Chapitre 320
Chapitre 320
Ruvian fixa les deux points une seconde de plus. Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle [Signets] affichait deux emplacements différents pour la même personne.
Peut-être que l'un était le vrai Julian, tandis que l'autre était son homologue mémoriel.
« Peu importe, je vais d'abord aller au plus proche. »
Le marqueur se trouvait quelque part plus loin dans le domaine, non loin de là où il se tenait.
Sans perdre une seconde de plus, Ruvian se mit à courir.
*****
Ruvian monta rapidement un court escalier, traversa un autre couloir, puis tourna vers une aile beaucoup plus calme du domaine.
Comparé aux couloirs animés derrière lui, cet endroit semblait presque désert.
« J'y suis presque. »
Il ralentit le pas alors que le marqueur cessait soudainement de bouger. Selon [Signets], Julian devait se trouver quelque part dans la pièce devant lui.
Ruvian s'approcha de la porte entrouverte, les yeux fixés sur le marqueur. Avec une poussée prudente, il l'ouvrit davantage.
En entrant, Ruvian se retrouva dans ce qui ressemblait à une salle d'entraînement privée construite spécifiquement pour un enfant. Un mannequin d'entraînement en bois se dressait au centre, sa taille ajustée pour correspondre à quelqu'un de l'âge de Julian.
Le regard de Ruvian parcourut la pièce.
Plusieurs étagères étaient adossées aux murs, contenant des livres de sorts pour débutants, des bouteilles d'eau, des vêtements d'entraînement de rechange et divers outils utilisés pour la pratique du contrôle de mana.
Tous ces objets semblaient incroyablement opulents et finement travaillés, ce à quoi on pouvait s'attendre de la part d'une Grande Maison Noble.
Cependant, en regardant de plus près, Ruvian remarqua que la pièce elle-même était en complet désordre, portant des signes évidents d'une utilisation acharnée.
Ses yeux se posèrent sur le mannequin en bois. Des coupures et des bosses profondes en marquaient presque chaque partie. Puis, son regard tomba sur les épées d'entraînement à proximité. Plusieurs étaient fissurées sur les bords, tandis que d'autres s'étaient complètement brisées, leurs restes en éclats jetés à côté du mur.
Curieux, Ruvian s'approcha et ramassa l'une des épées en bois.
Le manche semblait inhabituellement lisse sous ses doigts, usé à force d'être saisi encore et encore, tandis que plusieurs taches rouge foncé avaient déjà séché près de la base.
Ses yeux s'y attardèrent un instant.
« Le Conservateur a bien dit que Julian était l'un des personnages les plus travailleurs du roman... Donc, je ne peux pas vraiment dire que cela me surprend. »
Il reposa l'épée et regarda vers l'autre côté de la pièce.
Plusieurs cibles de mana étaient tachées de marques de brûlures sombres. À côté d'elles se trouvaient des piles de papier remplies de notes magiques écrites d'une écriture brouillonne et désordonnée.
Hik...
Puis il entendit quelque chose.
Hik...
C'était faible, presque englouti par le silence de la pièce, un petit souffle brisé provenant de quelque part plus loin à l'intérieur. Pendant un instant, Ruvian se demanda s'il avait imaginé cela, mais le son se fit entendre à nouveau.
Son regard dépassa le mannequin d'entraînement vers le coin éloigné, où un râtelier d'armes en bois était adossé au mur.
Le son provenait de derrière.
Lentement, Ruvian s'approcha.
Au moment où il dépassa le râtelier, ses pas s'arrêtèrent brusquement.
Julian était là.
Le garçon s'était recroquevillé étroitement dans le coin, les deux genoux ramenés contre sa poitrine. Son visage était enfoui entre eux, tandis que ses petits bras restaient fermement enroulés autour de ses jambes.
Ses épaules tremblaient.
« Arrête... arrête juste de pleurer, bon sang. »
Il frotta rapidement son visage contre sa manche, essayant d'essuyer les larmes avant que d'autres ne tombent.
« Pourquoi... pourquoi ce n'est jamais assez ? Je m'entraîne tous les jours, je... je fais tout ce qu'ils me disent... mais pourquoi rien ne change jamais ? Pourquoi suis-je encore si faible ? »
Ses épaules se mirent à trembler encore plus fort.
« Pourquoi tous les autres s'améliorent-ils si facilement ? »
Il pressa son front contre ses genoux, sa voix se brisant lentement.
« Ce maudit Alexius est félicité à chaque fois, et les autres continuent de s'améliorer aussi... mais quand c'est mon tour, tout le monde a juste l'air déçu. »
Une autre larme glissa sur sa joue.
« J'essaie pourtant... »
« J'essaie vraiment... »
« Mais pourquoi personne ne peut-il le voir ? »
Pendant plusieurs secondes, seuls ses sanglots étouffés remplirent la pièce.
Ruvian resta debout derrière le râtelier d'armes, son expression s'assombrissant lentement. En entendant ces mots, quelque chose dans la scène devant lui commença à sembler douloureusement familier.
Les gens se souciaient rarement de la distance parcourue par quelqu'un. Ils ne se souciaient que de l'endroit où cette personne se tenait à la fin.
Après tout, dans un monde régi par le mérite, les résultats étaient tout, tandis que l'effort ne semblait compter qu'une fois devenu quelque chose qui valait la peine d'être loué.
