Chapitre 244
[8F - Courte Royale de Atalos, Manoir du Commandant des Chevaliers]
Tard dans la nuit à Crevon, Jin Sahyuk était allongée sur son lit, dans le manoir que lui avait offert la Famille Royale.
Cette immense demeure, accompagnée de sept serviteurs, était colossale et son intérieur tout simplement luxueux. De plus, le manoir était rempli d'appareils et d'installations coûteux, tels qu'une télévision à boule de cristal, une source chaude naturelle, une salle d'ingénierie magique, une salle d'entraînement, et bien plus encore. Dans l'écurie somptueuse se trouvait le célèbre cheval « Ataly », offert par la Famille Royale.
« ...Hmm. »
C'était en réalité un peu étrange de voir comment elle en était arrivée à être traitée de la sorte.
Au départ, elle était devenue chevalier de Crevon pour l'argent. Et en tuant des monstres, elle avait gagné un certain nombre de subordonnés. Ils lui avaient été assignés par la Famille Royale.
Elle avait déversé sa colère refoulée sur ses subordonnés, prétendant que cela faisait partie d'un « régime d'entraînement ». Après quelque temps, la princesse Araha lui avait rendu visite en personne pour saluer son « leadership ». Peu après, on lui avait offert un poste à haut rang parmi les Chevaliers Royaux.
Au début, elle avait prévu de refuser, mais elle avait accepté lorsqu'ils lui avaient proposé des PS en échange. Elle avait continué à agir comme elle le faisait et, en un rien de temps, elle avait été nommée Commandant des Chevaliers.
La raison pour laquelle elle restait à Crevon depuis si longtemps était que la vie y était confortable. Elle trouvait la monarchie de Crevon plus agréable que cet étrange système politique appelé démocratie, que la Corée semblait tant plébisciter.
Bien qu'elle ait été membre de la haute famille royale par le passé, cela faisait du bien d'être admirée comme une chevalière compétente par l'aristocratie d'un royaume.
« ...Je materai les autres plus tard. »
Murmura Jin Sahyuk pour elle-même, tentant de chasser son ennui. L'entraînement nocturne approchait à grands pas, et elle prévoyait d'offrir aux chevaliers la meilleure expérience de camp d'entraînement qu'ils aient connue depuis longtemps.
Mais que faire d'ici là ?
« Huaaaam... »
Elle laissa échapper un grand bâillement et ouvrit la Communauté.
===
[Comment devenir un chevalier de Crevon ?]
—Je ne suis pas vraiment intéressé par l'ascension de la Tour. Je veux juste devenir un chevalier de Crevon.
└Un travail de bureau à Prestige, ce n'est pas si mal non plus. Si tu n'es pas un Héros, le mieux est d'aller à Prestige et d'acquérir quelques grimoires de compétences. Fais attention aux chasseurs débutants, cependant.
└Le Chef des Chevaliers Royaux à Crevon est ce monstre appelé Shin Jahyuk. Elle est vraiment stricte, alors elle n'acceptera probablement pas n'importe qui.
===
La Communauté devenait de plus en plus active à mesure que le nombre de Joueurs dans la Tour du Souhait atteignait les 300 000. Les médias sur Terre commençaient à présenter l'« addiction à la Tour » comme un problème social, mais elle pensait qu'ils étaient eux-mêmes à blâmer pour avoir rendu leur société telle qu'elle était. « La démocratie est un système de gouvernement naturellement défectueux », pensait-elle.
...Bref.
Pour tromper son ennui, Jin Sahyuk accéda à sa « page d'accueil personnelle », l'équivalent des réseaux sociaux sur Terre.
« Y a-t-il quelque chose d'amusant à faire... Oh, c'est vrai. »
Elle parcourait les pages d'accueil d'autres Joueurs en utilisant la fonction de visite aléatoire quand, soudain, une idée lui traversa l'esprit. Elle tapa un pseudonyme dans la barre de recherche.
[Terme de recherche — Boss]
[Le résultat de la recherche est amélioré car votre Rang de Joueur est de grade 1.]
[Accès à la page d'accueil personnelle du Joueur « Boss »...]
Elle fut immédiatement dirigée vers une page basique, semblant négligée.
