Chapitre 150
L'équipe de mission de la guilde Essence of the Strait pénétra lentement dans le bâtiment servant de colonie aux gobelins.
...Tousse, tousse.
Le brouillard âcre à l'intérieur du bâtiment abandonné faisait piquer la gorge de Rachel à chaque inspiration. Sans autre choix, elle recouvrit son visage d'une couche de puissance magique.
« Depuis combien de temps ce bâtiment est-il abandonné pour être dans un état pareil ? »[1]
demanda Yohei en tranchant la brume avec son katana. Sa façon de parler archaïque était un peu agaçante, mais Rachel se posait la même question.
Ils se trouvaient à Incheon, bien qu'en périphérie. Avec des zones résidentielles et commerciales densément peuplées à seulement deux kilomètres, comment des gobelins avaient-ils pu s'installer ici ?
« La colonie a été signalée il y a deux semaines. À en juger par l'apparence des lieux, quelqu'un faisait du "commerce de gobelins" ici. Comme l'armée est concentrée autour de la zone côtière, ça a dû être facile pour le coupable d'échapper à la vigilance des guildes. »
Im Joongjin murmura avec un soupir las. Il n'avait pas l'air satisfait de la situation.
« ...Commerce de gobelins ? »
« Ouais. Les gobelins sont spécialisés dans l'artisanat. S'ils sont gérés correctement, on peut les utiliser pour obtenir toutes sortes d'objets et de matériaux. Mais à voir ça... »
Im Joongjin passa une main dans ses cheveux et donna un coup de pied à un cadavre humain gisant au sol. Des champignons et des spores poussaient déjà sur le corps.
« Ils n'ont sûrement pas imaginé que les gobelins pourraient les duper en retour. Quelle bande d'idiots. »
Rachel comprit enfin ce qui s'était passé.
Les cadavres humains dans le bâtiment devaient appartenir à des gens qui élevaient des gobelins, mais qui avaient fini par se faire tuer par eux. Il y avait beaucoup d'exemples de ce genre dans les manuels du Cube. Comme le dit l'adage, l'avidité humaine n'a pas de limites.
— Air, ici, mauvais.
À cet instant, son élémentaire murmura. Rachel jeta un coup d'œil à son épaule. Un élémentaire ailé, semblable à un slime, toussait.
— Je veux partir.
« .... »
Après des efforts acharnés, Rachel avait enfin appris à communiquer avec les élémentaires. Bien qu'elle ait même donné un joli nom comme « Sunday » à ce mignon élémentaire de vent, elle avait une plainte à formuler.
Sunday parlait en coréen. Cela n'avait pas beaucoup de sens pour Rachel, dont la langue maternelle était l'anglais.
« Tiens bon. »
Rachel parla en anglais.
— Quoi, était, ça ?
Cependant, l'élémentaire ne pouvait pas la comprendre. Était-ce parce que sa maîtresse, Shin Yeohwa, était coréenne ?
« ...Contente-toi de tenir bon. »
« Selon la patrouille locale, il y a environ 200 à 300 gobelins dans ce bâtiment. »
Im Joongjin s'arrêta devant l'entrée et fit un briefing rapide. Une colonie de 200 à 300 individus était similaire à celles que l'on trouvait naturellement dans la nature.
« Il y a des mercenaires qui attendent dehors, mais ce sera problématique si les gobelins s'échappent vers la ville. Comme je l'ai dit, nous allons nous diviser en deux équipes : l'équipe 1 à droite et l'équipe 2 à gauche. N'oubliez pas, notre priorité est d'empêcher les gobelins de fuir. »
Les huit membres se séparèrent alors. Rachel et Rose étaient dans l'équipe 1 d'Im Joongjin, tandis que Yohei était dans l'équipe 2 du vice-leader Jeon Yohwa.
« En cas d'urgence, envoyez immédiatement un signal. »
« Bien, monsieur. »
Chaque équipe se souhaita bonne chance avant de se séparer.
Rachel se dirigea vers le côté droit du bâtiment avec Im Joongjin.
Bien que les gobelins du premier étage aient été facilement éliminés avec des attaques légères, un problème survint dès qu'ils atteignirent le deuxième étage.
— Krrk.
— Keeek.
Comme s'ils attendaient en embuscade, des dizaines de gobelins se ruèrent soudainement sur eux pour les encercler.
