Les mots de Wei Song restèrent en suspens.
L'agent de Peng Shaofeng n'hésita pas une seconde et s'avança immédiatement avec un sourire de circonstance.
« Réalisateur Wei, Shaofeng utilisera naturellement cette armure lourde qu'il a lui-même préparée. »
Il tendit la main pour tapoter l'imposant objet recouvert d'un drap noir, s'exprimant avec une assurance totale.
« Nous pensons que le rôle de Xiang Yu doit avant tout être capable de dominer toute la scène. Cette armure a été fabriquée par la meilleure équipe d'accessoiristes que nous ayons pu trouver. Il a fallu deux mois pour la terminer, en la reconstruisant selon les archives historiques, puis en l'améliorant artistiquement. Elle reflète à la perfection l'esprit du Conquérant. »
Ses arguments étaient imparables.
Il vantait le professionnalisme de son artiste tout en qualifiant subtilement les vêtements de ville préparés par Wei Song de « pas assez imposants ».
Wei Song ne dit ni oui ni non, se contentant d'un signe de tête.
« Très bien. »
Jiang Ci n'avait pas encore ouvert la bouche, et l'homme à ses côtés, Sun Zhou, était en pleine panique.
Comment cela pouvait-il être un choix équitable ?
D'un côté, ils avaient une épée large tueuse de dragons faite sur mesure, et de l'autre, une épée longue standard tout ce qu'il y a de plus commune.
Ils ne jouaient même pas dans la même catégorie d'équipement !
L'équipe de Peng Shaofeng était manifestement arrivée très bien préparée. Ils avaient l'intention de créer un avantage visuel écrasant rien qu'avec cette armure.
Entouré d'une nuée d'assistants, Peng Shaofeng se dirigea vers la loge de maquillage.
Le personnel souleva délicatement le drap noir.
Un ensemble complet d'armure lourde noir de jais, orné de motifs en or sombre, apparut devant tout le monde.
Chaque pièce de l'armure brillait d'un éclat métallique froid ; les épaulières étaient sculptées en têtes de bêtes féroces, la cuirasse couverte de motifs de nuages complexes — chaque détail dégageait une lourdeur et une intention meurtrière.
« Waouh… »
Un souffle collectif parcourut la pièce.
Même les producteurs chevronnés furent stupéfaits par la qualité de l'armure.
« Ça… le matériau est de premier ordre. »
« Rien que cette armure a dû coûter une fortune. Evergreen a vraiment mis les moyens là où il fallait cette fois. »
« Voilà à quoi devrait ressembler un film commercial à gros budget ! »
Au milieu des commentaires, Peng Shaofeng et son armure furent escortés dans la loge dédiée.
Une heure d'attente fut une torture pour certains dans le studio.
Surtout pour Sun Zhou.
Il s'agitait, vérifiant sans cesse son téléphone avant de jeter un coup d'œil à Jiang Ci.
Jiang Ci restait simplement assis tranquillement sur une chaise dans un coin, les yeux fermés, respirant régulièrement, comme s'il dormait.
L'anxiété de Sun Zhou atteignit son paroxysme.
Frérot ! Mon pote ! On est dans quel genre de situation, et tu arrives à rester assis là comme ça !
Finalement, la porte de la loge s'ouvrit à nouveau.
« Clang… clang… »
Le raclement lourd du métal et des pas mesurés résonnèrent dans le studio caverneux.
Tout le monde retint son souffle instinctivement.
Peng Shaofeng apparut.
Il était complètement transformé.
L'armure lourde noire complexe épousait sa silhouette grande et robuste comme si elle ne faisait plus qu'un avec lui.
Les lumières se reflétaient sur les plaques avec des reflets sombres. Chaque pas qu'il faisait portait la force oppressive d'un séisme.
Il n'était plus la star moderne Peng Shaofeng.
Il était devenu le Conquérant de Chu occidental, comme s'il venait de terrasser un général ennemi sur un champ de bataille sanglant et de marcher sur des montagnes de cadavres et des rivières de sang.
Majestueux, puissant, débordant d'une force destructrice.
« Super ! »
« Fantastique ! »
Plusieurs producteurs ne purent s'empêcher de se lever, le visage rayonnant d'excitation et de satisfaction.
C'était exactement ce qu'ils voulaient !
C'était un acteur principal digne d'un investissement de cinq cents millions !
Une présence qui donnerait envie aux spectateurs d'acheter leur billet rien qu'en voyant l'affiche !
Peng Shaofeng marcha jusqu'au centre du plateau, observant avec satisfaction le choc qu'il avait provoqué.
C'était au tour de Jiang Ci.
Un assistant s'approcha poliment de lui et lui fit signe vers la loge.
L'équipe des accessoires fit rouler un autre portant.
Il y était suspendu un ensemble de vêtements de ville noirs.
Bien que le tissu fût exquis et la coupe impeccable, avec des motifs délicats brodés au fil d'or sur les poignets et le col, comparé à l'armure meurtrière de Peng Shaofeng, cela ressemblait à une robe de cérémonie de fonctionnaire civil.
Sun Zhou sentit son cœur se serrer en voyant la tenue.
Jiang Ci ouvrit les yeux, se leva et suivit l'assistant dans la loge sans un mot.
