Chapitre 258
Un total de 1 000 Héros se rassembla pour la campagne contre Orden. La plupart d'entre eux possédaient un rang supérieur au rang intermédiaire élevé, et beaucoup dépassaient le rang élevé.
Avec le Moyen-Orient et l'Europe sous le feu des attaques, ils n'avaient pas de temps à perdre. L'équipe de l'Alliance des Héros vérifia la structure interne du royaume d'Orden, divisa les 1 000 Héros en différentes escouades et identifia la méthode la plus efficace pour infiltrer la base ennemie.
« Voyons voir... »
Et actuellement, dans une limousine en route vers le portail militaire, Aileen, nommée capitaine de la « Force d'Intervention Spéciale », fouillait dans sa poche magique.
« Potion de soin pour blessures externes de haute qualité »
« Potion de soin pour blessures internes de haute qualité »
« Potion de récupération de puissance magique de haute qualité »
« Potion de récupération de vitalité de haute qualité »
« Parchemin de retour promis »
« Parchemin magique »
« Tente magique »
« Viande séchée et autres provisions »
À l'intérieur se trouvait un paquet de potions de premier choix et de parchemins de retour fabriqués par la Pharmacie Essence, ainsi que des tentes et des provisions au cas où l'opération s'éterniserait. Les objets préparés par les gouvernements de chaque pays et par l'Association étaient vraiment excellents.
« Ah, ça, c'est ce qu'il me faut~ »
Aileen afficha un sourire satisfait. Mais elle reprit rapidement son calme de capitaine de la Force d'Intervention Spéciale et jeta un coup d'œil aux membres de son équipe.
« Tout le monde a fini de vérifier son équipement ? »
Jin Seyeon, Yi Yongha, Shin Jonghak et la nouvelle Héroïne de rang élevé, Seo Youngji. Les quatre membres de l'équipe d'Aileen examinèrent leurs fournitures.
« Oui, j'ai vérifié. Tout est là. »
« J'ai tout ce qu'il faut. »
« Moi aussi~ »
Aileen hocha la tête avec sévérité.
« Très bien. Parfait. Votre capitaine est satisfaite. »
Tout en parlant, elle jeta un coup d'œil à la montre connectée distribuée par l'Association qui résumait leur opération.
[Premièrement, rendez-vous au portail souterrain en Égypte, qui est le portail le plus proche du royaume d'Orden. Une fois arrivé, vous entrerez immédiatement en utilisant la compétence d'Aileen, « Téléportation ». Cela ne devrait pas être difficile car nous avons déjà déterminé la structure interne grâce aux drones.]
Tiriring—
Aileen reçut un message texte alors qu'elle passait en revue les détails de l'opération dans sa tête.
L'expéditeur était Yoon Seung-Ah, la chef de la Troisième Équipe d'Attaque.
—Unni, par quel chemin passez-vous ?
Yoon Seung-Ah participait à l'opération en tant que chef de la Grâce Sacrée du Créateur. Elle ne faisait pas partie d'une Force d'Intervention Spéciale comme Aileen, mais d'une équipe régulière, accompagnée d'une douzaine de Héros de la Grâce Sacrée du Créateur.
—Cette opération est classifiée. Je ne peux pas te le dire.
—...Regarde-toi, tu joues déjà à la capitaine.
Aileen sourit avec contentement. Puis elle tapa sa réponse, lettre par lettre, en y mettant tout son cœur.
—J'ai toujours eu l'étoffe d'une capitaine.
« Nous sommes arrivés. »
À cet instant, la limousine s'arrêta. Aileen jeta un coup d'œil par la fenêtre et vit qu'ils étaient juste devant le portail militaire. Elle balaya du regard les visages des membres de son équipe et leur ordonna d'une voix grave :
« Allons-y, tout le monde. »
« Ok, tout le monde descend. »
« Très bien. »
La force d'intervention, composée de cinq Héros d'élite, sortit de la limousine.
Aileen étira ses jambes hors du véhicule. Elles n'étaient pas très longues, mais elle les étira tout de même.
Clac. Clac.
