Chapitre 230
—...Ce n’est pas Chae Nayun ?
Alors qu’elle dormait, enveloppée dans une couverture confortable, Chae Nayun entendit une voix familière. Surprise, elle ouvrit les yeux en sursaut.
« Uwoah ! »
Elle vit deux visages devant elle.
« ...Qu’est-ce que vous faites là ? »
« Je n’arrive pas à croire que tu dormais. »
C’étaient Yi Yeonghan et Kim Suho. Ils la regardaient de haut en riant. Leurs visages n’étaient pas dissimulés, bien qu’elle ne sache pas si c’était parce que le Mélange Mystère était terminé ou s’ils avaient simplement retiré leurs voiles.
« Qu’est-ce que *vous* faites là, vous autres ? »
« ...Comment ça ? Le mélange est presque terminé. On cherche nos coéquipiers en ce moment même. »
« ...Oh. »
Chae Nayun reprit son souffle et regarda autour d’elle. Il n’y avait que des broussailles désolées et des mauvaises herbes. Elle avait l’impression que ce qui venait de se passer n’était qu’un rêve.
« Alors, c’est quoi cette robe ? » demanda Yi Yeonghan en la pointant du doigt.
Chae Nayun pencha la tête : « Quelle robe ? »
« Celle qui est sur toi. »
« De quoi tu parles... » Chae Nayun baissa les yeux sur son corps. Elle vit alors le tissu qui la recouvrait. C’était une robe mystérieuse, aussi douce que de la soie mais aussi résistante qu’une armure, aussi lourde que de l’acier mais aussi légère qu’une plume.
« W-Waouh, c’est un objet de niveau 7 !! »
« ...Hein ? »
En entendant le cri enthousiaste de Yi Yeonghan, Chae Nayun vérifia, hébétée, la description de l’objet.
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[Robe de niv. 7 fabriquée par un maître artisan]
○Niv. 7 Absorption des chocs
○Niv. 6 Redimensionnement
○Niv. 6 Résistance à la puissance magique
○Niv. 6 Sceau de célérité
○Niv. 5 Amplification de puissance magique de bas grade
===
C’était vraiment une robe de niveau 7. En voyant cela, Chae Nayun se rappela que ce qui était arrivé n’était pas qu’un rêve.
« .... »
Chae Nayun se souvint d’un vague souvenir lié à la robe.
—Attends juste trois ans.
Kim Hajin avait murmuré ces mots d’une voix douce à sa conscience embrumée avant qu’une chaude énergie curative ne l’enveloppe.
« Hé, où tu as eu ça ? Tu veux me la vendre ? Pourquoi tu ne l’échangerais pas contre la mienne ? »
« La ferme. »
Chae Nayun repoussa Yi Yeonghan et se leva.
« Une robe comme celle-là ne va pas à un utilisateur d’épée longue comme toi. Mais c’est parfait pour un bagarreur ! »
Alors que Yi Yeonghan continuait de jacasser, Chae Nayun lui lança un regard noir avant d’enfiler la robe.
...3 ans.
Il a dit d’attendre trois ans.
Mais je ne vais pas continuer à attendre.
Même si je dois utiliser le pouvoir de ma famille, je découvrirai la vérité moi-même, je reviendrai vers toi, et je te rendrai cette robe...
« Je te dis que c’est parfait pour un bagarreur ! Je te donne toutes mes économies. Mes. Économies. Oh, j’ai aussi un Sélecteur d’objets efficaces que je n’ai pas utilisé. Je rajoute ça en plus ! »
« Pff, va-t’en, espèce de sangsue. »
**
J’ouvris lentement les yeux sur un plafond luxueux. Un fond rouge avec des broderies dorées ; c’était probablement le plafond du compartiment spécial.
« Tu es réveillé ? »
Une voix rauque chassa ma somnolence. Je penchai légèrement la tête sur le côté. Comme prévu, Cheok Jungyeong était là.
« Argh, ma tête... » Je saisis mes tempes douloureuses et demandai : « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Comment ça, "qu’est-ce qui s’est passé" ? »
Cheok Jungyeong brandit un livre.
[Livre d’acquisition de compétence ultime de niv. 1 – Explosion d’énergie]
À en juger par l’apparence, le Mélange Mystère semblait terminé.
