Chapitre 144
« ...Allez dans la province du Hamgyong du Nord. »
Yoo Yeonha parla dès qu’elle fut installée dans sa limousine.
« ...La province du Hamgyong du Nord ? »
« Oui. »
« .... »
Le chauffeur, cependant, semblait mal à l’aise.
Moins de 10 % de la province du Hamgyong du Nord était habitable, et la moitié de ces 10 % constituait une zone de danger de rang intermédiaire. Dans ce contexte, il était surprenant que la province compte une population de 200 000 habitants.
« N-n’est-ce pas dangereux ? »
C’était un endroit où séjournaient les mercenaires et les chasseurs en quête d’argent facile. Le chauffeur n’avait aucune envie de se rendre dans un lieu aussi périlleux.
« Ne vous inquiétez pas, j’ai envoyé un message. »
Yoo Yeonha avait envoyé des SMS unilatéraux à son père et à son oncle.
À Yoo Jinhyuk, elle écrivit : [Je viens te voir. J’ai prévenu Père aussi, alors ne t’en fais pas.]
À Yoo Jinwoong, elle écrivit : [Je vais aller voir Oncle.]
Yoo Jinhyuk avait peur de Yoo Jinwoong.
Par conséquent, il devrait sortir pour l’accueillir.
« Appuyez sur le champignon. »
« O-oui. »
Le chauffeur enfonça l’accélérateur. La limousine s’élança en douceur.
En observant le paysage défiler, Yoo Yeonha se perdit dans ses pensées. Elle ne parvenait pas à mettre des mots sur ses inquiétudes.
Bientôt, le décor urbain disparut, et une route vide menant vers le Hamgyong du Nord remplit son champ de vision.
**
...Quatre jours s’étaient écoulés depuis.
Chae Nayun ne s’était toujours pas réveillée. Elle était encore dans son lit d’hôpital, plongée dans un sommeil dont la cause restait inconnue. Chae Shinhyuk avait veillé sur elle toute la nuit, et Chae Joochul était apparu à la télévision avec une expression sombre.
[...Malgré tout ce qui est arrivé, Daehyun se battra et ira de l’avant ! Nous n’oublierons pas nos valeurs ! Tout comme nous avons atteint notre gloire actuelle, nous combattrons l’anarchie et la violence !]
Exploitant la tragédie qui avait frappé sa famille et les récentes attaques organisées par les Djinns, Chae Joochul avait monté un spectacle pour glorifier le nom de Daehyun.
« Hmm... »
Le monde continuait ainsi de tourner, mais le ciel de mai restait paisible, clair et chaud.
« Haa... »
Aujourd’hui, je me suis rendu au bureau administratif du Cube. C’était pour soumettre mon formulaire d’abandon.
Le chef de l’administration du Cube jeta un coup d’œil au formulaire et poussa un profond soupir.
« Vous abandonnez après avoir travaillé si dur pour atteindre le top 100 ? Y a-t-il une raison ? »
« .... »
J’ai hoché la tête en silence.
« Grâce à votre Don spécial, l’Association des Héros vous a déjà préparé un titre. Le seul Héros utilisant des armes à feu, le Tireur. Si vous obtenez votre diplôme, vous pourrez vivre comme une célébrité. »
Un Héros avec une vie de célébrité. Je me suis retenu de rire.
« De plus, plusieurs guildes vous ont déjà à l’œil. Même l’Essence of the Strait s’est montrée intéressée. Voulez-vous toujours abandonner ? »
« Oui. »
« ...Il n’y aura pas de retour en arrière possible. Ne le regretterez-vous pas ? »
« Oui. »
J’ai hoché la tête avec fermeté.
Je n’avais plus aucune raison de rester au Cube.
Il n’y avait plus rien à apprendre ou à obtenir ici.
« Je vois. »
Koong.
Le chef de l’administration apposa un sceau rouge sur le formulaire d’abandon.
Je l’ai fixé un instant, puis j’ai quitté mon siège.
En sortant de la pièce, j’ai pu entendre une faible prière résonner.
« Puisse l’avenir de ce pauvre enfant être rempli de bénédictions... »
Il semblait que le chef de l’administration était une bonne personne.
J’ai fermé la porte. Puis, j’ai quitté le bâtiment et j’ai commencé à marcher vers le Portail du Cube.