« Devant et sur les flancs ! Je m'occupe du front ! »
Suite à l'ordre rapide d'Im Joongjin, la bataille commença. Il dégaina sa grande épée et envoya des ondes de choc tranchantes. Une dizaine de gobelins furent instantanément découpés.
Cependant, le problème venait de l'autre côté, où un groupe de gobelins utilisait leur arme la plus menaçante : des sarbacanes empoisonnées.
« ...Sunday. »
Rachel resta calme. Peu importe leur dangerosité, dans son esprit, ce n'étaient que des fléchettes.
— Un.
Sunday libéra une rafale de vent qui dévia la trajectoire des projectiles. Alors que les fléchettes revenaient vers eux, les gobelins paniquèrent. Sans laisser passer cette ouverture, Rachel s'élança et les abattit.
« ...Côté droit nettoyé. »
« Gauche aussi. Merci de t'être occupée des fléchettes. »
L'autre apprentie héroïne, Rose, prit la parole.
Les deux jeunes filles se sourirent. Peut-être parce qu'elles venaient toutes deux d'Angleterre, elles étaient devenues amies.
« Bien, très bien. »
Avec les félicitations d'Im Joongjin, leur premier combat prit fin.
Par la suite, ils continuèrent à balayer les gobelins dans le couloir du deuxième étage.
Bien que le bâtiment fût rempli de pièges, l'élémentaire de terre de Rachel, Okja, les repérait facilement.
Après avoir sécurisé le deuxième étage, le groupe monta au troisième.
« ...Eh ? »
Soudain, le sol trembla. Au même moment, l'élémentaire de terre de Rachel lui transmit une pensée : une énorme explosion montait du sous-sol.
Rachel le sentit aussi.
« Tout le monde, sautez dehors ! »
Rachel alerta rapidement les autres et ordonna à ses élémentaires par la pensée. Les nombreux élémentaires sous son contrôle volèrent vers les autres membres pour former des barrières.
KWANG— !
Une énorme explosion retentit et le sol en béton s'effondra. Tout le bâtiment s'écroulait.
Mais comme on pouvait s'y attendre de la part de Héros, tout le monde fut réactif.
Ils sautèrent du bâtiment avant que l'explosion ne se propage et atterrirent en sécurité.
« ...Chef d'équipe ! »
L'équipe 2 semblait avoir réussi à s'échapper aussi, car les quatre autres membres apparurent bientôt.
« Vous allez bien ? »
« Oui, tout ça grâce au sixième sens de Yohei. »
« Haha, merci pour le compli... eh ? »
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Détruire le bâtiment était leur plan B. C'est aussi pourquoi ils n'avaient pas été si surpris quand il s'était effondré.
Cependant, une scène incroyable se déroulait au milieu des décombres.
Tous les membres de l'équipe de mission restèrent bouche bée.
« ...Eh bien, je suis maudit. »
Le chef d'équipe, Im Joongjin, eut un sourire narquois.
Des gobelins sortaient des décombres. En creusant à travers le sol solide, une armée de gobelins surgissait.
Ils étaient trop nombreux pour être comptés.
« Regardez ça, ils ont même un guerrier gobelin. »
— Krrr....
Un gobelin en particulier se distinguait de la masse. Avec une massue vicieuse dans une main, il crachait des bouffées de fumée par le nez.
Un guerrier gobelin. Parmi les diverses espèces, le guerrier gobelin était le plus fort, affichant un rang intermédiaire de grade 3. Pour rappel, le grade 1 était le plus fort et le grade 9 le plus faible.
Pire encore, il n'y en avait pas qu'un seul. Un total de 15 guerriers gobelins se tenaient devant l'armée, dirigeant des groupes plus petits comme s'ils étaient des centurions.
Koong, koong, koong.
Leurs minuscules pas synchronisés provoquaient un grondement sourd.
« Chef, on dirait que cette colonie a été créée il y a très longtemps. »
« ...J'ai déjà demandé des renforts. N'ayez pas peur et empêchez-les simplement d'atteindre la ville. On doit tenir 5 minutes, 10 tout au plus. »
— Krrrk !
— Kueeeek !
Il n'y avait pas que 200 ou 300 gobelins. Peu importe comment on regardait la chose, il devait y en avoir des milliers. En termes de nombre, l'équipe de mission était totalement dominée.
