Chapitre 16
L'entraînement au combat d'aujourd'hui touchait à sa fin.
Bien que j'aie été épuisé, je devais encore me rendre au club d'études. Après cela, il me faudrait effectuer mon entraînement quotidien. À la simple pensée de l'agonie que représentait mon quotidien, je me sentais déprimé. Si j'avais su que les choses se passeraient ainsi, j'aurais investi davantage de points dans la persévérance.
...Quoi qu'il en soit, je me dirigeais actuellement vers la salle du club d'études. Peut-être parce qu'il s'agissait de son chemin habituel ou parce que nous avions des personnalités similaires, j'aperçus Yoo Yeonha devant moi.
Yoo Yeonha ne m'avait pas vu et continuait de marcher. Arrivée devant la salle, elle s'arrêta devant la porte et sortit un miroir de poche. Elle vérifia discrètement si elle n'avait rien sur le visage. Mais à cet instant précis, nos regards se croisèrent.
« Quelle coïncidence, n'est-ce pas ? »
« ... »
M'ignorant superbement, Yoo Yeonha entra. Je lui emboîtai le pas. Elle s'installa à une place baignée de soleil, tandis que je choisissais un siège dans le coin sombre.
Yun Hyuk, le président du club, se tenait déjà sur l'estrade. Ajustant ses lunettes, il semblait organiser ses notes pour la conférence du jour.
Peu de temps après, 43 étudiants de première année arrivèrent, accompagnés de 20 étudiants plus âgés. À sept heures pile, Yun Hyuk commença la première conférence du club.
« Bonsoir à tous. Le temps commence à devenir... »
Ses banalités entrèrent par une oreille et ressortirent par l'autre.
« Aujourd'hui, nous allons aborder les points vitaux des monstres. Comme vous le savez tous, localiser le point vital d'un monstre est une information capitale pour le vaincre. Vous pouvez constater à quel point cette donnée est cruciale en observant la senior Seo Youngji. En atteignant le sommet de cette discipline, elle a intégré le top 2000 du classement des Héros. »
Un hologramme des statistiques de Seo Youngji apparut sur l'écran de projection.
Les capacités d'un Héros se résumaient à la force, la dextérité, la durabilité, la constitution et la puissance magique. Hormis sa dextérité, toutes les statistiques de Seo Youngji étaient en dessous du rang intermédiaire, mais sa dextérité, elle, atteignait le rang Maître. Pour rappel, seuls 300 Héros dans le monde possédaient une dextérité de rang Maître.
« La senior Seo Youngji a même chassé un monstre de haut rang toute seule. »
Comme il l'avait dit, Seo Youngji était un personnage bien connu dans ce monde. Bien qu'elle fût d'un naturel introverti, j'étais certain que je finirais par la rencontrer, car elle jouait un rôle important dans l'histoire.
« Mais ne croyez pas que les points vitaux des monstres soient les mêmes que ceux des humains. Pour nous, les yeux, le cœur et la tête sont des points vitaux, mais ce n'est pas toujours le cas pour les monstres. »
Pour ajouter une précision, plus le rang d'un monstre était élevé, plus son point vital devenait étrange.
« Maintenant, prenons un exemple. »
En un instant, l'hologramme d'un monstre apparut sur l'écran.
Bien qu'il ressemblât à un tigre des montagnes, son corps gigantesque, ses yeux injectés de sang et ses crocs féroces indiquaient clairement qu'il ne s'agissait pas d'un tigre ordinaire.
« Ce monstre est appelé le Tyran des Montagnes. Il peut être classé du rang intermédiaire au rang élevé. Étant l'un des premiers monstres à être apparu lors de l'Outcall, il est connu depuis 50 ans, mais son point vital n'a toujours pas été découvert. »
Sur ces mots, Yun Hyuk fit une pause et esquissa un sourire entendu.
