[Veuillez d'abord lire la note de l'auteur dans le chapitre auxiliaire avant de continuer]
« Putain, qu’est-ce que je suis en train de lire ? »
La pensée ne franchit jamais ses lèvres. Mais quelque part au fond de son esprit, une voix irritée lui soufflait de fermer son ordinateur portable et de le balancer directement par la fenêtre la plus proche.
À vrai dire, il en avait très envie, une envie folle, mais il résista. S’il le faisait, il serait le seul à devoir ramasser les débris et à financer le remplacement de la machine.
Et ce serait un sacré problème.
« Peut-être que je devrais le relire... »
L’homme soupira nonchalamment et se força à faire défiler l’écran vers le haut pour relire le chapitre une nouvelle fois.
« Le héros fixa héroïquement le coucher de soleil héroïque... »
En fixant la ligne, ses sourcils se contractèrent.
« C’est quoi cette redondance avec "héroïque" ? Non, plus important encore, c’est censé être quoi, un "coucher de soleil héroïque" ? »
Il jeta un regard troublé à la page en lisant la phrase suivante.
« Ses yeux étaient aussi bleus que l’océan le plus bleu... »
C’est là qu’il s’arrêta.
Il n’avait même pas atteint la fin de la phrase. Les mots étaient coupés en plein milieu. Non, c’était plutôt qu’il ne pouvait pas finir. Son esprit refusait de traiter la suite !
Quelle que soit la maudite suite de mots qu’il lisait, quel que soit ce non-sens sacrilège qui osait s’étaler si effrontément sur la page...
C’était un blasphème !
L’homme ferma les yeux, inspira profondément, puis expira tout le poids de sa frustration dans un long soupir.
« C’est quoi le problème avec ce chapitre ? »
[Le héros qui a quitté l’académie]
C’était le roman qu’il lisait en ce moment. Il n’était encore publié officiellement sur aucune plateforme. L’histoire n’en était qu’à ses débuts. Et il était l’un des rares privilégiés à pouvoir la consulter.
Un correcteur.
Jusqu’à un certain point, l’écriture était correcte. Décente, même. Mais ces derniers chapitres... ce n’était plus ce que c’était.
« Il se passe quelque chose avec l’auteur ? »
Ses doigts pressèrent ses tempes comme pour stabiliser ses pensées.
« On dirait qu’elle bâcle son histoire depuis quelques semaines. »
D’après ce qu’il savait, elle n’était pas censée être pressée. Elle avait tout son temps. Elle prévoyait de publier le roman l’année prochaine, après tout.
Alors pourquoi donnait-elle l’impression d’essayer de fuir sa propre histoire ?
Secouant la tête, l’homme se tourna vers le mur du fond où était accroché un panneau en liège. Il était recouvert de coupures de presse, de captures d’écran annotées et d’extraits imprimés.
Chaque page était épinglée, disséquée avec un soin obsessionnel. Quelques fils rouges entrecroisés reliaient ses conclusions sur le panneau.
C’étaient les restes de l’enquête sur un criminel spécifique qu’il avait réussi à résoudre quelques semaines auparavant.
« D’une certaine manière, résoudre une affaire criminelle est plus facile que d’essayer de deviner ce qu’elle a dans la tête. »
Ding !
Son écran s’illumina d’une nouvelle notification.
[Chapitre 1602 téléchargé : Le héros qui a quitté l’académie – Accès lecture bêta.]
L’homme fronça les sourcils en lisant la notification.
« Un autre chapitre ? »
« Donc, sept chapitres pour aujourd’hui ? » dit-il, incrédule devant son écran.
[@TheCurator : Ce sera le dernier chapitre, au fait...]
Il relut le premier message joint sous la notification, puis fronça encore plus les sourcils.
« Hein !? De quoi elle parle... ? »
« L’histoire n’est même pas terminée ? »
Un court rire lui échappa. Il n’était pas amusé du tout. Mais il avait ri parce qu’il ne savait pas comment réagir à cette nouvelle.
