Chapitre 163
À l'instant où Chae Nayun termina sa mission, le ciel était déjà sombre.
Elle retourna péniblement à l'auberge où elle avait passé la nuit précédente. Bien qu'elle ait accompli une mission à 500 TP, elle n'en avait reçu que 200, et après avoir payé son logement, il ne lui restait que 125 TP.
« Hé, tu dois encore payer 75 TP. »
« Demande l'autre moitié à mon compagnon. »
« ...Hm, très bien. »
« Parfait, je retourne dans ma chambre. »
Après avoir dépassé l'aubergiste cupide, elle regagna sa chambre.
Allongée sur le lit vide, Chae Nayun fixait le plafond.
Elle était épuisée, mais impossible de trouver le sommeil. Dans cette pièce vide, elle était totalement seule.
Soudain, son rythme cardiaque ralentit et son humeur s'assombrit. Des pensées solitaires commencèrent à l'assaillir.
Toc, toc, toc.
La pluie se mit à tomber.
« ...Il pleut. »
Elle ouvrit la porte, pensant avoir eu des hallucinations, mais il pleuvait bel et bien.
Elle laissa échapper un léger soupir.
En y repensant, les deux premiers tutoriels étaient bien plus faciles. À l'époque, elle était physiquement si épuisée que son cerveau n'avait pas le temps de fonctionner.
Mais maintenant qu'elle avait du temps libre... dans une solitude totale, tout commençait à reprendre vie. Des fragments de mémoire balayaient son esprit.
Sa maladie mentale s'était aggravée depuis son entrée dans la Tour. Était-ce parce qu'elle ne prenait plus ses pilules ? Sa respiration devint saccadée et sa tête lui faisait mal.
« ...Uk ! »
Un mal de tête insupportable la frappa. Elle se prit la tête entre les mains. Biiiiip— Un bourdonnement strident résonna dans ses oreilles. Elle avait l'impression que ce son étrange faisait trembler les murs.
« Ah... merde... »
Du sang coula de la lèvre qu'elle mordait. Des choses qu'elle ne pouvait comprendre défilèrent devant ses yeux. La conversation de ce jour-là refit surface dans sa conscience embrumée. Elle avait encore tant de questions sans réponse.
« Argh... »
Si c'était vraiment lui qui avait fait ça, ou s'il inventait un mensonge absurde.
Et si c'était vraiment lui qui avait assassiné son frère...
Pourquoi, pourquoi, pourquoi ?
Pourquoi l'avait-il fait ?
Ses questions martelaient son esprit sans relâche. Le ressentiment et la tristesse s'unirent pour former une chaîne restrictive qui l'entravait.
Clic—
À cet instant, un déclic net retentit.
La porte de sa chambre s'ouvrit lentement. Chae Nayun se redressa légèrement. Elle vit un homme aux cheveux ébouriffés entrer d'un pas lourd. Son visage était celui de cet homme.
Kim Hajin, Kim Hajin, Kim Hajin.
Le visage qu'elle ne pourrait jamais oublier... était maintenant devant elle.
Elle tendit furtivement la main vers la lance posée près de son lit.
« Tu es déjà de retour ? »
Cependant, son hallucination se dissipa à la simple phrase de l'homme.
Avec un soupir, Chae Nayun ferma les yeux avant de les rouvrir.
Elle vit enfin qui était réellement l'homme.
« Pourquoi tu es assise sur ton lit comme un fantôme ? »
demanda Shin Jonghak. Chae Nayun examina ses vêtements. Comme s'il avait passé sa journée à rouler dans la boue, il était couvert de saleté.
« ...Tu as réussi à gagner de l'argent ? »
« Pft, c'est la première chose que tu demandes ? C'est ça, avoir une femme qui râle ? »
« La ferme. »
Chae Nayun avait rencontré Shin Jonghak par pure coïncidence. Alors qu'elle cherchait une mission au pub des mercenaires, il était apparu soudainement avec un sourire stupide.
Bien que Chae Nayun ait été effrayée au début, elle avait décidé de partager une chambre avec lui pour économiser.
