Chapitre 216
Si quelqu’un demandait si le phénomène connu sous le nom de « miracle » existait réellement, la « Tour du Souhait » serait sans doute la réponse la plus claire ou, à tout le moins, l’indice le plus probant.
L’origine de la Tour et le processus de sa création demeuraient des mystères complets. Une entité mystérieuse capable même de ramener les morts ; un monde vaste et étendu qui ignorait les lois de la physique et même celles de la magie ; et les âmes, les « administrateurs », qui maintenaient ce lieu de miracles…
« ...Haa. »
Mais à présent, l’administratrice la plus célèbre de la Tour du Souhait, Médée, soupirait. Devant elle se dressait une porte magnifiquement ornée. Bien que son ostentation fût à la hauteur de sa beauté, le cœur de Médée était empli d’amertume alors qu’elle l’ouvrait.
Au-delà de la porte qui s’entrouvrait doucement se trouvaient plusieurs meubles élégants.
...Les administrateurs faisaient face aux Joueurs avec les souvenirs de leur vie passée intacts. Cependant, ils étaient humains avant d’être administrateurs. Ils souhaitaient vivre leur nouvelle existence en tant qu’humains et cherchaient d’autres humains pour vivre comme tels. Mais comme les administrateurs ne pouvaient pas interagir sur un pied d’égalité avec les PNJ et les Joueurs, ils avaient créé un rassemblement réservé aux administrateurs. Ils y exposaient de nouvelles magies, des pouvoirs magiques fascinants et profitaient des artéfacts découverts autour de la Tour. C’était, en somme, une réunion mondaine pour administrateurs.
Aujourd’hui, Médée était venue participer à ce rassemblement.
« .... »
Antiquité et Moyen Âge, Renaissance et Époque Moderne. Les temps modernes et le futur s’étaient rencontrés pour former un intérieur magnifique. C’était le résultat de chaque membre du rassemblement apportant quelque chose pour décorer les lieux.
Cependant, personne n’était à l’intérieur.
Se sentant prise de vertige, Médée s’assit sur une chaise qu’elle avait apportée.
Elle s’y attendait.
En ce qui concernait les réunions d’administrateurs, les premiers arrivés étaient des idiots, car il y avait cinq administrateurs, Médée incluse, qui pensaient qu’arriver en retard était élégant et leur donnait un air de « personnage principal ».
[Rassemblement du Domaine des Phénomènes]
Médée fixa le panneau sur le côté du mur et grinça des dents. Le rassemblement n’était productif qu’au début, lorsque les administrateurs discutaient réellement de ce qu’ils pouvaient faire pour eux-mêmes. Maintenant que plus de cent ans avaient passé, la réunion n’était rien de plus qu’un champ de bataille politique.
« ...Domaine des Phénomènes. »
Il restait un souhait auquel elle ne pouvait renoncer. Le Domaine des Phénomènes.
Récupérer son corps perdu par la mort et redevenir humaine.
Pour réaliser ce souhait vieux de 200 ans, elle avait besoin de deux choses : l’« accomplissement » et l’« état d’existence ».
Ici, l’« accomplissement » faisait simplement référence aux exploits de chacun.
C’était la seule raison pour laquelle Médée avait construit un soleil artificiel au-dessus de Prestige.
En vérité, elle ne se souciait pas le moins du monde des PNJ. Après tout, ce n’étaient que des âmes mortes. Pour elle, seuls les Joueurs vivants comptaient. Ainsi, Médée avait érigé un soleil sous les yeux des Joueurs. Cela aurait dû être un accomplissement plus que suffisant.
Cependant, le problème majeur était l’« état d’existence ».
Il existait de nombreuses façons d’augmenter son état d’existence, et l’une d’elles passait par sa « beauté ».
Cela pouvait sembler étrange. On pourrait même demander : « Pourquoi ne peux-tu pas simplement équiper les innombrables artéfacts de la Tour ? »
La réponse était simple. Les artéfacts de la Tour n’étaient que des déchets pour les administrateurs. Les artéfacts de la tour étaient des reliques laissées derrière elles par la mort de leurs propriétaires. Si un administrateur maniait joyeusement un artéfact, cela ne revenait pas à honorer le « propriétaire original » de l’objet. Naturellement, c’était le « propriétaire original » qui recevait une augmentation de son état d’existence.
Ainsi, Médée voulait une beauté originale. C’est pourquoi elle gardait un œil attentif sur le [Tournoi d’Artisanat de Crevon], même après l’extinction des nains, et lorsqu’elle vit cette « beauté originale » si élégante, elle crut que son travail acharné avait été récompensé.
