Le lendemain, samedi.
L'atmosphère dans la salle de répétition était encore plus pesante que le froid glacial qui régnait derrière les fenêtres.
La tempête de fureur et de sang qui faisait rage en ligne ne semblait pas avoir affecté les lieux le moins du monde, pourtant, chacun pouvait sentir cette tension électrique suspendue dans l'air.
Xia Meng était arrivée plus tôt qu'hier.
Elle n'avait adressé la parole à personne.
Elle se tenait seule au centre de la scène, répétant les mouvements et les répliques de Ming Ming encore et encore.
La répétition officielle commença.
Liu Guodong était assis à sa place habituelle, impassible, son regard seulement plus acéré que la veille.
« Xia Meng, refais cette scène où tu as bloqué hier. »
Le passage où Ming Ming rejette la confession de Ma Lu.
Xia Meng hocha la tête.
Sans la moindre hésitation, elle entra immédiatement dans son personnage.
De l'angle de son pivotement au timing de son geste, en passant par le ton et les silences de chaque réplique, tout était parfait, comme réglé au métronome.
« Je n'ai pas de sentiments pour toi. »
« Ce que tu m'offres, je ne l'accepterai pas. »
« S'il te plaît, ne me dérange plus à l'avenir. »
C'était une performance sans faille.
Techniquement, elle atteignait des standards dignes d'un manuel.
Les étudiants qui observaient sur le côté avaient même commencé à prendre des notes, tentant de décortiquer la conception derrière chacun de ses mouvements.
La performance prit fin.
Xia Meng resta immobile, silencieuse.
Liu Guodong ne dit rien.
Les autres étudiants n'osaient pas parler non plus ; ils trouvaient cela déjà si bon, si parfait que cela en devenait étouffant pour de simples mortels.
C'est alors.
« Faux. »
Une voix s'éleva doucement.
C'était Jiang Ci.
Il secoua la tête.
Tous les regards se braquèrent instantanément sur lui.
Le corps de Xia Meng se raidit presque imperceptiblement. Elle tourna lentement la tête, son regard glacial se verrouillant sur Jiang Ci.
Encore lui.
Une courbe à peine perceptible étira le coin des lèvres de Liu Guodong.
C'était ce qu'il attendait.
« Maître Liu, » Jiang Ci se leva, l'expression calme, « puis-je... essayer moi aussi ? »
Les étudiants observateurs restèrent bouche bée.
Essayer ?
Comment comptait-il s'y prendre ?
Allait-il utiliser sa « méthodologie de jeu » aux émotions incontrôlables pour se confronter à l'iceberg imprenable qu'était Xia Meng ?
Xia Meng ne répondit pas, elle se contenta de regarder Jiang Ci, ses yeux emplis d'un examen minutieux et d'une trace de dédain dissimulé.
Elle admettait que sa voix avait du talent.
Elle admettait aussi que sa compréhension du personnage était unique.
Mais le jeu d'acteur, en fin de compte, était une science rigoureuse.
Il ne pouvait pas reposer sur ce « sentiment » vague et intangible.
« Très bien. » Liu Guodong accepta de manière nette et décisive.
Jiang Ci monta sur scène.
Il ne se plaça pas à la position de Ma Lu, mais marcha jusqu'à l'endroit où Xia Meng venait de se tenir.
Tout le monde était stupéfait.
Que faisait-il ?
« Je vais jouer Ming Ming. » dit Jiang Ci calmement.
La salle de répétition explosa dans un tumulte.
Les pupilles de Xia Meng se contractèrent violemment.
Elle regarda Jiang Ci, des fissures apparaissant sur son expression perpétuellement gelée.
Il... la provoquait.
Il la défiait avec le personnage qu'elle maîtrisait le mieux, sur le terrain qui lui était le plus familier.
« Commencez. » lança Liu Guodong, se penchant en avant, le regard rivé sur la scène.
Jiang Ci bougea.
Il se tourna, l'angle étant exactement le même que celui de Xia Meng quelques instants plus tôt.
Il leva la main, esquissant un geste de rejet, la hauteur de son poignet identique à la position précédente de Xia Meng.
Puis, il parla.
« Je n'ai pas de sentiments pour toi. »
Le ton, le rythme, les pauses.
Une réplication parfaite !
Des halètements parcoururent la salle de répétition.
Plusieurs étudiants fixaient la scène avec incrédulité, leurs yeux faisant des allers-retours entre Jiang Ci et Xia Meng comme s'ils regardaient une paire de jumeaux étranges.
Comment était-ce possible ?!
Jiang Ci n'était-il pas un acteur expérientiel ? Ne perdait-il pas le contrôle dès que ses émotions montaient ?
Ce contrôle absolu sur son corps et sa voix... c'était un niveau que seul un acteur technique pouvait atteindre !
Le visage de Xia Meng devint instantanément livide.