Alors que je traversais un jardin, quelqu’un a bloqué mon chemin.
« Hajin-ssi. »
« ...Ah, Rachel-ssi. »
Rachel me regardait avec tristesse.
Puis, elle s’est approchée et a déposé quelque chose dans ma main.
C’était une petite boîte.
« Ceci. C’est un cadeau. »
« Ah... merci. »
« Ouvrez-la plus tard. »
« Oui. »
J’ai essayé de passer, mais Rachel a de nouveau bloqué mon chemin. Avec un léger sourire, elle a pris la parole.
« En Angleterre, on s’embrasse pour se dire au revoir. »
« ...Avec plaisir. »
Avec un sourire, j’ai serré son corps chaud et douillet dans mes bras.
Après environ 3 secondes, nous nous sommes séparés. Rachel a parlé la première.
« À plus tard, alors. »
« Oui. »
« ...Oh. »
Rachel a saisi mon poignet alors que je commençais à m’éloigner.
« P-promis. »
« ...Bien sûr. La prochaine fois, nous nous verrons en Angleterre. »
J’ai rétorqué avec un sourire et j’ai dégagé mon bras de sa main.
« J’y vais maintenant. »
« ...Oui, au revoir. »
J’ai recommencé à marcher vers la station de portails.
Je pouvais sentir le regard de Rachel dans mon dos, mais je ne me suis pas retourné.
C’est alors.
« Kim Hajin ! »
Quelqu’un a crié mon nom à pleins poumons et a couru vers moi.
C’était Kim Suho.
« ...Hé ! Espèce d’abruti ! »
L’entendant crier une seconde fois, je n’ai pas pu m’empêcher de m’arrêter.
N’était-ce pas l’heure des cours ? Ah, c’est vrai, les Cadets avaient des heures libres à cause de la récente invasion.
« Quoi ? »
« Comment ça, "quoi" ? »
Kim Suho avait l’air en colère.
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu abandonnais ? »
« ...Eh bien, nous nous verrons souvent, donc je n’ai pas vraiment vu l’utilité de te le dire. »
« ...Hein ? »
« Quoi, tu comptais arrêter de me voir ? Tu fais de la discrimination envers les non-Héros ? »
« N-non, pas du tout... »
Kim Suho ne s’est pas détendu pour autant.
« Alors où vas-tu ? Chae Nayun est toujours inconsciente. Ne devrais-tu pas attendre qu’elle se réveille ? »
« C’est mon affaire. Et puis, Chae Nayun se réveillera bientôt. »
J’avais demandé au Livre de la Vérité quand Chae Nayun se réveillerait, et il avait répondu : « bientôt ».
« Au fait, quand Chae Nayun se réveillera, ne lui parle pas de moi. »
« .... »
Kim Suho a froncé les sourcils.
« Vous avez rompu ? »
Nous n’étions même pas en couple...
Kim Suho était vraiment trop obtus. On pourrait dire que c’était une compétence passive de base des beaux protagonistes.
« ...Nous n’avons jamais été ensemble. »
Je ne savais pas comment ma relation avec Kim Suho allait évoluer. Si Chae Nayun révélait la vérité, je ne pourrais plus me tenir correctement devant lui.
« Alors pourquoi— »
« Je n’ai pas le temps. On se voit plus tard. »
J’ai tendu la main. Kim Suho l’a saisie machinalement, mais soudain, il a écarquillé les yeux comme s’il se souvenait de quelque chose.
« Ah, c’est vrai ! J’ai utilisé le bocal que tu m’as donné... »
Kim Suho a décroché la branche qu’il portait dans son dos.
« Ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour demander... mais je meurs d’envie de savoir. Peux-tu expertiser ceci pour moi ? »
« Bien sûr. Tu peux me demander quand tu veux. »
« Désolé, je crois que je suis tombé amoureux de cette épée. »
« Je sais, je sais. »
J’ai expertisé Misteltein avec plaisir.
===
[Cupidité de l’Accomplissement]
Le désir de surmonter les situations difficiles s’est attaché à Misteltein.
—La fonctionnalité de Misteltein sera renforcée à chaque difficulté surmontée.
—Misteltein changera désormais de forme pour refléter le caractère de son utilisateur.
