Chapitre 237
J'ai attrapé le poignet de Boss.
« Q-Quoi ? K-Kim Hajin ? Pourquoi tu m'attrapes la m-main... »
Boss semblait déconcertée, mais je n'en avais cure. Pour l'instant, notre priorité absolue était de fuir.
Avec Boss, j'ai sauté sur le toit d'un bâtiment voisin.
« Kim Hajin ! »
Après notre atterrissage impeccable, Boss s'est dégagée de ma prise. Elle avait l'air plus gênée qu'en colère.
« Tu devrais au moins m'expliquer. »
« Boss, transforme-toi. »
« ...Quoi ? »
Il ne nous restait plus beaucoup de temps. Je l'ai pressée d'utiliser la Transformation Yasha.
« Dépêche-toi ! »
La différence avant et après la transformation était colossale. Sa force physique doublerait au bas mot, et sa puissance magique augmenterait de plus de trois fois. Même Kurukuru ne pourrait pas terrasser Boss sous sa forme transformée en une seule attaque.
« .... »
Boss a incliné la tête, interrogatrice, mais elle s'est exécutée malgré tout.
Ses yeux sont devenus rouges et l'armure d'ombre autour d'elle s'est épaissie.
À ce stade, seule une minute s'était écoulée.
Grondement...
Cependant, à cet instant, j'ai ressenti une immense vibration venant du sol.
Bientôt, le « Bullet Time » s'est activé à nouveau.
Ses sens transcendants avaient-ils perçu le changement dans le flux temporel ? C'était arrivé bien plus tôt que la fois précédente.
Il semblait que j'avais sous-estimé Kurukuru.
Kwaaaa...!
Quelque chose a jailli du dessous du bâtiment. Cette chose a transpercé le centre de l'édifice en bondissant. Elle a sectionné les structures en acier, détruit les cages d'escalier, traversé des dizaines d'étages et atteint le toit en un instant.
Les débris du bâtiment ont été projetés dans les airs. Mais ils sont restés en suspension sans se disperser. Dans ce monde où le temps s'était arrêté, seul Kurukuru se déplaçait librement.
Mais les circonstances étaient différentes cette fois.
Il y avait une différence majeure après le Retour Temporel.
Boss, sous sa forme Yasha, pouvait lire ses mouvements. Elle a libéré sa puissance magique pour entraver Kurukuru et écraser le corps de l'insecte qui fonçait sur elle.
« ...? »
Mais il y avait quelque chose d'étrange dans les mouvements de Kurukuru. Ses attaques se concentraient sur la gauche.
Et c'était moi qui m'y trouvais, pas Boss.
En une fraction de seconde, il avait décidé de changer de cible.
La peur m'a envahi instantanément et j'ai tenté de déclencher ma compétence ultime.
Mais avant même que je puisse invoquer mon énergie spirituelle, la faux de Kurukuru m'a atteint.
...C'était mauvais.
Aether a érigé une barrière devant moi. Cependant, la faux de Kurukuru l'a simplement traversée.
Sa faux incandescente ne visait que le corps « physique ».
Cette arme mortelle, combinée à sa vitesse fulgurante, n'était ni évitable, ni arrêtable.
Crac—
Bientôt, la lame tranchante a transpercé mon cœur.
Bien que le temps s'écoulât lentement, la douleur est arrivée rapidement.
Partant de mon cœur, la souffrance s'est propagée jusqu'aux recoins les plus lointains de mon corps.
J'ai basculé en arrière, ma vision s'est inversée et ma conscience a commencé à s'effacer alors que mon cœur était détruit.
Je pouvais sentir les sons du monde s'éloigner de moi.
Je me suis effondré, les yeux grands ouverts.
La dernière chose que j'ai vue, c'était Boss.
Boss dirigeait sa puissance magique vers Kurukuru.
**
[Angleterre — Palais de Buckingham]
Pendant ce temps, Rachel regardait l'enfant sur ses genoux. Zzzzz...
« D'où vient cet enfant, au juste ? » pensa-t-elle en observant Evandel, plongée dans un sommeil profond.
