avec un sourire. « C'est bon, l'éclat de cristal que j'ai réagira quand d'autres éclats seront à proximité. Ça ne devrait pas me prendre longtemps pour tous les rassembler. »
« Ne sous-estime pas le monde extérieur. »
Cette fois, l'un des chevaliers de Prihi, qui montait la garde sur le mur, s'avança.
Il s'appelait Leot, un chevalier macho qui maniait une lourde épée à deux mains.
« Il n'y a pas que Schupert et les monstres, il y a aussi les "Vigilants" dehors. »
« Vigilants ? »
« Oui, ils ont fait surface il y a environ deux ou trois ans, quand les choses ont commencé à mal tourner. Ils mènent une guérilla, faisant des allers-retours entre le château de Schupert et le nôtre, volant de la nourriture, des chevaux et des armes. »
« Ah.... Ouais, bon, ça va. »
Je laissai ses paroles glisser et hochai la tête. Après tout, j'étais plutôt confiant dans ma capacité à m'enfuir.
« Je vais juste patrouiller dans la zone aujourd'hui. » Avec une brève exclamation, je sautai du mur.
Tak— Après avoir atterri, je réalisai que Jin Sahyuk était appuyée contre le mur derrière moi. Elle me fixait, plongée dans l'atmosphère.
« Quoi ? »
« ...Je viens avec toi. » Dit Jin Sahyuk en se tenant à mes côtés.
J'étais curieux de savoir pourquoi, puisqu'elle m'évitait depuis tout ce temps, mais je la laissai faire. Il y avait quelque chose que je voulais lui dire de toute façon.
« Fais comme tu veux. »
Et ainsi, je marchai avec Jin Sahyuk.
[Les éclats de cristal résonnent lorsqu'ils sont proches les uns des autres.]
En marchant à travers la forêt, vérifiant occasionnellement le cristal dans ma main, je parlai après un moment de silence.
« J'ai entendu dire que tu fouillais le donjon souterrain et la bibliothèque royale... »
« ... »
J'avais appris par les chevaliers que Jin Sahyuk passait beaucoup de temps dans le donjon souterrain et la bibliothèque royale. Il était évident qu'elle cherchait quelqu'un.
« Qui cherches-tu exactement, Kim Suho ou Puharen ? »
Soit dit en passant, Kim Suho n'existait pas dans ce monde. C'était probablement parce qu'il était trop extraordinaire pour être recréé par le pouvoir d'un cristal de la Tour.
Jin Sahyuk secoua la tête à ma question.
« Ni l'un ni l'autre. »
« ...Vraiment ? »
À son expression, je pouvais dire qu'elle avait trouvé quelque chose.
Je jetai un regard dubitatif sur son profil.
« C'est Puharen, n'est-ce pas ? Parce que tu sais quand il va se transformer en diable. »
« Je t'ai dit que je ne cherchais pas Puharen. »
Jin Sahyuk s'arrêta et fixa mon visage, comme si elle essayait d'y trouver quelque chose.
Après un moment, Jin Sahyuk laissa échapper une voix contenue.
« ...Tu es en train de me tester ? »
Pour une raison quelconque, ses mots semblaient étrangement chargés d'émotion.
Je la regardai avec une perplexité totale, et le visage de Jin Sahyuk se déforma.
Je ne pouvais pas dire si elle était triste ou en colère.
« Tu es si méchant.... »
Dit Jin Sahyuk d'une voix tremblante. C'est alors.
Woong....
Soudain, le cristal commença à vibrer. Je couvris la bouche de Jin Sahyuk avec ma main.
« ...Uuup ! »
« Tais-toi une seconde. Il y a quelqu'un. »
— Ce n'est pas la peine.
Cependant, il semblait que j'étais trop tard. Une voix grave me transperça l'oreille.
Bientôt, un groupe de chevaliers apparut derrière les buissons. Comme je n'avais pas senti leur présence, je supposai d'abord qu'il n'y avait qu'un seul ennemi.
« C'est quoi ce bordel, comment se fait-il qu'ils soient si nombreux ? »
Mais ce qui apparut derrière les buissons était... au moins une centaine de chevaliers. Leurs présences étaient si écrasantes que même Jin Sahyuk dut faire un pas en arrière.
« On dirait que vous deux venez du château royal. »
Leur chef sourit et s'avança. Son armure était tout simplement éblouissante, mais j'étais plus concentré sur l'épée dans sa main.
Il y avait un cristal bleu incrusté au centre de la garde.
C'était un Fragment Continental.
L'homme nous examina, Jin Sahyuk et moi, un par un.