[Page d'accueil de Boss]
« ...Cette femme. »
Bell lui avait parlé d'elle. La boss de la Troupe Caméléon, dont le surnom était « Boss ». Jin Sahyuk décida de l'utiliser pour espionner les mouvements de Kim Hajin.
Bien que la page de Boss semblât inutilisée, Jin Sahyuk fouilla avec attention. Bientôt, elle découvrit un article étrange.
« C'est quoi ce délire ? »
[Liste de lecture de romans]
—Nouveau Monde Martial, Légende du Dieu Martial, Nouvel Inspecteur Royal Secret...
Soit elle supposait que personne ne visiterait sa page, soit elle ignorait l'existence de la fonction « visite », car elle avait écrit sans honte une série de critiques littéraires. Pour une raison inconnue, elle avait commencé par lire des romans d'arts martiaux et de fantasy, puis de la fantasy moderne et des romans dramatiques, pour finalement se tourner vers les romans à l'eau de rose.
—Rien que pour toi, Le Secret de la Boss, Nos Vœux...
Jin Sahyuk ferma le système, incapable de supporter plus longtemps des titres aussi honteux.
« Cette femme est la boss ? »
Elle était stupéfaite. En même temps, elle se souvint de la force écrasante dont Boss avait fait preuve. Son flux de puissance magique était incroyable et la puissance destructrice de son ombre était inégalée.
Pour être honnête, elle donnait la chair de poule à Jin Sahyuk. Cette dernière voulait apprendre d'elle, si elle le pouvait.
« Alors elle compense son déficit mental par sa force physique... »
—Non. Byul était toujours parfaite. Elle était incroyablement forte tout en étant prudente, et elle compensait sa maladresse occasionnelle par une minutie extrême.
À cet instant, une voix résonna soudain dans les oreilles de Jin Sahyuk. Surprise, elle leva les yeux vers le plafond. Mais il n'y avait rien.
—Mais Kim Hajin l'a brisée.
« ...Espèce de connard. Tu as encore utilisé ta compétence sur moi ? »
C'était, bien sûr, l'œuvre de Bell.
Bell avait récemment appris toutes sortes de compétences étranges. Pistage, Transmission Forcée, Invocation, etc. Elles étaient toutes assez agaçantes du point de vue de la victime.
—Ouais, mais je n'avais pas le choix.
« Conneries. Retire-la. »
—Hé, souviens-toi, je fais ça pour toi. Qu'est-ce que tu vas faire si Kim Hajin débarque soudainement ?
« .... »
Ses épaules tremblèrent légèrement à sa question. Le nom de « Kim Hajin », auquel elle essayait d'éviter de penser, envahit à nouveau son esprit.
« ...Veux-tu retourner dans ta patrie ? À Plerion ? »
Elle se souvint de ce que Kim Hajin avait dit ce jour-là.
Il avait mentionné Plerion et prétendait savoir quelque chose qu'elle ignorait.
« Hé, à propos de Kim Hajin. »
Et ainsi, Jin Sahyuk passa beaucoup de temps à penser à lui. Elle pensait à lui jour et nuit, et après bien des tourments et des réflexions, elle réussit à concevoir une théorie. Mais cette théorie n'était pas vraiment plausible ; en fait, elle était presque impossible.
—Ouais, qu'est-ce qu'il y a avec lui ?
« Je sais que ça ne peut pas être vrai, mais peut-être, juste peut-être... »
Bien qu'elle sache que c'était impossible, Jin Sahyuk récita sa théorie. Plus une hypothèse est ridicule, plus on a envie de la dire à voix haute.
« Peut-être... qu'il était mon serviteur. »
—Serviteur ?
« Ouais. Le fait qu'il connaisse la famille royale me dit qu'il vient aussi de mon ancien monde. »
—...Pfft. Ouais, vu ta personnalité, je suppose qu'il devait y avoir beaucoup de serviteurs qui voulaient te tuer.
Malgré la remarque moqueuse de Bell, Jin Sahyuk réussit à déterrer le nom d'un certain serviteur qui était enfoui quelque part au plus profond de son subconscient.
Kindspring.
Le nom ressemblait à une source chaude.
« Argh ! »
Au moment où elle se rappela ce nom, une douleur aiguë apparut près de ses tempes. C'était un effet secondaire du scellement partiel des souvenirs de la famille royale. Un fragment de sa mémoire rebondit depuis sa conscience embrumée.
