Chapitre 385
Il n’y avait pas le choix.
Même s’il savait que contester la décision du Seigneur Evrard attirerait tous les regards sur lui, Ruvian devait prendre la parole avant que la situation n’empire.
« Tout d’abord, monseigneur, je vous suggère respectueusement de ne pas demander l’aide de l’Armée royale. La capitale est bien trop éloignée pour que des renforts atteignent Frostgrave avant la tombée de la nuit, et lancer un appel urgent maintenant ne ferait peut-être que gaspiller un temps précieux et des effectifs qui seraient mieux employés à contacter des forces plus proches de la frontière nord. » (+500PP)
Il exposa son raisonnement avec mesure, même s’il savait que son argument était loin d’être infaillible. À peine eut-il fini que le capitaine Zarrick le dévisagea d’un air visiblement sceptique.
« Et qu’est-ce que tu proposes, au juste, gamin ? Qu’on fasse simplement fi de la plus grande force militaire du royaume parce que le trajet est trop long ? »
Face au ton moqueur de l’homme, Ruvian ne recula pas. Il se tourna vers lui et soutint son regard avec un calme absolu.
Les gens comme lui avaient vraiment besoin qu’on leur parle franchement pour que le message finisse par passer.
« Il ne s’agit pas de faire fi de la plus grande force militaire du royaume. Mais à quoi nous servirait-elle si elle arrivait après la bataille ? Je propose de donner la priorité aux renforts capables d’atteindre Frostgrave avant la tombée de la nuit. Alors oui, capitaine. C’est exactement ce que je propose. » (+500PP)
Après avoir dit ce qu’il avait à dire, Ruvian se tourna simplement de nouveau vers le Seigneur Evrard, laissant le capitaine Zarrick le regarder, un instant incrédule.
« Pour être précis, monseigneur, je suggère de demander l’aide de la Compagnie de la Fortune Dorée… »
« La dernière fois, elle a rejoint la Flamme Purificatrice sans même m’en parler, et après que je lui ai demandé de calmer le jeu, elle a choisi ce nom-là ? »
Ruvian marqua une courte pause. Certes, ce n’était pas un nom si terrible, mais il avait quand même l’air d’avoir été inventé par une bande de types qui se donnaient des airs sombres et mystérieux.
Qui diable avait appelé sa guilde « dorée » ?
Il réprima cette pensée et poursuivit :
« … Elle dispose d’une force privée considérable et, d’après ce que je sais, ses membres sont compétents et fiables. Plus important encore, contrairement à l’Armée royale, elle a des hommes et des ressources répartis dans plusieurs territoires, notamment le long de routes bien plus proches de la frontière nord.
« J’ai aussi un moyen de contacter directement quelqu’un au sein de la Compagnie. Si elle accepte de nous aider, je pense qu’elle pourra mobiliser des renforts bien plus vite que n’importe quelle force envoyée depuis la capitale. »
Son expression se fit légèrement plus grave.
« Je ne peux pas garantir le nombre exact d’hommes qu’elle enverra, mais je peux vous assurer que notre demande parviendra à la bonne personne sans devoir franchir les échelons de la bureaucratie militaire. Dans notre situation, monseigneur, je pense que c’est la seule force que Frostgrave puisse raisonnablement obtenir aussi rapidement. »
Un silence de mort s’abattit sur la salle. Ce n’était pas seulement son éloquence qui les troublait : le calme imperturbable avec lequel le jeune homme s’exprimait était tout aussi saisissant.
Le Seigneur Evrard le dévisagea plusieurs secondes, puis hocha lentement la tête. « Très bien. Cette proposition me plaît. Nous allons la suivre. »
Si l’on faisait abstraction de son âge, c’était effectivement une suggestion avisée. Sans perdre de temps, le Seigneur Evrard se redressa sur son siège et donna ses ordres.
« Dans ce cas, je vous confie cette affaire, Ruvian Castelor. Frostgrave coopérera avec vous. Cependant, j’enverrai tout de même un message à l’Armée royale pour demander des renforts. Nous ne pouvons pas risquer la forteresse sur une seule mesure. » (+1,000PP)
« Quoi !? » s’exclama le capitaine Zarrick, les yeux tressaillant.
Les autres officiers, eux, acquiescèrent simplement.
Ruvian, de son côté, était discrètement satisfait que sa proposition ait été acceptée, mais la mention de l’Armée royale lui laissa tout de même un goût amer.
Il avait plusieurs raisons de ne pas vouloir que la Forteresse de Frostgrave compte sur l’Armée royale. La plus accablante, c’était qu’il aurait juré qu’une partie considérable de ses rangs avait déjà été infiltrée, voire remplacée, par des démons à peau humaine.