« ...Du moins, c'est ce qui est dit publiquement. En réalité, même si un individu ou une guilde connaissait son point vital, ils ne le révéleraient pas au public. Ils n'y seraient probablement pas autorisés non plus. »
Il avait raison. Dans ce monde, l'information était une industrie. De grandes corporations se consacraient exclusivement à la collecte et à la recherche d'informations sur les monstres, et à plus petite échelle, des détectives privés et des agences spécialisées récoltaient et vendaient ces données. Par conséquent, divulguer de telles informations était sévèrement puni.
Bien sûr, rendre ces informations publiques aiderait grandement l'humanité à lutter contre les monstres, mais la loi du capitalisme étouffait tout débat sur le sujet.
« Alors, où pensez-vous que se trouve le point vital de ce Tyran des Montagnes ? »
Yun Hyuk lança un regard significatif à Yoo Yeonha. Le point vital d'un Tyran des Montagnes... Yoo Yeonha n'en avait probablement aucune idée. Même moi, je n'avais fait que créer le décor sans jamais l'utiliser. Il n'y avait tout simplement aucune occasion pour le protagoniste d'aller chasser le tigre.
« ... »
Comme je le pensais, elle ne semblait pas savoir. À voir comment elle tripotait ses cheveux en regardant autour d'elle, il semblait qu'elle eût honte de ne pas connaître la réponse.
« Quelqu'un veut tenter sa chance ? »
Je connaissais la réponse, évidemment. C'était une bonne occasion de me faire remarquer, mais je ne levai pas la main. Yun Hyuk jouait les fanfarons. Bien que son air prétentieux m'irritât, je voulais voir ce qu'il manigançait.
« Je... »
À ce moment-là, une fille leva la main. J'étais surpris. Qui diable était-ce ?
« Est-ce son nez ? »
Elle hasarda sa réponse, le visage rouge.
Ce n'était qu'une figurante qui avait craqué pour Yun Hyuk.
*
Le club d'études dura deux heures. De façon inattendue, il y avait beaucoup à apprendre, comme les points vitaux des monstres, la compatibilité entre les attributs et la différence entre une magie et un sortilège. J'appris en détail des choses que j'avais expliquées paresseusement dans mon roman, tout en observant les mignonnes cadettes discuter du sujet.
« Nous avons prévu une petite fête dans un restaurant du coin ! Ce serait génial si vous pouviez venir ! »
Quoi qu'il en soit, après la fin de la séance, Yun Hyuk annonça qu'une soirée était organisée dans un restaurant voisin.
Pour une raison quelconque, Yoo Yeonha semblait intéressée. Inquiet, je la suivis. Je savais qu'elle n'était pas du genre à participer à ce genre de festivités.
« Hé, tu y vas ? »
Je m'approchai d'elle avec désinvolture et lui demandai.
Elle ne répondit pas.
Pensant que c'était à cause de ma façon de parler, je reposai la question.
« Tu y vas ? »
Elle m'ignora de nouveau.
Cette fois, je demandai avec encore plus de courtoisie et de bienséance.
« Est-ce que tu vas aussi à la soirée, Yeonha-ssi ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Yoo Yeonha répondit par un léger signe de tête.
« Pourquoi ? Tu n'es pas occupée ? »
« ...Tsk. »
« Cette idiote. »
C'est ce que les yeux de Yoo Yeonha exprimaient.
« Pourquoi tu y vas ? »
« Tu n'es pas curieux de connaître le point vital du Tyran des Montagnes ? »
« ...Hein ? »
Oh, je comprends maintenant.
Les informations publiques sur le Tyran des Montagnes étaient pour le moins rares. Non seulement sa force variait grandement d'un individu à l'autre, mais il vivait aussi dans un endroit extrêmement reculé. Bien que le cuir du Tyran des Montagnes se vendît à un prix élevé, il était difficile de planifier une chasse sans savoir quel était le nombre optimal de personnes à emmener.
Yoo Yeonha était l'héritière d'une guilde majeure.