« ...Je jure sur mon nom de servir Votre Altesse pour toujours. »
C'était un souvenir d'il y a très longtemps.
Par une journée inhabituellement froide, sa voix atteignit ses oreilles. Ils étaient à hauteur d'yeux, même alors qu'il était à genoux. C'était le tout premier serment de loyauté qu'elle avait reçu d'un serviteur.
« ...Kindspring, moi aussi je t'accepte comme mon serviteur pour toujours. »
La jeune princesse accueillit son premier serviteur avec des manières qui restaient encore à affiner.
—Je te l'ai dit, il est plus probable que Kim Suho lui en ait parlé. Ne t'en fais pas trop. Mais je suis curieux, quel genre de serviteur était-il ?
La voix de Bell interrompit sa réminiscence.
« ...Pourquoi devrais-je te le dire ? Débarrasse-toi de cette compétence maintenant, si tu tiens à garder ta tête sur tes épaules. »
Jin Sahyuk répondit sèchement.
Bell sentit un changement dans son atmosphère et choisit de retirer sa compétence sans autre commentaire.
—D'accord. Je m'en vais. Prends soin de toi.
La présence de Bell disparut.
Jin Sahyuk était maintenant complètement seule.
« .... »
Dans un silence pesant, elle regarda par la fenêtre.
Le nom de son ancien serviteur, qui était gravé non pas dans son cerveau mais dans son cœur, s'approcha d'elle comme des lames.
Mais cette théorie était improbable.
Pour commencer, Kindspring était déjà un adulte quand elle n'avait que cinq ans.
Il l'assistait en tant qu'épéiste maniant une épée, pas un pistolet ni un arc. De plus, s'il était vraiment son ancien serviteur, il n'aurait pas essayé de la tuer aussi violemment...
Cependant, Jin Sahyuk se souvint bientôt de la façon dont le loyal Kindspring avait trouvé la mort.
La princesse capricieuse et prétentieuse, incarnation vivante de l'ambition et du désir, était à blâmer. Afin de recruter un chevalier plus fort, elle avait choisi d'abandonner son serviteur le plus fidèle.
« Si... Si c'est vraiment le cas... »
De plus, l'âge n'avait pas beaucoup d'importance à ce stade. Lui, le humble valet des Chevaliers, et elle, le sang noble de la famille royale. N'étaient-ils pas tous deux revenus à la vie par la « réincarnation » ?
« ...Qu'en penses-tu ? »
En essayant de se souvenir du visage effacé de son ancien serviteur, Jin Sahyuk demanda à la princesse de l'autre côté de la fenêtre.
Mais avant que la princesse ne puisse répondre, Jin Sahyuk secoua la tête. Elle esquissa un sourire amer.
« Quelque chose ne tourne pas rond dans ma tête. »
« Haaaa... »
Jin Sahyuk laissa échapper un profond soupir et ferma les yeux.
Sous ses paupières fermées, elle vit les vents du nord mêlés de neige devant la fenêtre du château royal. Elle détecta un léger parfum émanant du paysage nostalgique. La chaleur du château et son doux parfum s'accumulèrent comme de la neige dans son cœur.
Beaucoup de temps avait passé depuis, pourtant les souvenirs étaient toujours aussi frais.
Soudain, elle sentit un poids sur ses paupières et ouvrit les yeux, pour découvrir que sa vision était trouble.
L'ancienne princesse réalisa qu'elle pleurait.
**
[28F, Métropole des Démons]
Moi, Kim Hajin, j'étais de retour au 28e étage.
C'était bien beau tout ça, mais je devais d'abord organiser mes récompenses.
[Vous gagnez 300 PS en tuant un diable !]
[2 Annihilation de Diable – Vous avez accompli un exploit incroyable !]
[En annihilant deux diables, vous obtenez une Autorité.]
[Autorité « Chasseur de Diables »]
▷Parce que vous avez éteint la vie de deux diables, vous pouvez acquérir cette Autorité pour 5000 PS. L'effet de l'Autorité est le suivant :
—Monstre des Abysses : Vous permet d'utiliser la [Diabolisation Partielle] pour une courte période.
