Wei Song.
La capitale.
Ces deux mots-clés dissipèrent instantanément le brouillard dans l'esprit de Jiang Ci.
Il choisit immédiatement d'ignorer la conversation étouffante dans le salon et concentra toute son attention sur le combiné.
Il baissa la voix et répondit d'un ton aussi posé que possible : « Réalisateur Wei, bonjour, c'est Jiang Ci. »
La voix à l'autre bout fut directe, allant droit au but.
« Où es-tu en ce moment ? Toujours à l'école ? Je veux te rencontrer en personne dès que possible pour parler de mon nouveau scénario, La Légende Han-Chu. »
La Légende Han-Chu !
Ces quatre mots résonnèrent comme une musique céleste aux oreilles de Jiang Ci.
Le nom seul évoquait des luttes de pouvoir, des trahisons, des amants déchirés et des héros déchus !
La rivalité Chu-Han ! Adieu ma concubine !
Même en jouant un rôle clé de soutien — pas forcément le rôle principal de Xiang Yu, peut-être un stratège trahi jusqu'à la mort, ou un général tombant sur le champ de bataille — cela rapporterait de la Valeur de Chagrin !
Ce ne serait peut-être pas aussi tragiquement sublime que Chu Wuchen, ce genre de rôle qui vous déchire les tripes au premier regard.
Mais une telle tragédie historique, si elle était bien interprétée, permettrait aux spectatrices de s'identifier aux proches impuissants de ces personnages condamnés, et récolterait tout de même une vague immense de chagrin !
Il réprima de force la joie extatique qui menaçait d'exploser dans sa poitrine et s'efforça de garder une voix calme.
« Réalisateur Wei, je suis vraiment désolé. Je ne suis pas dans la capitale en ce moment. Je suis rentré dans ma ville natale pour régler des affaires personnelles. »
« Mais je peux partir dès que possible pour vous rejoindre dans la capitale. »
À l'autre bout du fil, Wei Song sembla apprécier son empressement.
« Il n'y a pas besoin de se précipiter à ce point. »
Le ton de Wei Song se fit étonnamment doux.
« Les affaires de famille sont importantes. Occupe-t'en d'abord. Recontacte-moi quand tu seras arrivé dans la capitale. »
« Très bien, merci, réalisateur Wei. Je viendrai dès que j'aurai terminé. »
Après avoir raccroché, Jiang Ci eut l'impression que le monde entier s'éclairait.
L'atmosphère gênante du rendez-vous arrangé dans le salon et les attentes impatientes de sa mère semblèrent soudain appartenir à un autre temps, un autre lieu.
Il ouvrit la porte et sortit.
Dans le salon, sa mère, Chu Hong, tenait une tasse de thé et l'offrait à la jeune fille en face d'elle, le sourire chaleureux et convenu.
« Qingyi, bois encore un peu, ne sois pas timide. »
Chen Qingyi accepta la tasse des deux mains, gardant la tête baissée tout en sirotant par petites gorgées délicates.
L'atmosphère restait assez pesante pour creuser un appartement de trois pièces.
En voyant Jiang Ci sortir, Mme Chu lui lança immédiatement un regard qui signifiait clairement : « Qu'est-ce que tu fais ? Va leur montrer ton meilleur profil. »
Jiang Ci reçut le signal mais choisit de l'ignorer.
Il décida de trancher le nœud gordien.
Il marcha jusqu'au centre du salon et s'y tint, sous les regards perplexes de sa mère et de Chen Qingyi.
Il jeta d'abord un coup d'œil à sa mère, puis posa les yeux sur la jeune fille à l'air timide.
Finalement, il lâcha calmement une bombe.
« Maman. »
« Le réalisateur Wei Song vient de m'appeler. Il veut que j'aille dans la capitale pour discuter de son scénario avec lui. »
« Je ne pourrai peut-être pas rester longtemps cette fois. »
Ces quelques phrases laissèrent Chu Hong et Chen Qingyi complètement décontenancées.
« Wei Song ?! »
L'exclamation de Chu Hong jaillit.
Elle était stupéfaite.
Wei Song !
Bien qu'elle ne comprenne pas toutes les subtilités de l'industrie cinématographique, elle s'était accrochée ces derniers temps à son téléphone chaque jour pour rattraper ses connaissances sur le divertissement, afin de mieux comprendre le Weibo de son fils et son univers.
Elle en savait assez sur le nom « Wei Song » pour reconnaître son poids dans le monde de la réalisation.
C'était un réalisateur de premier plan qui avait signé plusieurs films récompensés à l'international !
