Chapitre 22
Soudain, Droiger se tut. Le silence s'enfla et remplit entièrement l'entrepôt, permettant à une présence sinistre de défiler depuis chaque recoin sombre de la pièce.
Même son sourire vicieux finit par s'effacer.
Évidemment, personne doté d'un minimum de bon sens ne plaisanterait dans de telles circonstances. Mais Ruvian savait exactement ce qu'il faisait. Il y avait quelque chose à gagner à lancer ce genre de provocation.
Et ainsi, à sa manière morbide, il semblait que ses actions commençaient enfin à porter leurs fruits.
« Que se passe-t-il... » murmura Silvena.
Même Vible et Lenwick ne pouvaient que rester là, confus, privés de parole. Seuls Irene et Ruvian restaient calmes et observaient.
Ce dont ils étaient témoins relevait profondément de l'anormal et du grotesque. Droiger, qui était si détendu un instant plus tôt, secouait maintenant la tête avec une obstination troublante.
Il enfonça ses dents dans ses propres lèvres jusqu'à ce que le pourpre s'écoule de sa bouche. Et même dans cet état misérable, des mots étranges et insondables continuaient de glisser entre ses dents ensanglantées.
Une langue qui n'était pas destinée à être comprise.
« Irene... qu'est-ce qu'il a ? »
« Je... je ne sais pas, ma dame. »
Même Irene n'avait pas la réponse.
Finalement, l'homme s'immobilisa, le spectacle se terminant par un craquement sec de sa nuque. Son sourire vicieux revint comme si de rien n'était, accompagné d'un rire maniaque.
« Une offre généreuse, dis-tu ? Hahaha !! Cela fait une éternité que je ne m'étais pas autant amusé. C'était merveilleux, vraiment. Je ne m'attendais pas à une telle réponse de ta part. »
« Cependant, à bien y réfléchir, je retire mon offre. »
Il croisa les mains derrière son dos.
« Toutes les concessions que nous avons faites... considérez-les comme nulles et non avenues. Les négociations, voyez-vous, n'ont de sens que lorsque les deux parties en valent la peine ; donc, quand ce n'est pas le cas, je crois qu'il n'y a plus besoin de discuter. »
Ses yeux se plissèrent, l'amusement en leur sein se changeant en quelque chose de froid.
« Ah... et les témoins sont un risque inutile. Et les risques doivent être éliminés. Donc, je crains qu'aucun d'entre vous ne quitte cet endroit. »
Alors que les derniers mots quittaient sa bouche, quelque chose changea. Un pourpre terne suinta à travers sa peau. Des volutes de fumée rouge s'échappèrent de ses bras et de son cou, s'enroulant vers l'extérieur en spirales lentes.
Elle ne s'élevait pas comme une fumée ordinaire, mais rampait, lourde, s'accumulant le long du sol avant de grimper sur les piliers et d'engloutir l'air lui-même.
Ruvian se pencha juste assez vers Irene et Silvena pour que sa voix ne parvienne qu'à elles.
« Restez sur vos gardes », chuchota-t-il, calme jusqu'à l'étrange.
« Il va bientôt frapper. »
Même sans que Ruvian ait besoin de le leur dire, elles en étaient déjà conscientes. Mais Ruvian devait s'en assurer.
Se redressant, Ruvian leva les yeux, imperturbable face à la brume pourpre qui se rapprochait.
« On retire déjà nos négociations ? » dit-il doucement. « Pourquoi tout annuler avant même d'avoir eu la chance de marchander correctement ? »
Il laissa échapper un léger soupir, presque déçu.
« Cela semble plutôt prématuré. Nous sommes toujours en phase de négociation, n'est-ce pas ? Un retrait soudain sans rupture ni révision des termes n'est guère équitable, ne trouvez-vous pas ? »
Il esquissa un sourire tranchant.
« Peut-être est-ce parce que tu n'as pas aimé la façon dont un humain gère une affaire ? »
L'homme dangereux eut soudain une nouvelle convulsion.