« C'est quoi cette boîte à bento ? »
Shin Jonghak pointa du doigt la boîte posée sur le lit.
« Oh, ça ? C'était avec un objet que j'ai acheté... »
Chae Nayun jeta un coup d'œil à la boîte à moitié vide.
« Je ne l'ai pas finie, par contre. »
« Pourquoi ? Il y a un problème avec ? »
« Non, elle est plutôt bien faite d'après la fenêtre de statut. »
« Alors pourquoi tu ne l'as pas finie ? »
« Aucune raison. Ce n'était juste pas à mon goût... Pourquoi tu continues de poser des questions, d'ailleurs ? Pour info, je ne l'ai pas laissée pour toi. »
La vérité, c'est qu'elle n'avait plus aucun goût.
Après « cet » incident, Chae Nayun avait perdu le sens du goût. Ironiquement, elle avait surmonté sa nature difficile en perdant totalement l'usage de ses papilles. Pour la Chae Nayun actuelle, la nourriture n'était qu'un moyen de subsistance.
« Et puis, tu as acheté un objet ? Tu es sûre de ne pas t'être fait arnaquer ? »
« ...S'il te plaît, si quelqu'un a arnaqué l'autre, c'est moi. »
Chae Nayun brandit fièrement la lance en cristal rouge.
« ...Elle est bien ? »
« Ouais. Je pense qu'elle devrait valoir au moins 1500 TP, mais je l'ai eue pour un dixième de ce prix ! »
Huhuhu— Chae Nayun afficha un large sourire.
« J'ai fait une mission avec. Elle a tranché les gobelins comme du beurre ! »
« .... »
Cependant, Shin Jonghak ne réagit pas. Voyant son expression sérieuse, Chae Nayun sourit maladroitement.
« Ne te force pas à sourire. »
« ...Quoi ? »
« Ça me fait mal de te voir comme ça. »
« De quoi tu parles ? »
Chae Nayun brandit sa lance devant Shin Jonghak qui leva aussitôt les mains en reculant.
« Je plaisante. Bref, ça veut dire que tu as dépensé des TP ? »
« Ouais, mais j'ai fini par en gagner grâce à ça. »
« Quoi ? »
Shin Jonghak fronça les sourcils. Il était clairement sceptique. Voyant cela, Chae Nayun sortit cinq pièces d'or de son inventaire et lui raconta l'incident chanceux de la journée.
« ...Je voulais les rendre, mais ils m'ont chassée en me traitant d'idiote. »
« .... »
Shin Jonghak aurait normalement fait une remarque sarcastique, mais il resta silencieux. Chae Nayun le surprit en train de regarder les pièces avec une expression complexe.
« Alors, combien tu en as ? »
« ...H, hein ? »
Comme prévu, il était décontenancé. Chae Nayun ricana.
« Pft, je parie que tu es plus pauvre que moi. »
« ...Pft, n'importe quoi. Bien sûr que j'en ai plus que toi. Tu sais qui je suis ? Je suis l'homme qui deviendra le plus jeune Héros de rang intermédiaire-supérieur au monde, Shin Jong— »
« Alors montre-moi. »
« ...J'ai soudainement sommeil. »
Quand Chae Nayun tendit les mains pour exiger de voir son argent, Shin Jonghak fit semblant d'être somnolent et s'effondra sur le sol. Chae Nayun ricana et regarda Shin Jonghak de haut.
« Oh, c'est vrai. »
Se souvenant soudain de quelque chose, elle lui donna un coup de pied dans l'épaule.
« Si tu dors, reste par terre. Si tu essaies de mettre une jambe sur le lit comme la nuit dernière... »
« ...Je ferai de mon mieux, mais mon seul défaut, c'est que je bouge en dormant. »
« Essaie, si tu veux te casser la jambe. »
« .... »
« En fait, puisque j'ai dormi sur le lit la nuit dernière, je dormirai par terre ce soir. »
« Quoi ? Tu n'as pas besoin de— »
« Dépêche-toi de bouger. »
Malgré la résistance de Shin Jonghak, Chae Nayun le traîna sur le lit.
**
Toc, toc.