Cependant, ils ne renoncèrent pas et adoptèrent une formation efficace pour affronter de nombreux ennemis. Ils gardèrent une distance décente entre eux pour empêcher les gobelins de se diriger vers la ville.
— Kueeeek !
Comme prévu, les guerriers gobelins menèrent la charge.
Un guerrier gobelin particulièrement imposant se précipita vers Rachel. C'était un gobelin de la taille d'un troll, émanant une aura rouge.
La rapière de Rachel engagea le combat contre sa massue.
KWANG !
Dès le contact, Rachel fut foudroyée. La différence de puissance était trop grande.
« Fais attention ! »
Le chef Im Joongjin cria avant qu'il ne soit trop tard. Il combattait quatre guerriers gobelins à lui tout seul.
« Les guerriers utilisent des drogues ! »
L'aura rouge émanant de leurs corps était la preuve des potions que les gobelins avaient fabriquées.
— Kuoooo !
Le guerrier gobelin face à Rachel balança sa massue une nouvelle fois.
« Kuuk ! »
En un instant, un poids de plusieurs dizaines de tonnes s'abattit sur Rachel à travers sa rapière.
Rachel fit un bond en arrière.
Le combat rapproché ne semblait pas être une bonne idée.
Les gobelins étaient des monstres sans attribut. Elle prévoyait de libérer la puissance des élémentaires à l'intérieur de son arme, Galatyn.
...Cependant, elle n'en eut pas le temps.
Les gobelins se jetèrent littéralement sur elle. Non seulement les guerriers, mais même de minuscules gobelins s'agrippèrent à ses jambes, l'empêchant de bouger. Pire encore, des gobelins archers tiraient des fléchettes empoisonnées depuis l'arrière.
D'un simple coup d'œil, Rachel comprit que ces gobelins étaient parfaitement organisés pour le combat.
« Huup ! »
Rachel libéra sa puissance magique dans toutes les directions, projetant les gobelins qui s'accrochaient à elle.
— Kuoooo !
Le guerrier gobelin ne manqua pas cette ouverture et abattit sa massue sur elle.
Rachel leva Galatyn.
Cependant, l'impact qu'elle attendait n'arriva jamais.
« ... ? »
À la place, elle vit d'étranges éclairs de lumière venant du ciel. Un trait de lumière bleue frappa la tête du guerrier gobelin.
KOONG !
Instantanément, le guerrier gobelin se figea.
Il saignait de tous ses orifices, mais il fixait Rachel sans mourir. Même alors que ses mains tremblaient, il essaya d'abattre sa massue sur elle.
Peu importait qui étaient les renforts. Rachel balança Galatyn et décapita le guerrier gobelin.
Maintenant que la plus grande menace était éliminée, elle se tourna pour aider les autres.
— Kueek !
— Krrrk !
— Kuoooo !
Cependant, les autres gobelins tombèrent avant même de pouvoir l'atteindre.
La cause : des traits de lumière similaires à celui qui avait frappé le guerrier.
Rachel baissa Galatyn, hébétée.
« ...Qu'est-ce qui se passe ? »
Sssss—
Du ciel, des gouttes de pluie bleues commencèrent à tomber.
D'épais traits de lumière teintaient le ciel en bleu alors qu'ils pleuvaient. Presque comme des étoiles filantes, ils laissaient derrière eux une traînée lumineuse en frappant les milliers de gobelins.
Les armes rudimentaires des gobelins étaient incapables de bloquer ces traits de lumière.
« Ho ? »
« ...Waouh. »
En voyant ces mystérieux renforts, les huit membres de l'équipe cessèrent de se battre. Comme s'ils s'étaient donné le mot, ils se retournèrent tous en même temps.
Ils restèrent sans voix.
« ...Ha. »
Des centaines de traits de lumière bleue tombaient du ciel. C'était comme si les étoiles tombaient ou qu'une pluie torrentielle se déversait.
Ils ne ciblaient que les gobelins.
Aucun ne pouvait leur échapper.
« Euh, chef d'équipe, c'est... »
« Ça doit être de la magie. C'est si joli... »
Inappropriées à la situation, les étoiles filantes brillant depuis les hauteurs étaient belles et mystiques, comme sorties d'un conte de fées.