Kim Hajin lui avait dit qu'elle était née d'une graine. Il lui avait aussi expliqué qu'elle ressemblait beaucoup à Rachel et qu'elle la percevait comme sa mère parce que son sang avait été utilisé pour la nourrir lorsqu'elle n'était qu'une graine.
Bien sûr, c'était difficile à croire. Et elle ressentait une pointe de ressentiment à l'idée qu'il ne lui révèle l'existence de l'enfant que maintenant, quatre ans plus tard.
« Unnn.... »
Mais tout cela n'avait plus d'importance.
Lorsque cette enfant était près d'elle, Rachel se sentait apaisée et pouvait mettre de côté les responsabilités et les fardeaux qui pesaient lourdement sur ses épaules. Rien qu'en la regardant, un sentiment d'affection émergeait du plus profond de son cœur. Ce sentiment devait être ce qu'on appelle... le « bonheur ».
Rachel a souri doucement et a caressé le front d'Evandel.
Peau douce, cheveux dorés, jolis cils et yeux bleus étincelants... tout chez elle était adorable.
« Les gens vont croire que c'est ta fille. »
Rachel a levé la tête vers la voix familière. Ah Hae-In se tenait là. Elle a souri et a poursuivi :
« Alors, le père est Kim Hajin ? »
« ...Huhum. »
Sans répondre, Rachel a simplement laissé échapper une toux sèche. Ce serait effectivement le cas s'il fallait choisir une mère et un père, mais elle ne voulait pas aller jusque-là.
...Ou peut-être qu'elle pouvait se permettre d'aller un tout petit peu plus loin.
Ah Hae-In a mis fin à ses pensées excessives.
« Quoi qu'il en soit, je suppose que tu as eu des nouvelles de Kim Hajin au préalable. »
« Oui, j'ai appris que tu étais chargée de l'entraînement d'Evandel. »
Le professeur d'Evandel n'était autre qu'« Ah Hae-In ». Lorsqu'elle l'avait appris de la bouche de Kim Hajin, elle avait été surprise, mais après avoir été témoin du talent d'Evandel de ses propres yeux, elle avait trouvé cela naturel.
Rachel a continué en caressant la joue d'Evandel.
« S'il te plaît, ne sois pas trop dure avec elle. »
« Huhu. Dure ? Tu ne sais pas à quel point cette enfant est rusée. »
« ...Pardon ? »
« Elle est probablement parfaitement réveillée en ce moment. Elle fait semblant de dormir pour rester à tes côtés aussi longtemps qu'elle le peut. »
Rachel a baissé les yeux vers Evandel par réflexe. À côté des paupières étroitement closes de l'enfant, une goutte de sueur froide perlait sur sa tempe.
« .... »
Rachel a fait semblant de ne rien remarquer et a relevé la tête.
« Tu vois ? Elle est réveillée. »
« Non, elle dort profondément. »
Rachel a secoué la tête, et Ah Hae-In a plissé les yeux.
« Tu deviens toi-même de plus en plus enfantine. »
Haaa.... Le soupir d'Ah Hae-In s'est étiré.
Rachel a caressé la tête d'Evandel et a regardé l'horloge.
Il était presque 8 heures.
L'heure pour elle d'aller travailler approchait.
« Tu vas travailler ? »
« Oui. »
Rachel avait choisi de voyager entre Crevon et la Terre chaque jour pour être avec Evandel. Les monstres et les calamités apparaissant généralement tard, elle restait désormais à Crevon de 20 h à 8 h.
« Et quelle est la situation à Crevon ? »
« Pas beaucoup mieux. »
Rachel a soupiré. Elle était tout aussi inquiète pour Crevon que pour Evandel. L'épreuve ne prendrait fin qu'après avoir vaincu les 9 calamités et fermé la Porte de la Calamité.
« Non, en fait, les choses se sont un peu améliorées. »
Mais il y avait un changement positif.
« C'est à propos de la nouvelle chevalière dont tu as parlé plus tôt ? »
« Oui. »
Rachel a hoché la tête. Comme l'avait dit Ah Hae-In, une nouvelle Joueuse avait récemment rejoint les Chevaliers Royaux en tant que chevalière.
