Face aux regards de Zhao Zhen et Chen Mo, qui semblaient contempler des reliques préhistoriques, Jiang Ci se contenta de se pencher calmement, d'enrouler tranquillement son tapis de yoga et de le fourrer sous son lit.
C'était comme si le « Jiang Ci » qui provoquait des vagues massives sur Internet n'avait absolument rien à voir avec lui.
Il épousseta ses mains et ramassa la carte d'étudiant posée sur la table.
« Je vais à la bibliothèque pour chercher des informations sur le contexte de "Rhinocéros amoureux". »
Après avoir dit cela, sous le regard de deux paires d'yeux stupéfaits, il poussa la porte et sortit, le pas assuré, sans la moindre once de trouble.
Zhao Zhen et Chen Mo échangèrent un regard.
Après un long moment, Zhao Zhen finit par lâcher avec difficulté : « Il... il est juste parti comme ça ? »
Chen Mo ajusta ses lunettes, une lueur complexe se reflétant sur les verres.
« Je comprends maintenant. »
« Il ne se soucie plus de ces réputations mondaines et futiles. »
Le ton de Chen Mo était empreint de révérence. « Quand une personne se tient assez haut, les louanges et les calomnies du monde extérieur ne sont que le bruit du vent au pied de la montagne. Nous sommes encore au rez-de-chaussée, pensant qu'il est au premier, mais en réalité, il est déjà dans la stratosphère. »
Zhao Zhen : « ... »
Il pensa que Chen Mo était devenu fou lui aussi.
Bien sûr, Jiang Ci n'était pas indifférent.
Il comprenait simplement mieux que quiconque que ce soi-disant « buzz » et ces « fans » ne valaient absolument rien.
Quelques instants plus tôt, il avait fixé sans ciller l'interface du système.
Observant la tempête faire rage en ligne, alors que le solde de Valeur de Chagrin représentant sa vie restait totalement immobile.
346.
Le compte à rebours de vie continuait également, seconde après seconde.
【Compte à rebours de vie : 108 jours, 10 heures, 50 minutes...】
Cela rappelait constamment à Jiang Ci que la liesse en ligne n'était qu'une bulle vide.
Seulement sur scène, devant la caméra, en utilisant un rôle pour déchirer les défenses émotionnelles du public, en leur faisant verser de véritables « larmes » de sentiment sincère, cela pouvait être converti en secondes et en minutes nécessaires à sa survie.
En sortant du dortoir, frappé par le vent froid de décembre, Jiang Ci frissonna et sortit son téléphone.
Il n'alla pas à la bibliothèque. Au lieu de cela, il trouva un coin abrité et composa ce numéro qu'il connaissait par cœur.
Le téléphone sonna deux fois avant qu'on ne décroche.
« Allô ? Xiao Ci ? »
En entendant la voix familière de sa mère, l'agitation provoquée par la tempête en ligne dans le cœur de Jiang Ci fut instantanément apaisée.
Il fit délibérément sonner sa voix de manière légère, joyeuse, avec une pointe de petit triomphe.
« Maman, tu es déjà couchée ? »
« Je viens de finir ma douche, j'allais regarder un peu la télé. Et toi, mon fils ? Comment ça se passe sur le plateau de tournage ? Si tu es fatigué, tu devrais te laisser un peu de repos, reprendre ton souffle ! »
Cette série de préoccupations fit piquer le nez de Jiang Ci.
Il sourit, s'éclaircit la gorge et commença son « rapport de bonnes nouvelles » sur un ton désinvolte.
« Maman, je n'ai pas été sur le plateau ces derniers temps, je suis de retour à l'école. »
« Laisse-moi te dire quelque chose. J'ai récemment obtenu un tout petit succès dans mon travail. »
Mère Jiang, à l'autre bout du fil, était manifestement heureuse. « Vraiment ? Quel succès ? Tu as eu une prime ? »
« La prime, c'est un détail. » Jiang Ci fit délibérément durer le suspense. « C'est juste que... j'ai des fans sur Weibo maintenant. »
« Des fans ? C'est... ce truc que seules les célébrités à la télé ont ? »
« Oui, oui, c'est ça ! » Jiang Ci réprima un rire. « Pas beaucoup, juste... environ un million et demi. »
L'autre bout de la ligne tomba dans un long silence.
Jiang Ci pouvait même entendre le son des prévisions météo venant de la télévision de sa mère.
Après une bonne demi-minute, Mère Jiang finit par demander d'un ton extrêmement incertain et déconcerté, avec prudence :
« Un million et demi... ça fait combien de personnes, ça ? »
« Eh bien... » Jiang Ci fut pris au dépourvu. Il réfléchit un instant et trouva la référence la plus intuitive. « En gros, l'équivalent de toute la population de notre chef-lieu de comté, hommes, femmes, vieux et jeunes, tous additionnés, puis multipliés par trois. »
L'autre bout de la ligne retomba dans un silence de mort.
Ce silence était encore plus long que le précédent.
Jiang Ci pouvait imaginer sa mère en ce moment, les yeux grands ouverts, essayant désespérément de construire cette scène grandiose du « comté multiplié par trois » dans son esprit.
Ce qu'il ignorait, c'est que derrière ce silence ne se trouvait pas de la joie, mais une inquiétude plus profonde et inébranlable.
Jiang Ci était sensé depuis l'enfance.
Cette année-là, quand il avait dix ans, lorsque l'oncle en uniforme avait livré le cercueil recouvert du drapeau national à leur maison, du jour au lendemain, il s'était transformé d'un enfant espiègle en un « petit adulte » calme et sérieux.
