Sun Zhou a pratiqué la tablette quasiment contre le visage de Jiang Ci.
Le regard de Jiang Ci s'est détaché laborieusement de la lourde lame en bois pour glisser sur l'écran.
La sueur ruisselait de son front jusque dans ses yeux, une sensation vive et piquante.
Il a cligné des paupières, avec un effort à peine visible, et a marmonné dans un souffle :
« Belle carrure. Avec des abdos pareils, il doit pouvoir ouvrir une bouteille sans problème. »
« Hein ? » Sun Zhou n'a pas du tout suivi son raisonnement.
Sun Zhou a manqué de s'étouffer, les mots littéralement coincés dans la gorge.
Frère ! Frère Ci !
C'est le moment ou jamais ! Comment peux-tu plaisanter maintenant !
Peng Shaofeng exhibe ses muscles, il les met en avant pour la production et les autres investisseurs. C'est le meilleur choix pour Xiang Yu ! »
« Pourquoi on ne se mettrait pas à la salle nous aussi ? »
« Commence l'entraînement maintenant, tu auras au moins un peu de définition avant l'audition, et l'armure ne rendra pas si mal ! »
Jiang Ci a refusé.
« Pas besoin. »
Il a ajusté sa respiration, a ramené son centre de gravité qui vacillait et a ancré ses deux pieds fermement dans le sol.
« Le physique n'est pas négligeable, mais la façon dont on incarne l'aura d'un personnage compte plus que l'apparence. »
« L'armure est un costume, pas une âme. »
Il a refermé les yeux, concentrant toute son attention sur la lourde épée en bois et ses jambes.
Sun Zhou a ouvert la bouche, puis l'a refermée, incapable de prononcer un seul mot face à la tranquillité de Jiang Ci, qui semblait si déplacée.
Il a rangé la tablette en silence et s'est mis à l'écart.
Il ne comprenait pas.
Mais il était profondément ébranlé.
Durant le demi-mois qui a suivi, la vie de Jiang Ci s'est résumée à une routine brutale en trois points.
Hôtel, cour, hôtel.
À 4 h 50, comme une horloge, il apparaissait dans cette cour délabrée.
Position du cavalier.
Pratique de l'épée.
Déplacement sur scène.
Maître Guan n'enseignait aucune routine tape-à-l'œil et n'expliquait aucune technique particulière.
Il ne travaillait que trois choses.
La posture, pour entraîner la base.
Le maniement de l'épée, pour entraîner la puissance.
Le déplacement, pour entraîner l'aura.
Selon les mots du vieil homme, lorsqu'un rôle martial monte sur scène, avant même de parler ou de se révéler, le simple fait de se tenir là doit imposer une présence.
Cette présence se cache dans la triade fondamentale : essence, énergie, esprit.
L'entraînement était brutal.
Chaque jour, après la séance, Jiang Ci semblait sortir tout juste de l'eau.
La douleur et les déchirures musculaires poussaient constamment sa volonté dans ses derniers retranchements.
Mais l'Optimisation physique NV1 continuait de fonctionner sans relâche.
Chaque fois qu'il sentait qu'il allait s'effondrer, ce courant chaud familier jaillissait de son cœur,
affluant précisément vers les parties les plus épuisées de son corps, neutralisant la majeure partie de l'acide lactique qui aurait rendu n'importe qui fou.
Ainsi, le lendemain, avant les premières lueurs du jour, il apparaissait dans la cour à l'heure, sans jamais être en retard d'une seconde.
L'attitude de Maître Guan à son égard a subtilement changé au cours de ces deux semaines.
Passant d'un mépris non dissimulé au début, à un examen minutieux au milieu, pour finir sur un silence complexe.
Il avait vu trop de jeunes gens venir apprendre.
Ceux qui avaient du talent ne supportaient pas la difficulté.
Ceux qui pouvaient supporter la difficulté manquaient d'étincelle.
Ce jeune homme appelé Jiang Ci était étrange.
Il ne « jouait » pas à endurer la souffrance, et ne se contentait pas de la « supporter ».
Il utilisait une méthode presque cruelle pour se forger.
Ce matin-là, Jiang Ci s'exerçait au maniement de l'épée.
La lourde épée en bois était devenue plus naturelle entre ses mains.
Il essayait d'imiter les descriptions historiques de Xiang Yu, écarquillant les yeux pour paraître féroce et dominateur.
« Faux. »
Le vieil homme, qui buvait son thé dans le couloir, a soudainement pris la parole.
Il savait désormais pourquoi Jiang Ci était venu s'entraîner :
pour jouer le Conquérant de l'Ouest, Xiang Yu.
C'était la première fois qu'il prenait l'initiative de donner des conseils.
Jiang Ci a stoppé ses mouvements et l'a regardé.
« Ton énergie flotte tout entière sur ton visage. » Maître Guan a posé sa tasse de thé. « Un conquérant n'intimide pas les gens en les fixant du regard. »
Il s'est levé, s'est approché de Jiang Ci et a pointé ses yeux.
« Ton "je-ne-vois-personne" n'est pas assez fort. »
« Il ne devrait y avoir personne dans tes yeux. Ni ennemis, ni ministres, rien. »
« Ton énergie doit descendre, s'enfoncer dans le dantian, et non flotter sur ton visage comme une simple interprétation. »
Je-ne-vois-personne.