« Ça doit être l'équipe de renfort. Allons-y, on ne peut pas rester là à regarder. On dirait que les guerriers gobelins peuvent résister à cette attaque. On doit porter le coup de grâce. »
Voyant la puissance de feu écrasante de leurs renforts, le groupe retrouva le sourire.
Rachel était la seule à avoir un visage sérieux. Elle avait une petite idée de qui était derrière tout ça.
Ressentant une pointe de nostalgie, Rachel se tourna vers la direction d'où venaient les étoiles filantes.
« ...Un hélicoptère ? »
...Au loin, un hélicoptère volait dans le ciel.
**
Chuf, chuf, chuf—
L'hélice rugissait et mes vêtements battaient sous l'effet du vent.
Assis sur le rebord d'un hélicoptère à 600 mètres d'altitude, je visai le guerrier gobelin devant Rachel avec mon fusil de précision anti-matériel.
Clic.
J'appuyai immédiatement sur la détente. Le recul poussa mon épaule en arrière et la balle transperça la tête du guerrier gobelin. Cependant, il ne mourut pas instantanément, laissant Rachel porter le coup de grâce.
« Mm, je suppose que tous les gobelins ne sont pas faibles. »
Une colonie de six ans était largement suffisante pour produire quelques monstruosités.
Pourtant, ils étaient des irréguliers. Une colonie de gobelins durait rarement plus d'un an avant d'être détruite par des guildes ou d'autres monstres. Mais celle-ci avait réussi à croître avec l'aide d'humains.
===
[Nous élevions des gobelins et on a tout foiré !]
— J'élevais des gobelins dans un bâtiment abandonné en périphérie d'Incheon. Ça fait 7 ans que je fais ce boulot. Au début, j'étais méfiant et prudent, mais avec l'expérience, je suis devenu de plus en plus négligent. J'ai gagné plus d'un milliard de wons avec ce business, ce qui a fini par altérer mon jugement...
...
...
Ces maudits gobelins étaient trop intelligents. Sans que nous nous en rendions compte, ils ont creusé un tunnel sous terre et ont étendu leur colonie ! Mes employés et moi l'avons découvert il y a un mois, mais les gobelins nous ont immédiatement tués. J'ai été le seul à m'échapper.
J'ai peur de mourir à cause des gobelins, mais j'avais encore plus peur d'être arrêté. Finalement, j'ai fui sans prévenir la police...
...
...
J'écris cette requête avec le peu de conscience qu'il me reste.
J'offre 3 millions de points du Banquet Violet.
S'il vous plaît, détruisez la colonie de gobelins dans le bâtiment abandonné de Yotongho.
===
C'était la requête que j'avais reçue récemment.
En vérité, c'était l'un des épisodes que j'avais rapidement survolés sans entrer dans les détails.
« Je ne m'attendais pas à ça... »
Je transformai le Desert Eagle en fusil d'assaut. Je ne ressentais rien de particulier face à l'armée de gobelins. En observant le sol avec mes Yeux de mille lieues, je pressai simplement la détente. Des centaines de balles filèrent vers le sol sous le soleil couchant.
Tudududu—
Je pouvais affirmer avec certitude que ma vitesse de tir dépassait même les standards des surhumains.
===
[Tir Rapide]
*La capacité de tirer rapidement.
*En utilisant une partie de la puissance magique du Stigma, votre arme dépasse ses limites structurelles et mécaniques.
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C'était l'un des Dons de bas rang que j'avais obtenus en liant Maître Tireur d'élite et Dextérité. Bien qu'il n'ait eu que le premier effet au début, j'avais ajouté la seconde ligne avec pas mal de PS.
Résultat : je pouvais vider deux chargeurs en 1 ou 2 secondes.
« ...Voilà. »
Quand je sortis de ma transe, l'armée avait été balayée.
Temps écoulé : 4 minutes.
Chargeurs utilisés : 48.
J'avais massacré chaque gobelin, même ceux qui tentaient de fuir. Les guerriers gobelins, un peu plus difficiles à tuer au fusil d'assaut, avaient été éliminés par les autres Héros.
« Environ 1300 balles. »
En termes de profit pur, je n'avais rien gagné dans cette mission. Le coût était aussi la raison pour laquelle je n'avais pas utilisé la mitrailleuse. J'avais utilisé 1320 balles pour tuer environ 4000 gobelins... en supposant que chaque balle coûte 100 000 wons, ça faisait 132 millions de wons.