« Elle est spécialisée dans la guerre à grande échelle. »
Elle était assez forte pour doubler le niveau de l'ordre des chevaliers tout entier. Rachel a souri doucement à la pensée de sa nouvelle subordonnée.
« Si elle avait continué à gravir la Tour, elle serait facilement devenue une Ranker. Je lui en suis reconnaissante. »
Il y avait beaucoup d'avantages à devenir chevalière de Crevon, mais aussi des inconvénients. La famille royale leur faisait signer un contrat avec cette clause spécifique : « Je n'abandonnerai pas Crevon pour gravir la Tour. »
« Mmm, et quel était son nom, déjà ? »
A demandé Ah Hae-In, et Rachel a répondu avec légèreté.
« C'est "Shin Jahyuk". »
**
[8-3F Crevon, Palais Royal d'Atalos]
« Atchoum ! »
Jin Sahyuk a éternué bruyamment en buvant son thé. « Quelqu'un parle de moi ? » Elle s'est essuyé le nez avec la main et a repris sa tasse.
« Alors, c'est vrai que Kim Hajin a attaqué le Pandémonium ? »
« Oui, c'est la rumeur, Chevalier Shin Jahyuk-nim. La nouvelle est toute fraîche, elle n'a que 3 heures. »
Bell a répondu avec sarcasme.
Mais Jin Sahyuk est restée calme. Le sarcasme et les moqueries ne l'atteignaient presque plus, probablement parce qu'elle avait subi bien trop de honte et d'humiliation. Laisser son orgueil de côté avait été difficile au début, mais c'était devenu facile dès la deuxième fois.
« Bref, Sahyuk, où en es-tu de tes PS ? »
« J'y suis presque. »
Elle possédait actuellement un total de 100 000 PS. Encore un petit effort, et elle pourrait enfin améliorer son Don unique.
« Tu ne vas pas apprendre de compétences ? »
« Je ne peux pas garder ma compétence ultime ni ma compétence unique puisque je suis déjà morte une fois. »
Si un Joueur mourait ne serait-ce qu'une fois à l'intérieur de la Tour, la compétence ultime et la compétence unique ne pouvaient pas être emportées à l'extérieur. Et selon Jin Sahyuk, les compétences autres que les compétences ultimes et uniques étaient toutes assez ennuyeuses, donc elle n'avait pas l'impression d'en avoir besoin.
« Mm. C'est vrai. Rumi et toi êtes mortes une fois chacune. »
Bell a hoché la tête et a bu son thé.
« Wow~ C'est délicieux. »
Le thé noir de la famille royale était sucré, ce qui n'était pas surprenant puisqu'il était de niveau 5.
« Je vais en prendre un peu avec moi... Hein ? »
Soudain, une sensation étrange a envahi Bell, envoyant des décharges électriques à travers tout son corps.
Ce n'était pas le fruit de son intuition, mais de sa [Compétence de base - Pistage]. Immédiatement, le visage de Bell s'est durci.
« Quoi ? »
A demandé Jin Sahyuk, sa tasse à la main.
« ...Sahyuk. »
En entendant sa voix solennelle, Jin Sahyuk a immédiatement pensé : « Ce bâtard essaie encore de me berner. »
« N'ose même pas.... »
A commencé Jin Sahyuk, tout en jetant un coup d'œil derrière elle. Bien sûr, Kim Hajin n'était pas là. Elle a aussi vérifié la fenêtre pour être sûre, mais il n'y était pas non plus. Le visage de Jin Sahyuk s'est déformé en une expression diabolique.
« Je ne t'ai pas dit de ne pas me jouer de tours ? »
« Tu as toujours cette perle que je t'ai donnée la dernière fois, n'est-ce pas ? »
Cependant, Bell restait sérieux.
C'est alors que Jin Sahyuk a réalisé qu'il ne plaisantait pas. Elle a croisé les bras et a demandé :
« ...Quelle perle ? »
« Ce truc que je t'ai donné avant. »
« Quoi, le grelot de chat ? »
« Ouais, ça. »
[Grelot de chat Niv. 6]
Cet objet permettait à son propriétaire de surveiller l'état physique d'une cible, peu importe où elle se trouvait. Si sa cible — Kim Hajin — était près du grelot, celui-ci brillait en bleu, et si la cible était dans un état critique, il brillait en rouge.