Ces quatre mots l'ont figé sur place.
En un instant, toutes ses pensées et théories précédentes se sont connectées grâce à ces quatre mots !
C'est ça !
Dans la cour du réalisateur Wei, il avait conclu que Xiang Yu vivait comme le « protagoniste » de son propre scénario, tandis que Liu Bang n'était qu'un figurant inadapté.
Dans le monde d'un protagoniste, que sont les autres ?
Des décors !
Des PNJ !
Comment un protagoniste pourrait-il se focaliser sur le décor ? Comment pourrait-il se chamailler avec des PNJ ?
L'arrogance de Xiang Yu n'était donc pas du dédain, c'est qu'il ne voyait littéralement personne !
Dans sa vision, il n'y avait que le royaume qu'il comptait conquérir et les exploits qu'il comptait accomplir !
Ce fameux « je-ne-vois-personne » n'est pas une expression, mais un état d'esprit !
À cet instant, la théorie théâtrale de Maître Guan et sa propre théorie du système se sont parfaitement rejointes !
Il a soudainement senti sa compréhension de Xiang Yu évoluer d'une analyse théorique et livresque vers quelque chose qu'il pouvait ressentir physiquement !
Jiang Ci a lentement fermé les yeux, et lorsqu'il les a rouverts, la férocité délibérée qu'il forçait par des micro-expressions oculaires avait disparu sans laisser de trace.
Son expression est devenue calme, presque vide.
Mais ce vide a provoqué un frisson inexplicable chez Sun Zhou, debout en face de lui.
Dans les yeux troubles du vieil homme, une lueur a brillé.
Il n'a rien ajouté, s'est rassis sur son petit tabouret pliant et a repris sa tasse de thé.
Pendant la journée, Jiang Ci aiguisait son corps et son aura dans la cour.
La nuit, il s'enfermait dans sa chambre d'hôtel et relisait les Mémoires du grand historien, le Livre des Han et divers documents sur la période Chu-Han.
Il cherchait les « failles émotionnelles » que l'histoire avait survolées.
À la bataille de Julu, Xiang Yu a brûlé ses marmites et a fait couler ses bateaux — neuf batailles, neuf victoires, terrifiant les seigneurs féodaux.
Les chroniques ont enregistré son courage et sa puissance.
Mais à cet instant, ce jeune homme d'une vingtaine d'années, debout sur les cadavres entassés des soldats Qin, observant les commandants féodaux agenouillés qui n'osaient plus respirer — que ressentait-il vraiment ?
Un mépris triomphant pour le monde ? Ou la solitude de celui qui se trouve sur un sommet où le froid est insupportable ?
Au banquet de Hongmen, il a laissé Liu Bang partir. L'histoire a appelé cela de la « compassion féminine ». Mais avant de prendre cette décision, quels échanges de regards a-t-il eus avec Fan Zeng et Xiang Bo ? Combien de luttes intérieures a-t-il menées ?
Sur les rives de la rivière Wu, encerclé et entendant les chants venant de tous côtés, lorsqu'il a entendu les dialectes familiers des camps ennemis, sa main crispée sur l'épée a-t-elle tremblé ?
Ces choses ne sont pas écrites dans les livres d'histoire.
Et c'est là que réside la chair et le sang d'un personnage.
Le temps a filé alors qu'il polissait minutieusement ces deux extrêmes.
Un demi-mois a passé en un éclair.
Le corps de Jiang Ci ne s'est pas transformé en une puissance musculaire explosive.
Il est resté svelte.
Mais toute son aura a subi une métamorphose sismique.
Il était désormais comme une hallebarde ancienne et lourde plantée sur le champ de bataille, trempée par le sang et le feu.
Pas tranchante, mais portant une force silencieuse et oppressive.
En observant Jiang Ci changer de jour en jour, les sentiments de Sun Zhou sont passés d'un désespoir anxieux initial à un silence presque révérencieux.
C'était le dernier jour d'entraînement.
Après trois heures complètes en position du cavalier, Jiang Ci a rengainé l'épée et s'est levé ; la sueur avait trempé le sol.
Il s'est incliné profondément devant Maître Guan dans le couloir.
Maître Guan ne s'est ni levé ni n'a parlé.
Il a simplement ramassé un paquet de tissu blanchi, s'est levé, a marché jusqu'à Jiang Ci et le lui a lancé.
« C'étaient les protège-poignets que j'utilisais sur scène. »
« Ils sont un peu sales, mais ils absorbent bien la sueur. »
Jiang Ci a rattrapé le paquet encore chaud et l'a ouvert pour découvrir une paire de protège-poignets en coton noir, très usés.
Ils étaient imprégnés des traces du temps et de la sueur.
« Merci, Maître Guan. »
Jiang Ci a soigneusement rangé les protège-poignets.
…
De retour à l'hôtel.
Après une douche, Jiang Ci a enfilé des vêtements propres et a senti chaque muscle agréablement fatigué.
Un demi-mois d'entraînement extrême était terminé.
Il se sentait prêt.
À cet instant, l'écran de son téléphone s'est allumé.
Un message de Lin Wan.
Il l'a pris et l'a ouvert.
« Prépare-toi : le choix pour Yu Ji dans La Légende des Han et des Chu a été fait. »