« Tu as dormi pendant tout ce temps, petit faible. »
« ...Oh, tu as obtenu l’Explosion d’énergie ? »
Explosion d’énergie[1]. C’était la compétence que tout le monde connaissait grâce à une certaine émission télévisée. Bien que cela semble simple, il ne fallait pas la sous-estimer. Comme son nom l’indiquait, l’Explosion d’énergie utilisait de l’« énergie », incluant à la fois la puissance magique et la puissance physique. C’était une compétence de haut niveau méritant amplement son statut de « compétence ultime », et elle pouvait déployer une puissance renversante selon l’utilisateur.
« Pourquoi, tu la veux ? »
« Non, tu devrais l’apprendre. »
Quelqu’un comme Cheok Jungyeong était le candidat idéal. Je n’arrivais même pas à imaginer quel genre de dévastation son Explosion d’énergie pourrait causer.
« ...Moi ? »
« Oui, elle sera incroyable entre tes mains. »
Mais à ma grande surprise, Cheok Jungyeong jeta un coup d’œil au livre de compétences puis secoua la tête.
« Ça ne me ressemble pas. »
Bien qu’il ait dit cela, il rangea tout de même le livre dans son inventaire. J’imaginai que je l’entendrais bientôt crier « Explosion d’énergie~ ».
« ...Ah. »
C’est alors que je me rappelai comment j’avais fini par m’évanouir. Bien sûr, cela signifiait que je me souvenais des mots que j’avais adressés au Boss.
Le choc qu’elle avait ressenti devait être intense pour qu’elle me fasse perdre connaissance instantanément. Il était probablement trop tard pour trouver une excuse.
Je me redressai rapidement.
« Où est le Boss ? »
« Dehors. »
« Dehors ? »
« Sur le balcon. »
Cheok Jungyeong pointa le coin droit de la pièce spéciale. Le compartiment spécial, qui comprenait trois chambres et un salon, possédait également un balcon.
« Mmm... »
Je regardai la porte surmontée du panneau [Balcon]. Le Boss était derrière, fixant le paysage extérieur.
Je m’approchai lentement.
Toc, toc—
Je frappai à la porte et observai sa réaction.
Mais elle ne réagit pas, même après un long moment.
Toc, toc—
Comme elle ne réagissait pas non plus à mon deuxième coup, j’ouvris la porte sans attendre qu’elle m’y autorise.
« .... »
Le Boss était assise sur un tabouret sur le balcon, observant le ciel nocturne.
Je m’assis prudemment à côté d’elle, puis levai les yeux vers le même paysage qu’elle.
La lune était cachée derrière des nuages sombres, et pas une seule étoile n’était visible dans le ciel.
Le Boss fixait l’obscurité totale.
« Boss. »
Je l’appelai, mais elle ne répondit pas.
« Boss. »
Je l’appelai à nouveau. Toujours aucune réponse.
« Je t’appellerai jusqu’à ce que tu me répondes. »
« .... »
Ce n’est qu’alors que son épaule tressaillit. Elle demanda, les yeux toujours fixés sur le ciel :
« Quoi ? »
Ce n’était qu’un mot, mais je pouvais sentir la détresse qu’elle éprouvait. Je choisis mes mots avec soin et posai d’abord une question banale.
« Combien de temps ai-je dormi ? »
« ...Environ une journée. »
« Hm. »
« C’est assez long », murmurai-je pour moi-même en regardant à nouveau dehors.
Le paysage extérieur changeait au rythme du train. Bien que le ciel ne soit que ténèbres, un paysage mystique se déployait en contrebas.
En passant devant des paysages illusoires qui ne pouvaient exister sur Terre, le train allait grimper jusqu’au 26e étage.
À partir de là, ce serait au tour de Kim Suho de briller.
Le reste d’entre nous aurait probablement du mal à tuer ne serait-ce qu’un sous-fifre.
Les étages supérieurs étaient une scène réservée uniquement à Kim Suho, le porteur de l’épée sacrée et le « Vrai Héros » qui suivait la voie de la droiture.
Alors que je réfléchissais au scénario qui allait se dérouler, le Boss demanda soudainement, feignant l’indifférence :
« Te souviens-tu de ce qui s’est passé avant que tu ne t’évanouisses ? »
Cependant, une pointe d’angoisse et de détresse persistait dans sa voix.
Je hochai la tête en silence.
« ...Depuis combien de temps le sais-tu ? »
« Cela fait un moment. »
« .... »
Le Boss se tut. On aurait dit qu’elle était incapable de dire ce qu’elle voulait dire.
Alors, j’essayai de répondre à la question qu’elle avait ravalée.
« Au 20e étage, voici ce que mon double a dit : "trouve la cause de ma solitude". Cela a résonné profondément en moi. »
La synchronisation causée par cette rencontre m’avait lié à Kim Chundong et avait affecté mon subconscient. Bien sûr, je n’avais aucune intention d’expliquer cela au Boss.
