Chapitre 247
Kain le Marionnettiste.
Le cadre de mon roman devenait de plus en plus flou au fil de l'histoire, mais Kain était un personnage particulièrement ambigu.
Les mots-clés que j'avais utilisés pour le décrire étaient [marionnettiste], [visqueux], [sans émotion] et [cruel]. Comme il n'était pas censé être un personnage important, je n'avais rien écrit de plus que le strict nécessaire à son sujet.
Bien que Kim Suho l'ait facilement abattu dans l'histoire originale, nous devions nous méfier de lui maintenant, le co-auteur ayant modifié bien des choses.
—...Les rencontres sont toujours belles. Une rencontre comme la nôtre l'est tout particulièrement.
Le soliloque de Kain se poursuivait pendant que je réfléchissais. J'avais l'impression d'être léché par sa voix visqueuse.
« Qu'est-ce que ce cinglé raconte... »
Aileen fronça les sourcils en activant sa compétence.
Vroum...
Une aura bleue s'éleva du sol et s'infiltra dans son corps. Elle utilisait une compétence spéciale appelée [Amplification de Puissance magique].
« Uk ! »
Mais à cet instant, Aileen se prit le cœur et tomba sur un genou.
« Ai— ! »
« Je vais bien. »
Elle se releva avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit.
« Huu... »
Des sueurs froides perlaient sur son front, mais elle ne montra aucun signe extérieur d'épuisement et fixa Kain, qui dansait sur le lustre.
—Danse comme une marionnette, souris en silence.
La voix feutrée de Kain se rapprocha de moi de manière effrayante.
Aileen pointa son doigt vers lui.
« Toi, descends. »
De la puissance magique s'infiltra dans ces trois mots.
« Le Discours Spirituel pour dicter les actions ne fonctionnera pas bien. »
Je l'arrêtai, sachant que ce serait inutile. Comme je l'ai dit plus tôt, les boss intermédiaires du Roi Démon étaient tous protégés par son Autorité.
Bien sûr, cela pouvait être surmonté avec suffisamment de puissance magique, mais ce ne serait qu'un gaspillage à ce stade.
« ...Très bien. »
Plus important encore, le Discours Spirituel d'Aileen était puissant même sans forcer l'action de quelqu'un.
Aileen libéra sa puissance magique dans l'air et forma une lance.
« Cette lance va percer ton cœur. »
Ses mots propulsèrent la lance vers l'avant. Il était impossible d'esquiver, car le Discours Spirituel avait déterminé un résultat absolu.
La lance du Discours Spirituel transperça le cœur de Kain.
Mais ce qui aurait dû être une attaque facile fit agoniser Aileen.
« Uk... Deviens lumière. »
Elle continua malgré ses gémissements.
La lance plantée dans le cœur de Kain émit une lumière et explosa.
Dans un éclat lumineux, le lustre s'effondra, entraînant Kain avec lui.
Son corps se dispersa en poussière avant même de toucher le sol.
« Q-Quoi, c'était juste un petit joueur ? »
La bataille semblait s'être terminée facilement.
Interloquée, Aileen fronça les sourcils, mais je secouai la tête.
Ce n'était pas encore fini.
« Non, il est probablement... »
Comme s'il attendait que je parle, une musique d'orgue commença à s'élever des ténèbres en dessous. C'était le prélude à la suite du combat.
—Chante avec les fleurs... une chanson silencieuse...
La voix de Kain résonna avec un son d'orgue sinistre.
Il n'y avait pas qu'une seule voix.
De nombreuses voix chantaient à l'unisson, comme si une chorale était présente.
—Les humains sont sales, mais ils possèdent une chose magnifique...
Tic.
Puis soudain, tout son s'arrêta.
Aileen sursauta dans ce silence soudain.
Ensuite, un projecteur lumineux éclaira la pièce.
—Massacrer, démembrer... fleur née de la mort...
