Chapitre 164
Bien que Ruvian ait clairement indiqué que leur seule option était de battre en retraite et d'évacuer, la mise en œuvre de ce plan s'avérait bien plus difficile qu'il n'y paraissait.
À l'instant où les deux démons achevèrent leur transformation, ils se mirent immédiatement à déchaîner un barrage incessant de sorts sur eux. Une flamme bleue brûlante jaillit du côté du bouclier d'Irene, calcinant l'air et l'obligeant à se préparer au choc.
Au même moment, une pression écrasante descendit de toutes parts. Le bouclier trembla sous l'effet d'une magie de gravité qui s'abattait sur lui avec une force dévastatrice.
« Tch, cette magie de gravité vient de ce démon-là. »
Ruvian grogna.
Un instant plus tard, un craquement sec et cristallin déchira le chaos.
« Ce n'est pas bon. »
Avertit Silvena.
Le bouclier commençait à céder. Des fissures capillaires se propageaient à sa surface, chacune brillant faiblement sous la tension des deux forces. Il risquait de s'effondrer à tout moment.
« Préparez-vous à bouger », dit Irene, la voix tendue mais ferme. « Ce bouclier ne tiendra pas plus longtemps. Nous devons partir dès qu'il se brise. »
Ruvian ne discuta pas. Silvena non plus.
Tous deux hochèrent la tête vivement, renforçant déjà leur corps avec du mana. Il n'y avait plus besoin de discuter.
Le timing déciderait de tout.
Puis vint un craquement sec, cristallin.
Bientôt, le bouclier vola en éclats.
Instantanément, les trois se mirent en mouvement. Ils disparurent de leur position initiale au moment même où le [Bouclier magique] s'effondrait.
Une fraction de seconde plus tard, l'espace qu'ils occupaient fut entièrement consumé, noyé sous une mer rugissante de flammes bleues. S'ils avaient été une seconde plus lents, il n'aurait rien resté d'eux que des cendres.
Ruvian réapparut près du centre de la salle, ses pas se posant légèrement sur les sièges recouverts de velours de l'amphithéâtre. Pendant un court instant, il eut l'impression qu'ils avaient réussi — qu'ils avaient réussi à s'échapper proprement...
Mais ce sentiment de soulagement éphémère vola en éclats.
Une sensation froide et rampante parcourut sa nuque. Avant même que ses pensées ne puissent réagir, son regard se tourna vers le haut — poussé par un instinct pur.
Et il était là.
L'un des démons, Raglak, se tenait juste devant lui, sa présence si soudaine et absolue qu'elle effaçait toute notion de distance, de mouvement ou de temps entre eux.
L'esprit de Ruvian se figea pendant une fraction de seconde.
’...Quand est-ce qu'il— ?’
Mais avant que Ruvian ne puisse terminer sa pensée...
Une ombre soudaine se déplaça vers sa gauche — trop rapide pour être vue, trop proche pour être esquivée — et quelque chose de dur et solide percuta son flanc avec une force écrasante.
Après cela, son corps fut projeté.
Le monde se transforma en traînées de mouvement alors qu'il était propulsé à travers la salle avant que son dos ne s'écrase violemment contre le mur opposé.
BOOM !!!
L'impact tonna dans la chambre, la pierre se fissurant au contact tandis que des fragments se détachaient et s'éparpillaient sur le sol.
La poussière et les débris engloutirent entièrement sa silhouette.
« RUVIAN— !! »
La voix de Silvena déchira le chaos, aiguë de panique alors qu'elle le voyait disparaître dans le mur fracturé.
*****
...
...
Pendant quelques minutes, il n'y eut qu'un silence lourd et ininterrompu. Puis, petit à petit, la sensation commença à revenir. Cela commença comme une douleur lointaine, sourde et diffuse. Son corps comprit les dégâts avant lui.
Ses pensées dérivèrent lentement à travers le brouillard, floues et lentes.
Ruvian ouvrit les yeux.
Pendant un moment lent et interminable, le monde refusa de prendre forme à ses yeux, alors que la lumière et l'ombre se mélangeaient, formant des contours indistincts qui changeaient à chaque fois qu'il essayait de se concentrer. Même le son lui parvenait de manière étouffée et lointaine.’
...Qu'est-ce qui... s'est passé... ?’
La question fit surface faiblement. Il essaya de se rappeler les moments précédents, mais sa mémoire semblait fragmentée. Jusqu'à ce que, graduellement... cela revienne.
’Ah, c'est vrai...’