« Je vois. »
« Oui, et... l’incident de Kwang-Oh. »
J’évoquai l’incident de Kwang-Oh. À ce moment-là, la seule source de lumière apparut dans le ciel au-dessus de nous. C’était une étoile unique.
« Je dois en être le seul survivant. »
En disant cela, une sensation étrange envahit mon corps.
Bien que ce soit moi qui le dise, j’avais l’impression que ce n’était pas le cas.
À cause de cette sensation, je m’arrêtai de parler un instant et fixai les yeux du Boss.
« .... »
J’étais resté aux côtés du Boss pendant longtemps. Nous avions partagé toutes sortes d’expériences et de sentiments. J’avais donc l’impression de comprendre ce qu’elle ressentait en ce moment. Elle avait peur. Le Boss était rarement décontenancée, mais là, je sentais qu’elle était terrifiée.
À partir de cette minuscule réaction, je pouvais deviner ce qui s’était probablement passé. Cela correspondait aussi à l’intrigue. Le Boss était probablement celle qui avait tué les parents de Kim Chundong...
Dès que mes pensées arrivèrent à cette conclusion, mon corps commença à chauffer. Une étincelle brûlait en moi.
Cependant...
« Peu importe ce que le Boss a fait lors de l’incident de Kwang-Oh... »
Ce n’était pas mon sentiment.
Ce monde n’était pas un roman, et je n’étais pas un personnage de roman.
J’étais Kim Hajin, pas Kim Chundong.
Par conséquent, je refusais d’accepter des sentiments qui n’étaient pas les miens.
« ...Je ne détesterai pas le Boss pour ça. »
Je simplifiai beaucoup de choses en une seule phrase.
Je ne lui reprochais pas d’avoir tué les parents de Kim Chundong.
Peu m’importait que cela paraisse froid.
Même si cela semblait forcé, j’avais l’intention d’aller de l’avant.
Je ne voulais plus perdre les relations que j’avais construites et les personnes que j’avais rencontrées.
« Le Boss devait être jeune à l’époque aussi. »
Des deux mains, je saisis la petite main du Boss, qui était froide et tremblante.
« Alors ne te sens pas coupable à cause de ça. »
Le Boss essaya de retirer sa main, mais je ne la laissai pas faire. Je la serrai fermement entre les miennes. Puis, je libérai la puissance magique du Stigma.
Sssss...
La puissance magique du Stigma s’éleva doucement et guérit les mains du Boss.
Deux traînées de Stigma s’écoulèrent, effaçant les cicatrices et les callosités sur ses mains. Le Boss me regarda, les yeux écarquillés.
« Il y a une chose que je veux demander, cependant. »
Je la regardai dans les yeux.
« Quel est ton nom ? »
Et je réclamai la plus grande preuve de confiance qu’elle puisse m’offrir.
« ... ? »
Était-ce trop soudain ? Le Boss resta là, hébétée.
Après un long moment, elle demanda d’une voix tremblante :
« N-Nom ? »
« Oui, je garderai le secret vis-à-vis des autres membres. »
Je me souvenais vaguement avoir entendu Bell l’appeler par son nom.
En fait, je connaissais déjà son nom.
Mais le plus important était de l’entendre de sa propre bouche.
« C-C’est si soudain... »
Le Boss me regarda avec des yeux tremblants. Puis, elle leva la tête avec une expression déterminée. Une étoile solitaire brillait dans le ciel.
« ...Byul. » [2]
« Byul ? C’est un seul caractère ? »
Le Boss hocha la tête en silence. Je souris.
« C’est un joli nom. »
« ...Non. »
Après un « non » ferme, le Boss hésita. Essayait-elle de me dire son nom de famille aussi ? Je la regardai, légèrement nerveux.
Huu—
Le Boss prit une profonde inspiration et, d’une voix basse, me demanda de garder cela absolument secret.
« Mon nom de famille est... »
« Oui ? »
Mais comme elle marmonnait trop doucement, je ne l’entendis pas bien.
« Quel est ton nom de famille, déjà ? »
En m’entendant demander à nouveau, le Boss soupira.
« C’est Yi... »
Yi.
En d’autres termes, son nom complet était Yi Byul. [3]
« C’est un nom moche, n’est-ce pas ? »
Maintenant que je connaissais son nom complet, j’écrirais probablement « Yi Byul grommela » si c’était un roman. Bien sûr, dans le vrai roman sur lequel ce monde était basé, je n’aurais jamais atteint ce point parce que j’avais arrêté d’écrire.