Tard dans la nuit, sous une pluie fine.
J'ai fermé l'échoppe. Cheok Jungyeong est parti boire avec les TP qui lui restaient, mais je suis retourné à l'auberge. Avec l'impression que quelqu'un avait jeté un énorme rocher dans mon esprit, je ne pouvais pas me résoudre à rester dehors.
« Ssp... huu. »
La Boss était la seule dans la chambre. Elle était assise en tailleur, concentrée sur la récupération de ses statistiques perdues.
« .... »
Pour une raison quelconque, sa tenue était plus audacieuse que d'habitude. Vêtue seulement d'un débardeur noir et d'un short, ses muscles bien développés se dessinaient à chaque respiration.
Je suis passé rapidement devant elle et me suis allongé sur le lit.
« Il s'est passé quelque chose ? »
demanda la Boss, les yeux toujours fermés.
« ...Non, rien. »
« L'échoppe n'a pas aussi bien marché que prévu ? »
« Non, j'ai tout vendu. J'ai fait une belle somme. »
« Alors tu t'es fait arnaquer ? »
J'ai secoué la tête. Avant de dormir, j'ai sorti deux dés aléatoires pour ma routine quotidienne. En pensant « bons objets à vendre », j'ai lancé les deux dés.
[Cuir de Dragon Krill niv. 4]
[Grosse Mangue Juteuse niv. 3]
Un bon matériau et un fruit nostalgique du deuxième tutoriel.
Avec ça, j'aurai de quoi vendre demain.
« .... »
Puis, sentant un regard laser, je me suis retourné. La Boss me fixait intensément. Heh. J'ai souri.
« Tu as faim, Boss ? »
« Non. »
La Boss fronça les sourcils en faisant la moue.
« Tu me prends pour une gloutonne ? »
« Non, c'est juste que tu fixais cette mangue. »
« ...C'est une mangue ? »
Elle montra de l'intérêt pour le fruit. Ses yeux brillaient clairement de convoitise.
Cependant, la Boss détourna rapidement le regard et se leva avec une toux sèche.
« Kuhum, ce n'est pas ça. Tu n'as pas l'air en forme aujourd'hui, le Nouveau. »
« ...Je suis juste un peu déprimé les jours de pluie. »
Les choses qui me mettaient en colère, celles qui me rendaient triste, celles qui me faisaient culpabiliser... Depuis longtemps, j'enterrais mes émotions au plus profond de mon cœur. Sinon, je ne ferais que souffrir chaque jour.
Mais quand ces émotions étaient inconsciemment déterrées, elles s'accompagnaient toujours d'une grande détresse.
...Exactement comme maintenant.
« Bref, Boss. »
« Hm ? »
« Tes statistiques, ça donne quoi en ce moment ? »
Pour être honnête, la Boss était actuellement une NEET. Après que je lui aie donné 1000 TP, elle restait enfermée toute la journée sans rien faire. Elle passait tout son temps libre à manger ou à s'entraîner.
Puisque c'était le cas, elle avait sûrement vu des améliorations dans ses statistiques.
« Ma puissance magique est à 3,5. Les autres statistiques sont aussi entrées dans la zone des 2 points. »
« Oh ? »
Même en tenant compte du gain de statistiques accru dans la Tour, sa vitesse de croissance était incroyable. C'est pour ça que la division du travail était importante.
« Tu es comme une NEET de niveau maximum. »
« ...C'est quoi ça ? »
La Boss plissa les yeux.
NEET de niveau maximum. Ça voulait dire qu'elle était une fainéante qui jouait toute la journée sans travailler, mais qui pouvait facilement dominer tout ce qu'elle entreprenait.
« C'est une bonne chose. »
« Je ne te crois pas... Je suis blessée. Je pense que je dois manger cette mangue pour me sentir mieux. Donne-la-moi. »
La Boss tendit la main vers la mangue, mais je l'ai arrêtée en la rangeant dans mon inventaire.
**
Pendant les dix jours du troisième tutoriel, j'ai continué à fabriquer de nouveaux équipements et à les vendre à mon étal.
