Jiang Ci se maintenait à bout de bras sur le sol.
Une sensation de courbatures et de douleur irradiait de ses muscles profonds.
Les conseils de Zhao Zhen étaient simples, bruts, mais efficaces.
Après seulement vingt minutes, Jiang Ci avait l'impression d'être sur le point de se décomposer.
Alors que sa volonté était sur le point de céder, le téléphone jeté de côté vibra soudainement avec un « bourdonnement » et l'écran s'illumina.
Cette légère perturbation brisa instantanément la concentration qu'il avait péniblement rassemblée.
Son corps devint mou et il s'effondra lourdement sur le tapis de yoga.
Il ramassa son téléphone, prêt à voir quelle personne inconsciente interrompait son chemin vers la culture immortelle.
Lorsqu'il vit le nom de l'expéditeur sur l'écran, Jiang Ci fut complètement stupéfait.
Ces trois caractères lui firent presque croire qu'il hallucinait à cause de l'effort excessif.
Il secoua la tête, confirmant qu'il ne s'était pas trompé.
C'était bien elle.
[Su Qingying : Tu n'es plus avec l'équipe de La Tribulation des Trois Vies ?]
Le cerveau de Jiang Ci court-circuita une seconde.
Comment savait-elle ?
La pensée traversa son esprit et il comprit instantanément. Gu Huai.
Cette célébrité de haut vol et acteur talentueux était à la fois l'acteur principal et un investisseur de La Tribulation des Trois Vies. Le réalisateur l'avait certainement informé du fait qu'un acteur prenait un congé pour retourner à l'école.
À en juger par leur interaction lors de la dernière visite de Su Qingying sur le plateau, ils étaient au moins des connaissances.
Il était tout à fait logique qu'elle apprenne ses mouvements par Gu Huai.
Il essuya la sueur de sa main et répondit.
[Jiang Ci : Bonjour, Maître Su. Je suis retourné à l'école. Je suis étudiant à l'Académie de cinéma de la capitale, je prépare ma pièce de fin d'études.]
Après avoir envoyé le message, il s'attendait à attendre longtemps une réponse.
De manière inattendue, la réponse arriva instantanément.
[Su Qingying : Une pièce de fin d'études ? C'est très bien aussi.]
Juste quelques mots courts, dégageant un air de détachement.
Jiang Ci les regarda, ne sachant pas comment répondre.
Alors qu'il hésitait, un autre message arriva.
[Su Qingying : Palace Conspiracy est terminé. Je n'ai pas d'engagements récents.]
Jiang Ci était maintenant complètement déconcerté.
Palace Conspiracy est terminé, pas d'engagements... pourquoi me dis-tu cela ?
Se pourrait-il que... elle veuille qu'on aille manger ensemble ?
N'avions-nous pas déjà réglé ce repas la dernière fois ?
Il ne pouvait vraiment pas saisir le processus de pensée de cette actrice primée. Par politesse, il ne put répondre que par trois mots.
[Jiang Ci : Vous avez travaillé dur.]
Cette fois, il n'a pas utilisé la compétence Techniques complètes de répliques de salaud. La dernière fois, c'était uniquement parce qu'il ne voulait pas que leur interaction en tête-à-tête soit gênante pour elle.
Mais après l'avoir envoyé, il se sentit comme un mec hétéro stéréotypé et inconscient qui ne sait dire que « bois plus d'eau chaude ».
À l'autre bout du fil, il y eut une minute complète de silence.
Jiang Ci pensa qu'elle était probablement étouffée par sa réponse dénuée de sens et qu'elle ne s'occuperait plus de lui.
Alors qu'il était sur le point de poser son téléphone et de continuer à endurer l'entraînement diabolique de Zhao Zhen, un autre message de Su Qingying arriva.
Cette fois, le contenu fit geler tout son corps.
[Su Qingying : Quand est votre représentation publique ? J'aimerais y assister.]
Boum !
Jiang Ci eut l'impression que son cerveau avait été frappé par la foudre.
C'est quoi ce bordel ?
Une actrice de haut niveau primée, détentrice de deux prix majeurs, la plus jeune gagnante du Grand Chelem du pays, veut venir voir la représentation de fin d'études d'un étudiant qui n'a même pas encore obtenu son diplôme ?
Est-ce raisonnable ?
Est-ce scientifique ?
Il ne pouvait penser à aucune raison de refuser, pas plus qu'il ne pouvait penser à une raison pour qu'elle vienne.
Était-ce à cause de cette scène dans Palace Conspiracy qui lui a fait perdre le contrôle ?
Ou était-ce les absurdités sur les « études d'observation humaine » qu'il avait débitées pendant leur repas, lui faisant penser qu'il était un matériau prometteur ?
Les pensées folles dans sa tête continuaient.
Il se souvint de la fluctuation émotionnelle de Su Qingying lors de leur scène ensemble dans Palace Conspiracy, déclenchée par sa performance.
C'était une actrice de méthode extrême, quelqu'un qui s'immergeait profondément !
Une fois que l'atmosphère tragique de la pièce serait pleinement établie, une fois que l'obsession et la folie de Ma Lu l'auraient infectée...
Combien de Valeur de Chagrin cela représenterait-il ?
La respiration de Jiang Ci devint lourde.