Le grelot était un objet de niveau 6. Bell le lui avait offert pour qu'elle puisse dormir en paix.
« Ouais, et alors ? »
« ...Sors-le. »
Jin Sahyuk a froncé les sourcils mais a obéi.
Le grelot, bien qu'initialement transparent, était maintenant teinté de noir.
Au moment où Bell l'a vu, il a compris ce qui s'était passé. En même temps, il était déconcerté. Ce n'était pas du tout ce à quoi il s'attendait.
« Pourquoi, pourquoi si soudainement ? »
« C'est quoi ce délire. Il est tout noir maintenant. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Il n'était ni rouge ni bleu.
Bell a répondu à la question de Jin Sahyuk, hébété.
« Je crois que... Kim Hajin est mort. »
« ...Quoi, quoi ? »
Jin Sahyuk était celle qui était la plus surprise.
Ses doigts, qui serraient fermement la tasse de thé, se sont desserrés, et la tasse a tourné sur elle-même en tombant sur le sol.
Clang—
Les fragments de la tasse brisée et le thé qu'elle contenait ont éclaboussé tout le tapis.
Mais aucun des deux ne s'en souciait.
« Quoi— De quoi tu parles, bon sang ? »
Jin Sahyuk a lancé un regard noir à Bell et a poursuivi :
« Pourquoi, pourquoi ce fils de pute mourrait-il ? »
C'était impossible.
Quelqu'un d'assez fort pour l'achever d'un seul coup de poing était mort maintenant ? Cela n'avait aucun sens. S'il devait mourir, Jin Sahyuk pensait que ce serait de sa main. Alors comment ?
« Tu te moques encore de moi ? »
« Non, je dis la vérité cette fois. Regarde, le grelot est noir. »
« Quoi— explique-toi pour que ça ait du sens. P-Pourquoi ce bâtard est-il soudainement mort ?! »
Jin Sahyuk a crié, mais Bell n'a pas répondu. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait non plus. Kim Hajin n'était pas du genre à mourir si facilement.
« ...Putain ! »
Jin Sahyuk a juré bruyamment en ouvrant la Boutique du Joueur. Elle a acheté un [Ticket de retour sur Terre] en toute hâte.
Il n'y avait aucune hésitation.
Était-il vraiment mort ? Si oui, alors qui l'avait tué ?
Qui était ce bâtard qui avait tué son ennemi juré ?
Pour trouver les réponses à ses questions, Jin Sahyuk a déchiré le ticket.
**
[Essence of the Strait, bureau du Chef de la stratégie]
C'était un après-midi paisible.
Yoo Yeonha travaillait comme d'habitude lorsqu'elle a soudainement reçu une demande d'appel vidéo.
—...Ce n'est pas Oppa.
C'était la première chose que Chae Nayun avait dite en décrochant.
Le cœur de Yoo Yeonha s'est serré en entendant ces mots.
« ...Pardon ? »
Mais elle a rapidement retrouvé son calme.
Chae Jinyoon était le frère de Chae Nayun. Bien qu'elle progressait à un rythme beaucoup plus rapide que ce que Yoo Yeonha avait prévu, il était naturel que Chae Nayun reconnaisse (ou dans ce cas, ne reconnaisse pas) son frère.
« De quoi tu parles.... »
—J'ai vu le dossier de l'affaire. Le cadavre sur la photo n'était pas Oppa. Quelqu'un a remplacé son corps par celui de quelqu'un d'autre.
« Pas possible. »
—C'est vrai. Crois-moi. J'en suis certaine.
Yoo Yeonha a écarquillé les yeux pour paraître surprise.
Mais elle savait déjà tout cela. L'homme qui avait remplacé le corps de Chae Jinyoon était « Kim Joongho », le médecin légiste en charge de l'affaire. Chae Shinhyuk lui avait ordonné d'incinérer le corps de Chae Jinyoon, mais il avait choisi de le cacher à la place.