Les accepter comme renforts reviendrait à faire entrer des loups dans une bergerie déjà assiégée. Pourquoi ouvrir les portes à un nouveau désastre alors qu’ils en avaient déjà un jusqu’au cou ?
« Haa… On dirait que je vais devoir veiller à ce que ce message ne parvienne jamais à l’Armée royale. » Ruvian enfouit cette pensée derrière un visage impassible et hocha la tête avec mesure.
La réunion se prolongea encore un moment, puis ils finirent par prendre plusieurs décisions.
Dans une heure, Frostgrave lancerait une attaque préventive avant la tombée de la nuit.
D’après les éclaireurs, une quinzaine de Démones fleur-de-nuit étaient disséminées dans la région nord. Le plan n’avait rien de compliqué : il leur suffisait d’en réduire le nombre autant que possible avant le coucher du soleil.
Mais réduire leurs effectifs avant la nuit était bien plus facile à dire qu’à faire. Ruvian doutait que tout se déroule sans accroc.
Quoi qu’il en soit, l’ordre avait déjà été donné. Le capitaine Zarrick et le maître-éclaireur Givard mèneraient la force de frappe.
Dans le même temps, plusieurs artificiers et alchimistes de la forteresse reçurent l’ordre de fouiller l’armurerie, les réserves et les stocks militaires afin de trouver tout ce qui pourrait atténuer les attaques mentales des créatures : artefacts, potions, équipements enchantés ou tout autre objet qu’ils pourraient dénicher.
Malgré cela, Ruvian ne s’attendait pas à ce que ces mesures règlent le problème. Au mieux, elles ne feraient que gagner du temps aux soldats.
Le sortilège mental ne disparaîtrait jamais vraiment tant que sa source resterait en vie. Pour l’arrêter complètement, il n’y avait qu’une seule solution : éliminer les responsables.
Toutes les Démones fleur-de-nuit qu’ils pourraient trouver.
Les autres officiers, quant à eux, reçurent pour mission de se préparer au pire : voies d’évacuation, abris pour les civils et positions de repli au cas où l’attaque préventive ne réduirait pas assez la horde qui approchait avant la tombée de la nuit.
Ruvian écouta en silence les ordres qui étaient donnés.
Ils se préparaient au pire.
*****
La réunion prit fin peu après.
Laissant derrière eux le conseil de guerre, le commandant Fajarn conduisit Ruvian et Calyra dans une petite salle de transmission, plus loin dans le couloir.
« Bien, nous y voilà. »
Il tendit à Ruvian un ordre de réquisition d’urgence portant l’emblème des Arcanis et le sceau militaire de Frostgrave, puis désigna un bureau près du mur du fond.
Ruvian suivit son geste du regard. Le bureau était large et robuste, avec une chaise en bois rembourrée.
Ruvian hocha alors brièvement la tête et prit le document.
« Quand vous aurez fini de rédiger votre demande, venez me retrouver dans la cour de commandement ouest, dit le commandant Fajarn. Dame Calyra sait où elle se trouve ; elle pourra vous y conduire. »
Il marqua une pause au lieu de partir aussitôt, son regard posé sur Ruvian avec une curieuse lueur d’intérêt.
S’intéressait-il à lui ?
Son regard était assurément plus scrutateur qu’auparavant. Puis, à la surprise de Ruvian, le commandant esquissa un sourire.
« Tu t’en es bien tiré, gamin. Peu de jeunes de ton âge auraient eu le cran de dire ce qu’ils pensaient devant autant d’officiers supérieurs. » Son sourire s’élargit légèrement. « Et je l’avoue, c’était plutôt satisfaisant de voir quelqu’un de deux fois plus jeune que le capitaine Zarrick remettre ce vieux têtu à sa place. »
Il laissa échapper un rire rauque.
« Enfin, je ne suis pas particulièrement fan non plus de l’idée de compter sur l’Armée royale. Ces enfoirés mettent une éternité à réagir. Le temps qu’ils reçoivent une demande, la transmettent à leur commandement, rassemblent leurs hommes et se mettent enfin en route, la moitié du foutu problème est généralement déjà réglée. »
Sur ces mots, l’homme se retourna et agita nonchalamment une main sans regarder derrière lui.
« Bref, j’espère que ces renforts dont tu as parlé seront à la hauteur. Il nous faudra plus qu’une poignée d’hommes rassemblés à la va-vite dans les territoires du nord. »
La porte se referma derrière lui, laissant Ruvian et Calyra seuls dans la pièce.
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[Chapitre 385 : Défendre la Forteresse de Frostgrave (5)
Points d’intrigue = 305 500