Il faisait proactivement le ménage, gardait les pilons de poulet de l'école pour sa maman, et après chaque examen, déposait soigneusement sa copie parfaite sur la table.
Ne rapporter que les bonnes nouvelles, jamais les mauvaises, était devenu une habitude gravée dans ses os.
Mais plus il agissait ainsi, plus Mère Jiang se sentait anxieuse.
En regardant la carte bancaire sur la table basse, qui avait reçu trois cent mille supplémentaires peu de temps auparavant, puis en pensant à ce « un million et demi » abstrait et terrifiant mentionné au téléphone, son cœur était un chaos d'émotions contradictoires.
Qu'avait donc vécu son fils là-bas ?
Après avoir raccroché, Mère Jiang éteignit la télévision bruyante.
Elle prit une décision.
Elle devait aller voir par elle-même.
Voir à quoi ressemblait vraiment le monde de son fils.
Voir comment ces « un million et demi » de personnes qui l'aimaient parlaient de lui.
Le lendemain se trouvait être un samedi.
Huit heures du matin.
Mère Jiang, portant un panier de fruits, frappa à la porte de leur voisin de palier.
Celle qui ouvrit la porte était la fille du voisin, une lycéenne en seconde, Xiao Li.
« Tante Jiang ? Qu'est-ce qui vous amène ? »
« Xiao Li, tante voudrait te demander un service. » Mère Jiang se frotta les mains avec une certaine gêne. « Pourrais-tu... m'apprendre à utiliser ce... truc appelé Weibo ? »
Xiao Li fut stupéfaite un instant, puis, comme si elle pensait à quelque chose, ses yeux s'écarquillèrent soudainement. Elle sortit son téléphone et commença à taper rapidement.
Quelques secondes plus tard, elle poussa un cri fracassant.
« Ahhh ! Tante Jiang ! Votre fils est en tendance ! Oh mon Dieu ! Jiang Ci est vraiment votre fils ?! »
Face à l'excitation de Xiao Li, qui semblait rencontrer la mère d'une idole, Mère Jiang se contenta de sourire maladroitement.
Avec l'aide pratique de Xiao Li, Mère Jiang créa avec succès son tout premier compte Weibo.
Le nom était simple : Maman de Jiang Ci.
La photo de profil était une image de tournesol.
« Très bien, tante, première étape, suivons d'abord Frère Jiang Ci ! »
Xiao Li appuya avec enthousiasme sur le bouton « Suivi spécial ».
Au moment où le suivi fut validé.
« Bzz bzz bzz— »
Le téléphone de Mère Jiang vibra frénétiquement.
C'étaient toutes des notifications concernant Jiang Ci.
《Révélation approfondie ! Le passé caché de la nouvelle grande star Jiang Ci dans le cercle de Pékin !》
《Un jeu de capital ? Regard sur le mystérieux soutien derrière Jiang Ci à travers les likes de Gu Huai et Su Qingying !》
《Le sauteur de scènes doit quitter l'industrie du divertissement ! Exposition de l'accord interne derrière la signature de Jiang Ci avec Spark Media !》
Le visage de Mère Jiang devint progressivement pâle.
Elle ne comprenait pas ce que signifiait « cercle de Pékin », et ne pouvait pas saisir le « capital », mais la malveillance portée par ces titres lui piquait les yeux douloureusement.
« Tante, ne regardez pas ça ! » Voyant cela, Xiao Li reprit rapidement le téléphone, souriant pour la réconforter. « Ces comptes marketing racontent tous n'importe quoi ! Ils écriraient n'importe quoi pour du trafic, ne prenez pas ça au sérieux ! »
Mère Jiang hocha la tête à contrecœur, mais son regard restait fixé sur un commentaire très apprécié qu'elle avait aperçu par accident plus tôt.
L'utilisateur avec l'identifiant « Microscope Drama Girl » disait :
[...Je vais faire une supposition audacieuse, Jiang Ci lui-même, dans la vraie vie, est un homme avec une histoire !... Il joue son propre rôle ! Il est ce personnage tragique bouleversant et déchirant en personne !]
Personnage tragique en personne.
Ces six mots se gravèrent lentement dans le cœur de Mère Jiang.
« Tante, regardez ça ! » Pour remonter le moral de Mère Jiang, Xiao Li cliqua habilement sur le carré du super sujet de Jiang Ci. Pointant l'écran rempli de commentaires colorés, elle le présenta comme un trésor. « Regardez, ils font tous l'éloge de Frère Jiang Ci ! Tout le monde l'aime tellement ! »
Mère Jiang se pencha.
Sur l'écran, il y avait des lignes de texte qu'elle ne pouvait absolument pas comprendre.
[Ahhhh le sentiment de brisure du grand frère est incroyable ! Je suis morte !]
[Ce visage ! Cette aura ! Grand frère je peux !!!]
[Wuwuwu s'il vous plaît, donnez une bonne fin au beau gosse ! Arrêtez de le tourmenter !]
Mère Jiang regarda le commentaire épinglé tout en haut. Avec une expression sérieuse, elle pointa les trois points d'exclamation et demanda des explications à Xiao Li à côté d'elle.
« Xiao Li, ça... "Je peux", qu'est-ce que ça veut dire ? »
Elle fit une pause, puis devina sur un ton plein d'anticipation pleine d'espoir :
« Est-ce que ça veut dire... qu'il peut être un travailleur exemplaire ? »