Comme je passais tout mon temps à fabriquer ou à vendre des objets, je n'ai pas pu augmenter mes statistiques de beaucoup. Cependant, l'aspect le plus important du troisième tutoriel était l'argent.
Comme j'avais maintenant plus de 20 000 TP, j'étais plus que satisfait.
« Je devrais pouvoir l'acheter maintenant. »
Aujourd'hui était le dernier jour du troisième tutoriel.
Je me tenais devant une boutique délabrée à la périphérie de la ville. La bourse dans ma poche débordait d'argent.
[Boutique d'objets divers]
Bien qu'il semble que la ville ne vende rien de spécial, il y avait en fait une boutique qui vendait des objets assez uniques. En tant que boutique n'existant que dans le tutoriel de difficulté la plus élevée, on pouvait dire que c'était ce qui rendait ce tutoriel digne de ce nom.
Kiiik—
Le cœur tremblant, je suis entré dans la boutique. Au moment où j'ai franchi la porte, une odeur ancienne de bois et de poussière s'est répandue.
« Uh.... »
La boutique était assez décrépite, et le commerçant lisait un journal sans même regarder son client.
D'abord, j'ai jeté un coup d'œil aux alentours.
« Vous avez une sacrée collection d'objets ici. »
« .... »
Le PNJ commerçant n'a rien dit. Cependant, son silence le rendait plus digne de confiance. Après tout, être bavard était l'une des caractéristiques clés d'un arnaqueur.
J'ai fait semblant de regarder à nouveau la boutique.
[Contrat magique niv. 2]
[Potion de guérison de maladie niv. 2]
[Herbe de véronique niv. 2]
[Bouclier de sprite niv. 2]
[Claymore de Kim Joonghon niv. 2]
...
...
Il y avait toutes sortes d'objets dans la boutique.
Cependant, la vraie spécialité de la boutique était sur le comptoir.
Je me suis approché du comptoir et j'ai pointé l'œuf posé dessus.
« Cet œuf est aussi à vendre ? »
[???]
Un œuf avec des points d'interrogation comme description d'objet.
Le commerçant a enfin réagi.
« Cet œuf est celui d'un oiseau spécial qui ne vit que dans cette ville. Ce n'est pas quelque chose qu'un moins-que-rien comme toi peut acheter. »
L'homme a parlé d'une voix rauque qui n'était pas accueillante pour un sou.
J'ai rétorqué avec un sourire.
« Qui d'autre l'achèterait si ce n'est moi ? »
« ...C'est 40 000 TP, gamin. »
40 000 TP.
Même si quelqu'un était au courant avant d'entrer dans la Tour, 40 000 TP était une somme impossible à acquérir en seulement dix jours.
Cependant, cet œuf valait certainement chaque TP.
Cet œuf avait été pondu par Muninn, un corbeau appartenant au dieu Odin. En d'autres termes, cet œuf était un descendant de Muninn. Puisque Muninn était l'animal de compagnie d'un dieu, cet œuf serait sûrement...
Eh bien, je ne connaissais pas vraiment la vraie réponse.
Cet œuf avait été introduit comme un Easter egg et était quelque chose que même Kim Suho ne pouvait pas acheter dans l'histoire originale. Au lieu de cela, le PNJ de la boutique voyait à travers son sens de la justice et de la droiture et lui offrait un objet différent.
Bien sûr, comme je n'avais pas la disposition de Kim Suho, je devais me contenter de l'argent.
« Que diriez-vous de la moitié de cette somme ? 20 000 TP. »
« .... »
Le commerçant m'a jeté un regard étrange.
« Ce n'est pas raisonnable ? Je n'en ai pas plus, et cet œuf n'est pas un objet que vous pouvez vendre ici de toute façon. »
Il n'y avait aucun moyen qu'un objet à 40 000 TP soit vendu. Pas même une déesse des affaires comme Yoo Yeonha ne serait capable de gagner autant d'argent en seulement dix jours.
« Tu veux dire que tu as 20 000 TP ? »
« Bien sûr. »
J'ai sorti vingt billets de 1000 TP de mon inventaire et je les ai montrés au commerçant.