Des centaines de Kain apparurent devant nous.
Il n'y avait aucune distinction entre son vrai corps et ses clones. Comme Kain créait des marionnettes en utilisant son cœur comme matériau, chaque marionnette était équivalente à son moi réel.
—Que le sang coule !
Les marionnettes projetèrent une puissance magique couleur sang.
Une vague de puissance magique se dirigea vers nous, dansant comme si elle était sur scène.
Se tenant devant, Aileen cria avec assurance.
« Tu ne peux pas percer ma Barrière— ! »
Aileen créa une barrière autour de nous deux, bloquant la puissance magique tirée par les marionnettes. Cependant, les attaques des marionnettes étaient incessantes. Beaucoup commencèrent à charger vers nous, armes à la main. Bien qu'il semblât impossible pour l'une d'entre elles de percer la Barrière d'Aileen, rester sur la défensive ne nous permettrait pas de gagner.
Je jetai un coup d'œil à Aileen.
« Uk... »
Elle avait du mal à maintenir sa Barrière. Bien que sa malédiction ait été guérie, la « cicatrice » qu'elle avait laissée derrière elle devait réagir à l'énergie démoniaque du Roi Démon. Si j'avais raison, il était impossible pour Aileen d'avancer davantage.
« Tiens bon encore un peu. »
Je sortis le Desert Eagle.
Kain était un mauvais adversaire pour moi.
Bien que combattre plusieurs ennemis soit ma spécialité, j'étais limité par le Stigma, qui était ce dont j'avais besoin pour tuer Kain.
Je pouvais facilement tuer six démons avec [Châtiment et Discipline], mais les marionnettes de Kain étaient toutes considérées comme des démons individuels. Avec des centaines d'entre elles ici, cette Autorité était peu utile.
« Allons-y. »
Je transformai mon arme en fusil d'assaut. Il n'y avait pas à s'inquiéter. Je devais juste gagner du temps jusqu'à ce que Cheok Jungyeong arrive.
J'avais environ un millier de balles. C'était largement suffisant.
Je commençai à tirer depuis l'intérieur de la Barrière d'Aileen. La rafale de balles vola vers les points vitaux de chaque marionnette : leurs articulations. Je vidai un chargeur en moins d'une seconde, et les marionnettes sans membres tombèrent au sol.
Les marionnettes tentèrent d'éviter mes balles, mais c'était futile. Aucune de mes balles ne rata sa cible. Je ne faisais que tirer selon mes instincts, mais comme on pouvait s'y attendre d'un Maître Tireur d'élite de rang 2, sa précision était divine.
Pan— !
Puis soudain, une marionnette sauta sur la Barrière d'Aileen. Le corps de la marionnette commença à gonfler. Elle utilisait la meilleure attaque pour détruire une barrière : l'autodestruction.
« Une tempête va vous repousser ! »
Marmonna rapidement Aileen. La marionnette qui s'auto-détruisait fut projetée au loin, où elle explosa avec un bruit sourd. Bien que la majeure partie des dégâts ait été atténuée, la Barrière d'Aileen fut tout de même affaiblie.
« Fais en sorte qu'ils ne puissent pas recommencer. »
« ...D'accord. »
J'activai le Bullet Time et commençai à me concentrer sur l'abattage des marionnettes les plus proches. J'utilisai pleinement la Balle Renforcée, le nouveau Don subordonné que j'avais obtenu lorsque mon rang de Maître Tireur d'élite était passé au rang 2. La puissance fournie à chaque balle par ce Don était suffisante pour repousser les marionnettes qui possédaient une forte résistance.
—Quel beau flux. La tragédie frappe plus fort à mesure que l'on lutte désespérément...
J'attaquais pendant qu'Aileen se défendait. Mais le temps passant, Aileen s'épuisait de plus en plus.
« ...Haa, haa. »
Sa respiration devenait plus saccadée, tandis que la Barrière s'amincissait.