De son côté, Chen Qingyi était encore plus choquée et se couvrit la bouche de la main.
Elle savait mieux que Mme Chu ce que le travail de Wei Song signifiait.
C'était une garantie à la fois artistique et commerciale, le genre de navire prestigieux sur lequel des dizaines d'acteurs se battaient pour monter !
Elle regarda Jiang Ci ; l'évaluation curieuse et timide qu'elle portait sur lui quelques instants plus tôt s'était instantanément transformée en admiration.
Pour elle, Jiang Ci, qui n'était qu'un prospect de rendez-vous « célébrité » à la télévision, un peu beau garçon, venait de sortir complètement de la catégorie « rencontre à l'aveugle » après cet appel, devenant quelqu'un qu'elle devait admirer, quelqu'un d'inaccessible.
Voyant leurs deux visages stupéfaits, Jiang Ci décida de jouer franc jeu et de mettre fin à cette farce aujourd'hui même.
Il adressa à Chen Qingyi une légère inclinaison, polie mais froidement distante.
« Mademoiselle Qingyi, je suis vraiment désolé de vous avoir fait venir pour rien. »
« À ce stade de ma vie, je n'ai vraiment pas l'intention de sortir avec quelqu'un. Je veux me concentrer sur ma carrière. »
Il parla simplement et directement.
Chen Qingyi se figea un instant, puis la rougeur sur son visage s'estompa lentement, remplacée par un sourire de soulagement.
Elle comprenait.
Elle avait enfin trouvé sa place dans cette réunion gênante organisée par les aînés.
Elle secoua la tête en riant.
« Ce n'est rien, vraiment. »
« Disons juste que j'ai rencontré une grande star aujourd'hui — c'est moi la chanceuse. »
Elle se leva, prit son petit sac, avec grâce et retenue.
« Alors je ne vous retiens pas, tante Chu, Jiang Ci, je m'en vais. »
Avant de partir, elle changea de chaussures à la porte et se tourna vers Jiang Ci, les yeux brillants de sincérité.
« Jiang Ci, je serai ta fan numéro un à partir de maintenant. J'irai certainement au cinéma pour soutenir tes films ! »
Elle partit, et la porte se referma avec un déclic.
Seuls la mère et le fils restèrent dans le salon.
Une légère trace de gêne flottait dans l'air.
Chu Hong regarda le visage de son fils — fatigué mais portant une lueur résolue — et soupira profondément.
Elle semblait réaliser qu'elle avait été un peu trop autoritaire.
Son fils n'était plus l'enfant dont elle devait s'inquiéter à chaque instant.
Il avait son propre chemin et ses propres aspirations.
Ce chemin menait vers un endroit lointain qu'elle ne comprenait pas, mais elle pouvait en sentir le poids.
« Très bien, alors. »
Mme Chu fit un geste de la main : « Fais comme tu veux à partir de maintenant. »
Elle s'avança et commença à débarrasser tranquillement les tasses de la table basse, ne mentionnant plus jamais les rencontres ou le fait de trouver quelqu'un.
Chu Hong avait finalement cédé.
Un poids énorme se souleva de la poitrine de Jiang Ci. Voyant cela, il changea immédiatement de sujet.
Il alla aux côtés de sa mère et regarda autour de lui, dans cette petite maison familière.
« Maman. »
« Quand le vieux Jiang était encore en vie, l'unité nous a donné cet appartement. Il est trop vieux. »
« Le plâtre des murs tombe, et la salle de bain est minuscule. »
« J'ai gagné un peu d'argent maintenant. Plus tard... je t'achèterai un nouvel endroit dans le quartier — quelque chose de plus grand, avec un ascenseur. »
C'était quelque chose que Jiang Ci avait déjà prévu sur le chemin du retour.
Mme Chu s'arrêta de nettoyer les tasses sans se retourner.
« Non. »
Son refus fut sec et définitif.
« La maison est trop grande ; je me sentirais seule à vivre là-bas et le ménage serait une corvée. »
« En plus... »
Elle hésita et sa voix s'adoucit.
« Cette vieille maison porte encore les traces de ton père. J'ai l'habitude de vivre ici. »
Après avoir dit cela, le regard de Jiang Ci et le sien se posèrent, sans concertation, sur la photo en noir et blanc légèrement jaunie accrochée au mur du salon.
Sur la photo, un jeune Jiang Yanjun portait un uniforme de police impeccable, souriant avec éclat, rayonnant de vigueur héroïque.
Le silence envahit le salon.
Après un long moment, Jiang Ci brisa le calme.
« Maman, je veux aller voir Papa tout seul demain. »