« Vous êtes en patrouille ? Quelle malchance de tomber sur nous. »
Sa voix semblait visqueuse, comme si elle avait été beurrée.
J'allais d'abord élaborer un plan. Un plan pour voler le cristal et m'enfuir d'ici. Cependant, Jin Sahyuk explosa soudainement de colère.
« Raylen, espèce de fils de pute. Quelle surprise de te rencontrer ici. »
« ...Hahaha. Alors tu me connais. Pas surprenant, étant donné qu'il ne reste qu'une poignée de Maîtres de l'Épée dans ce monde. »
« Maître de l'Épée ? »
À cet instant, mon expression se fronça automatiquement.
« C'est exact. Mon nom est Raylen, le Maître de l'Épée de Schupert. »
Je n'étais pas sûr que le type devant nous soit un vrai « Maître de l'Épée », mais s'il l'était, alors nous étions dans une situation vraiment critique. Les Maîtres de l'Épée n'étaient pas des êtres communs dans mon histoire.
Un Maître de l'Épée était, comme le nom l'indique, un « Dieu de l'Épée ».
« Maître de l'Épée » était le royaume que Kim Suho atteindrait en battant le Roi Démon. Donc, l'homme devant nous en ce moment était au moins aussi fort que Kim Suho, ou pire, plus fort.
« Et êtes-vous les serviteurs de la Reine dont parlait le Comte ? »
Demanda Raylen en levant son épée. Les chevaliers derrière lui dégainèrent aussi leurs épées.
Guooo....
Une énorme poussée de puissance magique se répandit dans toute la forêt. La puissance magique d'une centaine de chevaliers forma un petit tourbillon.
« Jin Sahyuk, prépare-toi à courir. »
« ...Cours toi. J'ai le devoir de tuer ce fils de pute, même si ce n'est qu'un rêve. Tu devrais connaître ce bâtard de traître, toi aussi. »
Jin Sahyuk fixa Raylen et libéra sa puissance magique.
Sa puissance magique s'éleva dans les airs et prit la forme d'une lance et d'une épée.
« — ! »
Jin Sahyuk les tira immédiatement vers Raylen. Mais Raylen fit tournoyer son épée et les écarta facilement. Nous étions en désavantage ici. C'était déjà assez difficile de gérer un Maître de l'Épée, mais il y avait une centaine de chevaliers en plus.
« Non, ne sois pas têtue et... ? »
À ce moment-là, je m'arrêtai de parler et levai les yeux vers le ciel.
Une ombre immense avait recouvert le sol là où nous nous trouvions.
Les autres levèrent aussi instinctivement les yeux.
« Quoi.... »
Des centaines de lances pleuvaient depuis un coin lointain du ciel, couvrant tout le soleil. Ces lances n'appartenaient pas à Jin Sahyuk. Elles appartenaient à une tierce partie.
Soudain, les chevaliers crièrent.
« C'est les Vigilants ! »
« Tout le monde, préparez-vous à combattre ! »
« Ces loups sont revenus ! »
Les lances atterrirent sur le sol dès que les chevaliers furent prêts à riposter. Elles provoquèrent une énorme explosion. Des centaines de lances s'abattirent et firent exploser toute la zone autour de nous.
KWAAAANG— !
La fumée s'échappa de l'endroit où l'explosion avait eu lieu. Ma vision était complètement bloquée par la fumée, mais j'étais en sécurité grâce à Aether. Entouré par le bouclier d'Aether, je levai les yeux vers l'endroit d'où les lances étaient venues.
Un homme qui semblait être le chef des Vigilants se tenait là.
Étrangement, il avait l'air familier.
Une barbe épaisse, des yeux sombres et gonflés, une cape miteuse flottant dans les airs.... Bien que son apparence ait radicalement changé par rapport à ce dont je me souvenais, je pouvais dire qui c'était.
C'était Shin Jonghak, sans aucun doute.
Toute cette situation était un peu comme un déjà-vu. Au moment où je le vis, je me souvins soudain du « premier passé enregistré » que j'avais visité il y a longtemps. À l'époque, j'étais le seul à être tombé dans le passé à une époque différente.
Et si, comme je l'avais fait dans le passé, Shin Jonghak était aussi tombé à une époque différente... ?
« Shin Jonghak ? »
Shin Jonghak tourna son regard vers moi. Au début, je pensai qu'il était soulagé de me voir.
« ...Trois ans. »
Mais il ne me fallut pas longtemps pour réaliser que j'avais tort.
« Ça fait trois ans que j'attends ici, espèce de raclure— ! »
Shin Jonghak pointa sa lance cramoisie vers moi, déversant sa rage.