Chapitre 230
L'abri de terre qu'Arlok avait créé était plongé dans l'obscurité au moment où ils s'y rassemblèrent. La nuit avait englouti les terres bien plus vite que Yerin ne l'avait prévu, ne lui laissant aucune chance d'allumer un feu à l'avance.
Heureusement, ce n'était guère un problème.
Elle avait déjà disposé le bois sec et préparé l'amadou avant la tombée de la nuit. Il ne restait plus qu'à invoquer un sort simple pour donner vie au feu qui n'attendait que ça.
D'un simple mouvement de doigt, le sort [Ignite] répondit à sa volonté : de minuscules braises s'épanouirent sur l'amadou avant de se transformer en flammes dansantes.
La lueur chaude illumina progressivement l'abri de terre.
« Voilà. Maintenant, on ne restera pas dans le noir toute la nuit », dit Yerin avec un léger soupir de soulagement avant d'épousseter ses mains.
« Très bien, je commence à cuisiner. Ça ne devrait pas être trop long. »
Ruvian plongea la main dans son espace de stockage dimensionnel et en retira un minuscule cube métallique, pas plus gros qu'un dé.
« Utilise plutôt ça. » (+200PP)
Il le posa délicatement sur le sol entre eux.
Les autres fixèrent l'objet dans un silence perplexe.
Horren pencha la tête.
« Euh... Ruvian, c'est quoi ça ? »
« Ça ? C'est un [Cube-Cuisine] », répondit simplement Ruvian.
Il posa deux doigts sur l'une des runes gravées et laissa un mince filet de mana s'y déverser.
Le minuscule cube se mit à trembler avant que ses côtés ne se déploient. Des panneaux coulissèrent vers l'extérieur tandis que des compartiments cachés pivotaient pour se mettre en place. En quelques instants, le cube s'était transformé en un coffre robuste, presque aussi large que le torse d'un homme.
Même les yeux de Yerin s'écarquillèrent.
« ... C'est un artefact ? »
Ruvian hocha la tête avant de soulever le couvercle.
À l'intérieur, un set de cuisine complet, conçu pour les voyages en milieu sauvage, était soigneusement rangé ; un réchaud à mana compact occupait le centre. Une fois alimenté en mana, l'artefact produisait une flamme sans fumée, idéale pour cuisiner dans des abris clos.
Autour, on trouvait plusieurs casseroles en cuivre et des poêles en fonte, ainsi qu'une petite bouilloire, des couteaux de cuisine, des planches à découper, des bols en terre cuite et des pochettes en cuir contenant du gros sel et des herbes séchées.
Bref, pour simplifier, le [Cube-Cuisine] contient tout le nécessaire pour préparer un vrai repas en pleine nature.
Horren fixa le coffre ouvert, hébété.
« Waouh. Je... Je ne sais même pas quoi dire. Tu es en train de me dire que ce minuscule cube contenait tout ça ? C'est assez incroyable. »
Ruvian se contenta d'un signe de tête.
« Je l'ai emprunté à quelqu'un avant notre départ », expliqua-t-il en sortant le réchaud pour le poser au sol avant de tapoter dessus.
« C'est très utile à avoir. »
Puis, il activa le réchaud.
Une douce lumière azur parcourut les canaux gravés avant qu'une petite flamme n'émerge du centre. Ruvian plaça une casserole en cuivre sur la flamme avant d'attraper le panier d'ingrédients.
« Laisse-moi t'aider à préparer le dîner. »
Dit-il à Yerin.
*****
Ruvian s'assit à côté du cube de la taille d'un coffre, dont la large surface avait été reconvertie en cuisine de fortune avec une planche à découper posée dessus.
Plusieurs morceaux de viande fraîche de Volaille à bec de crête avaient déjà été préparés, reposant à côté des légumes que Shima avait récoltés avant le coucher du soleil. Sans la moindre gêne, Ruvian coupa la viande en bouchées avec un couteau avant de glisser sans effort vers les légumes.