« Ne me dis pas qu’elle compte abandonner l’histoire ? »
Cette possibilité ne lui plaisait pas non plus. En fait, l’idée seule lui nouait l’estomac. Mais pour une raison obscure, c’était la seule explication qui tenait la route.
« Est-ce que j’ai été trop dur avec mes retours précédents ? »
« Pff. Sérieusement... elle a intérêt à ne pas lâcher l’affaire. »
Il grommela sa plainte et s’enfonça dans son fauteuil.
Son regard dériva vers la fenêtre.
Dehors, les voitures avançaient lentement dans la rue. Leurs phares balayaient la chaussée, comme pour rappeler que les villes dorment rarement.
Les étoiles, pour une fois, étaient clairement visibles dans le ciel. Au centre, la lune était lumineuse, veillant sur sa ville.
L’homme laissa la vue de la lune l’apaiser.
La fixer calmait toujours son esprit.
Poétique, n’est-ce pas ? Sa mère l’avait appelé Yuzuki Nozomi, ce qui signifiait « Lune de l’espoir », et maintenant, cet homme nommé d’après l’astre cherchait le peu de paix qu’il pouvait trouver en se perdant dans sa lumière bleue.
L’éclat lunaire baignait la vitre, projetant un reflet tremblant sur le verre.
Sa propre image le fixait en retour.
Il avait des cheveux bruns courts qui adoucissaient ses yeux bleu océan. Mais le reste de son visage ne trahissait aucune émotion.
Lentement, un sourire incrédule s’étira sur son reflet.
« On travaille là-dessus ensemble depuis 1 600 chapitres... tu ne peux pas me faire ça maintenant. Qui d’autre se taperait autant de chapitres si ce n’est moi ? »
Il ne put s’empêcher de rire en secouant la tête, totalement stupéfait.
« Ah attends, il y a cette autre fille masochiste aussi, mais ce que je veux dire, c’est... »
« Haa... »
Il soupira, ferma les yeux et passa ses mains dans ses cheveux, frustré. S’il était vrai qu’elle abandonnait l’histoire... alors, il ne verrait jamais la fin.
« Quel dommage. »
Voir la fin de ce roman était tout ce qu’il voulait. C’était la raison pour laquelle il était resté lecteur bêta.
« Non... ça ne peut pas finir comme ça. »
Puis, ses doigts, presque d’eux-mêmes, retournèrent sur le clavier.
Il y avait encore un moyen de changer les choses.
« Très bien, pour m’assurer qu’elle ne laisse pas tomber... je vais lui laisser un commentaire encourageant. Ça devrait marcher. C’est probablement juste un de ses moments dramatiques d’écrivaine. »
Clic-clac.
Le bruit du clavier remplit la pièce. Sur ce, l’homme travailla sans relâche pendant encore plusieurs heures.
*****
Après ce qui sembla être de longues heures d’édition et d’écriture, son regard dériva vers le coin inférieur de l’écran.
[23:47. 1er avril 2029]
Ses mains s’arrêtèrent sur le clavier.
« Hein ? Il est déjà tard. »
Se levant de sa chaise, l’homme s’étira jusqu’à ce que son dos craque. Il attrapa son gobelet en plastique rempli de café et s’apprêtait à se diriger vers la cuisine, quand soudain...
Son téléphone sonna.
Bzz !
L’intrusion brutale attira son attention.
« Hm ? »
Il tourna la tête vers le bruit importun.
[Appel : Shindo]
« Haaa... pas lui encore. »
Le téléphone vibrait sur le bureau.
Yuzuki le fixa, le visage vide. Honnêtement, il envisageait de l’ignorer, de le laisser sonner jusqu’à ce qu’il s’arrête.
Cela lui aurait facilité la vie ce soir.
Mais cela pourrait lui causer des ennuis plus tard. Il n’aimait pas les ennuis, et il n’avait pas non plus très envie de répondre à l’appel.