Alors, c'était donc ça, la raison pour laquelle Yun Hyuk agissait comme s'il connaissait le point vital du Tyran des Montagnes. Comme je n'avais pas écrit mon roman du point de vue de Yoo Yeonha, je n'avais pas détaillé comment Yun Hyuk s'y prenait pour la convaincre. Il semblait que le mot « guilde » fût la clé pour l'attirer.
Yoo Yeonha était issue d'une lignée de guilde. Son clan avait accédé au pouvoir lors de l'Outcall, il y a 50 ans, grâce au succès massif du premier chef de sa famille.
Sa famille était toujours un clan de Héros prospère, mais Yoo Yeonha souffrait d'un léger complexe d'infériorité. Comparée à un véritable clan noble, elle estimait que sa famille manquait de prestige. C'est pourquoi elle voyait Shin Jonghak d'un bon œil, et c'est aussi pourquoi elle était obsédée par les apparences et le protocole.
« ...Le point vital du Tyran des Montagnes ? »
Était-ce une bonne occasion d'investir ? Il y avait beaucoup à gagner en entretenant une relation cordiale avec Yoo Yeonha. Avec sa grande compétence dans la gestion des affaires et son sens du calcul, elle était destinée à devenir la « Reine de Séoul » à l'avenir.
« Je ne suis pas curieux. Je connais déjà la réponse. »
« Quoi ? »
Yoo Yeonha demanda à nouveau en fronçant les sourcils. Elle avait l'air totalement agacée, en plus d'être incrédule.
À ce moment-là, je pris ma décision. En utilisant cette information qui finirait par être rendue publique un jour, j'allais susciter l'intérêt de Yoo Yeonha et instaurer une part de mystère autour de moi. En tenant compte des PS et des avantages supplémentaires que j'en tirerais, c'était un échange acceptable.
Je baissai la voix pour lui murmurer l'information sur un ton sérieux.
« Le point vital du Tyran des Montagnes se trouve sur le talon de sa patte arrière. »
« Quelles absurdités racontes-tu... »
« Il y a une marque bleue sur le talon de sa patte arrière. Mais son ADN détermine s'il s'agit de la patte arrière droite ou gauche. C'est probablement pour cela que son point vital n'a pas été découvert jusqu'à présent. »
C'était moi qui avais créé le décor du Tyran des Montagnes. Je m'étais inspiré de l'histoire du talon d'Achille. Il était peu probable que ce détail ait été modifié, car les petits éléments semblaient avoir été laissés intacts.
« Le corps du Tyran des Montagnes est robuste, mais cette marque bleue sur son talon est le seul endroit tendre. C'est là que se trouve son point vital. Si tu élabores une stratégie autour de cela, il devrait être facile de le priver de ses deux pattes arrière. »
La valeur de cette information devait se chiffrer en dizaines de millions de wons. Mais compte tenu de ma crédibilité actuelle, elle ne valait probablement pas plus de 100 wons.
« ...Crétin. »
Comme prévu, Yoo Yeonha me lança un regard dédaigneux, comme si elle regardait un insecte. Elle commença alors à s'éloigner. Je lui emboîtai le pas.
« C'est vrai. Crois-moi. »
« Est-ce que tu me croirais si nos positions étaient inversées ? »
« ... »
Je ne l'aurais évidemment pas crue.
« C'est ton choix de me croire ou non... »
J'espérais qu'elle le ferait.
« Hé ! »
À cet instant, Yun Hyuk s'interposa soudainement entre Yoo Yeonha et moi. Me poussant légèrement, il demanda :
« Tu ne trouves pas que tu es un peu trop insistant ? »
À cause de la taille de ce connard prétentieux, je dus lever les yeux vers lui. Mais au lieu de cela, je me tournai vers Yoo Yeonha.
« Est-ce que je te dérange ? »
« Oui. »
« Heh. »
Elle répondit froidement. Je m'énervai face au rire moqueur de Yun Hyuk.