Le cliquetis de ses talons hauts résonna avec élégance. Aileen marchait comme si elle était sur un podium et que le temps s'était ralenti pour elle.
Une musique polie et grandiose résonna à ses oreilles. Elle pouvait sentir les regards des soldats postés à proximité se poser sur elle. Même face à une bataille imminente, elle n'avait pas peur. Au contraire, elle marchait avec ravissement. Cela ne marquerait que le début de la légende d'Aileen, Maître du Discours Spirituel...
« ...Hm. »
« Kuhum. »
« Ah. Le temps, il fait beau. »
L'équipe retint désespérément son rire. La minuscule et absolument sérieuse Aileen était mignonne, mais aussi drôle.
Heureusement, ils purent arriver devant le portail sans éclater de rire.
« Salutations ! C'est un honneur ! »
Le soldat responsable salua. Aileen hocha la tête avec un air sérieux.
« Bien. C'est ici le portail ? »
« Oui, ce portail est relié au tunnel souterrain en Égypte. La dernière fois, les VIP égyptiens l'ont utilisé pour évacuer. Cependant, comme vous le savez déjà, la distance entre le Caire et le royaume d'Orden est très grande. »
Bien que l'Afrique soit devenue la terre des monstres, toutes les régions n'étaient pas infestées. Les monstres en Afrique se battaient entre eux et se dévoraient, laissant ainsi quelques régions totalement dépourvues d'humains et de monstres.
« ...La plupart des Héros utiliseront ces régions comme itinéraires pour entrer dans le royaume d'Orden. »
« Mais nous, nous n'en avons pas besoin. »
Mais pas Aileen.
« À la base, la raison pour laquelle cette force d'intervention a été formée est que nous puissions infiltrer le royaume d'Orden avant tout le monde, transmettre des informations internes et faire sauter des sites clés. »
Aileen baissa délibérément la voix. Mais bien sûr, le changement n'était pas très perceptible.
« Nous entrerons dans le portail, puis nous voyagerons jusqu'au royaume d'Orden en utilisant ma compétence "Téléportation". »
« ...Est-ce que ça ira ? »
La distance entre l'Égypte et le territoire d'Orden, au centre de l'Afrique, dépassait les 10 000 km.
Pourtant, Aileen adressa un sourire décontracté au soldat inquiet.
« Moi, Aileen, je suis la capitaine de la Première Force d'Intervention Spéciale de l'Alliance des Héros. Si je n'avais pas les qualifications requises, je n'aurais pas pu devenir capitaine. »
« ...Ah, oui, bien sûr. Vous êtes incroyable. »
Aileen et le soldat semblèrent s'entendre, le soldat regardant Aileen avec respect et admiration.
Aileen hocha la tête avec satisfaction.
« Démarrons le portail. »
« Oui. »
OOOONG— Avec le son de la puissance magique et de l'électricité résonnant ensemble, le portail fut relié au lointain tunnel souterrain en Égypte. Avant de franchir le portail, Aileen fit un petit signe de tête au soldat. C'était une marque de courtoisie. Le soldat répondit par un salut respectueux.
« Salutations ! Mademoiselle Aileen, Capitaine de la Première Force d'Intervention Spéciale de l'Alliance des Héros, je prie pour votre victoire ! »
« ...Bien entendu. Et j'aimerais également connaître votre nom. »
« Je suis le colonel Kim Wangho. »
« Colonel Wangho... C'est un nom qui sonne solide. »
Soudain, l'expression d'Aileen devint résolue. Le colonel Wangho regarda Aileen, et celle-ci répéta d'une voix basse : « Si nous envoyons un signal, fermez immédiatement ce portail. Nous ne pouvons pas permettre aux forces ennemies de l'utiliser si l'opération échoue d'une manière ou d'une autre. »
« Pardon ? »
« Faites ce que je dis. Je suis Aileen, Capitaine de la Première Force d'Intervention Spéciale de l'Alliance des Héros... »
La nouvelle membre, Seo Youngji, semblait légèrement confuse en écoutant leur conversation.