Mais c'était suffisant.
Je murmurai à Aileen.
« Tu peux te reposer maintenant. »
« Ne dis pas de bêtises. Je vais parfaitement bien. »
À peine eut-elle dit cela qu'un bras de marionnette vola vers sa Barrière et explosa.
BOUM— !
La terre trembla, mais la Barrière d'Aileen tint bon. Pourtant, Aileen fut frappée par un énorme recul dû au choc, ce qui la fit s'agenouiller de douleur.
« Tu n'as pas l'air d'aller bien. »
« ...Je peux encore continuer. Cours pendant que je peux maintenir cette barrière. Je te couvre. »
« Ooh... »
J'étais touché, mais je n'avais pas l'intention de m'enfuir.
À ce moment-là, Kain marmonna avec arrogance.
—Ce que je veux, c'est un banquet de mort. Ce n'est pas mal pour un nain et un humain de mourir ensemble...
...Il semblait qu'Aileen était déterminée à être une naine.
« C-Ce fils de pute. »
Aileen réagit vivement au mot « nain ».
J'enlevai mon manteau en silence. Puis, je le posai sur les épaules tremblantes d'Aileen.
« ...C'est quoi ça ? »
« Repose-toi, c'est tout. »
Je posai ma main sur la tête d'Aileen.
« Hein ? »
« Je vais finir le reste. »
« Tu es fou ? Tu crois toucher la tête de qui... hein... ? »
Je libérai la puissance magique du Stigma, l'envoyant dans le corps d'Aileen.
« Ah... hé, qu'est-ce que tu as fait... je commence à... avoir sommeil... »
Ce furent ses derniers mots.
La barrière qui nous protégeait disparut, mais je n'en avais plus besoin.
La raison était simple.
C'était parce que l'allié le plus fiable du monde venait enfin d'arriver.
« Hé. »
Une voix grave résonna derrière moi. Je pris Aileen dans mes bras et fis un pas en arrière.
Cheok Jungyeong fronça les sourcils.
« Pourquoi tu es avec cette gamine ? »
« C'est arrivé comme ça. L'ennemi est devant nous. Tu le vois, n'est-ce pas ? »
« Ouais, il y en a un paquet, par contre. »
Son mécontentement en voyant Aileen ne dura qu'un instant, car un large sourire apparut sur son visage.
Il était simplement heureux de pouvoir se battre. La force de son adversaire ne faisait que l'exciter.
—Un nouvel acteur rejoint la mêlée.
« Mais c'est quoi ces types ? Ils se ressemblent tous. »
Demanda Cheok Jungyeong en faisant craquer ses articulations.
« Le type est un marionnettiste. Oh, et un psychopathe. »
« Oh. »
Je n'avais pas besoin de donner une explication détaillée à Cheok Jungyeong. Il hocha la tête et commença à s'étirer.
« Donc je dois juste tous les massacrer ? »
« ...Ouais. »
Crac, crac.
Dès que Cheok Jungyeong eut fini de s'étirer, la voix de Kain résonna.
—Je suis le maestro amateur d'art...
« Ah ouais ? »
Cheok Jungyeong activa [Marche Secrète]. Son corps d'acier devint encore plus dur.
« C'est génial. »
Cheok Jungyeong activa une autre compétence.
Compétence unique – [Magie Infinie]
Une compétence qui donnait à son utilisateur une réserve infinie de puissance magique. Une fois cette compétence activée, Cheok Jungyeong était totalement déchaîné.
« Je suis pareil. »
Guooo...
Une aura bleue jaillit du corps de Cheok Jungyeong.
—J'ai trouvé l'acteur qui peut faire partie de...
Cheok Jungyeong s'élança comme une bête avant même que Kain ne puisse finir de parler.
Une terrifiante boule d'énergie était concentrée dans son énorme main.