Même si cela n’augmentait son état d’existence que d’un peu, cette robe était quelque chose qu’elle devait posséder…
« Comment devrais-je le convaincre ? »
Alors que Médée réfléchissait à la question, la porte grinça lentement. De l’autre côté, quatre administratrices entrèrent : Aphrodite, Pénélope et Athéna.
...Athéna ?
« Hé, tu es arrivée tôt ? »
En entendant la salutation d’Aphrodite, Médée sourit. Son statut de déesse appartenait au passé. Maintenant, elle était une administratrice tout comme Médée. Cent ans s’étaient déjà écoulés depuis qu’elles avaient trouvé comment s’adresser les unes aux autres.
« Bonjour~ »
« Bonjour. »
« Vous allez bien~ ? »
Hélène, Athéna et Pénélope dirent respectivement. Elles s’assirent à leurs places en bavardant. Médée jeta un coup d’œil à leurs tenues, qui n’étaient pas différentes de celles qu’elles portaient la dernière fois.
« J’imagine qu’elles ne peuvent vraiment plus s’améliorer à ce stade. »
« Oh, au fait, Médée, j’ai entendu dire que tu courais après le Joueur qui a fabriqué le Parfum du Loup. »
À ce moment-là, Aphrodite se tourna soudainement vers Médée et sourit brillamment. Médée lui rendit son sourire.
« ...Je ne lui cours pas après. Tu as dû mal entendre. »
« Oh, je t’en prie~ Tu ne sais pas à quel point c’est impoli ? Simad avait prévu de me le donner depuis le début— »
« Au fait, pourquoi est-elle ici ? »
Médée était plus préoccupée par Athéna que par l’idiote d’Aphrodite.
Athéna était celle qui avait quitté le Rassemblement du Domaine des Phénomènes il y a 100 ans. Sa façon de penser rigide la maintenait dans l’état d’esprit qu’elle était une déesse tandis que les autres n’étaient que des héros humains.
« Est-ce que cette femme en veut à la robe aussi— »
« Non, pas ça. »
Aphrodite interrompit Médée, et Athéna interrompit Aphrodite.
« Oui, il y a quelque chose que je veux aussi. »
Athéna avait-elle mis de côté sa fierté de déesse ? Elle semblait à l’aise avec le ton décontracté de Médée.
« Une flèche. Il y a une flèche que je veux. »
Athéna dit alors quelque chose que Médée ne put comprendre.
« ...Quoi ? Une flèche ? »
**
[8e Étage, Continent de Crevon]
Après avoir laissé Médée derrière moi, je retournai à Crevon. La famille royale d’Atalos avait déclaré l’état d’urgence, conseillant aux citoyens de rester à l’intérieur. En conséquence, les rues habituellement animées de Crevon étaient désormais désertes.
—Hiinng !
« Allons-y. »
J’invoquai Sannuri et sautai sur son dos. Assis sur une selle confortable, je fis face au champ de bataille lointain, à l’est.
Des milliers de monstres marchaient depuis l’est. Leur désir de combattre était trop évident pour dire qu’ils n’agissaient que par instinct. À en juger par l’apparence, Chimère, l’esprit de ruche des monstres, les commandait.
—Hiing.
« Merci. »
Grâce à Sannuri, j’atteignis rapidement un point d’observation élevé. Quelques monstres étaient à proximité, mais Sannuri et Spartan suffisaient amplement à s’en occuper, Sannuri les percutant tandis que Spartan leur tirait des rafales de puissance magique.
« ...Bien joué. »
Sannuri et Spartan repoussèrent les monstres, tandis que je me tenais au bord d’une falaise abrupte. Le vent soufflait violemment sur moi alors que j’observais les monstres en contrebas, remplissant la vaste terre comme des mauvaises herbes.
Quelques flèches ne suffiraient pas à gérer un tel nombre.
Pour que les flèches en minerai noir déploient leur potentiel maximal, je devais utiliser la puissance magique du Stigma avec elles. Si j’utilisais les 4 traits du Stigma, je devrais être capable de contrôler mes cinq flèches en minerai noir librement pendant environ 10 minutes, mais 10 minutes ne suffisaient pas.
Je vérifiai le nombre de balles dont je disposais.
En accumulant lentement mon stock, j’avais maintenant 300 balles de pistolet, 600 balles de fusil et 90 balles de sniper. En supposant que chaque balle puisse tuer 1,5 monstre, cela ferait 1500 monstres...