Le haut mur qu'elle avait bâti pendant plus d'une décennie à force de sueur et d'autodiscipline.
Devant cet homme, il s'effondra si facilement.
Il ne l'avait regardée qu'une seule fois.
Et il avait tout appris.
Non.
Ce n'était pas de « l'apprentissage ».
C'était une « domination » flagrante.
De manière désinvolte, sans effort, il lui prouvait, à elle et à tout le monde :
Ce que tu peux faire, je peux le faire aussi.
Et, sans le moindre effort.
La performance continua.
Jiang Ci répliqua parfaitement chaque détail de Xia Meng.
« Ce que tu m'offres, je ne l'accepterai pas. »
« S'il te plaît, ne me dérange plus à l'avenir. »
Réplique après réplique, le débit était glacial, précis, sans faille.
Dans un coin, une fille murmura pour elle-même : « Il est fou... ce type est vraiment cinglé... »
Jusqu'à la réplique finale.
Selon le script, après avoir prononcé la dernière réplique de rejet, Ming Ming devait se retourner et partir résolument.
La performance de Jiang Ci atteignit ce point.
Il regarda devant lui, dans le vide, comme si Ma Lu, ce poursuivant persistant, se tenait là.
Il entrouvrit les lèvres et, utilisant exactement le même ton que Xia Meng, un ton si froid qu'il ne contenait aucune trace de chaleur humaine, il délivra cette réplique.
« Ce que j'aime, c'est moi-même. »
Après l'avoir dite.
La compétence Micro-expressions oculaires, qu'il avait déjà maîtrisée à la perfection, s'activa inconsciemment.
Au moment précis où il se tourna, son profil faisant face au public.
Une larme unique.
Sans prévenir, elle glissa silencieusement du coin de son œil droit.
Cette larme était cristalline, brûlante.
Au moment où elle apparut, elle fut si abrupte, si illogique.
Pourtant, en un instant, elle transperça toute l'enveloppe glacée du personnage de Ming Ming, révélant la contradiction refoulée, la fragilité et la douleur enfouies au plus profond.
Il ne s'aimait pas lui-même.
Il n'avait plus rien à part lui-même.
Cette larme ne s'attarda pas.
Elle n'avait parcouru que la moitié du chemin avant que Jiang Ci, comme par inadvertance, ne l'essuie du revers de la main.
Si vite que cela fit croire aux gens qu'il ne s'agissait que d'une illusion.
Un fantôme causé par l'éclairage de la scène.
La salle de répétition entière était plongée dans un silence de mort.
Les gens étaient cloués sur place, leurs cœurs comme saisis par une main invisible.
Liu Guodong était totalement figé, la bouche bée, incapable d'émettre un son.
Xia Meng tremblait violemment de tout son corps, comme frappée par la foudre.
Elle fixait intensément le dos de Jiang Ci, tout le sang de son corps semblant se glacer à cet instant.
Le summum de la technique...
Était-ce cela, le summum de la technique ?
Ainsi, la technique la plus extrême ne servait pas à « exprimer » précisément une émotion.
Elle servait à « contrôler » précisément l'émotion au bord de l'effondrement.
Face à cette larme, sa performance parfaite, digne d'un manuel, semblait si creuse, si risible.
Jiang Ci ne se retourna pas pour la regarder.
Il resta simplement là, comme s'il n'était pas encore sorti du personnage.
Il parla dans le vide, d'une voix à peine audible, murmurant doucement :
« Tu n'as jamais aimé personne, et tu ne t'es jamais aimée toi-même. »
« Tu as juste peur de faire des erreurs. »
Après avoir dit cela.
Il quitta la scène, son visage portant l'épuisement et le détachement qui suivent une performance.
Comme si cette larme divine, bouleversante, n'était qu'un exercice de classe accompli avec désinvolture, bien qu'elle ait également consommé une quantité phénoménale de son énergie mentale.
Cette attitude, qui consistait à rendre difficile ce qui semble facile, était plus dévastatrice que n'importe quelle déclaration verbale de victoire.
Elle écrasa complètement la dernière once de fierté de Xia Meng.
Elle se tenait raide sur la scène, telle une marionnette.
Après un long moment.
Elle bougea.
Elle quitta la scène, pas à pas, jusqu'à se retrouver devant Jiang Ci.
Sa voix tremblait, chaque mot semblant arraché entre ses dents serrées.
« Comment as-tu fait cette fois ? »
Jiang Ci buvait de l'eau dans son gobelet et fut surpris par son expression meurtrière.
Il cligna des yeux, hébété, réfléchissant sérieusement.
Puis, il se gratta la tête et donna une réponse simple, sans fioritures.
« Oh, je me disais juste que si ma mère savait que j'avais sauté le dîner pour répéter, elle me gronderait sûrement. »
« En me sentant triste, les larmes ont coulé toutes seules. »