—Châtiment et Discipline : Vous permet de chasser les existences maléfiques plus facilement. Vous permet également d'éliminer instantanément un maximum de six [existences maléfiques dont l'état d'existence n'est pas trop élevé], toutes les 72 heures.
[Maître Tireur d’élite a été promu au grade 2 ! Le grade 1 est maintenant à portée de main !]
[En tuant Plucas, les PS requis pour acquérir l'Autorité « Chasseur de Diables » ont diminué de 50 %. De plus, lorsque vous acquerrez l'Autorité, vous recevrez un bonus spécial.]
Tous ces messages apparurent après que j'eus tué Plucas.
Comme vous pouvez le voir, il y en avait un bon paquet.
Deux mots qui ressortaient le plus étaient indéniablement [Chasseur de Diables] et [Maître Tireur d’élite de grade 2].
« Chasseur de Diables... »
Je devrais payer 2 500 PS — 5 000 PS à l'origine, mais j'ai reçu une réduction de 50 % — pour acquérir cette Autorité. Pour expliquer brièvement, les Autorités étaient comme des Dons, mais d'un rang supérieur.
[Souhaitez-vous dépenser 2 500 PS et acquérir l'Autorité « Chasseur de Diables » ?]
Cela pouvait être une arme à double tranchant, mais je n'avais aucune raison de refuser. Je pourrais toujours la supprimer si elle s'avérait non rentable.
[Oui]
[Acquisition de l'Autorité « Chasseur de Diables »...]
Même après avoir acquis l'Autorité, je ne me sentais pas différent. Pas surprenant, bien sûr, car ce n'était pas le type d'Autorité qui améliorait les caractéristiques physiques.
« Diabolisation Partielle... »
Il n'y avait qu'un seul moyen de savoir ce que cela signifiait. J'utilisai la Diabolisation sur mon bras droit.
BOOONG—
Soudain, de la puissance magique jaillit du Stigma condensé dans mon bras droit. Mon bras s'épaissit et mes ongles devinrent tranchants. Il ne fallut pas longtemps pour que ma puissance magique, qui était à l'origine bleue, devienne noire.
Mon bras prit alors une forme similaire à la main de Plucas.
« Donc c'est comme ça que fonctionne l'Absorption de Puissance Divine. »
Je compris rapidement le mécanisme derrière cela. C'était quelque peu similaire à la façon dont Misteltein, l'une de mes créations, fonctionnait. Misteltein absorbait les existences maléfiques dans son corps, tandis que j'absorbais les miennes dans mon propre corps.
« Huu... »
Quoi qu'il en soit, cela pourrait être utile un jour. Non, je pouvais en fait commencer à l'utiliser tout de suite. Ce n'est pas parce que j'avais un bras amélioré maintenant que je devais soudainement m'engager dans un combat au corps à corps. Tirer des flèches ou des balles avec le bras diabolisé produirait un effet similaire — non, un effet encore plus destructeur.
« Hmm~ »
Quand j'ai senti que j'avais compris les bases, je me suis levé de mon siège. Maintenant, il était temps de le mettre à l'épreuve dans une vraie bataille. J'ai regardé au loin et j'ai découvert l'équipe d'Aileen.
Ils atteindraient bientôt le château du Roi Démon, et Kim Suho défierait le Roi Démon à plusieurs reprises. Défier, perdre, défier, perdre. Malgré les nombreuses défaites, Kim Suho n'abandonnerait jamais et finirait par écraser le Roi grâce à une croissance et un éveil extraordinaires.
Et la raison pour laquelle le Roi Démon continuerait à s'engager avec Kim Suho sans le tuer était...
—KWAAANG !
Soudain, une forte détonation retentit là où se trouvait le groupe d'Aileen.
Les serviteurs du Roi Démon, en d'autres termes, les boss intermédiaires, avaient attaqué le groupe d'Aileen.
—Ce tas de lumière vous brûlera tous vivants ~ !
Le bon moment était venu pour Fenrir de faire une entrée fracassante, bien qu'il ne resterait pas grand-chose à faire pour moi quand j'arriverais.
Non, peut-être y avait-il encore un moyen pour moi de laisser une impression.
[Châtiment et Discipline].
Je pouvais facilement vaincre six démons avec ça.
J'ai couru vers la forêt où se trouvait Kim Suho, avec un pistolet à la main.
**
[Aube de l'Himalaya]
CLANG— !