« — ! »
Avec le rugissement d'une bête, il sauta dans la mer de marionnettes. Bien que les marionnettes aient immédiatement commencé à contre-attaquer, leurs coups ne firent qu'égratigner l'air.
—...Tire.
La voix troublée de Kain résonna.
« Kuhahaha— ! »
Le rire de Cheok Jungyeong tonna.
Il enfonça son Explosion d'Énergie dans le sol.
BOUM— !
L'Explosion d'Énergie détruisit le sol avec un grondement qui fit trembler la terre.
« Ha... »
Des jets d'énergie jaillirent comme des éruptions volcaniques et détruisirent les marionnettes.
Je fixai la scène de destruction, hébété.
Un nuage de poussière s'éleva, entravant le champ de vision normal.
Je poursuivis Cheok Jungyeong avec mes Yeux de mille lieues. Il écrasait les marionnettes les unes après les autres à mains nues. Il n'y avait aucune faille dans ses mouvements, et une fois attrapée, aucune marionnette ne pouvait survivre.
« Bon sang... »
Sa prouesse au combat écrasante me prit par surprise.
Cheok Jungyeong était devenu plusieurs fois plus fort que dans l'histoire originale.
« — ! »
Cheok Jungyeong rugit une fois de plus au milieu du torrent de puissance magique qui s'élevait.
J'aperçus les yeux brûlants de Cheok Jungyeong. Un frisson me parcourut immédiatement le dos.
**
[8e étage, Crevon – Salle des Chevaliers]
Pendant ce temps, Jin Sahyuk était au milieu d'une réunion ennuyeuse à Crevon. En tant que Commandante des Chevaliers, elle devait déterminer comment diriger l'ordre des chevaliers. Bien sûr, elle n'était là que pour faire bonne figure. Les discussions importantes étaient menées par d'autres membres du personnel.
« Alors, en échange de l'augmentation du nombre de chevaliers en patrouille de nuit, la cour royale peut augmenter les aides sociales pour les chevaliers et leurs familles... »
Jin Sahyuk bondit de son siège dès que la discussion aboutit à une décision.
« Ok, c'est la fin de la réunion. »
« Oui, Commandante. Ah, nous devons encore parler du 9e étage. »
« On pourra faire ça plus tard. Non, en fait, enregistrez simplement votre discussion dans une boule de cristal. Je la regarderai. »
Jin Sahyuk chassa les membres du personnel d'un geste de la main. Était-ce parce qu'elle venait de terminer la chirurgie de renforcement de Trait Unique du 7e étage ? Elle était particulièrement somnolente aujourd'hui.
« « « Oui, prenez soin de vous, Commandante ! » » »
« Haaam... »
Jin Sahyuk quitta la salle de réunion en bâillant.
Après avoir descendu les escaliers de la Salle des Chevaliers, elle se rendit à l'écurie. Son cheval bien-aimé, « Ataly », hennit de bonheur.
« Commandante Shin Jahyuk-nim ? »
Alors qu'elle s'apprêtait à monter sur sa fidèle monture, une voix argentée résonna. Jin Sahyuk se retourna.
« Rachel ? »
Rachel était là. Elle adressa à Jin Sahyuk un doux sourire. C'était le sourire d'une vraie noble, tendre et non capricieux. En la regardant, Jin Sahyuk décida de lui accorder un peu de temps.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, il y a quelque chose que je voulais te donner. »
« Toi ? À moi ? »
« Oui. »
Jin Sahyuk pencha la tête, tandis que Rachel lui tendait un bracelet et une veste en cuir.
« ...C'est quoi ça ? »
Elle ne se souciait pas beaucoup du bracelet, mais elle aimait la veste en cuir noir. Jin Sahyuk jeta un coup d'œil à Rachel, puis enfila la veste.