En face de lui, Yerin avait déjà versé de l'eau dans la casserole en cuivre. Une fois l'eau portée à ébullition, elle y ajouta la viande.
Non loin de là, Arlok se tenait près de la paroi de l'abri, une main appuyée contre la terre compactée. Il fixait l'étroite ouverture au-dessus d'eux, le seul endroit d'où l'on pouvait encore apercevoir le ciel nocturne.
Horren finit par lever les yeux vers l'ouverture.
Un froncement de sourcils apparut sur son visage.
« ... C'est tellement bizarre. Je ne vois rien là-haut. »
Au-dessus d'eux s'étendait un ciel dépourvu d'étoiles comme de clair de lune. Seule une obscurité infinie subsistait, engloutissant même les vagues contours des nuages qui auraient dû dériver au-dessus.
Pendant de longues minutes, personne ne dit un mot. Comme si la nuit elle-même exigeait le silence.
Puis, Arlok ouvrit lentement la bouche.
« Regarder une nuit aussi sombre... »
Sa voix portait un poids solennel.
« Ça me rappelle ce que mon grand-père disait toujours quand il parlait de la Seconde Guerre Démons-Humains. »
Un silence troublant s'installa dans l'abri.
Le crépitement du feu devint soudain le seul son audible. Yerin ralentit inconsciemment son mélange, tandis qu'Horren et Shima regardaient Arlok en silence, dans l'attente.
Seul Ruvian restait concentré sur sa planche à découper. Son couteau trancha proprement un autre morceau de légume.
« Et... qu'est-ce qu'il disait ? » (+100PP)
La question prit Arlok un peu au dépourvu. Il laissa échapper un soupir discret avant de répondre : « Ha ! Vous n'allez probablement pas me croire. Honnêtement, je ne sais même pas si j'y crois moi-même. »
Il secoua lentement la tête.
« Il m'a dit qu'à l'époque où les démons régnaient sur les terres, les gens voyaient rarement un ciel dégagé. C'était toujours sombre. Toujours lugubre. Presque comme ça, chaque jour. »
Les yeux d'Arlok dérivèrent vers le ciel noir d'encre au-delà de l'abri.
« Vous savez pourquoi ? »
Il laissa la question en suspens un instant.
« Parce qu'il y avait tout simplement trop de ces maudits démons. Leur mana corrompu s'est répandu sur le monde jusqu'à souiller le ciel, effaçant la lumière elle-même. »
Arlok se tut après cela.
Voyant qu'il n'avait rien à ajouter, Shima prit la parole.
« Et cette île alors ? Pourquoi devient-elle si sombre chaque nuit ? Est-ce parce que... elle est remplie du mana corrompu que les démons ont laissé derrière eux ? »
Arlok renifla.
« Pourquoi tu me demandes ça ? Comment je pourrais savoir ? »
Tout en remuant doucement la soupe qui mijotait, Yerin leva les yeux.
« Je crois savoir pourquoi. »
Les autres se tournèrent immédiatement vers elle.
« Eh, tu savais ? » l'interrogea Arlok.
Yerin hocha la tête.
« Oui. En quelque sorte. »
Puis, elle expliqua.
« Avant de venir ici, j'ai passé du temps à lire et à faire des recherches sur cette île. Oh, et beaucoup de chercheurs et de mages ont étudié cet endroit par le passé, aussi. Même d'anciens Érudits de Velthia. »
Elle regarda le groupe.
« Quoi qu'il en soit, pour autant que je sache, il existe trois théories principales sur la raison pour laquelle l'île sombre chaque nuit. »
« Hmm, il existe des théories ? Intéressant. »
En entendant cela, la curiosité de Ruvian fut instantanément piquée. Il connaissait déjà la vérité derrière les nuits impossibles de l'île, une vérité que peu de gens pouvaient imaginer.
Pourtant, les théories inventées par les gens pour l'expliquer étaient presque irrésistibles. Alors, il resta silencieux, impatient d'entendre chaque mot.
Sans les faire attendre davantage, Yerin commença ses explications —
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[Chapitre 230 : La première théorie]
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