—Orientation actuelle : [Droiture 99 %]
===
Un sourire est apparu sur mon visage.
« ...Elle te correspond parfaitement. »
Je lui ai rendu l’épée.
« Vraiment ? »
« Ouais. À chaque fois que tu surmonteras des situations difficiles, Misteltein deviendra plus forte. De plus, sa forme changera en fonction de ton caractère. »
« Hum... »
Kim Suho avait l’air de ne pas tout à fait comprendre.
« Ce que ça signifie, c’est qu’elle peut devenir une épée démoniaque ou une épée sacrée selon la façon dont tu l’utilises. »
« Ah~ alors pour moi— »
« Ce sera une épée sacrée. »
Kim Suho et moi avons échangé un regard.
Immédiatement après, Kim Suho a éclaté de rire.
« Merci. »
Cette fois, Kim Suho a tendu la main le premier.
« Non, c’est moi qui devrais te remercier. »
J’ai pris sa main avec plaisir.
Sous la lumière chaude du soleil, l’expression de Kim Suho était d’une pureté aveuglante.
**
Après avoir officiellement quitté le Cube, je me suis rendu dans un parc vide du district de Seocho, à Séoul, pour un rendez-vous.
J’ai allumé ma montre connectée en attendant le Boss.
[Yoo Yeonha – (0)]
Yoo Yeonha ne m’avait pas contacté aujourd’hui non plus.
Était-elle partie après avoir été déçue par moi ? Ou essayait-elle encore de confirmer la vérité ?
Alors que je tuais le temps en soupirant...
Tak, tak.
Les pas du Boss m’ont fait sursauter.
« Tu es là. »
« ...Désolé. »
Le Boss s’est excusée dès qu’elle m’a vu. À son visage, je pouvais voir à quel point elle était sincère.
« Ne le sois pas, c’est trop tard de toute façon. Et ce n’est pas entièrement ta faute. »
Sans l’aide de la Troupe du Caméléon, je n’aurais jamais pu assassiner Chae Jinyoon.
« ...Je vois. »
Cependant, le Boss restait maussade. Ses oreilles, d’ordinaire si vives, étaient tombantes.
Malgré la situation, je trouvais ce côté du Boss mignon.
« Remonte-toi le moral. Ce n’est pas comme si je pouvais gifler le Boss pour ça, n’est-ce pas ? »
J’avais déjà décidé d’entrer dans la Troupe du Caméléon. Je ne partirais pas simplement parce que les choses ne s’étaient pas déroulées exactement comme je le voulais.
Je ne pouvais pas retourner au Cube, et je ne pouvais pas devenir un Héros. Dans cette situation, devenir membre de la Troupe du Caméléon était le meilleur moyen d’interférer avec l’histoire.
« .... »
Cependant, le Boss s’est soudainement retournée et a tourné le côté de son visage vers moi.
« Que fais-tu ? »
« Si tu veux, frappe-moi. C’est ma faute. »
« ...Hein ? »
« Frappe-moi. Autant que tu veux. »
« Je peux encaisser une gifle — » semblait-elle dire.
Je me suis gratté la nuque un instant, puis j’ai fait semblant de la gifler.
« Uuu. »
Quand ma main l’a effleurée, le Boss a fermé les yeux et a frissonné.
« ...Je ne peux pas. Comment pourrais-je ? »
J’ai décidé d’ignorer ce qui venait de se passer.
Le Boss a ouvert les yeux et a toussé.
« Bien, ton respect pour ton supérieur est excellent. »
Je me moquais pourtant d’elle.
Le Boss a parlé avec excitation.
« Es-tu prêt ? »
« Oui. »
« Bien, alors suis-moi. Khalifa t’attend. »
Le Boss a pointé derrière moi.
Là, un homme noir familier me faisait signe de la main.
**
En utilisant le Portail de Khalifa, je suis arrivé dans une sorte de grotte sombre.
« ...Où sommes-nous ? »
« Notre repaire. C’est en Angleterre. »
« ...Ah. »
C’était probablement leur nouveau repaire principal.
Actuellement, j’avais un objectif grandiose.
Influencer la Troupe du Caméléon pour qu’elle devienne mon allié principal.
