Face à l'examen pénétrant de Wei Song, qui semblait lire en lui comme dans un livre ouvert, Jiang Ci ne détourna pas le regard.
Il reposa calmement la tasse de thé sur la table en pierre brute.
« Clac. »
Un bruit léger, parfaitement audible dans la cour silencieuse.
Puis il prit la parole.
« Les livres d'histoire sont écrits par les générations futures. »
« Ils sont écrits par les vainqueurs. »
La voix de Jiang Ci n'était pas forte, mais chaque mot était d'une clarté et d'une force saisissantes.
« Au festin de Hongmen, Xiang Yu n'était ni le Roi-Hégémon, ni le général de Chu occidental. À cet instant précis, il était le "protagoniste" vivant dans son propre scénario. »
Ce mot fit marquer une légère pause à Wei Song, qui baissait la tête pour savourer son thé.
Jiang Ci ignora sa réaction, plongé dans sa propre logique.
« Toute sa vie fut une suite d'invincibilité au combat, de conquêtes incessantes. Dans son monde, il n'y avait que la gloire et la victoire, aucune place pour les complots ou les manigances. »
« Qu'était Liu Bang pour lui ? »
Jiang Ci posa la question et y répondit lui-même.
« Un homme agenouillé devant lui, remuant la queue et implorant sa pitié, s'agrippant presque à ses jambes pour sauver sa peau. »
« Dans le scénario de Xiang Yu, un tel individu ne méritait même pas le titre d'adversaire. C'était juste un "figurant de chair à canon" qui s'était déjà totalement soumis, indigne de figurer dans la pièce principale. »
« Tuer un figurant aurait sali la scène du protagoniste. »
Jiang Ci ne parlait pas vite, et pourtant, ses propos possédaient une force de conviction étrange.
Il ne citait pas les classiques, n'analysait ni la stratégie militaire ni la situation politique. Il se contentait de se placer du point de vue d'un acteur, d'un personnage, disséquant ce héros vieux de plus de deux mille ans.
« Ainsi, la racine de la tragédie de Xiang Yu ne fut jamais une quelconque "bonté féminine". »
« C'était une arrogance extrême. »
« Il croyait en la puissance absolue, méprisant toute forme de complot ou de ruse. Ce qu'il voulait, c'était gagner avec honneur, forcer son adversaire à admettre sa défaite avec sincérité. »
« C'est pourquoi il a laissé partir Liu Bang. »
« Parce qu'à ses yeux, Liu Bang avait déjà perdu à ce moment-là, incapable de renverser la vapeur. »
Jiang Ci leva la tête et fixa Wei Song droit dans les yeux.
« Ce fut le véritable début de son destin tragique. »
À ces mots.
La cour retomba dans un silence de mort.
Seul l'oiseau inconnu, perché dans le vieux sophora, chanta deux fois de plus d'un ton cristallin.
Wei Song était stupéfait.
Ses doigts, qui tenaient la tasse en terre cuite, se figèrent en plein air, totalement immobiles.
Son regard acéré se dissipa peu à peu, se transformant lentement en une incrédulité totale, pour finalement laisser place à une appréciation intensément fervente.
Il avait passé cinq années entières sur le scénario de « La Légende de Han et Chu ».
Les historiens qu'il avait rencontrés, les consultants culturels qu'il avait sollicités, les acteurs qu'il avait auditionnés — s'ils n'étaient pas cent, ils étaient au moins quatre-vingts.
Tout le monde savait analyser l'œuvre avec éloquence sous l'angle de la politique, des affaires militaires ou des failles de caractère.
Mais personne.
Personne n'avait su, comme Jiang Ci, utiliser cette théorie du « protagoniste » et du « figurant de chair à canon » pour poignarder l'âme même du personnage de Xiang Yu avec une telle simplicité, une telle brutalité et une telle précision !
Ce qu'il cherchait n'avait jamais été un acteur capable de réciter des livres d'histoire.
Il cherchait un « fou » capable de comprendre véritablement l'âme d'un personnage, de résonner avec lui, voire de devenir le personnage lui-même !
La réponse de Jiang Ci s'alignait parfaitement avec toute sa vision de « La Légende de Han et Chu » !
« Bien ! »
Une exclamation sonore brisa la tranquillité de la cour.
Wei Song frappa la table de pierre !
« Bang ! »
Les tasses sur la table sursautèrent.
Il se leva brusquement, riant aux éclats, un rire rempli de l'exaltation de celui qui a trouvé une âme sœur.