« Qu'est-ce que c'est que cette réaction ? J'ai touché dans le mille ? Oh attends, ce n'est pas tout à fait ça... »
Les yeux de Ruvian s'aiguisèrent.
« Honnêtement, Dogger, je voulais te demander depuis le début... »
« Es-tu vraiment humain ? Parce qu'à en juger par ton apparence, tu es très hideux maintenant. Tu te rends compte que certaines parties de ton visage sont en train de se détacher ? »
Mais bien sûr, c'était un mensonge. Le visage de l'homme mystérieux était encore parfaitement intact.
Cependant, son regard s'assombrit après avoir entendu ces mots de Ruvian.
« C'est une si bonne expression, enfin bref, allons droit au but, voulez-vous ? »
« Dogger... »
« C'est Droiger », répondit l'homme.
« Ouais, comme tu veux... »
Puis, Ruvian expira.
« Dis-nous la vérité... tu es un démon déguisé, n'est-ce pas ? »
Après que Ruvian eut prononcé ces mots, l'homme perdit enfin son sourire vicieux, et son visage se distordit lentement.
La réaction des autres fut immédiate.
Ils se figèrent tous, la confusion traversant leurs visages avant de laisser place à l'incrédulité. Même Irene se raidit subtilement, son attention se reportant sur l'homme alors qu'un malaise s'insinuait dans son expression.
« ...Démon ? Qu'est-ce qu'il a voulu dire par là ? »
Silvena resta clouée sur place, prise dans un état de paralysie, ses pensées refusant de s'aligner, peu importe à quel point elle essayait désespérément de les commander.
Ce n'était pas qu'elle manquait de volonté pour agir, mais plutôt que la situation elle-même défiait les instincts qu'elle avait aiguisés au fil des années de commandement.
Pour commencer, elle ne pouvait sentir aucune trace de mana chez l'homme devant eux. Pas même la légère distorsion qui apparaissait autour de ceux qui étaient experts en dissimulation.
Rien...
Et cette absence elle-même était obscène. Se tenir devant quelqu'un d'aussi totalement vide, ou pire, quelque chose qui semblait simplement vide, suffisait à faire frissonner son échine.
Et pourtant, ce qui l'inquiétait le plus n'était pas l'homme enveloppé dans la fumée pourpre.
C'était celui qui se tenait à ses côtés !
Le jeune homme aux cheveux noirs avait endossé le rôle d'autorité avec une aisance parfaite, son calme intact, comme s'il avait anticipé ce tournant bien avant qu'il ne se produise.
Il n'y avait aucune hésitation en lui, et aucune incertitude ne troublait son jugement.
Silvena lui jeta un coup d'œil.
Honnêtement, elle trouvait étonnant qu'il soit capable de cela, qu'il puisse prendre le contrôle de la situation si facilement, imposer le rythme si décisivement, alors que tous les autres, elle y compris, peinaient à suivre.
Pourtant, plus que son calme, ce qui l'inquiétait vraiment, c'était l'accusation elle-même.
Que voulait-il dire par démon ?
Pourquoi dirait-il cela ?
La question tiraillait ses pensées, menaçant de l'entraîner plus loin, mais elle n'eut jamais la chance de poursuivre.
« Hein !!? »
Une prise ferme se referma autour de son bras et de sa taille.
« Ma dame ! » La voix d'Irene coupa court à ses pensées tourbillonnantes.
Silvena eut à peine le temps de réaliser ce qu'elle voyait avant que le monde ne se déchire devant elle.
Là où elle se tenait quelques instants plus tôt, un pic pourpre jaillissait maintenant du sol — haut, dentelé et brillant comme du verre poli.
Si elle était restée là une seconde de plus, elle savait qu'elle aurait été transpercée de part en part.
La réalisation ne vint qu'après que son corps eut réagi.
Heureusement, Irene avait été plus rapide.