« Au fait, tu viens aussi à la soirée ? »
Il parla avec condescendance. Je secouai la tête.
« Non. »
« Alors évite d'importuner les autres. Hum, Yeonha-ssi... ? »
Cependant, Yoo Yeonha avait déjà commencé à s'éloigner.
« Heh. »
Je lui rendis la pareille. Le visage déformé par la colère, Yun Hyuk se lança à la poursuite de Yoo Yeonha. De mon côté, je les regardai simplement s'éloigner.
J'avais donné une information précieuse à Yoo Yeonha, mais j'ignorais si elle l'utiliserait ou si elle l'oublierait. Dans le premier cas, j'aurais gagné une alliée potentielle, et dans le second... rien ne se passerait.
Quoi qu'il en soit, je n'avais rien à perdre.
**
Par une sombre nuit d'hiver, Yoo Yeonha était plongée dans ses pensées, tapotant son bureau avec son stylo.
Demain, l'équipe d'élite de la guilde « Essence of the Strait » partirait chasser un Tyran des Montagnes.
Ils avaient secrètement acheté des informations sur un Tyran des Montagnes solitaire vivant dans la montagne Kumgang, et ils avaient déjà confirmé sa taille grâce à un éclaireur.
Il était estimé comme étant de rang intermédiaire-élevé, grade 1. La résistance de sa peau atteignait celle du Promentium, un minerai robuste découvert après l'Outcall. Par conséquent, la guilde en tirerait un revenu astronomique si la chasse était couronnée de succès.
Mais Yoo Yeonha était préoccupée par une chose. Ce n'était pas pour la sécurité de l'équipe d'élite. L'actuel vice-chef de « Essence of the Strait » détenait trop de pouvoir. Elle sentait son siège d'héritière de la guilde menacé.
Oui, c'était là le souci de Yoo Yeonha. Pour succéder à la guilde sans encombre, elle devait commencer à apporter des contributions.
Finalement, Yoo Yeonha alluma sa montre connectée. Utilisant sa fonction de communication, elle passa un appel. Peu après, le correspondant décrocha et un écran holographique apparut.
« ...Hum, oncle ? »
— Oui, jeune demoiselle.
Sur l'écran se trouvait Kim Sangho. C'était un vétéran dans la quarantaine, le bras droit le plus fidèle de son père. Depuis qu'elle était enfant, Yoo Yeonha le considérait comme son véritable oncle.
— Qu'est-ce qui ne va pas ?
Bien qu'elle eût passé l'appel, Yoo Yeonha était trop embarrassée pour dire quoi que ce soit.
Une marque bleue sur son talon ? Tu peux neutraliser ses deux pattes arrière en l'attaquant ? Qu'est-ce qui m'a pris de me laisser berner par les absurdités de ce fou ?
« Hum, je dis ça juste au cas où... »
Mais la probabilité n'était pas nulle et cela ne semblait pas faire de mal d'essayer. Même si cela venait de ce cinglé, il devait y avoir une raison pour laquelle il était si confiant. Se justifiant à elle-même, Yoo Yeonha reprit son souffle.
— Oui, jeune demoiselle ?
« Hum, je sais que ça semble fou, mais... »
Fermant les yeux et serrant les poings, elle parla.
« Si les choses tournent mal, essayez de regarder les talons de ses pattes arrière. »
— ...Les talons des pattes arrière ?
Kim Sangho fronça les sourcils.
Yoo Yeonha savait ce que cela signifiait. Mais si elle pouvait être utile, et si cette information était vraie...
« Oui, les talons... de ses pattes arrière. Sur l'un ou l'autre des talons, il devrait y avoir... enfin, je ne suis pas sûre que ce soit vrai, mais... »
Yoo Yeonha continua, au risque de se couvrir de honte.
« S'il y a une marque bleue à cet endroit, essayez de viser cette zone. »