Alors que je calculais mon potentiel de combat, je me demandai soudain : avais-je vraiment besoin de me battre ?
—Une vague de foudre va faire rage ! Mourez !
La voix enfantine d’Aileen invoqua une tempête de foudre qui balaya une foule de monstres.
—Feu de l’Enfer.
Le « feu inextinguible » de Yi Yongha se propagea également d’un monstre à l’autre, teintant le champ de bataille de sa teinte rouge-noir.
—Je vais me concentrer sur le sniping des liches, des lanceurs de sorts, des spectres et autres utilisateurs de magie.
Les flèches magiques de Jin Seyeon abattirent les monstres particulièrement menaçants.
Pendant ce temps, Shin Jonghak offrait également un spectacle fantastique ; Kim Youngjin avait obtenu la légendaire Lame du Croissant du Dragon Azur quelque part et utilisait son Don de Maître d’Armes à son potentiel maximal ; Kim Junwoo dansait à travers le champ de bataille avec son épée, comme on pouvait s’y attendre d’un chasseur de la « Vaste Étendue » ; et Jin Sahyuk tirait une rafale d’armes magiques au milieu du chaos...
Attends.
Jin Sahyuk ?
Était-ce vraiment Jin Sahyuk ?
Je plissai les yeux et concentrai ma vue.
« C’est quoi ce bordel.... »
Jin Sahyuk était bel et bien parmi les Joueurs qui transpiraient et travaillaient dur pour vaincre les monstres. « Que fait-elle là ? » me demandai-je, mais je trouvai rapidement une réponse. Elle participait probablement pour gagner des PT. Après tout, elle semblait placer de grands espoirs dans la puce neurotech du 7e étage.
Je trouvai ma première cible.
J’encochai ma flèche et visai Jin Sahyuk.
[Avertissement. Crevon est actuellement en guerre. Le Joueur que vous avez ciblé pour une attaque est un allié qui a rejoint l’effort de guerre de Crevon. Tuer ce Joueur peut entraîner une punition de la part de Crevon.]
Il semblait qu’elle avait même officiellement rejoint l’effort de guerre. Mais comme la punition ne viendrait pas d’un administrateur, je m’en fichais pas mal.
...À ce moment-là, Jin Sahyuk sembla avoir senti le danger grâce à son intuition aiguisée, car elle se retourna soudainement au milieu d’une bataille. Ses yeux scrutèrent les environs et se posèrent bientôt sur moi.
Nous nous fixâmes à longue distance.
Jin Sahyuk grinça des dents en voyant ma flèche.
Peu de temps après, sa bouche bougea.
Je ne pouvais pas dire si elle bougeait seulement les lèvres ou si je ne pouvais pas l’entendre pour une raison quelconque.
Quoi qu’il en soit, je compris ce qu’elle essayait de dire.
« Je ne fais rien de mal pour l’instant ! »
Elle ajouta ensuite une autre phrase.
« Ne tire pas, bon sang ! »
Ses cris désespérés me firent rire.
Je lâchai la corde de l’arc.
Chweek—
La flèche en minerai noir fila vers l’avant avec un bang sonique. Jin Sahyuk forma rapidement une barrière, mais elle fut incapable de bloquer la puissance magique anti-magie du Stigma.
—...!
Sa barrière se brisa et ma flèche s’enfonça dans son épaule. Elle devait maintenant être frappée par une douleur inimaginable.
—Putain....
En regardant Jin Sahyuk qui réussissait à ne pas hurler, une pensée absurde me traversa l’esprit.
Serait-il possible de la changer, elle aussi ?
Tout comme Shin Jonghak et Chae Nayun avaient changé ?
Bien sûr, il n’y avait aucune raison de se laisser influencer par une telle question hypothétique. Je la tuerais toujours sans hésitation si l’occasion se présentait, mais peut-être avais-je trop exclu la possibilité de la réformer.
—....
Quoi qu’il en soit, Jin Sahyuk me lançait des regards pleins de douleur et de frustration. Je pouvais clairement sentir la rage qui se dirigeait vers moi.
Pour l’instant, je n’avais pas l’intention de la laisser vivre en paix.
Je levai mon arc et y encochai une autre flèche. C’est alors que...
Jin Sahyuk disparut soudainement.
« Quelle rapidité. »
Je refusais de la laisser s’échapper.
J’infusai la puissance magique du Stigma dans mes yeux et la pris en chasse.