« Elle est plus mature qu'elle n'en a l'air. »
« ...Non. Absolument pas. »
Jin Seyeon exprima son désaccord véhément.
« Elle est juste absorbée par son titre en ce moment. Elle est étonnamment fan de ce genre de choses. »
Yi Yongha hocha également la tête.
« Elle va faire tout un foin avec cette histoire de capitaine... »
Leur petite discussion se poursuivait sans but quand, soudain, Aileen les appela de loin après avoir fini de parler au colonel.
« Hé, l'équipe ! »
« Oui, oui. »
« Nous allons commencer notre mission maintenant. Tout le monde est prêt— !? »
« ...Euh, ouais. »
« Votre réponse est nulle— ! Encore— ! »
Aileen continuait de crier.
« ...On n'a qu'à jouer le jeu », pensèrent les quatre membres en se redressant, suivant le signal de Jin Seyeon.
« « « Oui ! Nous sommes prêts ! » » »
« Bien. Maintenant, je vais faire l'appel de dernière minute. »
« ...Hein ? Mais nous ne sommes que quatre. »
« Chut. Ils faisaient ça dans les films que j'ai regardés. Donc vous allez le faire aussi. »
« ... »
Et ainsi, l'appel commença.
Shin Jonghak, rang intermédiaire élevé, grade 1.
Seo Youngji, rang élevé, grade 7.
Jin Seyeon, rang Maître.
Yi Yongha, Temple de la Justice.
« Tout est prêt. Maintenant, nous entrons dans le portail. »
Ce n'est qu'après avoir terminé l'appel qu'Aileen mena enfin l'équipe à travers le portail.
**
[Territoire d'Orden]
La Première Force d'Intervention Spéciale de l'Alliance des Héros arriva en Afrique centrale — là où se trouvait le territoire d'Orden — en un instant grâce à la Téléportation d'Aileen.
« Uaaa... »
La Téléportation couvrait une distance extrêmement longue. Aileen, qui avait épuisé une grande quantité de puissance magique d'un coup, tremblait de vertige.
Yi Yongha la rattrapa alors qu'elle tombait, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'Aileen regarda autour d'elle.
« ...Hein ? Quoi ? Où sommes-nous ? »
« ... »
Aileen, comme les autres, fut déconcertée. Le territoire d'Orden ne ressemblait en rien à ce qu'ils avaient imaginé.
« Pourquoi y a-t-il de l'asphalte en Afrique ? »
marmonna Shin Jonghak, hébété. Il s'attendait à un désert, mais la route était recouverte d'asphalte, tout comme dans une ville humaine. Il n'y avait aucun signe de nature, comme de l'herbe ou des arbres. Le paysage devant eux était complètement différent de ce que l'équipe alliée avait capturé avec les satellites et les drones.
« Chef, les coordonnées sont-elles correctes ? »
demanda Jin Seyeon, et Aileen hocha la tête sans une seconde d'hésitation.
« Quoi, bien sûr. Tu crois vraiment que je ferais une erreur aussi élémentaire ? »
Aileen regarda à nouveau sa montre connectée pour s'en assurer. Les coordonnées étaient certainement correctes. Ils étaient au bon endroit.
« ...Tout d'abord, je pense vraiment que nous sommes au bon endroit. Euh, je veux dire... nous sommes arrivés à la bonne destination. Oh, regardez là-bas— ! »
Soudain, Aileen pointa le doigt au loin. Ce qui ressemblait à un château était visible au coin du ciel. Bien que cela puisse n'être qu'un mirage, cela ressemblait vraiment à un immense château.
« Ah, tu as raison. Je vois quelque chose là-bas. »
« Oui. Nous allons nous diriger par là pour l'instant ! »
Aileen mena l'escouade comme la courageuse capitaine qu'elle savait être.
**
[Tour des Héros]
La Tour des Héros était une immense tour de 77 étages construite artificiellement par l'Association.
Comparée à sa grande hauteur, cependant, sa « largeur » était relativement courte, du moins à l'extérieur. L'intérieur était, en fait, beaucoup plus grand que ce que la Tour laissait paraître. La Tour des Héros était un bâtiment emblématique construit avec une technique d'ingénierie magique appelée « Architecture d'Expansion ».
