Surtout Zian Herga.
Le soi-disant protagoniste de ce monde. Porteur de tout le bagage lié au destin qui l'accompagnait.
« Je dois le renforcer... et je dois l'accompagner dans son périple quand il se fera virer de l'académie. »
Mais Ruvian n'était pas assez naïf pour compter uniquement là-dessus. Après tout, certaines histoires ne suivaient pas toujours le récit, surtout quand quelqu'un comme lui avait déjà déchiré les marges.
« À part ça, comme plan de secours, je dois aussi les renforcer... »
Les personnages secondaires de l'Académie Velthia.
Il connaissait leur potentiel, jusqu'à la dernière fenêtre de statistiques, ceux qui craqueraient sous la pression et ceux qui pourraient devenir bien plus s'ils recevaient le bon coup de pouce.
Il allait les aiguiser, qu'ils le veuillent ou non. Les affûter comme des lames oubliées dans une forge poussiéreuse. S'il pouvait en guider ne serait-ce qu'une poignée, alors peut-être pourrait-il façonner un avenir où les morts ne seraient pas juste des notes de bas de page dans l'histoire de quelqu'un d'autre.
Il avait relu ce monde, après tout. Pas juste survolé ou lu pour le plaisir. Il avait passé au peigne fin chaque ligne, chaque chapitre et chaque scène insignifiante.
Et maintenant, avec tout ce savoir gravé au fond de son esprit, il avait la chance de tout changer.
Mais, évidemment, changer les choses a un prix.
À chaque impulsion, à chaque changement de trajectoire, il altérait l'histoire, pièce par pièce, et le danger allait être réel.
Ses doigts tapotaient en rythme contre son bras pour ralentir le tourbillon de pensées qui traversait son esprit.
« Je ne peux pas me permettre de faire un faux pas... »
Trop changer ou trop vite pourrait tout défaire. Mais s'en tenir à l'original ?
Oh, ça, c'était la mort assurée !
Pour lui, pour Zian, et aussi pour chaque figurant sans nom dans ce monde. Il avait vu leur fin. Alors, il n'avait pas l'intention de rester les bras croisés. La solution était aussi claire qu'elle était dangereuse et ardue.
Il lui faudrait renforcer les fondations avant que la tempête n'arrive. Et si cela signifiait que l'histoire qu'il connaissait commençait à devenir quelque chose de totalement différent, qu'il en soit ainsi.
Après tout, réécrire le futur n'était qu'un petit prix à payer comparé à faire face à la fin du monde !
Il se leva de sa chaise, la décision s'ancrant dans sa colonne vertébrale. Le regard de Ruvian balaya le ciel bleu à travers la fenêtre.
Le vent d'hiver continuait de souffler doucement sur le monde extérieur.
« Très bien... si je veux survivre, mieux vaut commencer maintenant. »
*****
Ruvian s'agenouilla près de l'entrée, ses doigts glissant habilement ses pieds dans les bottes simples posées sur le tapis.
Jusqu'à présent, il était plus déconcerté que paniqué. Se retrouver propulsé dans un roman était une situation qu'il n'avait jamais imaginée.
Cependant, garder la tête froide était toujours la bonne approche ; c'est pourquoi il avait décidé de prendre l'air et de vérifier quelques points d'abord.
« Je sors un peu sur la place », lança-t-il par-dessus son épaule, d'une voix juste assez forte pour atteindre la cuisine.
De l'autre pièce, le bruit rythmé d'un couteau contre la planche à découper ne faiblit pas.
« Ne va pas chercher les ennuis... ou les filles, ou les deux ! Enfin, rentre avant le coucher du soleil. Et fais attention, il fait froid dehors ! »
La voix venait de sa mère, Avina Castelor.
Ruvian cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Hein ? Chercher les filles ? Je n'ai pas le temps pour ça, et ce n'est pas comme si j'allais le faire, évidemment. »
L'idée même semblait épuisante. Inutilement chaotique et probablement coûteuse. Pourquoi voudrait-il draguer une femme dès son premier jour de transmigration ? C'était une méthode étrange et sacrément mauvaise pour commencer.
Qui diable faisait ça ?