« Merci, mais pourquoi ? »
Rachel répondit sans trop réfléchir : « C'est un souvenir. Pour fêter ton adhésion au Club Fenrir. »
« ...Hein ? »
« Il y a un symbole de loup dans le dos. »
« .... »
Jin Sahyuk resta sans voix.
Le Club Fenrir. C'était un groupe formé par des fans de Kim Hajin.
« Si tu continues à travailler dur... »
Rachel regarda autour d'elle un instant, puis murmura doucement.
« Je peux te permettre de le rencontrer. Il me doit une petite faveur. »
Jin Sahyuk fut prise au dépourvu. Mais Rachel se contenta de sourire brillamment.
...Pour expliquer cette situation, il fallait revenir sur un événement passé.
« Kim Hajin est Kindspring. » Pour lever ses soupçons, Jin Sahyuk avait secrètement interrogé Rachel sur Kim Hajin.
Au début, Rachel lui avait répondu sans trop réfléchir. Kim Hajin était célèbre en tant que « Fenrir » et « Tueur de Lotus », donc il n'était pas surprenant que quelqu'un veuille en savoir plus sur lui.
Mais une fois que les questions de Jin Sahyuk se multiplièrent, Rachel commença à se méfier. Jin Sahyuk lui donna l'excuse suivante.
« Je, je suis aussi une fan de Fenrir. »
C'était la meilleure excuse qu'elle avait pu trouver sur le moment.
En fait, elle ne trouvait toujours pas de meilleure excuse.
Revenant à la situation actuelle, Jin Sahyuk répondit avec un sourire gêné.
« Euh, ouais, merci. »
« Fais de ton mieux ! »
Rachel lui rendit son sourire et fit une pose de combat à Jin Sahyuk. Jin Sahyuk la fixa, interdite, puis hocha la tête à contrecœur.
« ...Ouais, je le ferai. »
« Super. Je tiendrai ma promesse aussi. »
« Euh, ouais... »
Pour une raison quelconque, Rachel avait récemment commencé à sourire plus souvent.
Bien sûr, cela ne dérangeait pas Jin Sahyuk. Elle avait une bonne impression de Rachel, qui ne montrait jamais de mécontentement face à son comportement impoli et qui lui avait même cédé le siège de Commandante des Chevaliers.
« Ok. Alors je vais retourner sur Terre maintenant. »
« Euh, ouais, prends soin de toi. »
Rachel retourna sur Terre après un bref au revoir.
Frou-frou—
Le vent souffla. Restée seule, Jin Sahyuk fixa le bracelet dans sa main. C'était un bracelet simpliste avec le symbole d'un loup noir.
« Fan, mon cul... »
Elle était sur le point de le jeter...
« ...Ehew. »
Mais elle le rangea plutôt dans son inventaire.
Il n'y avait pas vraiment de sens derrière tout ça.
Jin Sahyuk elle-même ne savait pas pourquoi.
Elle a juste fait ce qu'elle ressentait.
**
[28e étage – Château du Roi Démon]
Aileen ouvrit lentement les yeux.
Était-ce le Paradis ou l'Enfer ? C'était la première chose qu'elle voulait savoir.
« ...? »
Mais son corps bougeait bien pour quelqu'un qui était censé être mort. La douleur intense qui la tourmentait avait également disparu.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah, tu es réveillée ? »
« Hein ? »
Aileen écarquilla les yeux à la voix soudaine. Kim Hajin la regardait depuis le côté.
« Pourquoi il est là... ? Ah oui, je me battais contre le type marionnette avec lui. »
Elle se souvint du souvenir qu'elle avait momentanément perdu.
« Où sommes-nous... ? »
Demanda prudemment Aileen. Ils semblaient être dans un espace clos, comme l'intérieur d'une tente. C'était confortable et sûr... étaient-ils de retour au Colisée ?