C'est pourquoi un étage de la Tour était assez grand pour contenir quatre à cinq maisons. Il y avait même des espaces de logement séparés pour les employés.
« Professeur, d'où vient la puissance magique ? »
Parmi eux, une maison au 33e étage était désignée comme la résidence d'une certaine enfant. C'était le foyer de Yi Yuri, l'enfant dotée de l'Autorité de Guérison, aussi appelée la « Fille de l'Autorité ».
« Il est largement admis que cela est apparu après l'Outcall... »
La jeune fille de 15 ans, sous la protection stricte de l'Association, prenait maintenant des cours particuliers avec un professeur de Cube.
« Mais je suppose qu'une telle réponse ne suffira pas à vous satisfaire. »
Le professeur lui remit une copie du document de recherche qu'il avait préparé à l'avance.
« S'il vous plaît, jetez un œil à ceci. »
« Oh, est-ce encore l'un de "ses" documents ? »
Le professeur hocha la tête vers Yi Yuri.
« Oui. C'est incroyablement sophistiqué, clair et détaillé. Je n'arrive toujours pas à croire qu'un simple étudiant de 17 ans ait écrit un tel chef-d'œuvre. »
« Ah... Je vois. »
Yi Yuri accepta volontiers le document.
En effet, un nom familier était inscrit en haut de la page.
[Naissance de la puissance magique et précurseur de l'Outcall] - [Classe 1 de Cube, Rang 934, Kim Hajin]
Son nom était « Kim Hajin », un génie dont les réalisations en théorie magique étaient consignées dans les manuels scolaires. Yi Yuri avait déjà lu cinq documents écrits par lui. Ils portaient tous sur des sujets différents mais étaient tout aussi parfaits.
« "Kim Hajin", je tombe souvent sur ce nom pendant mes études. »
Le professeur sourit doucement. « C'est la même chose pour les étudiants à Cube. Il a soumis un total de 23 copies d'examen et 8 essais, mais tous ont été publiés dans des revues académiques majeures. Il y a un total de huit études actuellement en cours basées sur les documents de Hajin. »
« Wow... C'est incroyable. »
« C'était de loin l'étudiant le plus brillant que j'aie jamais eu. »
Le professeur sourit en se remémorant le passé lointain. En tant qu'érudit qui poursuivait la vérité profonde, il considérait Kim Hajin comme un stimulant. Kim Hajin était intelligent et brillant, doué et créatif...
Tiriring.
Soudain, sa montre connectée émit un bip. Le professeur jeta un coup d'œil au message.
« Ah, il semble qu'un imprévu soit survenu. Je vais m'absenter un moment, alors s'il vous plaît, lisez le document en attendant. Je reviens bientôt. »
« Oui, professeur. »
Le professeur partit, et Yi Yuri lut le document.
« Oah... »
Plus elle lisait le document de Kim Hajin, plus elle l'admirait. Les documents académiques n'étaient pas censés être divertissants, pourtant ses écrits l'attiraient facilement comme s'ils avaient été enchantés par la magie.
Kiik—
La porte s'ouvrit à nouveau peu de temps après, et Yi Yuri leva les yeux au-dessus du document. Le professeur était de retour. Il arborait un sourire chaleureux.
« Yuri-ssi, il y a de bonnes nouvelles. »
« ...Oui ? »
« Vos parents sont venus vous rendre visite. Vous pourrez passer le reste de la journée avec eux. »
À cet instant, un grand sourire se dessina sur le visage de Yi Yuri. Normalement, elle les voyait une fois tous les deux mois au maximum.
« Vrai— Vraiment ? »
« Oui, mais vous serez strictement surveillée. Voulez-vous y aller ? »
« Oui ! B-Bien sûr. »
Yuri se leva précipitamment et rangea ses affaires, y compris les documents. Puis elle se changea même dans ses vêtements préférés et revint.
« Veuillez me suivre. »
Le professeur mena Yuri avec un sourire. Excitée, Yuri suivit le professeur, qui actionna l'ascenseur étroitement verrouillé au 55e étage.