Ses yeux ont scintillé de manière flagrante.
« ...Pourquoi tu n'enlèves pas cette capuche d'abord ? C'est impoli, tu ne trouves pas ? »
« Ah, oui, désolé. »
En tant que l'un des seuls clients polis qu'il ait dû rencontrer dans cette ville pleine d'arnaqueurs, j'étais sûrement vu sous un jour favorable.
J'ai rapidement baissé ma capuche.
« Alors, vous savez ce que c'est ? »
« ...Oui, je sais. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« L'œuf d'un aigle, je crois ? »
Les yeux du commerçant se sont agrandis.
Comme je l'ai dit plus tôt, Muninn était un corbeau. Mais quand j'écrivais mon roman, j'ai pensé que c'était un aigle et je l'ai écrit comme tel.
Bien sûr, il y avait des commentateurs qui ont souligné mon erreur, mais comme il était trop tard pour faire des modifications, je me souviens avoir dit quelque chose comme : « un aigle, ça sonne plus cool ».
« Vous avez l'œil. Vous avez raison, c'est l'œuf d'un aigle. Mais la plupart des gens ne seront pas capables d'élever cette bête. En fait, ils ne seront même pas capables de le faire éclore. »
« Ah... mais voyez-vous, je ne suis pas vraiment une personne ordinaire. »
« .... »
Le commerçant m'a jeté un regard significatif.
« Sinon, comment aurais-je fait 20 000 TP ? »
J'ai soutenu le regard du commerçant et j'ai parlé avec aisance.
**
[Dans trois heures, le troisième tutoriel prendra fin.]
D'un autre côté, dans la forêt près de la périphérie de la ville, une tente en bois tenait à peine debout devant un feu de camp.
« Cette ville stupide et idiote. »
L'une des propriétaires de la tente, Aileen, avait un visage hagard et appauvri après seulement dix jours.
« Tout le monde dans cette ville est une ordure, chacun d'entre eux ! »
L'humiliation qu'elle avait subie tout ce temps défilait devant ses yeux.
Devoir manger les restes d'un restaurant, se faire voler son argent dans son inventaire, renverser accidentellement un jus qu'elle avait eu tant de mal à acheter sur les vêtements d'un noble et devoir s'agenouiller pour implorer son pardon...
C'étaient toutes des choses auxquelles elle n'aurait jamais été confrontée sur Terre.
« Mais on a réussi à obtenir assez de TP, d'une manière ou d'une autre. »
Yi Yongha était dans une situation similaire, mais précisément à cause de tous les problèmes qu'ils avaient traversés, le sentiment d'accomplissement qu'ils ressentaient actuellement était écrasant. Ils dormaient dehors, sautaient des repas et renonçaient à vivre comme des êtres humains décents pour gratter 2000 TP.
« ...Je sais, hic... »
Aileen a commencé à pleurer.
« Tu pleures ? »
« Uun... ce sont des larmes de joie. »
Aileen était fière d'elle. Elle était si fière d'elle-même d'avoir réussi à rassembler 2000 TP alors que ses statistiques étaient restreintes qu'elle avait envie de se couvrir de baisers.
« ...Oh, au fait, c'est eux, n'est-ce pas ? »
« Eux ? »
« Tu sais, les gens qu'on a rencontrés le premier jour au pub. »
« Ah, oui, ils devraient être membres du groupe qu'Aileen-ssi poursuit. »
Aileen ne connaissait pas leurs noms. Cependant, elle connaissait leurs visages. Elle les avait rencontrés auparavant lors d'une lutte pour un artéfact. Avec une stratégie impeccable, elle avait presque réussi à les arrêter tous les deux.
« Il n'y avait pas quelqu'un d'autre ? »
Cependant, il y avait quelqu'un d'autre dans le pub à part les deux personnes qu'ils avaient vues.
« Tu sais, la personne qui m'a fait boire de l'alcool. »
« Je ne suis pas sûr, mais une seule personne me vient à l'esprit quand je pense à un masque et une capuche. »
« Je suis d'accord. »
Aileen hocha la tête. En vérité, elle était assez confiante.