Alors, il attendit la troisième sonnerie, laissant sa petite habitude mesquine dicter sa décision, avant de décrocher d’une voix lasse.
« Oui ? »
« Yuzuki-san ! »
La voix de Shindo explosa dans le haut-parleur. Joyeuse et bien trop forte pour une heure aussi tardive.
« Est-ce que je devrais raccrocher ? »
Yuzuki grimassa et regretta amèrement d’avoir répondu.
« T’as une seconde ? J’ai besoin de ton avis sur une affaire. »
Avec un soupir lourd, il approcha son gobelet de café de sa bouche et en sirota le fond.
Puis, il se rassit et colla le téléphone à son oreille.
« Vas-y, je t’écoute », répondit Yuzuki.
« Ok. Tu connais le cambriolage de la supérette hier soir ? La vidéosurveillance a filmé le type, mais le masque rend l’identification impossible ! »
« Donc, pour l’instant, on n’a rien du tout, pas d’empreintes, pas de signes distinctifs. Juste un sweat à capuche noir, un jean sombre et des gants. Le type est prudent ! » expliqua Shindo.
Yuzuki laissa les mots couler, ses yeux fixés sur les ombres qui s’étiraient sur le mur.
« Quoi ? Comment ils n’ont pas encore trouvé ? »
Yuzuki reposa le gobelet sur la table.
« La vidéo... tu as vérifié l’horodatage de son entrée ? » demanda Yuzuki.
« Euh, ouais, vers 2h13 du matin. »
« Et quand il est sorti ? »
« Euh... 2h19. Pourquoi ? »
« Trop rapide. »
« Hein ? »
« La caisse a été vidée. Les rayons pillés. Six minutes dans un magasin rempli de caméras, d’alarmes et de tas de trucs qui font du bruit quand on les casse. Tu crois vraiment que quelqu’un est entré tout seul et a réussi à faire un speedrun de tout ça sans aide ? »
La ligne resta silencieuse un moment.
Puis, la voix de Shindo revint, un peu trop forte.
« Pas possible, tu veux dire qu’il n’a pas travaillé seul tout ce temps !? »
Yuzuki fronça les sourcils et éloigna le téléphone.
« Pff. Il est obligé de crier ? »
« Oui. Il avait un complice, quelqu’un à l’intérieur », répondit Yuzuki, presque désintéressé.
« C’est l’indice. Maintenant, ouste. Va résoudre ça. Je vais dormir, et ne me rappelle pas avant demain après-midi. »
« Compris ! Haha, et désolé. Je savais que t’avais déjà tout compris. »
« Ah, et une dernière chose. Ce vieux crouton a encore ouvert sa gueule... il raconte aux nouveaux que tu es toujours incroyablement chanceux, arrogant, frimeur et un playboy sans aucune honte ! »
« Hein ? »
« Mais je sais que c’est faux. T’es juste toujours bon dans ce que tu fais », dit Shindo, avec une fierté étrange.
« Ah... » La voix de Shindo hésita, comme s’il venait de réaliser ce qu’il avait dit.
« Ahem ! M-ma faute. Désolé, Yuzuki-san. J’ai oublié que tu n’aimais pas les compliments ! »
« Non, non, non, attends. »
Premièrement, le compliment n’est pas le problème ici. Et deuxièmement, d’où il sort ce portrait de moi ? Quel vieux crouton encore ?
Yuzuki cligna lentement des yeux, essayant d’ordonner ses pensées.
Et... depuis quand avait-il dit qu’il détestait les compliments !?
Ridicule.
Il accueillait très volontiers les compliments.
« Bref ! » reprit Shindo, déterminé à se rattraper après le long silence de Yuzuki.
« Merci encore. Je te dois une fière chandelle, Yuzuki-san. On s’occupe du reste. »
« ... »
« Ne t’en fais pas », répondit rapidement Yuzuki.
« ...Hein ? »
Yuzuki ne demandait jamais rien en retour. Il aidait parce que c’était logique. Après tout, à la fin de la journée... c’était juste ce qu’il choisissait de faire.