Ruvian baissa les yeux vers Julian à nouveau.
Cependant, cela ne signifiait pas que personne ne remarquerait jamais.
Il y avait toujours quelques personnes qui regardaient au-delà du résultat final, généralement parce qu'elles avaient été assez proches pour être témoins de tout ce qui l'avait précédé.
Les petites améliorations, les luttes silencieuses, l'effort que tout le monde avait ignoré. Et le plus souvent, c'étaient ces personnes qui se souciaient le plus.
Juste à ce moment-là, un léger coup fut frappé à la porte de la salle d'entraînement. Avant que Ruvian ne puisse réagir, la porte s'ouvrit lentement une seconde plus tard.
Une voix de femme suivit bientôt depuis le couloir.
« Julian ? Es-tu là ? »
Sa voix était calme, bien que Julian puisse clairement entendre l'inquiétude sous-jacente. Ses épaules se raidirent légèrement. Ce n'était en rien comparable aux voix froides et jugeantes qu'il avait entendues dans la cour.
Quelques instants plus tard, la femme entra dans la pièce. Elle ferma soigneusement la porte derrière elle avant de porter son attention vers la chambre d'entraînement.
Ruvian se retourna lentement.
Au moment où son regard se posa sur son visage, il la reconnut presque immédiatement. Peau pâle, longs cheveux bruns et les mêmes traits doux qu'il avait vus il y a peu de temps — c'était la femme même qu'il avait vue à l'intérieur de l'énorme cristal avant d'entrer dans ce souvenir.
La mère de Julian, Marielle Rozenberg.
La femme fit quelques pas plus loin dans la salle d'entraînement avant de porter soudainement une main à sa bouche.
Une légère quinte de toux lui échappa, suivie d'une autre, mais elle baissa rapidement la main et continua d'avancer.
« C'est moi, Julian, juste moi... »
Ses yeux fouillèrent lentement la pièce jusqu'à ce qu'ils se posent près du coin éloigné. L'inquiétude en eux devint plus apparente, bien que sa voix restât douce et posée.
« Est-ce que ça va, mon chéri ? »
Julian ne répondit pas, retenant son souffle aussi fort qu'il le pouvait, craignant que même le plus léger son ne trahisse l'endroit où il se cachait.
Il ne voulait pas que sa mère le voie ainsi, en pleurs et misérable.
Plus que tout, il ne voulait pas voir de la déception sur son visage non plus. Il en avait déjà assez vu aujourd'hui, de la part des anciens, des tuteurs et même de son propre père.
Si sa mère le regardait de la même manière, Julian ne savait pas s'il pourrait le supporter.
« Julian... je sais que tu es là, donc il n'y a aucune raison de te cacher de moi », fit-elle une pause alors qu'une autre toux lui échappait. « Permettrais-tu au moins à ta mère de voir son fils ? »
Elle fit un autre pas lent en avant.
« Tu sais que je ne me sens pas bien ces derniers temps, pourtant je suis venue jusqu'ici pour te trouver. Sûrement, mon cher Julian ne laisserait pas les efforts de sa mère être vains, n'est-ce pas ? »
En entendant ces mots, les yeux de Julian s'agrandirent légèrement. Dans sa panique, il avait presque oublié que sa mère était toujours malade.
Sa tête se souleva lentement de ses genoux.
« Mère... »
Julian frotta rapidement ses deux yeux avec ses manches. Il prit une petite inspiration, puis se poussa lentement sur ses pieds.
Au moment où il sortit de derrière le râtelier d'armes, son corps tressaillit. Sa mère le regardait déjà directement, ce qui signifiait qu'elle savait où il se cachait depuis le tout début.
Ses yeux cramoisis étaient aussi doux que jamais. Même après avoir vu ses yeux gonflés, ses cheveux en bataille et l'état plutôt terrible de son visage, le petit sourire sur ses lèvres ne changea pas du tout.
D'une certaine manière, cela fit se serrer la poitrine de Julian encore plus.
Rapidement, il se mordit la lèvre et détourna le regard. Il avait passé les derniers instants à essayer si fort d'arrêter de pleurer, et maintenant il avait soudainement l'impression qu'il pourrait recommencer.
Il s'arrêta à quelques pas et fixa obstinément le sol à la place.
« Pourquoi es-tu ici, Mère ? » demanda Julian doucement, essayant de faire de son mieux pour que sa voix semble normale. « Tu... tu es censée te reposer. »
Le sourire de sa mère s'élargit juste un peu.
« Me reposer ? Mon cœur... comment une mère pourrait-elle se reposer après avoir vu son enfant ainsi ? »
Dit Marielle en s'abaissant devant lui, ses doigts caressant tendrement ses cheveux blancs. Puis, de son autre main, elle essuya doucement les larmes qui s'accrochaient encore à ses joues.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Julian réalisa que sa mère avait dû regarder l'évaluation depuis sa chambre. Ses doigts se recroquevillèrent derrière son dos alors qu'un léger air de culpabilité s'installait sur son visage.
« Je suis désolé, Mère. »
Prudemment, Marielle glissa ses doigts sous son menton et leva son visage vers le sien.
Un petit rire doux lui échappa.
Vraiment, comment son fils pouvait-il être un cœur si attachant ?
Elle laissa échapper un soupir affectueux avant de finalement parler :
« Mon cher petit ange...
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[Chapitre 320 : Pourquoi t'excuses-tu ?]