Il se souvint qu'il avait été frappé — non, qu'il avait reçu un coup de pied sur le côté !
Le mouvement avait été si rapide que ses yeux n'avaient pas réussi à le suivre entièrement, ne lui laissant que les conséquences. Et pourtant, même dans ce moment impossible, son corps avait réagi de lui-même.
Dans cette fraction de seconde, il avait instinctivement levé son bras gauche, réussissant à intercepter une partie du coup avec le [Renforcement corporel] ; cela n'avait pas suffi à l'arrêter, mais cela l'avait atténué.
Sans ce réflexe, les dégâts auraient été bien pires. Ses côtes n'auraient peut-être pas tenu du tout. Même ainsi, la différence entre eux était indéniable.
Un écart de deux rangs n'était pas quelque chose que l'effort seul pouvait surmonter. Peu importe comment il voyait les choses, ce n'était pas un combat qu'il pouvait réellement gagner.
’...Bon sang, combien de temps suis-je resté inconscient ?’
La pensée vint urgemment, avec une pointe plus acérée maintenant.
’Irene. Silvena...’
Il se força à bouger, dès que leurs noms traversèrent son esprit.
’S'il vous plaît, soyez en sécurité.’
La douleur s'intensifia alors qu'il poussait contre les décombres inégaux et la pierre fracturée autour de lui.
Sa tête saignait.
Pourtant, il continua, se traînant hors de la dépression peu profonde où l'impact l'avait laissé encastré, ignorant la tension qui parcourait ses muscles.
Mais alors qu'il essayait instinctivement de se stabiliser...
Son bras gauche le lâcha.
Il n'y avait aucune force derrière, aucune réponse à sa volonté.
’Pas bon. Mon bras gauche est cassé.’
Ruvian expira entre ses dents serrées alors que la douleur s'intensifiait.
Même ainsi, il ne se permit pas de s'arrêter. Ajustant son équilibre, il se força à se redresser avec la force qui lui restait. Et alors que la scène devant lui revenait dans son champ de vision, son expression se durcit.
Ils se battaient encore.
Ce qui signifiait...
...Il n'était pas resté inconscient trop longtemps.
Cependant, alors que sa vision se stabilisait, il devint douloureusement clair que la situation n'avait fait qu'empirer en son absence.
De là où il se tenait au bord de la salle, Ruvian pouvait voir Irene être progressivement repoussée. La pression qui pesait sur elle était implacable, l'obligeant à céder du terrain petit à petit.
Silvena restait proche, s'immisçant pour soutenir chaque fois qu'elle le pouvait, ses sorts interceptant et redirigeant ce qui aurait autrement frappé Irene directement.
Pourtant, même avec son aide, cela ne suffisait pas à renverser la vapeur.
Au mieux, ils tenaient bon.
À peine.
Le regard de Ruvian se durcit.
’Pas d'autre choix.’
Sans perdre une seconde de plus, il fouilla dans son stockage dimensionnel et en sortit une petite fiole. L'amenant à ses lèvres, il la but d'un trait.
L'effet fut presque immédiat.
Une chaleur subtile se répandit dans son corps, alors que sa force commençait lentement à revenir dans ses membres, lui permettant de se tenir plus fermement sur ses pieds.
Même les vertiges persistants s'estompèrent.
Pourtant... son bras gauche restait inerte. Bien que la potion ait atténué la douleur à un niveau gérable, la blessure elle-même n'avait pas été entièrement réparée.
Mais au moins...
Il pouvait bouger à nouveau.
Ruvian soupira lourdement.
’Eh bien, maintenant que nous en sommes là... c'est une bonne chose que Silvena ait réussi à mettre la main dessus au préalable.’
C'était une relique qu'il avait prévu d'apporter à l'avance, au cas où une situation comme celle-ci se produirait.
En vérité, il ne s'attendait jamais à ce que ces démons possèdent déjà les Fruits du Diable, mais même ainsi, la relique qu'il avait apportée avec lui aiderait toujours à faire pencher la bataille en sa faveur.
Avec cette pensée, il fouilla une fois de plus dans son stockage dimensionnel. Un instant plus tard, quelque chose de froid et métallique se logea dans sa main.
Puis, une chaîne fine mais soigneusement travaillée avec une pièce centrale en forme de petit croissant de lune rouge apparut dans sa main. Sa surface rouge sombre brillait doucement sous la lumière.
Ruvian eut un sourire écorché et entendu en le fixant. L'artefact reposant dans sa main n'était autre que...
──────── ✦ ────────
[Chapitre 164 : Le Miroir de la Nuit Rouge]