—Le médecin légiste qui était en charge de cette affaire s'appelle Kim Joongho. Mais je n'arrive pas à savoir où il est.
Yoo Yeonha, elle aussi, avait essayé de localiser Kim Joongho auparavant.
Mais il avait complètement disparu des radars depuis l'affaire, et les informateurs qu'elle avait chargés de traquer Kim Joongho avaient été anéantis par Chae Joochul.
« ...Vraiment ? »
—Ouais. Il a disparu juste après l'affaire de mon frère. Même Kim Hosup n'a pas pu le trouver, alors je comptais le chercher moi-même.
Mais Chae Nayun était différente.
Même Chae Joochul ne serait pas assez cruel pour tuer sa seule petite-fille. Donc Chae Nayun était peut-être la seule personne au monde à pouvoir le trouver.
« Tu peux le faire ? »
—Ouais. Sa dernière localisation connue est près de l'Himalaya. Donc je pense qu'il se cache dans les montagnes. J'ai déjà acheté un ticket de portail.
« .... »
—Une fois partie, je ne pourrai probablement pas te contacter pendant un moment. J'ai appelé pour te dire ça. Huhu.
Chae Nayun a souri courageusement de l'autre côté de l'écran.
Mais voir son amie ainsi n'a fait que remplir le cœur de Yoo Yeonha de tristesse.
—Ah, c'est mon tour. Je dois y aller. Salut.
Chae Nayun a mis fin à l'appel avant même que Yoo Yeonha puisse dire quoi que ce soit.
La dernière chose qu'elle a vue, c'était le portail vers l'Inde.
« Haa.... »
Yoo Yeonha a laissé échapper un profond soupir en fixant l'écran vide.
Son soupir s'est élevé comme de la fumée et a rempli son bureau.
**
[Pandémonium, Région Est]
Une brève échauffourée a eu lieu avant le coucher du soleil. En termes de temps, cela n'a duré qu'une minute environ. La bataille de vitesse s'est terminée rapidement, et Boss est restée là, hébétée, tenant un bras insectoïde dans sa main.
Bien qu'elle semblât victorieuse, ce bras n'était pas un trophée. Elle avait réussi à lui trancher un membre, mais n'avait pas pu l'achever complètement.
« .... »
Elle a dirigé son regard vers ce qu'il restait du bâtiment en ruine.
La lueur du soleil couchant s'était déjà estompée, et un homme gisait immobile sur la route, plongé dans l'obscurité. Mais l'homme ne pouvait plus être qualifié d'humain. Tout, de ses épaules à son bassin, avait été coupé en deux, y compris son cœur.
C'était indéniablement un cadavre.
« .... »
Cependant, elle ne pouvait pas abandonner tout espoir. Elle ne pouvait pas accepter qu'il finisse ainsi ; qu'il soit mort. Tout s'était passé en un instant, et tout cela ressemblait encore à un rêve pour elle.
Elle a marché d'un pas chancelant. Ses jambes ne bougeaient pas comme elle le souhaitait. Elle a failli tomber plusieurs fois, mais a finalement réussi à arriver devant lui.
Mais la réalité était encore plus cruelle de près.
Son corps était coupé en deux, et tout son sang s'était déjà écoulé.
Elle l'a regardé d'un air absent et s'est effondrée devant lui.
Rien ne lui venait à l'esprit. Seule sa main a bougé d'elle-même. Sa main gauche, qui portait la bague qu'il lui avait offerte, était maintenant posée sur son front.
Sa peau était froide, si froide que cela l'effrayait. Elle avait peur de cette froideur irrévocable. Sa peur s'est transformée en douleur, une douleur qui lui déchirait le cœur.
« Ah.... »
A-t-elle pensé en tremblant d'agonie.
Est-ce une répétition du passé ?
Perdre quelqu'un pour réaliser ensuite qu'il était... précieux pour moi ?
Soudain, sa vision s'est brouillée.
C'est alors seulement qu'elle a réalisé que des larmes coulaient sur son visage.