« ...Je ne pense pas que quiconque puisse imaginer que cet endroit est un repaire. »
« Exactement. Personne ne peut trouver cet endroit, et il n’y a rien ici. »
Le Boss a hoché la tête avec satisfaction, mais je n’essayais pas de complimenter le repaire.
« Mm... »
Même si cette grotte n’était qu’un repaire, c’était vraiment trop médiocre. Je pouvais voir des chauves-souris partout et des insectes mystérieux ramper dans les crevasses. C’était même difficile de se tenir debout avec autant de saillies acérées sur le sol.
« Je dors toujours ici. »
« ...Hein ? »
J’ai sursauté de surprise aux paroles du Boss.
« N’as-tu pas un grand manoir ? Pourquoi ne dors-tu pas là-bas ? »
« Ce manoir est un lieu de séjour. Je n’ai besoin de dormir que 5 heures par semaine, et c’est aussi le moment où je suis la plus vulnérable. Je ne veux pas baisser ma garde, même une seconde. »
« ...Je vois. »
J’ai examiné la grotte avec attention.
Je ne voyais tout simplement pas où elle pouvait dormir.
« Oh, c’est vrai. Attends une seconde. »
J’ai allumé ma montre connectée et j’ai vérifié la description de cette zone.
===
[Repaire de la Troupe du Caméléon] [Désastre]
—Le pire endroit
Vous deviendrez fatigué à mesure que vous resterez dans cette zone.
*Rester ici plus de 8 heures augmente les risques de contracter une maladie.
*Rester ici plus de 24 heures diminue vos statistiques jusqu’à 5 points.
*Rester ici plus de 96 heures augmente vos chances de mort.
—Y a-t-il un démon ici ?
Les gens ne peuvent pas rester longtemps dans cet endroit.
*Rester ici plus de 8 heures vous épuisera mentalement.
*Rester ici plus de 96 heures vous causera toutes sortes de maladies mentales.
===
Description du paramétrage environnemental.
C’était une nouvelle fonctionnalité que j’avais récemment découverte sur mon ordinateur portable.
Cependant, je ne pouvais toujours pas « changer » le paramètre. Comme modifier l’environnement peut avoir de grands avantages, il était probable que l’ordinateur apprendrait à le faire lors de futures mises à jour.
« Quel genre d’endroit est-ce ? »
Le repaire de la Troupe du Caméléon était pour le moins infect. C’était un enfer qui vous affaiblissait simplement en restant ici.
En lisant la description, j’ai eu la chair de poule.
« ...Oh, c’est vrai ! »
J’ai soudain pensé à quelque chose.
Avec ma Dextérité, j’avais sculpté Shin Jonghak dans du bronze.
Cette grotte faisait la moitié de la taille d’un terrain de football.
N’était-ce pas l’occasion parfaite pour augmenter la maîtrise de ma Dextérité ? Sans compter que ces parois de grotte contenaient même du mana (bien que cela ressemble davantage à de l’énergie démoniaque).
« ...Euh, Boss, ça te dérange si je rénove un peu cet endroit ? »
« Rénover ? »
Le Boss a penché la tête et m’a regardé.
« Oui. De cette façon, le Boss et les autres membres de la Troupe du Caméléon pourront se reposer facilement quand ils seront ici. »
« ...Ça ne me dérange pas, mais comment ? Comme tu le sais, les étrangers sont strictement interdits ici. »
« C’est bon. Je ferai tout moi-même. Comme ça. »
J’ai libéré la puissance magique du Stigma. Je n’avais même pas besoin de former un outil. La puissance magique s’est déplacée d’elle-même et a lissé les saillies acérées sur le sol.
En utilisant deux traînées de Stigma et environ trois minutes, j’ai transformé environ un dixième du sol de la grotte en une surface lisse.
« ...Oh ? »
Le Boss s’est exclamée de surprise. Elle s’est accroupie et a commencé à frotter le sol.
« Tu as raffiné la puissance magique et... non, tu as émis de la puissance magique... non, ce n’est pas ça non plus. Petit Apprenti, la propriété du sol a changé aussi. Comment as-tu fait ? »
« ...Je ne sais pas. »
J’ai souri et j’ai regardé autour de cette grotte absurdement grande. C’était en effet l’endroit parfait pour pratiquer la Dextérité.