« Et bon boulot », ajouta Yuzuki.
Avant que Shindo ne puisse répondre, Yuzuki coupa l’appel.
L’écran brillait doucement, revenant à la page d’accueil de son rituel nocturne.
« ...Très bien. Temps de lui envoyer ça. »
[Le héros qui a quitté l’académie.]
D’un petit clic presque inaudible, il enregistra le fichier, puis ouvrit sa boîte de réception.
Le fil de discussion était déjà là, en deuxième position.
[3 personnes] – marqué comme en ligne, lui inclus, avec un minuscule cercle vert brillant doucement à côté de leur nom.
Yuzuki envoya immédiatement le message et la pièce jointe.
[@SpicySteroids] : Chapitre 1602 terminé. Retours joints.
[@DuchessOfGoon] : Putain, déjà ? Je suis encore bloquée au chapitre 1595 (T-T). Pourquoi tu bosses aussi vite ? Auteur, punis cet homme ! Aussi, quelqu’un peut changer mon nom ? Je veux mon titre DuchessOfDoom à nouveau (T-T).
Yuzuki laissa échapper un petit rire.
« Pff. Pourquoi elle se plaint ? C’est elle qui a demandé ça. Une fois accordé, on ne peut plus revenir en arrière. »
Il secoua la tête et tendit la main vers le bouton d’alimentation.
Puis, au moment où il allait l’éteindre, une secousse le traversa — déchirant sa main droite comme de l’électricité chargée de malice.
« Tch ! »
L’ordinateur glissa du bureau avec un bruit sourd sur la moquette. Ses doigts tremblaient encore sous l’effet de la décharge.
Yuzuki fixa sa main, puis l’ordinateur gisant sur le sol.
« ...C’était quoi ça ? »
Abasourdi par la situation, il s’agenouilla lentement près du cadavre de son ordinateur et fixa l’écran noir. Dans la surface brillante, son propre reflet déformé le fixait en retour.
Yuzuki tendit le doigt et pressa à nouveau le bouton d’alimentation. Mais l’appareil ne répondit pas.
Que l’appareil soit vraiment mort ou qu’il fasse semblant, il ne pouvait pas le dire. À ce stade, il n’était pas sûr que la différence importe.
Il laissa échapper un soupir calme, plus fatigué que frustré.
« Ça me rend dingue. »
Son esprit semblait plus lourd que d’habitude. Il était extrêmement fatigué et somnolent. Si l’ordinateur était vraiment cassé, il s’en occuperait demain.
Pour ce soir ?
Il n’était pas assez pressé pour s’en soucier.
« Ouais, je devrais juste dormir et en rester là. »
Il alla à la salle de bain pour se rafraîchir avant de se glisser dans son lit. Après un moment, son regard dériva vers l’ordinateur sur le sol, s’y attardant sans trop d’inquiétude.
« Mais pourquoi il a lâché d’un coup comme ça ? »
Il le fixa plus longtemps qu’il ne l’aurait voulu.
« Peu importe. »
Puis, sa main chercha l’interrupteur près du lit et éteignit la lumière.
La pièce plongea dans le noir.
Il remonta la couverture jusqu’à ses épaules et ferma les yeux.
« Je l’enverrai à Shindo pour qu’il l’inspecte demain. »
Mais alors, juste au moment où son monde commençait à s’effacer sur les bords, quelque chose d’étrange se produisit...
Sur la moquette, là où son attention s’était portée quelques instants plus tôt, l’ordinateur s’anima à nouveau.
Une éclosion violente de texte brouillé, glitchant et tressautant sur l’écran.