« Venez, allons-y. »
« Oui... ? »
Ce n'est qu'après être arrivée devant l'ascenseur que Yuri remarqua que quelque chose n'allait pas. Son intuition l'avertit.
Elle s'arrêta et regarda autour d'elle.
Habituellement, cet étage grouillait de gardes en service. Mais pour une raison quelconque, aucun d'entre eux n'était là aujourd'hui.
« Excusez-moi, professeur, mais— Ah ! »
Le professeur attrapa Yuri par le poignet alors qu'elle essayait de reculer. En la tirant, il dit : « Vous devriez me suivre si vous voulez vivre. »
« Quoi, quoi ? P-S'il vous plaît, attendez. »
La porte de l'ascenseur se ferma et ils descendirent rapidement au premier étage. Le professeur traîna presque Yuri hors de l'ascenseur. Bien que la Tour des Héros soit située à Gwanghwamun, ce qui les accueillit à l'extérieur était un terrain vague.
« Professeur, où sommes-nous ? »
« N'ayez pas peur et suivez-moi. Nous allons voir vos parents. »
La poigne du professeur — Jain — se resserra autour des poignets de Yi Yuri, qui sanglotait maintenant. Jain essaya d'emmener Yuri vers leur cachette.
Cependant.
« Où allez-vous comme ça~ ? »
Une silhouette apparut silencieusement et lui barra la route.
Les sourcils de Jain se froncèrent à l'apparition soudaine de l'invité indésirable.
« Salut. Ça fait longtemps. Tu es Jain, n'est-ce pas ? »
L'homme qui salua Jain avec désinvolture était Kim Junwoo, un chasseur de la Vaste Étendue.
Jain le fixa avec colère. Les yeux de Kim Junwoo formaient toujours une ligne droite, et ses yeux étroits en forme de renard étaient tout aussi intimidants que dans les anime.
Mais en ce moment, il y avait un être encore plus puissant et destructeur aux côtés de Jain.
« Ouais, ça fait longtemps, chien de la Vaste Étendue. »
Cheok Jungyeong grommela en faisant un pas en avant derrière Jain. Kim Junwoo lui sourit. La paire de lignes droites sur son visage s'arqua pour former deux courbes.
« Tu as raison, ça fait un bail, le porc. »
« ...Oh ? Je vais m'occuper de ce bâtard, alors prends la gamine et dégage. »
Jain essaya d'obéir.
...Mais combien de personnes se cachaient dans ce terrain vague ?
« Vous ne pourrez pas partir. »
Soudain, une voix basse et âgée résonna, et de quelque part, un vieil homme en uniforme jaillit.
Cheok Jungyeong et Jain se figèrent à la vue du vieil homme.
« Cet enfant est mon espoir. »
La Vaste Étendue, considéré comme le plus fort dans son domaine, était apparu devant eux. Cheok Jungyeong fixa la Vaste Étendue, essayant de s'assurer qu'il était bien réel.
Quelques minutes passèrent dans le silence.
Jain demanda prudemment.
« ...Vous n'êtes que deux ? »
Kim Junwoo hocha la tête sans un mot. Il pensait que le nombre était insignifiant avec la Vaste Étendue lui-même présent.
« Ouf... C'est bien. »
Jain poussa un soupir de soulagement.
Sa confiance était bien fondée. Bientôt, tout comme la Vaste Étendue, la Troupe Caméléon apparut de l'obscurité. Un par un, des ombres apparurent. Il y en avait beaucoup, mais en même temps, il n'y en avait qu'une.
Siège d'Argent, Kaita.
Siège d'Indigo, Yoo Kyunghwan.
Siège de Brun, Hirano.
Siège de Vert, Jin Yohan.
Siège de Turquoise, Setryn.
Siège de Bleu, Khalifa.
Et enfin, le Siège de Blanc, Boss.
Tous les membres de la Troupe Caméléon, sauf deux, se rassemblèrent et encerclèrent les deux hommes.
« Hahahaha... »
Était-ce là la confiance de l'homme considéré comme le plus fort de tous ?