« Bien ! Très bien dit ! »
Wei Song fit quelques pas pour rejoindre Jiang Ci et posa lourdement ses deux mains sur ses épaules, tout son être vibrant d'une excitation extrême.
« Jiang Ci ! Tu es la personne que je cherchais ! »
« Le rôle de Liu Bang est à toi, et à toi seul ! »
Le calme sur le visage de Jiang Ci, né de son immersion dans l'analyse du personnage, se fissura instantanément.
Il se figea complètement.
Quoi ? Ils discutaient parfaitement de Xiang Yu, pourquoi se voyait-il attribuer le rôle de Liu Bang ?
Cela déstabilisa totalement Jiang Ci.
Liu... Liu Bang ?
Ce Liu Bang calculateur, patient, rusé et adaptable, qui était passé de chef de village à empereur, finissant par régner sur le monde en tant qu'empereur Gaozu des Han ?
Du début à la fin, quelle partie de ce personnage avait le moindre rapport avec le « tragique » ?
Quelle partie pourrait rendre le public « le cœur brisé » ?
En quoi était-ce différent de lui demander de jouer dans une romance scolaire à l'eau de rose ?!
« Réalisateur Wei. »
Jiang Ci se leva presque aussitôt.
Sa réaction effaça le sourire de Wei Song.
Jiang Ci ne lui laissa pas le temps de réfléchir et refusa d'un ton ferme.
« Désolé, Réalisateur Wei, je ne peux pas jouer Liu Bang. »
Wei Song fronça les sourcils, incapable de comprendre.
« Pourquoi ? »
« Liu Bang est le protagoniste caché de cette série. Sa patience, ses manœuvres politiques, son ascension... les couches du personnage sont plus complexes que celles de Xiang Yu, et il y a plus de place pour la performance. Tu ne comprends pas ? »
C'était un rôle dont d'innombrables acteurs rêvaient !
Un rôle qui pouvait mettre en valeur la profondeur et l'étendue du talent d'un acteur !
Il le lui offrait, et Jiang Ci refusait ?
Jiang Ci regarda Wei Song droit dans les yeux, sans céder d'un pouce.
« Je veux jouer Xiang Yu. »
Cinq mots, clairs et résolus.
Wei Song regarda Jiang Ci et se tut.
Cette appréciation intensément fervente d'il y a quelques instants se refroidit rapidement, se transformant en un examen complexe.
Il se rassit sur le tabouret en pierre et se versa une tasse de thé qui avait déjà légèrement refroidi.
« Le rôle de Xiang Yu a déjà un candidat. »
Admit-il franchement.
« L'investissement pour "La Légende de Han et Chu" est colossal, plus de cinq cents millions. Les capitaux qui le soutiennent sont complexes et entremêlés. »
« Le plus gros investisseur, Evergreen Entertainment, a déjà recommandé son meilleur acteur pour jouer Xiang Yu. »
Le cœur de Jiang Ci se serra un peu plus à chaque mot.
Il savait que c'était la norme dans l'industrie.
Le capital détenait toujours le pouvoir de décision final.
Mais il ne pouvait pas reculer.
Voyant la déception non dissimulée sur le visage de Jiang Ci et cette obstination inflexible qui refusait de s'éteindre, Wei Song finit par se sentir un peu réticent.
Lorsqu'il jugeait les gens, il regardait d'abord le talent, puis le caractère.
La performance de Jiang Ci, sur ces deux points, l'avait stupéfié.
Il ressentait le désir de chérir un tel talent.
Finalement, il céda, décidant de donner une chance à ce jeune homme, et de s'en donner une à lui-même.
« Dans deux semaines. »
Wei Song parla lentement.
« Cette personne reviendra d'un autre tournage. »
« À ce moment-là, j'organiserai une audition ouverte. »
« Vous concourrez tous les deux ouvertement. »
« Celui qui pourra me convaincre, convaincre le producteur, convaincre tout le monde... ce sera mon Xiang Yu. »
Le souffle de Jiang Ci se coupa un instant.
Une opportunité !
Il insista : « Qui est cette personne ? »
Wei Song le regarda intensément, puis prononça, mot après mot, ce nom qui portait un poids immense dans le cercle du cinéma sinophone.
« Peng Shaofeng. »
« Trois fois nommé au Golden Horse Award du meilleur acteur. »
« La figure de proue de la génération intermédiaire de Taïwan. »
Chaque titre suffisait à étouffer une personne sous la pression.
C'était un adversaire presque impossible à vaincre.
Pourtant, Jiang Ci écouta simplement, dans le calme.
Puis, il donna sa propre réponse.
« Très bien. »
« J'accepte. »