Jin Sahyuk était déjà loin, tenant son épaule tout en serrant les dents de douleur.
Heureusement pour elle, mon attention fut détournée par d’autres Joueurs à proximité.
Kim Suho, Venessa Fermun, Paolo Fermun, Yi Yeonghan et Chae Nayun.
C’était le groupe de Kim Suho.
—Soyez prudents, tout le monde !
Ils combattaient Méduse à une certaine distance du champ de bataille principal. Une aura blanche émanait du coup d’épée doré de Kim Suho. Cela venait probablement de la Technique d’Épée de Hwai que j’avais offerte à Suho.
—C’est toi qui devrais faire attention !
Chae Nayun fit alors tournoyer une claymore de la taille de son corps. Le coup puissant fracassa les sbires de Méduse et laissa une plaie béante sur le corps de la créature.
Ils avaient l’avantage. En fait, ils avaient une avance écrasante.
Ils n’avaient pas besoin de mon aide, alors je commençai lentement à baisser mon arc.
—!
Puis soudain, Méduse hurla et activa son œil magique de pétrification. C’était quelque chose que le groupe de Kim Suho avait anticipé.
Kim Suho fit tournoyer son épée. Son Don trancha facilement l’Autorité de Méduse, et le reste de son groupe ne fut pas affecté.
Cependant, le vrai problème n’était pas au sol, mais au-dessus. Dans le ciel bleu, une nuée de harpies, plusieurs centaines, apparut soudainement.
[Niv.10 Harpie]
—Pieeeek !
Des monstres avec une tête d’humain et un corps d’oiseau. Ces monstres criaient et crachaient des fluides venimeux, attirant l’attention du groupe de Kim Suho.
—Qu’est-ce que c’est que ça ?
Chae Nayun envoya un coup d’épée dans le ciel, mais les harpies étaient agiles, esquivant l’attaque de Chae Nayun avant qu’elle ne puisse les atteindre.
En y réfléchissant, Venessa Fermun était la seule dans le groupe de Kim Suho à se spécialiser dans les attaques à longue portée. Kim Suho et Chae Nayun abattaient quelques harpies ici et là, mais cela signifiait seulement que leur attention était détournée de Méduse.
Le cours de la bataille était en train de changer.
Kim Suho et son groupe devaient vaincre Méduse aujourd’hui.
« Hmm.... »
Sans autre choix, je levai à nouveau mon arc. J’encochai cinq flèches sur la corde.
Ils n’avaient besoin de mon aide que pour les harpies.
J’infusai mes trois traits de Stigma restants dans les flèches. De lourdes étincelles de foudre crépitèrent autour des cinq flèches en minerai noir.
Je visai le ciel où les harpies piaillaient bruyamment.
La corde de l’arc se tendit tandis que les flèches chargées grognaient.
Mais quand je lâchai la corde, les cinq flèches volèrent furtivement et silencieusement.
Chwaaa—
Les cinq traînées noires n’avaient qu’un seul but : décimer les harpies.
Pour atteindre cet objectif, les cinq flèches transpercèrent tous les monstres sur leur passage.
...Bientôt, les harpies tombèrent du ciel comme une pluie, formant une montagne de cadavres.
**
Voyant que les calamités étaient chassées sans problème, je retournai à Séoul. Rien de spécial. Bien que je ne l’aie pas mentionné, je faisais des allers-retours entre la Tour et la Terre grâce à l’Autorité de Spartan.
« Hajin~ »
—Miaou~
Dès que je fus de retour dans mon appartement à Gangnam, Evandel et Hayang m’accueillirent.
« Vous avez été sages ? »
« Uun~ ! »
Evandel grandissait de jour en jour. Bien que sa taille augmentait lentement, elle avait le corps d’une enfant de 5 ans à sa naissance. Techniquement, son apparence actuelle n’était pas très différente de son âge réel.
« Tu m’as manqué~ »
« À moi aussi. »
À cause des origines d’Evandel, je ne pouvais pas l’envoyer à l’école. Si je connaissais un tuteur digne de ce nom, je lui confierais Evandel avec joie, mais peu de gens avaient la capacité et les connaissances pour être le professeur d’Evandel.
...J’en avais bien un en tête au début.
Une magicienne avec une grande expérience de l’enseignement qui utilisait des « invocations » tout comme Evandel.
Ah Hae-In.
Mais bon, je n’avais pas eu une bonne première impression d’elle, et d’après ce que j’avais entendu, elle facturait la somme absurde de 5 milliards de wons pour une seule leçon.