« Non, c’est un joli nom. »
Je souris faiblement.
« Alors, Yi Byul-ssi ? »
« Ne fais pas ça. »
« Je m’appelle Kim Hajin. »
En entendant cela, le Boss fronça les sourcils.
« ...Tu crois que je ne le sais pas ? »
« Non. »
Je secouai la tête.
« C’est juste que... je ne veux pas que tu l’oublies. »
Les nuages sombres dans le ciel se dissipèrent et une lune blanche projeta sa lumière sur nous. Sous le clair de lune froid, les cheveux ébouriffés du Boss apparurent à ma vue, ainsi que les cernes sous ses yeux et sa peau marquée par l’épuisement.
Combien de détresse avait-elle endurée en une seule journée ?
Pris de compassion, je formai un peigne avec l’Aether.
« Laisse-moi te peigner. Ça fait un moment. »
Le Boss hocha la tête et me confia son corps.
Je me tins derrière elle et peignis doucement ses longs cheveux. Cependant, son corps était raide. Voyant qu’elle agonisait toujours sous le poids de sa culpabilité... une pensée malicieuse me traversa l’esprit.
Cela pouvait paraître impoli, mais nous avions techniquement le même âge.
Elle pouvait sûrement prendre cela comme une plaisanterie.
Je m’éclaircis la gorge et murmurai à son oreille :
« Comment ça va, Byul ? »
À ce moment-là, à ma grande surprise, le Boss réagit violemment.
Pour décrire son mouvement avec des mots, c’était comme un poisson hors de l’eau.
Ses mouvements étaient trop puissants pour un simple poisson, mais c’est exactement à cela que ça ressemblait.
**
[Quatre jours plus tard, 8-3F, Remparts du château oriental de Crevon]
Avec la plupart des Rankers ayant quitté Crevon pour les étages supérieurs, la situation de Crevon avait empiré.
Les murs extérieurs étaient tombés, et il y avait moins de Joueurs pour combattre les monstres les plus puissants. Pour aggraver les choses, il y avait même des luttes politiques internes au sein de la famille royale d’Atalos. Cela avait été causé par l’assassinat du prince héritier, empoisonné.
« Soldats, en ligne ! »
Même dans une telle situation, Rachel faisait de son mieux en tant que commandante de l’armée spéciale de Crevon. Elle guérissait les Joueurs et les soldats blessés avec l’aide de dizaines d’élémentaires, bloquait les attaques à grande échelle avec des barrières, et lançait des frappes à l’épée et des attaques élémentaires à tout-va...
Sans Rachel, les monstres auraient déjà atteint le cœur de Crevon.
« Les choses ne s’annoncent pas bien. Nous devrons abandonner le poste extérieur. »
C’était le conseil d’Ah Hae-In. Ah Hae-In se préparait déjà à rappeler sa bête divine. Bien que la Tortue Noire ait accompli des prouesses au combat, elle était épuisée par les vagues incessantes d’attaques. Si cela continuait, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne soient vaincus.
« .... »
Rachel serra les dents.
Elle détestait la situation actuelle. Dès que le prince héritier avait été assassiné, elle avait publié de nombreux messages sur la Communauté, demandant de l’aide car la famille royale d’Atalos était en état d’urgence. Cependant, malgré la dette due à Crevon, les Rankers n’avaient pas bougé. De plus, même les Joueurs sans rang s’étaient précipités au 20e étage après avoir découvert que ses récompenses les plus basiques étaient des « livres de compétences uniques » et des « livres de compétences ultimes ».
« Commandante Rachel. »
Ah Hae-In reprit la parole. Cependant, Rachel secoua la tête.
« Nos efforts auraient été vains si nous ne pouvons pas protéger cet endroit. Comme nous ne pouvons pas attendre de renforts de l’ouest, de l’est ou de la famille royale, les monstres atteindront la ville et causeront un massacre. Au moins la moitié du côté est sera détruite. »
« .... »
Ah Hae-In ne put rien dire à Rachel. La jeune fille, élevée avec des responsabilités à porter, essayait maintenant de porter le fardeau des faibles sans réaliser qu’elle-même était encore une enfant.
Ah Hae-In ne savait pas si elle devait la qualifier d’immature ou d’excessivement mature.
Ah Hae-In soupira, tandis que Rachel ouvrait sa messagerie et tapait rapidement un message.
「Hajin-ssi, Crevon est menacé...」
« .... »
Mais elle s’arrêta avant d’envoyer le message.
Elle avait déjà reçu trop d’aide de sa part. Elle ne voulait pas l’importuner davantage.