Bien que je ne sois ni architecte ni designer, toutes sortes d’idées me venaient à l’esprit. Bien sûr, il faudrait beaucoup de temps pour tout réaliser. Heureusement, le temps était quelque chose dont je disposais en abondance.
« Alors, est-ce que je peux faire ça ? »
« Bien sûr. »
Le Boss a accepté avec enthousiasme. À ce moment-là, les environs sont devenus bruyants. Les yeux écarquillés, je me suis tourné vers l’avant. Un groupe de neuf personnes s’approchait de moi et du Boss.
« Kim Hajin. »
Le Boss a appelé mon nom.
« ...Oui ? »
« Je t’avais dit que je te parlerais de Jeronimo, n’est-ce pas ? »
« Ah... oui. »
« Nous sommes plus immondes, plus sales et plus impardonnables que tu ne le penses. »
J’ai hoché la tête.
La Troupe du Caméléon.
Ils étaient conçus pour être la pire organisation criminelle de ce monde.
« Ça te va ? »
Cependant, c’était un jugement tiré de l’histoire originale, et il ne se passerait pas trois ans avant que le monde ne les qualifie ainsi.
De plus, j’en étais certain.
J’étais certain que je serais capable de changer la Troupe du Caméléon.
« Bien sûr. Je suis un meurtrier moi aussi. »
J’avais déjà tué beaucoup de gens, et je prévoyais d’en tuer encore plus.
Je n’étais plus lié par une telle vanité.
« .... »
Le Boss a hoché la tête et a pointé devant moi.
J’ai suivi son regard.
Les autres membres sont tous entrés dans mon champ de vision. Ils ressemblaient exactement à la description que j’en avais faite.
Siège Rouge, Cheok Jungyeong.
Siège Jaune, Jain.
Siège Bleu, Khalifa.
Siège Vert, Jin Yohan.
Siège Violet, Droon.
Siège Indigo, Yoo Kyunghwan.
Siège Argent, Kaita.
Siège Turquoise, Setryn.
Siège Marron, Hirano Arashi.
Et enfin... le Siège Blanc, le Boss.
Bien qu’elle soit vêtue de noir de la tête aux pieds, le Boss était le Siège Blanc.
Ah, je suppose que sa peau est vraiment blanche.
« Ça fait un bail — ! »
Le cri tonitruant de Cheok Jungyeong a fait trembler les murs de la grotte.
Le Boss m’a fixé avec une expression embarrassée.
« Petit Apprenti, j’ai entendu dire que vous vous étiez déjà rencontrés. »
« ...Oui, il a essayé de me tuer. »
« J’ai entendu ça aussi. Je l’ai grondé pour toi. »
« Aha. »
« Huhuhuhu. »
Cheok Jungyeong a ri, les dents découvertes. Il ressemblait à un petit ogre.
« Est-ce qu’il fait aussi partie des nôtres ? »
J’ai fait semblant d’être ignorant et j’ai demandé.
« Oui. »
A répondu le Boss en levant les yeux vers moi.
« ...Malgré son apparence, il n’est pas si méchant que ça. »
« Je sais, il a juste l’air stupide. »
« Oh, on dirait que le petit nouveau a de bons yeux. »
« De quoi tu parles ? »
Avant que je ne m’en rende compte, les autres membres s’étaient approchés.
Le Boss a poussé une toux sèche, puis a commencé les présentations.
« Voici notre nouveau membre, Kim Hajin. »
J’ai fait face aux neuf membres.
« Je sais, j’ai vu des vidéos de toi. Tu as un Don assez intéressant. »
Setryn. L’assassin égyptienne m’a regardé et a souri.
« Bien sûr, ne vous l’ai-je pas dit à tous ? Ce type n’a pas bronché devant mon poing ! Uhahaha, il a du cran. »
Ce rire chaleureux appartenait à Cheok Jungyeong.
Ensuite, les neuf couleurs m’ont chacune jeté un regard. Apathie, intérêt, mécontentement, ils avaient tous leurs propres opinions.
« J’ai entendu dire que tu utilisais une arme à feu. Sors-la ! »
« Non, plutôt que ça, montre-nous encore ce lancer de pièce ! »
« Lancer de pièce ? C’est quoi ça ? »
Debout devant des personnages aussi puissants... je me sentais comme une gazelle coincée entre un lion, un éléphant, un hippopotame, une girafe et d’autres.