« Vous devez être la Troupe Caméléon. Ça fait longtemps que je n'ai pas été aussi bien diverti. »
Même entouré d'un certain nombre d'ennemis puissants, la Vaste Étendue ne fit qu'un sourire tendre.
**
[Territoire d'Orden]
Pendant ce temps, j'arrivais au cœur de l'Afrique avec Spartan. Je pouvais voir le territoire d'Orden au loin. J'étudiai le territoire de loin.
« ...Quoi ? »
Au début, je me suis demandé si j'étais arrivé au bon endroit. Les choses étaient très différentes de mon cadre original.
J'imaginais un château solitaire au milieu de nulle part. Pourtant, sous mes yeux s'étendait une vaste terre pleine de pièges et de barrières entourant un château splendidement décoré.
« Ça a vraiment beaucoup changé. »
murmurai-je avec désespoir.
L'« histoire originale » n'existait plus.
Je n'avais plus que mes yeux et mes oreilles sur lesquels compter désormais.
« Huu... »
Je pris une profonde inspiration et rassemblai la puissance magique du Stigma autour de mes yeux. Avec le Maître Tireur d'élite de grade 2, ses Yeux de mille lieues me montrèrent la vue complète du territoire d'Orden.
« L'endroit le plus probable pour trouver le groupe d'Aileen est... » Juste au moment où je réfléchissais, une seule barrière apparut dans mon champ de vision.
[Barrière Temporelle]
—Une semaine à l'intérieur de cette barrière équivaut à une heure à l'extérieur. Cependant, il est impossible de s'entraîner à l'intérieur car le flux de puissance magique et d'air est stagnant.
—L'entrée est libre, mais la sortie ne l'est pas.
—Pour briser cette barrière, une puissance équivalente à la grande magie Dissipation ou une « Autorité » est nécessaire.
C'était le piège le plus suspect parmi tous ceux qui infestaient le territoire d'Orden.
Bien sûr, je ne me souciais pas vraiment de savoir de quel piège il s'agissait. J'avais apporté la [Clé Mystérieuse] avec moi depuis la Tour pour me préparer à de telles éventualités.
« Voyons voir... »
Ma vision pénétra facilement à travers la Barrière Temporelle, et je regardai à l'intérieur.
« Y a-t-il quelqu'un là-dedans ? » J'examinai attentivement.
« ...Oh ? »
Je découvris trois personnes.
Leurs visages étaient sales, leurs vêtements étaient déchirés, et à en juger par leurs os saillants, je pouvais supposer qu'ils n'avaient pas mangé depuis longtemps.
Aileen, Shin Jonghak et Jin Seyeon. Ils étaient tous là.
—Je meurs de faim...
murmura Aileen pitoyablement. Jin Seyeon réconfortait toujours Aileen dans des moments comme celui-ci, mais là, même elle semblait à bout de nerfs.
—...Je meurs de faim aussi.
—Ah...
Les trois Héros étaient pratiquement des squelettes au bord de la famine. Me demandant pourquoi, je regardai autour de la vaste zone à l'intérieur de la barrière. Il ne me fallut pas longtemps pour comprendre.
« ...Il n'y a rien. »
Il n'y avait rien à l'intérieur.
Pas d'herbe, pas de bêtes, pas d'eau, pas de monstres, rien.
—De l'eau, de l'eau, ahhhh... De l'eau...
Orden savait comment gérer Aileen. Aileen était forte, mais la façon de gérer quelqu'un d'aussi fort qu'elle était étonnamment simple.
Il suffisait d'éviter de se battre contre elle.
Se battre en ne se battant pas. C'était aussi simple que ça.
Et grâce au traître, il avait dû être facile pour lui de les piéger.
Quoi qu'il en soit, si cela traînait, ils pourraient réellement mourir.
« Spartan, va chercher des sacs de nourriture à la maison. »
—Pieeek.
J'envoyai Spartan et j'attendis.
Il revint environ 3 minutes plus tard avec des sacs remplis de nourriture et d'eau. Je les attrapai et courus vers la barrière.