« L'amour en soi est la seule logique. »
Ces mots percutèrent le monde mental de Xia Meng sans prévenir.
Tout son édifice de jeu, bâti sur la rationalité, la technique, la causalité et les règles, fut ébranlé jusqu'à ses fondations en cet instant.
Son expression n'était plus glaciale, mais marquée par un moment de vide et de confusion.
Jiang Ci vit le désarroi dans ses yeux.
Il sut que le moment était venu.
Il insista, sa voix n'était pas forte, mais elle tranchait droit au cœur de ses convictions.
« Tout comme toi, qui, dans ta quête d'une performance absolument précise, peux abandonner toutes les émotions superflues. »
« Dis-moi, est-ce "logique" ? »
Les pupilles de Xia Meng se contractèrent violemment et elle rétorqua instinctivement : « C'est différent ! La performance est un art, c'est une carrière… »
Cependant, elle s'interrompit brusquement avant de finir sa phrase.
Car elle réalisa que, dans le contexte que Jiang Ci venait de construire, l'« amour » éthéré et intangible de Ma Lu et sa propre « carrière de performance » tangible et palpable semblaient… se chevaucher de manière troublante.
C'était irrationnel.
C'était sans égard pour le coût.
Alors que l'atmosphère entre les deux était dans une impasse, presque figée, la porte de la salle de répétition s'ouvrit.
Liu Guodong entra. Il attrapa au vol la fin de la conversation, et une lueur étonnante jaillit instantanément dans ses yeux, qui portaient toujours un regard scrutateur.
Loin d'interrompre, il fit signe à toute la classe avec enthousiasme.
« Tout le monde, venez ici ! Rassemblez-vous et écoutez ! »
« Aujourd'hui, nous n'avons pas de cours de jeu ; nous avons un cours de philosophie ! »
Sous l'« encouragement » de Liu Guodong, la discussion privée de Jiang Ci et Xia Meng se transforma instantanément en un débat public sur la compréhension des personnages.
Tous les étudiants se rassemblèrent, l'atmosphère était tendue et excitée.
Xia Meng s'extirpa de force de sa brève torpeur. Elle devait défendre sa position ; il ne s'agissait pas seulement de défendre un point de vue, mais de défendre la fondation même de tout son système de jeu.
« Une carrière peut fournir un retour positif grâce à l'effort, mais l'amour de Ma Lu est unilatéral, sans espoir. Ce genre de dévotion autodestructrice va à l'encontre de l'instinct humain qui cherche à obtenir des avantages et à éviter les dommages », dit-elle, mot à mot, avec une logique claire.
Jiang Ci refusait toujours de débattre de ces théories complexes avec elle.
Il continua simplement à la guider de la manière la plus simple qui soit.
« Quelle est la chose que tu aimes le plus ? »
Xia Meng répondit presque sans réfléchir : « La performance. »
« Que serais-tu prête à sacrifier pour une performance parfaite ? » Le rythme de Jiang Ci n'était pas rapide, mais il portait un sentiment de progression pas à pas. « Huit heures d'entraînement physique chaque jour ? Mémoriser des dizaines de milliers de répliques ? Pratiquer le rythme d'un souffle cent fois de suite ? »
Xia Meng fronça les sourcils. « Ce sont des compétences de base. Un acteur doit les faire. »
« Bien. »
Le regard de Jiang Ci devint soudain aussi tranchant qu'une lame.
Il se pencha légèrement en avant, réduisant la distance entre lui et Xia Meng. Sa voix baissa de quelques degrés, mais ses yeux restaient clairs comme un miroir.
Ce sentiment extrême de contradiction ne laissait nulle part où se cacher à Xia Meng.
« Et si, » Jiang Ci fixa ses yeux, « il y avait une opportunité pour toi d'atteindre le sommet des arts de la scène, de devenir une légende éternelle sur scène. Mais le prix était… de perdre tous ceux que tu aimes, de te retrouver sans le sou, d'être incomprise par le monde entier, voire… de perdre la vie. »
« Serais-tu prête ? »
Cette question transperça l'âme de Xia Meng avec précision.
Elle se souvint de ses émotions de plus en plus fermées pour le bien de la performance, des conversations polies mais distantes avec ses parents, de ces innombrables nuits passées seule dans le noir, à lutter sans relâche contre son reflet dans le miroir.
Pour la première fois, elle ne put pas donner immédiatement cette réponse « rationnelle ».
Ses lèvres bougèrent, mais aucun son ne sortit.
Voyant son expression hésitante, Jiang Ci ralentit sa voix, pourtant chaque mot frappait son cœur.
« Tu vois, pour ta "Ming Ming" — cette illusion intangible appelée "performance parfaite" — tu te consumes aussi sans égard pour le coût. »
« Dis à ce moi, celui qui pratique encore et encore dans le noir jusqu'à l'épuisement… »
« Est-ce juste ? »
Le corps de Xia Meng trembla violemment.