Un bras était fermement enroulé autour de la taille de Silvena, la soulevant et la transportant sans hésitation, tandis que l'autre traînait les quatre voyous ligotés le long du sol d'un seul coup brutal.
Ils n'étaient guère plus que du poids mort, attachés ensemble et laissés à racler impuissants contre le béton alors qu'Irene les repositionnait derrière un pilier effondré.
« Aïe ! Aïe ! Hé, tire-nous correctement, par le vide ! »
« C'est quoi ça... notre patron ? Non, ce n'est pas lui. »
Une seconde plus tard, Ruvian atterrit à côté d'eux, et il ne perdit pas de temps.
« Écoutez », dit-il sèchement, d'une voix basse mais autoritaire.
« Nous n'avons pas le luxe des explications, alors je serai bref. Ne posez aucune question. »
Ses yeux se tournèrent d'abord vers Irene.
« Si vous avez un sort qui augmente la résistance aux interférences ou aux intrusions mentales, lancez-le maintenant. Sur nous tous. Nous trois. »
« E-et nous !? »
Ruvian les ignora avec un froncement de sourcils.
Puis il regarda Silvena.
« Et Silvena, lance un sort de vent pour garder cette fumée loin de nous. Quoi que tu fasses, n'inhale jamais cette brume pourpre. »
Son ton se durcit.
« Mieux encore, ne la laisse pas te toucher du tout. »
Silvena et Irene le fixèrent, totalement stupéfaites.
« Hein !!?? »
« Vient-il de m'appeler... par mon nom !? »
Son visage était empreint de confusion. Pendant un instant, son esprit devint vide. Le simple son de son nom sortant de sa bouche l'avait frappée plus fort que n'importe quel coup.
Elle était déguisée, son apparence altérée. Personne ici n'aurait dû savoir qui elle était, à part Irene. Et pourtant, il avait prononcé son nom avec une conviction totale.
Non, comment connaissait-il son nom, d'ailleurs !?
« Comment ? »
Mais avant qu'elle ne puisse le formuler, Ruvian continua, reportant déjà son regard vers la brume pourpre qui se tordait au loin.
« Il n'est pas si fort, mais vous deviez toutes être conscientes de sa magie d'illusion. »
Le regard de Silvena suivit la direction de ses yeux.
« Garde la tête froide, Silvena. Concentre-toi sur ce qui est le plus important en ce moment. Tu pourras lui demander cela plus tard. »
Elle calma ses pensées.
« As-tu un plan ? » demanda Silvena.
« Ma dame... »
Honnêtement, Silvena ne pouvait toujours pas saisir la forme complète de ce qui se déroulait devant elle. Tout allait trop vite.
Pourtant, lorsqu'il s'agissait de se tenir à la croisée des chemins et de peser la confiance contre le doute, elle avait toujours la bonne réponse.
C'était sa bénédiction.
Et alors que son regard revenait vers le jeune homme à ses côtés, la réponse lui vint.
Son choix était clair.
Bientôt, l'homme sourit en connaissance de cause et dit :
« J'en ai un, mais... »
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[Chapitre 22 : Me feras-tu confiance ?]
Note de l'auteur : Deux chapitres pour aujourd'hui comme petit cadeau :)
Au fait, youpi ! Ce livre est enfin sous contrat !
Voici donc le plan. Les mises à jour continueront au rythme d'un chapitre par jour jusqu'au 30 mars, avec quelques jours occasionnels où il y en aura deux. (peut-être 1 aujourd'hui, 2 demain ahh)
Après cela, j'ai prévu quelque chose de spécial. En avril, il y aura une semaine complète avec trois chapitres publiés quotidiennement pour vous remercier de votre patience.
Mais en dehors de cette semaine spéciale en avril, les mises à jour seront de deux chapitres par jour :D
Quoi qu'il en soit, j'espère que vous avez tous apprécié les chapitres jusqu'à présent.
Merci de votre lecture !