Deux épées s'entrechoquèrent avec une résonance lourde. Au premier coup d'œil, les puissances magiques féroces et les étincelles de flammes qui jaillissaient de la collision semblaient affirmer que les deux parties impliquées étaient d'une force égale. Mais en réalité, cela marquait la fin de leur duel. Bien que Chae Nayun ait réussi à contrer les 19 premières attaques, elle fut violemment projetée en arrière lors de la 20e.
« Ahhhhhh... »
Chae Nayun roula sur la pente raide couverte de neige.
Bien qu'elle se soit remise sur pied immédiatement, elle n'était en aucun cas en état de continuer.
« ...Tu as perdu cent fois sur cent. Tu ne pourras pas obtenir ce que tu veux à ce rythme. »
Heynckes sourit à Chae Nayun. Tremblante de douleur, Chae Nayun sourit tout de même.
« Tu ne vois pas que l'écart diminue ? »
« Vraiment ? Je ne vois rien. »
Heynckes secoua la tête devant la remarque malicieuse de Chae Nayun.
« ...Attends un peu. Dans deux semaines, je serai la gagnante. »
Les termes du combat entre la Neuf Étoiles et le rang haut-intermédiaire étaient les suivants : « Chae Nayun fera de son mieux et Heynckes n'utilisera qu'une seule main contre elle, sans même utiliser de puissance magique. »
C'était complètement injuste au premier coup d'œil, pourtant le Seigneur d'Acier jouait avec Chae Nayun comme si elle était une enfant. Bien que les choses se soient un peu améliorées maintenant, au début, la différence entre les deux aurait pu être celle entre un nouveau-né et un adulte.
« Mais cette clause sur le fait de "ne pas utiliser de puissance magique" est bizarre. Ton corps n'a pas besoin de puissance magique en premier lieu. Tu aurais dû te donner une pénalité différente. »
« Haha. Si j'utilisais ma puissance magique, ta tête serait déjà coupée en deux. Tais-toi et entrons. »
« .... »
Le sourire bienveillant de Heynckes montrait qu'il la traitait toujours comme une enfant, et cela dérangeait Chae Nayun. S'il était vrai que le duel avec un membre des Neuf Étoiles était une expérience précieuse, son objectif principal était de trouver Kim Joongho, le médecin légiste. En d'autres termes, elle n'avait pas de temps à perdre.
« Oh, c'est vrai. Ton grand-père semble avoir causé tout un émoi. »
Heynckes se retourna soudainement vers elle, la poignée de porte à la main.
« Un émoi ? Mon grand-père a fait ça ? »
« Oui. D'après ce que j'ai entendu, il a tué un "diable". »
« ...Diable ? »
« Exactement, diable. »
Kiik— Heynckes ouvrit la porte de l'auberge, et Chae Nayun suivit précipitamment Heynckes.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Eh bien, ça veut dire qu'il a tué le diable, littéralement. Tu es bouchée ? »
« C'est vrai que je suis un peu stupide... Bref, qu'est-ce que tu entends par diable ? »
Sans répondre, Heynckes se dirigea péniblement vers le comptoir.
« Bonjour, vieil homme ? »
« Littéralement un diable. Tu sais, comme Satan. Il semble qu'un vrai diable soit apparu. »
« ...Pardon ? »
Chae Nayun se figea, essayant de traiter l'idée inconcevable. Heynckes continua.
« Et l'homme que tu cherches, Kim Joongho, a aussi dit qu'il possédait un diable. »
Le nom de Kim Joongho apparut de manière inattendue. À cet instant, Chae Nayun écarquilla les yeux et courut vers le comptoir où se tenait Heynckes.
« Quoi, qu'est-ce que tu veux dire ? Vieil homme, dis-m'en plus ! »
Heynckes regarda Chae Nayun agitée et continua calmement.
« J'ai pensé qu'il était devenu fou. Il avait l'air fou, il parlait comme un fou, mais surtout, il insistait pour dire qu'il possédait le cadavre d'un diable. »
Il se caressa le menton comme s'il se remémorait, puis sortit un exemplaire du Violet Times.
« Maintenant que j'y pense, peut-être qu'il n'était pas complètement fou. »
Chae Nayun tendit le bras précipitamment et arracha le journal de sa main.