Le mur solide qu'elle avait péniblement construit pendant dix ans entre elle et ses rôles, entre la réalité et la scène, montrait maintenant des fissures évidentes.
Pour la première fois, elle fut forcée d'assimiler son obsession pour la performance à l'obsession de Ma Lu pour Ming Ming.
Alors, elle était aussi une folle.
Liu Guodong, observant de côté, sentit son cœur déborder d'excitation, écrasant presque la tasse isotherme dans sa main. Il réalisa que Jiang Ci n'apprenait pas du tout à Xia Meng comment jouer.
Il forçait Xia Meng à se voir elle-même !
Cela avait complètement transcendé le domaine de la technique d'acteur ; c'était l'excavation de l'âme d'un acteur !
Juste au moment où l'esprit de Xia Meng était plongé dans le chaos, au bord de l'effondrement, Jiang Ci retira soudain toute son aura imposante et sa pression.
Il se redressa, retrouvant son air habituel de léger détachement, et demanda doucement :
« Maintenant, penses-tu toujours que la folie de Ma Lu n'a aucune logique ? »
Xia Meng releva brusquement la tête.
Pour la première fois, des larmes claires brillaient dans ses yeux.
« Excellent ! » s'exclama Liu Guodong avec excitation, se frappant la cuisse et annonçant d'une voix tonitruante : « Gardez ce sentiment ! Xia Meng, Jiang Ci, vous deux, montez sur scène tout de suite ! Jouez la scène où Ma Lu met son cœur à nu pour Ming Ming ! Maintenant ! Immédiatement ! »
Xia Meng fut à moitié poussée, à moitié conduite au centre de la scène.
Son esprit était complètement vide. Chaque mot que Jiang Ci venait de prononcer résonnait encore sauvagement dans ses oreilles. Elle se sentait comme si elle avait été dépouillée de toute son armure technique, debout, nue sous les projecteurs.
Jiang Ci monta sur scène, se tenant face à elle.
Avant de commencer, il se pencha près de son oreille, parlant d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre :
« Ne "joue" pas Ming Ming. Maintenant, tu es "Ma Lu", celui qui est prêt à tout sacrifier pour "l'amour". »
Performance, commencez.
« Je t'aime, je suis un fou… » Xia Meng prononça la première réplique, sa voix tremblante.
Son rythme, son souffle, toutes les techniques dont elle était si fière — à cet instant, tout échappa à son contrôle.
Elle voulait reprendre le contrôle, mais découvrit que son corps et ses émotions, pour la première fois, lui désobéissaient complètement.
La performance de Jiang Ci était pleine d'agression.
Il donna une forme tangible à l'amour brûlant, obsessionnel et inflexible de Ma Lu, avançant pas à pas vers Xia Meng.
Chaque réplique qu'il délivrait martelait brutalement les défenses nouvellement fissurées de Xia Meng.
Lorsque Jiang Ci délivra la réplique déchirante : « Comment puis-je te faire comprendre à quel point je t'aime », il ne joua pas selon le script.
Au lieu de cela, il improvisa — ajoutant une réplique :
« Tout comme toi, pour cette seule seconde de perfection sur scène, tu peux pratiquer dix mille fois dans le noir ! »
Cette réplique devint la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
Elle brisa totalement Xia Meng.
Elle se souvint soudain de son enfance, une scène après une erreur de performance où elle avait fondu en larmes en coulisses, pour être durement réprimandée par ses parents stricts pour son manque de « professionnalisme », se faisant dire que « l'émotivité est le pire ennemi d'un acteur ».
Elle se souvint des jours et des nuits passés à se forcer à devenir froide, à devenir comme une machine, tout cela pour éviter de refaire des erreurs, pour obtenir l'approbation.
Tous les griefs refoulés, la douleur, la solitude et son propre amour pur mais désespéré pour la performance — en cet instant, ils firent éclater le barrage qu'elle avait péniblement construit pendant dix ans !
Xia Meng ne recula pas de terreur comme le script l'exigeait.
Au lieu de cela, elle chargea en avant, saisissant le col de Jiang Ci avec une poigne de fer !
Elle n'était plus Ming Ming.
Elle était Xia Meng.
En regardant dans les yeux de Jiang Ci, qui reflétaient sa propre image frénétique, les larmes coulèrent sur son visage. De toutes ses forces, elle hurla une réplique qui n'était pas du tout dans le script :
« Est-ce que ça en vaut la peine ?! »
Le hall tomba dans un silence de mort.
Tout le monde était stupéfait par cette scène.
Après avoir crié cette réplique, le corps de Xia Meng devint mou. Elle glissa lentement le long du corps de Jiang Ci, s'effondrant sur le sol, se recroquevillant en boule, laissant échapper des sanglots incontrôlables.
Dans l'esprit de Jiang Ci, la notification du système retentit une fois de plus.
[Ding ! Détection d'une profonde Valeur de Chagrin de Xia Meng +188 !]
[Ding ! Durée de vie augmentée de 15 jours !]