Chapitre 135
[PDV de Julian]
Un plateau s'écrasa contre le marbre, le fracas résonnant comme une sentence de mort. La nourriture s'éparpilla lamentablement sur le sol poli, souillant l'élégance immaculée de l'Académie.
Le garçon responsable du désastre resta paralysé, les doigts tremblants, comme pour défaire ce qui venait d'être commis.
La panique l'envahit, non pas à cause de sa chute, mais à cause de ce qui allait lui arriver.
La robe de l'Érudit tremblant portait l'insigne délavé d'une maison obscure — un nom dont personne ne se souvenait, et qui n'inspirait aucun respect dans les salles exaltées de Velthia.
Ici, la lignée était synonyme de suprématie, et il n'avait rien à offrir.
Devant lui se tenait Julian Rozenberg. Sa simple présence, dénuée d'émotion, suffisait à rendre son jugement.
La tension devint lourde, chargée d'un mépris plus glacial que les mots. Julian restait immobile, raide comme une lame. Ses yeux, des rubis froids et fixes, s'attardèrent sur la tache qui avait osé souiller la pureté de son uniforme.
Il ne dit rien. Il ne fit rien.
Mais c'était pire encore.
La salle à manger se figea, suspendue dans un silence si profond qu'il semblait pouvoir faire s'effondrer les murs.
Tout le monde les dévisageait.
Puis, Julian leva lentement les yeux.
Un seul soupir lui échappa.
Avec l'assurance de celui qui est habitué au pouvoir, il tendit la main et saisit une serviette. Il tamponna la tache avec une élégance composée, bien plus terrifiante que n'aurait pu l'être la colère.
Le garçon bégaya, les mains tremblantes, comme si elles cherchaient à s'enfuir. Il finit par trouver le courage de parler.
« Désolé... Je... je ne voulais pas... »
« Tu ne voulais pas ? » Julian répéta ses mots avec un mépris tranquille, tout en pliant la serviette pour la mettre de côté.
Le souffle du garçon s'accéléra.
Le silence s'étira, se resserrant. Mais avant que Julian ne puisse dire ou faire quoi que ce soit à l'encontre du garçon...
Une voix calme s'éleva.
« J'en prends la responsabilité. »
Une Érudite se leva de la table voisine, l'allure assurée, le ton dénué d'hésitation, ses yeux améthystes fascinants plongés dans les siens.
« Encore elle ? Qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez elle ? »
Le regard de Julian se braqua sur elle.
Il la reconnut instantanément.
Comment aurait-il pu en être autrement ? La même femme qui avait osé s'opposer à lui lors de la session commune avec la Classe E. La même Érudite roturière qui, avec une telle audace, s'était inscrite au cours d'Étiquette noble sans la moindre honte.
Violet.
Un sentiment de malaise parcourut la foule tandis que les murmures s'intensifiaient.
« Est-elle folle ? »
« Qu'est-ce qu'elle fait ? Elle a un désir de mort, à confronter Julian comme ça ? »
« Encore un spectacle ridicule de la Classe E... comme prévu, pathétique. »
Julian laissa les murmures enfler, son silence leur offrant l'espace nécessaire pour se propager. Ce n'est qu'après avoir savouré ce trouble qu'il étudia Violet avec un intérêt analytique.
« Hmm... il y a du venin dans son regard cette fois, et dirigé contre moi, qui plus est. »
Julian sourit cruellement.
« Comme c'est amusant. »
Puis, lentement, il fit un pas en avant.
« La responsabilité ? » répéta-t-il, le mot roulant sur sa langue avec un dédain amusé. Ses lèvres se courbèrent en quelque chose qui aurait pu passer pour un sourire, s'il n'avait pas été si dépourvu de chaleur.
« Et comment comptes-tu assumer cette responsabilité, exactement ? »
À travers la salle, chaque Érudit de la Classe E s'agitait, de plus en plus inquiet. Leurs yeux oscillaient entre elle et le lion qui lui faisait face, incertains s'ils devaient intervenir ou simplement prier pour son salut.
La Classe A, quant à elle, se contentait d'observer, comme si elle assistait au prélude d'une chute inévitable.
Mais pas tous.
Les héritiers de la Classe A — Calyra, Rosalin et Irene — restaient assis dans un silence attentif.
Rosalin, en particulier, sentait la tension monter en elle. Violet était sa coéquipière. Et elle venait de se placer directement sous l'ombre du lion.
Julian pencha légèrement la tête. Ses mots suivants furent doux, désinvoltes, presque comme une suggestion.
« Pas de réponse ? »
Il haussa les épaules, un geste élégant dans son apathie.
« Ha, alors permets-moi de t'en proposer une. »
Il croisa son regard et, sans hausser le ton, il émit son décret...
« À genoux. »
Il regarda à nouveau le garçon.
« Toi aussi. »
Finalement, une personne se leva, le raclement de sa chaise déchirant le silence.
Sa voix trancha la tension.
« Ça suffit. »
Cependant, Julian ne cilla même pas.
« Voyons... qui est-ce cette fois ? »
Il bougea à peine, juste assez pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule vers la voix mystérieuse.