Lotus Noir.
Qu'il soit entré dans cette Tour aussi.
[Le troisième tutoriel est terminé.]
« ...Enfin, ce maudit tutoriel est terminé. »
« Je parie mon honneur que moins de la moitié a rassemblé plus de 1000 TP. »
Épuisés et énervés, Aileen et Yi Yongha s'appuyèrent contre un arbre et lurent les alertes système qui apparaissaient.
[Sur 78 challengers, 50 possèdent actuellement plus de 1000 TP dans leur inventaire.]
[Félicitations. Vous avez réussi à protéger vos profits des pickpockets, voleurs, voyous et arnaqueurs.]
Aileen se tourna vers Yi Yongha. Il rit maladroitement.
« ...Il y en a un peu plus de la moitié, haha. »
Cependant, les alertes système n'étaient pas encore terminées.
[Récompense cachée – Maître du Profit]
[Le profit des challengers victorieux sera révélé avec leurs surnoms (dépenses exclues).]
[Le top 5 des challengers recevra 100 % du profit qu'ils ont gagné en bonus.]
[Rang 1 – Extra7, 21 300 TP.]
[Rang 2 – VoleurFantôme, 7800 TP]
[Rang 3 – ...]
« ...Eh ? »
« ...Quoi ? »
Aileen et Yi Yongha restèrent sans voix. La différence était trop écrasante.
« Ce n'est pas 2130 TP mais... »
« 21 300 TP ? Comment putain est-ce possible !? »
Aileen jura par inadvertance, mélangeant coréen et anglais.
« Qui est-ce !? »
Aileen se sentait lésée.
Elle avait subi une humiliation après l'autre pour gratter 2000 TP, mais quelqu'un en avait gagné 21 300... Il devait avoir utilisé une méthode lâche !
« Qui est Extra7 !? »
**
Trois heures plus tard.
Une explosion de lumière m'a ramené dans ma salle d'attente. Je n'ai pas dit au revoir à Jain, Cheok Jungyeong et à la Boss, car nous devrions pouvoir nous contacter bientôt via le système de messagerie.
[Félicitations pour avoir atteint la première place.]
[21 300 TP ont été déposés.]
« Ah, merci, merci~ tu as bien fait aussi, Système-nim~ »
J'ai acheté l'œuf de Muninn avec 20 000 TP. Bien qu'il ne me reste que 3000 TP à cause de ça, avec la récompense cachée, j'ai obtenu 100 % du profit que j'ai fait, ce qui me rend riche à nouveau.
C'était un changement de paramètre auquel je ne m'attendais pas. Je pensais que le co-auteur ne faisait que rendre les choses plus difficiles, mais il semblait que j'avais tort. Un petit bonus n'était pas si mal de temps en temps.
« ...Ah. »
J'ai sorti l'œuf de Muninn de l'inventaire aussi vite que possible.
C'était un œuf à 20 000 TP.
Huu, huu.
J'ai soufflé dessus au cas où il aurait froid et je l'ai soigneusement placé dans mon lit.
En me demandant quel aigle mignon allait sortir de cet œuf, j'ai tiré ma couverture par-dessus.
Cependant, ce n'était pas la fin des bonnes nouvelles.
[Votre ticket d'entrée noir a été confirmé.]
[Comme le tutoriel est terminé, vous pouvez retirer trois objets que vous avez déposés.]
C'était l'alerte que j'attendais.
Un équipement qui pourrait compenser le gain de statistiques que j'avais négligé pendant que je fabriquais et vendais des objets.
Je me suis agenouillé respectueusement.
J'avais décidé depuis longtemps quels objets récupérer.
Aether, le Desert Eagle et ma montre connectée liée à mon ordinateur portable.
[Bientôt, votre stockage d'équipement sera transféré.]
[Prenez une décision dans l'heure.]
Bien sûr, le Desert Eagle avait une utilisation limitée à cause des balles. Mais il y avait une raison pour laquelle je le choisissais malgré ses inconvénients.
« ...Jin Sahyuk. »
Tuer Jin Sahyuk.
C'était la seule raison.