Elle ferma sa messagerie.
Non, elle essaya de la fermer.
« Ah ! »
À sa grande consternation, elle cliqua accidentellement sur le bouton [Envoyer].
*Je n’avais même pas fini d’écrire...* pensa-t-elle.
Cependant, le flot incessant de monstres ne lui laissa pas le temps de corriger son erreur, et elle fut forcée d’appeler ses élémentaires pour se battre.
Une bataille à mort s’ensuivit alors.
...Puis, 15 minutes plus tard, une ombre immense descendit soudainement sur le ciel bleu.
« ... ? »
L’ombre couvrit toute la région des remparts orientaux du château. La lumière du soleil brûlant disparut, et tous les soldats, y compris Rachel, levèrent les yeux vers le ciel.
« Qu’est-ce que c’est que ça... ? »
Là, ils virent une monstruosité.
—Croiseur de soutien de Genekelope : opérationnel.
Dans le ciel élevé de Crevon, un vaisseau géant surgit, couvrant le soleil.
—Début de la frappe aérienne sur ordre du commandant du navire.
De l’artillerie apparut sur le pont du navire.
Rachel ne pouvait pas dire s’ils étaient amis ou ennemis, mais il ne lui fallut pas longtemps pour pousser un soupir de soulagement, car le vaisseau commença immédiatement à faire pleuvoir le feu sur les monstres.
Dudududu....
Ce n’étaient pas de simples balles magiques, mais des obus de canon et des lasers dotés d’une puissance magique hautement concentrée. Les monstres du 8e étage furent ainsi facilement balayés par le fruit de la science et de la magie, conçu pour combattre les démons du 16e étage.
**
Le train continuait de rouler.
Il y avait eu d’autres événements après le Mélange Mystère, mais la plupart ne nécessitaient pas la participation des Joueurs. Pendant ce temps, je restai dans le compartiment spécial et me concentrai sur la confection de la « Robe de Médée ». Avant que je ne m’en rende compte, le train était arrivé au 21e étage.
[21F, Royaume des Cartes]
Le 21e étage était une zone résidentielle où tout se passait grâce au pouvoir des cartes. Techniquement, cet endroit, le Royaume des Cartes, était un hommage à une certaine émission télévisée où les cartes se matérialisaient et prenaient vie.
Le train resterait ici pendant quatre jours, alors je sortis pour une visite rapide.
[Boutique de cartes de grade Pinnacle]
Ma première destination fut la Boutique de cartes de grade Pinnacle. J’étais venu avec Cheok Jungyeong, qui mourait d’envie que quelque chose d’excitant se produise après être resté dans le train pendant si longtemps.
« On est *obligés* d’acheter un truc pareil ? »
D’innombrables cartes étaient exposées à l’intérieur de la luxueuse boutique.
Cheok Jungyeong fronça les sourcils en fixant les cartes.
« Ce n’est pas amusant ? »
[Les Joueurs ont besoin de cartes pour rester au 21e étage.]
[Certaines cartes seront très utiles aux Joueurs.]
J’étais curieux de voir comment le co-auteur avait matérialisé les brèves notes que j’avais écrites dans mon carnet de paramètres. Comme le train resterait ici quatre jours, je décidai d’utiliser mon temps au mieux.
« Boîte de cartes aléatoires... ? Waouh, encore une boîte aléatoire ? Ce monde de malheur. »
À ce moment-là, Cheok Jungyeong dit quelque chose qui attira instantanément mon attention.
« Boîte aléatoire ? »
Je courus vers lui, les yeux pétillants.
[Boîte de cartes aléatoires de grade 1]
[Prix – 40 000 TP]
[Contient 4 cartes de grade intermédiaire ou supérieur. Les Joueurs ne peuvent acheter qu’un maximum de cinq boîtes !]
Ici, je trouvais le jeu et la chance que j’aimais tant.
« Donne-m’en cinq. »
« Quoi ? Cinq ? »
Ignorant la remarque choquée de Cheok Jungyeong, je payai 200 000 TP et m’assis à une table dans la boutique.
« Fou, tu es fou. Tu as vraiment payé 200 000 TP pour ces trucs ? »
« La ferme. Ne viens pas pleurer auprès de moi parce que tu es envieux plus tard. Maintenant, voyons voir... »
J’ouvris lentement les boîtes.
1. Littéralement un Kaméhaméha.
2. Comme mentionné précédemment lors de la première apparition du nom, Byul signifie « étoile ».
3. Yi Byul signifie adieu, au revoir, séparation, etc.