« Ah... c'est la fille de l'Ordre des Chevaliers Varion. »
Rosalin Varion.
Julian soupira avec lassitude.
« Les roturiers comme eux devraient connaître leur place, tu ne crois pas ? » dit-il d'un ton léger. « Ou... ne me dis pas que tu as commencé à croire le contraire, Lady Rosalin ? »
En entendant cela, les yeux de Rosalin brillèrent plus intensément.
Auparavant, lors du cours optionnel d'Étiquette noble, elle était restée silencieuse alors que Violet subissait l'injustice de l'instructrice et de tous les Érudits présents.
Alors cette fois... elle ne se tairait plus.
La jeune fille aux cheveux roux serra les poings et fit un pas en avant, voulant arrêter Julian avant que les choses ne dégénèrent.
Mais au moment où elle bougea, quelque chose d'étrange se produisit.
Soudain, elle sentit une force lourde presser son corps de nulle part.
Cette force mystérieuse n'était pas brutale, mais impossible à contrer, la maintenant doucement en place et stoppant tout mouvement.
Son pas suivant ne vint jamais.
Le visage de Rosalin se décomposa, confuse.
« P-pourquoi je ne peux pas bouger ? »
Elle essaya de forcer ses jambes à avancer, mais rien ne se passa. C'était comme si des chaînes invisibles s'étaient enroulées autour d'elle. Ou, pour être plus précis, comme si quelqu'un avait jeté un sort invisible sur elle.
Et tandis qu'elle restait figée, Violet s'abaissa lentement, ses yeux améthystes brillant d'un éclat particulier.
Ses genoux touchèrent le sol de marbre.
À côté d'elle, le garçon tremblant tomba également à genoux. Ses mouvements semblaient raides et contre-nature, comme si son corps était contrôlé pour s'aligner sur le sien.
De nombreux étudiants regardaient, choqués.
Julian reporta son attention sur Violet, alors que toute la salle l'observait, la pression de d'innombrables regards pesant sur sa silhouette agenouillée.
Pendant un moment, Julian se contenta de la regarder.
Puis, il sourit.
Un sourire lent et glacial.
« J'étais prêt à m'occuper d'un insecte négligent qui a osé renverser de la nourriture sur moi, et voilà qu'un autre rampe pour s'offrir à ses côtés. »
Ses yeux se posèrent froidement sur Violet.
Il laissa échapper un souffle léger, presque un rire.
« Je ne comprends vraiment pas. Tu as vu ton camarade se ridiculiser, mais au lieu de rester où tu étais, tu t'es avancée ? As-tu sérieusement pensé qu'en te présentant, tu pourrais d'une manière ou d'une autre racheter son échec ? »
Ses lèvres se courbèrent.
« Ha ! Je n'en peux plus. »
Son regard se déplaça brièvement vers le garçon tremblant.
Puis revint sur Violet.
« Je t'accorde ceci, c'est divertissant. Il y a quelque chose de presque admirable dans la façon dont vous, les roturiers, prenez au sérieux ces petits gestes, croyant que défendre les uns les autres changera quoi que ce soit. »
« Mais quel était le plan après ça ? » demanda-t-il.
« Qu'est-ce qui devait arriver après que tu t'es offerte à sa place ? Que je m'adoucisse ? Que je loue ton courage ? Et que toute la salle applaudisse ta bravoure ? »
Un petit rire étouffé lui échappa.
« Sérieusement... chaque fois que je pense que votre classe ne peut pas s'humilier davantage, vous sortez de nulle part pour me prouver le contraire. »
Certains Érudits de la Classe E semblaient mal à l'aise.
Julian regarda à nouveau Violet.
Il ne pouvait pas voir l'expression sur son visage, mais elle semblait toujours imperturbable.
À cause de cela, sans le savoir, Julian était un peu curieux de savoir pourquoi cette fille s'opposait toujours à lui. Pourquoi toujours elle ? Quel était son but ?
Pourquoi était-elle si obsédée par lui ?
« Enfin, pourquoi devrais-je m'en soucier ? »
Puis il se tourna lentement et balaya toute la salle à manger du regard.
Le sourire sur son visage disparut.
Son expression devint froide.
Très froide.
Puis, sa voix résonna dans la salle.
« Eh bien, » songea-t-il, « puisque le courage semble contagieux aujourd'hui, y a-t-il quelqu'un d'autre désireux de s'avancer pour ces deux-là ? »
Ses yeux cramoisis se posèrent sur les étudiants silencieux alors que le calme envahissait la salle.
Pendant un bref instant, personne ne bougea. Personne n'osa parler. Même le léger murmure de la salle environnante sembla s'estomper.
Cependant... la tension finit par se rompre au son d'une chaise que l'on déplace.
Plusieurs têtes se tournèrent vers la source du bruit.
Puis, comme une chute de neige épargnée par le vent, une silhouette solitaire aux longs cheveux blancs se leva de son siège.
À sa vue, la salle tomba dans un silence révérencieux.
Calyra Arcanis venait d'entrer dans le conflit.
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[Chapitre 135 : Chaos dans la salle à manger (4)]