« C'est une tente de niveau 8. On l'a utilisée la dernière fois, tu te souviens ? »
« Ah ! »
Kim Hajin avait préparé cette tente en sachant qu'il devrait dormir dehors à partir du 27e étage. Comme la tente possédait une fonction de purification de l'air, Aileen pouvait récupérer quelque peu après s'être reposée ici pendant 8 heures.
« Mmm... »
Aileen se frotta les yeux, hébétée. Elle s'étira quelques fois, puis redressa le haut de son corps.
« ...Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Tu t'es évanouie, alors j'ai... »
« Non, pas ça. Je parle du type cinglé avec son syndrome de 8e année. »
« Ah~ »
Kim Hajin sourit.
« Regarde dehors. »
« Dehors ? »
Aileen rampa et poussa l'entrée en tissu de la tente sur le côté.
« .... »
Immédiatement, son esprit se vida.
Elle ne pouvait pas comprendre ce qu'elle voyait.
On aurait dit qu'une catastrophe naturelle avait balayé la terre. Ou peut-être y avait-il eu une ruée d'une horde de milliers de monstres.
« Q-Qu'est-ce que... »
Il y avait des fissures apocalyptiques partout sur le sol, avec des marionnettes brisées éparpillées partout.
« Je t'avais dit de te reposer tranquillement, non ? »
Kim Hajin s'approcha d'elle. Il lui tendit un pot qui dégageait une odeur alléchante.
« Mange. »
« ...C'est quoi ? »
« Du porridge. »
« .... »
Aileen regarda Kim Hajin et pensa : « Je n'étais pas dans mon meilleur état, mais ce type marionnette n'était pas faible. En fait, il était incroyablement fort. Kim Hajin a vraiment fait tout ça avec juste un pistolet ? Je l'ai déjà pensé la dernière fois, mais ce type... il est vraiment super fort... »
Voyant Aileen hébétée, Kim Hajin prit le porridge et la nourrit.
« Ah, qu'est-ce que tu fais ? Je n'en veux pas... »
La bouche d'Aileen disait non, mais son corps disait le contraire.
Au moment où elle goûta le porridge, ses yeux s'agrandirent. Elle commença immédiatement à saliver.
« C'est bon, hein ? »
« Euh... ouais, un peu. »
Aileen hocha la tête. Kim Hajin eut un sourire radieux.
« Je suis content. »
Le cœur d'Aileen rata un battement en voyant ce sourire. Elle leva les yeux vers Kim Hajin avec une expression légèrement hébétée.
« Tiens. »
Il lui donna une autre cuillerée de porridge, et Aileen ouvrit prudemment la bouche. Un porridge chaud et aromatique entra dans sa bouche.
Miam, miam...
Le visage d'Aileen était légèrement rouge alors qu'elle grignotait le porridge. C'était dire à quel point la cuisine de Kim Hajin était bonne.
**
[28e étage – Cœur du Château du Roi Démon]
Le groupe de Kim Suho atteignit le cœur du château après avoir traversé un labyrinthe et tué des monstres. Pour être honnête, ce n'était pas si difficile. Les monstres occasionnels étaient tous ordinaires, ils avaient donc pu avancer rapidement et facilement.
Il était temps que quelque chose de difficile arrive. Le groupe de Kim Suho avança avec cette pensée en tête.
« ...Il y a quelqu'un là-bas, Suho. »
À ce moment-là, Jin Seyeon pointa du doigt une belle femme debout devant une immense porte.
« C'est la sorcière. »
Répondit Kim Suho.
La femme devant eux était la même qui les avait piégés pour qu'ils entrent dans le Colisée.
—Vous êtes enfin venus.
La voix de la sorcière résonna.
Kim Suho et les autres s'arrêtèrent pour l'écouter.
—Je suis ici pour tester si vous avez les qualifications pour défier le Roi.
Tester s'ils étaient qualifiés. Tout le monde savait ce que cela signifiait.
—...Maintenant, suivez-moi, tout le monde.
Kiiik.
L'immense porte s'ouvrit, et la sorcière entra.