Dix minutes plus tard, la porte s'ouvrit.
Jiang Ci en sortit.
L'étonnement et les discussions animées qui avaient monté à cause de Peng Shaofeng s'évaporèrent instantanément.
Il portait les simples vêtements de ville noirs, une large ceinture assortie serrée à la taille.
Pas d'armure, pas d'armes.
Il restait svelte, et à côté du massif Peng Shaofeng, il semblait même quelque peu frêle.
Il ne prit aucune pose menaçante.
Il marcha simplement, tranquillement, depuis l'encadrement de la porte, un pas après l'autre, vers le centre.
Ce que Lord Guan avait cultivé pendant un demi-mois se manifesta à cet instant précis.
Ses pas étaient légers, mais chacun d'eux se posait avec une stabilité remarquable, comme si, sous ses pieds, ce n'était pas le sol du studio mais son propre territoire.
Sa colonne vertébrale était droite, non par affectation, mais par une habitude ancrée dans ses os.
Son énergie se concentrait dans son dantian, l'homme tout entier présentant un centre de gravité stable, léger en haut et lourd en bas.
Plus important encore, il dégageait cette prestance de celui qui « ne voit personne ».
Il sortit sans regarder quiconque.
Il ne regarda ni le réalisateur Wei Song, ni les producteurs qui détenaient le pouvoir de décision, et pas même son seul rival, Peng Shaofeng en armure.
Son regard était droit mais vide.
Comme si chaque personne dans la pièce n'était qu'un décor insignifiant à ses yeux.
Il manquait de la fanfaronnade « dominatrice » extérieure de Peng Shaofeng.
Mais il possédait une « noblesse » innée.
C'était une autorité posée qui dominait tout le reste.
Il n'était pas un général qui avait besoin d'armure et d'armes pour prouver son identité.
En se tenant là, il était lui-même la puissance.
Sun Zhou était stupéfait.
Il pouvait sentir que l'air dans le studio avait changé dès l'instant où Jiang Ci était sorti.
Assis derrière la longue table, les yeux troubles de l'acteur vétéran Liu Hanyu s'illuminèrent soudain.
Il comprenait !
Il comprenait enfin pourquoi Wei Song accordait une telle importance à ce nouveau venu !
Un tyran en armure,
et un roi qui est un tyran par nature.
C'étaient deux chemins complètement différents !
Wei Song faisait un pari.
Il pariait que ce jeune homme appelé Jiang Ci pourrait incarner « l'âme » de Xiang Yu !
Pour la première fois, une fissure apparut dans la confiance de Peng Shaofeng.
Il regarda le jeune homme svelte marcher vers lui, sentant une lourdeur monter dans sa poitrine.
Il avait supposé qu'il s'agissait d'un nouveau venu inexpérimenté surfant sur la vague du projet.
Maintenant, il réalisait qu'il avait tort.
La compréhension de ce rôle par ce nouveau venu était totalement différente de la sienne — et de celle de toute son équipe.
Wei Song observait les deux jeunes hommes aux tempéraments radicalement opposés se tenir ensemble, son expression restant inchangée.
« Commencez. »
annonça-t-il.
« Shaofeng, tu commences. »
Peng Shaofeng se reprit et se replongea dans son état.
Il marcha jusqu'au siège préparé pour Xiang Yu et s'assit avec une présence imposante.
L'armure lourde émit un cliquetis sourd alors qu'il s'installait ; il ressemblait à un tigre tapi, prêt à bondir depuis son trône.
L'atmosphère du studio fut instantanément tendue à l'extrême.
Liu Hanyu prit une profonde inspiration et commença sa performance.
Il jouait Liu Bang, serrant un disque de jade et une coupe de jade, entrant dans la tente principale avec humilité et peur.
Lorsqu'il vit la silhouette imposante sur le trône, ses jambes fléchirent et il tomba à genoux avec un bruit sourd.
« Moi, avec le général, avons attaqué Qin ensemble ; le général a combattu dans le Hebei, j'ai combattu dans le Henan… »
Le jeu de Liu Hanyu était impeccable ; il dépeignait la flexibilité pragmatique d'un homme ambitieux aux portes de la mort avec une intensité saisissante.
Toute la pression retomba sur Peng Shaofeng.
Peng Shaofeng baissa les yeux vers lui et parla lentement.
« Ah, le roi de Guanzhong est arrivé. »
Ce « Ah » fut prononcé d'une voix forte et imposante, chargée d'une pression absolue et de mépris.
Chaque syllabe frappa le cœur de Liu Bang (Liu Hanyu).
Sa performance était presque parfaite —
puissante et intimidante, incarnant un tyran qui traite la vie et la mort comme des futilités.
La scène se termina.
Peng Shaofeng se leva lentement, son armure cliquetant.
Avant que Wei Song ne puisse faire un commentaire,
un producteur représentant Evergreen Entertainment se leva soudainement de derrière la longue table et commença à applaudir vigoureusement.
« Super ! Merveilleux ! »
Il regarda Wei Song avec excitation et dit à haute voix :
« Réalisateur Wei, je pense qu'il n'est pas nécessaire d'aller plus loin ; c'est lui, Xiang Yu ! »