Je ne serais pas surpris si Yoo Yeonha commençait à regretter de m'avoir donné une carte noire. Après tout, je dépensais près de 500 millions de wons par mois rien qu'en munitions.
— Hé, Hajin, est-ce que cette tablette de pierre est l'objet que tu voulais ?
À ce moment-là, la voix de Khalifa résonna dans mon oreillette.
« Une tablette de pierre ? Tu peux m'appeler en vidéo ? »
Khalifa m'aidait aujourd'hui en échange de l'agrandissement de sa chambre et de l'installation d'un billard.
— Ok, regarde.
Je posai le Desert Eagle et regardai ma montre connectée.
« Ah, oui, ça doit être ça. »
— Il y a d'autres trucs aussi. Je prends tout ce qui me tombe sous la main.
« Assure-toi juste d'en laisser un peu. Ce serait bizarre s'il n'y avait rien dans la colonie. »
— OK.
Immédiatement après, un portail apparut derrière moi. Khalifa en sortit avec la tablette de pierre que j'avais demandée, ainsi qu'une canne, une urne, des bouteilles de potions, un chapeau de magicien, et d'autres choses.
« Alors, ça sert à quoi ? Je vois à quoi servent les autres objets, mais c'est le seul que je ne saisis pas. »
marmonna Khalifa en examinant la tablette.
« Tu sais comment les gobelins aiment faire des cérémonies et des rituels ? C'est un objet rituel qu'ils ont créé. »
Les gobelins de cette colonie rêvaient d'une rébellion. Bien qu'ils aient commencé en étant élevés par des humains, ils avaient secrètement creusé un tunnel souterrain et avaient presque atteint un rêve impossible.
Cette tablette contenait leur grand rêve.
Ce rêve aurait dû être... la conquête d'Incheon.
Ils étaient trop ambitieux, et leur adversaire n'était autre que le gouvernement coréen. Ils n'avaient tout simplement aucune chance.
Quoi qu'il en soit, j'étais heureux d'avoir obtenu cette tablette unique.
« Je vois. »
Khalifa me donna la tablette sans poser d'autres questions.
« Bref... »
Il me fixa avec intérêt.
« Tu t'es occupé d'eux rapidement. Je comprends pourquoi tu es un spécialiste du massacre de masse. »
« ...Pas besoin de me complimenter. Même sans moi, ces Héros de rang intermédiaire-supérieur s'en seraient sortis. »
Certes, ils auraient pris plus de temps, et certains gobelins auraient pu s'enfuir vers la ville ou se cacher.
Mais moi, je les avais massacrés sans en laisser un seul.
C'était la seule chose dans laquelle j'étais vraiment doué.
« Bref, n'oublie pas ta promesse. »
« Bien sûr que non. »
« Super. »
Khalifa sourit et fit un signe de la main avant de disparaître.
Je regardai à nouveau vers le sol.
À cet instant, mes yeux croisèrent ceux de Rachel. Non, j'étais le seul à la voir. Rachel ne devrait pas pouvoir me voir à cette distance.
La revoir après si longtemps fit battre mon cœur un peu plus vite.
« ...Haa. »
Un soupir m'échappa.
Était-ce aussi dû à la chance ? Quelque chose était arrivé, et j'avais dû amener un hélicoptère ici. Mon plan initial était de régler ça discrètement avec juste Khalifa...
« Hmm. »
Eh bien, maintenant que c'était fini, il n'y avait aucune raison de rester. Je devrais rentrer chez moi et examiner les objets que j'avais obtenus.
Je m'assis sur le siège conducteur de mon super hélicoptère, qui bénéficiait d'un boost de 43 % grâce au Système de Consolidation Aléatoire.
Pour info, piloter un hélicoptère était facile.
===
[Selle de cheval] [Antique]
Une selle utilisée par un cavalier sans nom il y a 500 ans.
Si vous vous asseyez sur cette selle, vous serez capable de mieux maîtriser vos montures.
===
La selle que j'avais achetée à Clancy Islet s'appliquait à tout objet montable. Un hélicoptère, bien sûr, en faisait partie.
1. Yohei a une façon de parler archaïque, comme les samouraïs dans les drames historiques.