« Peu importe. »
Il finit d'enfiler ses bottes et sortit, ignorant l'absurdité de la situation. Sans autre commentaire, il ajusta son manteau d'hiver sombre et franchit le seuil.
Dès qu'il fut dehors, la brise hivernale et glaciale l'accueillit, chargée d'une odeur de fraîcheur. La lumière de l'après-midi s'étirait paresseusement sur le chemin de pierre, recouvert d'une fine couche de neige.
« Ce monde ne donne vraiment pas l'impression d'être au bord de l'effondrement. »
« Combien d'années me reste-t-il déjà ? Trois ou quatre ? »
« Eh bien, ça devrait être entre ces chiffres... »
Ce sentiment de paix était un mensonge magnifique, presque crédible. Un mensonge plaisant et convaincant, mais un mensonge tout de même. Il savait à quoi s'en tenir ; tôt ou tard, tout volerait en éclats.
Il se retourna et observa sa maison.
Elle n'avait rien d'extravagant. Une maison modeste nichée à la lisière de la ville de Natoris. C'était la preuve d'un foyer, pas d'un bâtiment luxueux.
Natoris était la périphérie de la région sud-est d'Averenthia, confortablement éloignée des jeux politiques raffinés du centre-ville, mais assez proche pour que l'ambition puisse flotter au gré du vent.
Ce n'était qu'un quartier paisible de commerçants, d'aventuriers retraités et de quelques commères formant un réseau de renseignement de l'ombre.
Mais Ruvian n'avait pas l'intention de tester la portée des commères. L'objectif d'aujourd'hui était trompeusement simple. Il partait en route vers sa première destination dans ce monde maudit.
La place Evermere.
Il l'avait relue d'innombrables fois.
Des descriptions éparpillées dans une douzaine de chapitres, chacune la dépeignant comme le cœur battant et animé de Natoris.
Les pas de Ruvian résonnaient sur le chemin pavé alors que la route commençait à s'élargir.
*****
Plus loin, au coin d'une rue, les doigts d'un barde balayaient les cordes d'un luth, tissant une mélodie douce qui s'emmêlait aux conversations ambiantes.
Alors que Ruvian tournait le dernier angle, l'espace devant lui s'ouvrit, et il s'arrêta sans le vouloir. Le spectacle qui l'accueillit semblait sortir d'un rêve fiévreux. Comme si une peinture prenait vie avec trop d'histoires se déroulant toutes en même temps.
Il vit les étals s'étendre sur la place, serrés les uns contre les autres. Des auvents en toile battaient doucement dans la brise froide, et les marchands interpellaient les passants avec des accents variés, vendant de tout, des fruits épicés aux minuscules tempêtes en bouteille scellées à la cire et au fil.
C'était le chaos. Ruvian réagit calmement ; il laissa son regard errer lentement, capturant les détails sans y mettre d'émotion.
« Alors c'était ça. Son worldbuilding... »
Il connaissait la place, avait mémorisé son plan et annoté les notes de bas de page. Il savait où se trouvait chaque lieu clé et où les personnages importants pour le récit se rassembleraient.
Mais le savoir sur papier ne valait rien face à ça.
Ce n'était plus une page, mais un monde en mouvement. Débordant de détails que l'auteure n'avait peut-être même pas pris la peine de décrire. C'était accablant, de la meilleure et de la plus épuisante des manières.
Pourtant, il ne se laissa pas paralyser. La pause fut brève, et l'émerveillement fut soigneusement rangé dans un coin de son esprit pour une analyse ultérieure.
« Reprends-toi. Tu n'es pas là pour faire du tourisme. »
Il y avait trois choses — trois indicateurs très précis des premiers chapitres qui l'avaient amené ici. La place, une personne et une boutique modeste entre deux étals plus grands, mentionnés si brièvement dans le roman.
Son objectif aujourd'hui était simple.
Vérifier ces trois éléments : confirmer leur existence, déterminer leur emplacement et tester leur alignement avec le récit original.
S'ils correspondaient au roman, il pourrait commencer à mieux se préparer.
Si ce n'était pas le cas...
Eh bien, il traverserait ce désastre narratif le moment venu.
« Espérons que non. »
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[Chapitre 7 : Sortie]