▓̴̛͍͇N̸̨̯̝̬O̸̟̦̮̪̪M̸̬̜͔͚ ̵͎̺̖͠D̵͙̤̯E̵̯͈̮͎ ̷͚̠F̷̹̮I̷̡E̶̙ ̶̼̖:̸̺̳̮̱ ̷̘̼̲̯̪"̸̖͉̻͈L̸̙̳̖e̷͓̖̺ ̵̹͙̜͖H̵̟͉̼ͅé̶̺͇̜̖̼r̶̡̠̖̝̘o̶̥̠ͅs̶͍̬ ̷͍̘̞͉̺q̶̛̝͔̳̱ṵ̸̼͚̬i̸͕̫̟̟ ̴͎̹a̸̡̩̞̟ ̸̳͘q̸͎u̵͚̝͇̥i̸̠̳̤t̴͕é̴̮̜ ̴͇͙͓l̸͙̪͉’a̸̬̯͉̜c̶̨̼̠̹͙a̵̢̮̳̟d̵̡̟̤é̷̢̘m̵̡̟̤i̷̢̘e̸̸̼̟͜"̸
Et puis, en dessous, une autre ligne suivit.
Ç̵̺̻͕̝̝A̸̢̳̥̯̩̙ ̸̪͕̺̮͓N̸̲͚̟̞̪̯’A̵̼̯ ̷̞̼̙J̷̖̦̳A̷͇̖̼̤̹͠M̸͍̤̯̘̰̬A̸̢̼͉̳I̷͚͓S̴͓̰̱̦ ̵̲̠͖̳̩͜D̸͚̟̱̫ͅͅŲ̴̠͈̻̼̂ ̷͓͕ͅS̸̤̫̬͖E̷͖̲̱̬ ̶̡̤̺̼̫T̸͚͈͎É̶̻R̶͓̼̥̯̪̠M̷͉̘̘͎͉I̷͓̝̙͕͓N̸͔ ̷͙̯͉̯E̸̺̞̪͕R̵̟̪̠ ̴̪̟̝̮̰̬C̵̨̯̥O̴͇̟̻͕M̶̢͉͈M̸̢͔̥E̵͙̱̼͕ ̶͔̬Ç̶A
En un instant, l’écran cligna et la lumière mourut.
Pendant un moment, le silence revint.
Mais au-dessus du lit, dans cette épaisseur sombre de sa chambre...
Une seconde silhouette s’élevait lentement.
Elle avait la forme de Yuzuki. Son visage. Sa posture exacte de sommeil. Elle flottait, légère et translucide, comme si son reflet s’était détaché d’un miroir.
Et tout autour, la pièce commença à se fracturer.
Les bords de son bureau vacillèrent, se fondant en pixels scintillants. Les coins de la pièce se décollèrent comme si la réalité elle-même se corrompait.
Et puis, la chose suivante qu’il sut, quand il se réveilla de son sommeil, c’est que ce n’était plus le même monde.
C’était devenu quelque chose tout droit sorti de...
Une histoire fictive.
É̷͓̜͠C̴̝̱̞̝̳͈R̸͍I̶T̶̺͇̜̮̜ ̵̝̫̬̖U̸͇̘̼̤N̸̢͓̤̝̮ ̸̺̙̫̦͓̮N̸̪̪̯̱̫̘O̵͚̪̘̘̼̲U̷͓̬͔̳̥V̸̢͓̮̰̞͚̝E̴̺̟̖͕̙̞A̸͙͍̼̘̯U̸̼̝̪͖ ̵͙̖̱͎̹̬F̸̞̤̼͜I̷̸̪͉͎̦̪N̴͓̠̘̟̲ ̶̬͈̼̥̬̤O̸̘͕U̸̹͎͎̱̤̱ ̶̪͈͙̖̰̳S̶̥̥O̸̘̬̞I̷̞̬S̷̼̹̝̠̺ ̶̯̬̱̬͖̥C̶̹͉O̷͈̜̠̝̤N̶̮̦̮̳̯͇S̷̠D̸̖̠͜U̸͈̘̮̯̮M̶͉̩É̶͙͎̝̖ ̸̰͍H̸̢̲ ̴̯̲̼͖̟̥P̸̠̳̖A̸͚.̵̡̳̖
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[Chapitre 1 : Une histoire fictive]