« Je suis rentré trop tard aujourd’hui. Que devrions-nous faire demain~ ? »
En entendant mes mots, les yeux d’Evandel pétillèrent.
« Tu seras là demain aussi... ? »
À ce moment-là, la porte s’ouvrit et Yun Seung-Ah entra avec un sac de courses à la main. Ses yeux brillèrent dès qu’elle me vit.
« Oh~ Qui voilà ? Le célèbre Tueur de Lotus Noir~ »
J’étais sur le point de la saluer quand j’entendis ce qu’elle disait et je tressaillis.
« ...Hein ? »
« Tu pensais que je ne saurais pas ? »
Yun Seung-Ah sourit malicieusement.
« Tout le monde sait que tu as tué Lotus Noir. »
« Oh.... »
C’était logique, mais ce n’était pas pour ça que j’étais surpris.
Je regardai Evandel, puis Yun Seung-Ah.
« Tueur ».
« Tué ».
Je ne voulais pas vraiment qu’Evandel entende de tels mots.
« ...Ah, ça veut dire qu’il a cueilli une fleur~ De nos jours, Evandel, tu n’as pas le droit de cueillir des fleurs qui ne sont pas à toi. »
« D’accord~ ! »
Evandel gloussa en regardant Yun Seung-Ah essayer de sauver la situation. Puis, elle attrapa le sac en plastique dans la main de Yun Seung-Ah et gambada vers la cuisine. Après s’être assise sur une chaise, elle sortit les courses avec un sourire.
« Ça c’est du poulet, ça c’est de l’oignon, ça c’est de l’ail, ça c’est un œuf.... »
Elle soulageait le travail de sa tante.
Ensuite, je pris les ingrédients qu’Evandel avait étalés et démontrai la [Dextérité du Nain] pour la première fois depuis un moment.
**
Une heure plus tard.
Evandel s’endormit avec Hayang peu après avoir fini son repas. Yun Seung-Ah éteignit la télévision et s’enfonça dans le canapé avec un bâillement.
« Revenons aux affaires. »
Le prochain événement important concernait les artéfacts de Gengis Khan en Asie centrale. Pendant que je cuisinais, Yun Seung-Ah et moi en discutâmes un peu.
« Comme tu le sais, ces artéfacts se trouvent en Asie centrale, ce qui cause beaucoup de maux de tête. Comme cette terre n’est sous la juridiction d’aucun pays, l’Association aurait normalement abandonné. Même si un site de fouilles y a été construit, les régions environnantes appartiennent aux Djinns, et le Pandémonium est proche aussi. »
Yun Seung-Ah continua avec un visage sérieux.
« La question est de savoir comment cette information a fuité, car les Djinns du Pandémonium ont réussi à le découvrir et ont commencé à construire un site de fouilles autour. »
Bien sûr, je savais déjà tout ce qu’elle me racontait. Pourtant, je fis semblant de ne pas savoir et pris un air ignorant.
« Comme nous ne pouvons pas simplement les regarder prendre tous les artéfacts, l’Association a choisi à contrecœur de les combattre. Nous parlons des artéfacts de Gengis Khan, après tout. »
Gengis Khan, autrement connu sous le nom de Temujin.
L’empereur qui a fondé le plus grand empire contigu de l’histoire de la Terre.
Bien que son empire n’ait pas duré longtemps après sa mort, son nom a atteint un statut légendaire qui s’est répandu dans le monde entier. De plus, l’armée de Gengis Khan était plus petite en nombre mais plus forte en puissance individuelle. Ainsi, une vieille arme utilisée par un soldat sans nom de son armée pourrait potentiellement être supérieure à un artéfact de bas rang.
« Bien sûr, nous avons encore du temps. D’après notre estimation de la technologie à leur disposition, ils ont encore besoin de 2 semaines avant de pouvoir commencer à excaver les artéfacts. »
Yun Seung-Ah fit une pause et me regarda doucement.
« Alors je me demandais.... »
J’avais l’intuition de ce qu’elle allait dire.
« Tu es un mercenaire. »
« Je commence à 50 milliards. »
Je donnai une réponse que j’avais déjà préparée.
« ...Hm ? »
Prise au dépourvu, Yun Seung-Ah sursauta légèrement.
« Ne viens-tu pas de m’appeler le Tueur de Lotus Noir ? Cela signifierait que ma valeur vient de monter en flèche. »
Dis-je avec un sourire.
Yun Seung-Ah se gratta la tête avec un air confus.