Ce n'était plus un simple cas d'être « submergé par une faveur inattendue ».
C'était la découverte d'un vaste océan bleu inexploité !
Jiang Ci sentit la fatigue de son entraînement s'évanouir presque instantanément.
Supprimant la joie folle et l'excitation dans son cœur, il essaya de rendre sa réponse calme et normale.
[Jiang Ci : La fin de ce mois, le 30 décembre.]
[Su Qingying : Bien.]
Un seul mot, net et décisif.
Terminant la discussion, Jiang Ci jeta son téléphone de côté et bondit du tapis de yoga.
Il avait l'impression qu'il pourrait assommer un taureau en ce moment même.
Il rugit vers Zhao Zhen, qui regardait toujours la scène avec un air stupéfait.
« Continue ! Augmente l'intensité ! »
Zhao Zhen fut surpris par cette soudaine explosion d'excitation.
Regardant les yeux effroyablement brillants de Jiang Ci et son état alimenté par l'adrénaline, il tourna la tête avec panique vers Chen Mo sur la couchette supérieure et murmura à bout de souffle.
« Oh non... est-ce que cette beauté de reine des glaces a tellement stimulé le frère Ci que... il est devenu fou à force de s'entraîner ? »
Chen Mo remonta ses lunettes, les verres reflétant une lueur de sagesse.
Il réfléchit un instant et donna son analyse avec un air sérieux. « Selon la théorie freudienne, c'est un cas classique d'excitation mentale induite par le stress. La pression externe est convertie en pulsion interne, cherchant une satisfaction compensatoire sur un plan spirituel par un effort physique extrême. »
Zhao Zhen : « Parle français ! »
Chen Mo : « Il est devenu fou. »
Jiang Ci ne prêta aucune attention aux chuchotements de ses colocataires.
Une seule pensée occupait son esprit.
Il doit rester ferme techniquement, doit maîtriser parfaitement le personnage de Ma Lu, doit construire un monde tragique sur scène si réel que même une actrice primée serait emportée par lui !
Il se remit au sol, les bras tendus, le corps maintenu droit et rigide.
« Une autre série ! Cette fois, tiens pendant cinq minutes ! »
Regardant Jiang Ci reprendre sa position de planche, tout en dégageant une excitation étrange et intense, Zhao Zhen déglutit silencieusement, sentant la température dans le dortoir chuter de plusieurs degrés.
Shanghai.
Dans un appartement luxueux surplombant la vue nocturne de tout le fleuve Huangpu.
Su Qingying posa son téléphone.
À l'extérieur de la baie vitrée, les lumières de la ville scintillaient comme une rivière d'étoiles, mais aucune ne se reflétait dans ses yeux.
Cette scène se rejouait à plusieurs reprises dans son esprit.
Sur le plateau de Palace Conspiracy, sur le moniteur, le jeune général en armure en lambeaux, dans ses derniers instants alors que la vie s'éteignait, le regard dans ses yeux alors qu'il fixait le ciel.
Ce n'était pas joué.
Du moins, pas entièrement.
C'était un sentiment brut et pur de brisure qui pouvait percer l'objectif.
Elle n'avait été témoin de ce sentiment qu'occasionnellement chez de très rares artistes vétérans hautement accomplis, lorsqu'ils ne faisaient plus qu'un avec leurs rôles.
Su Qingying ne croyait pas que c'était une coïncidence, et elle ne croyait pas non plus que c'était de la simple chance.
Pour livrer une performance comme celle-là, il devait y avoir quelque chose derrière qu'elle ne comprenait pas.
Ce n'était pas un simple talent, mais une capacité terrifiante plus proche de « l'instinct ».
Elle marcha vers le bar, versa un verre d'eau, et ce n'est que lorsque ses doigts touchèrent le verre froid que ses pensées chaotiques devinrent légèrement plus claires.
Pour elle, Jiang Ci était devenu... un « sujet académique ».
Un échantillon plein d'inconnues et de contradictions, digne de son étude sérieuse, voire de sa dissection.
Elle posa le verre d'eau et prit un autre téléphone de travail noir. L'écran n'avait pas de fond d'écran fantaisie, juste les contacts les plus basiques.
Son doigt glissa sur l'écran, s'arrêtant finalement sur un contact étiqueté [Maître Sun].
L'appel se connecta.
Après quelques tonalités, une voix masculine chaleureuse, raffinée et légèrement amusée vint de l'autre bout.
« Qingying ? Quelle invitée rare ! Le soleil s'est-il levé à l'ouest aujourd'hui ? Qu'est-ce qui vous a fait penser à appeler ce vieux fossile enterré dans des textes anciens ? »
Su Qingying passa outre les politesses, allant droit au but.
« Maître Sun, j'ai besoin d'une liste. »
L'homme à l'autre bout du fil était son professeur respecté de son alma mater, aujourd'hui l'une des figures imposantes du monde du théâtre national, le vice-doyen de l'Académie de théâtre de Shanghai, Sun Peiwen.
Sun Peiwen fut clairement pris au dépourvu, l'amusement dans son ton s'estompant, remplacé par la surprise.
« Quelle liste est si importante que vous faites une demande aussi formelle ? »
Le débit de parole de Su Qingying ne changea pas du tout alors qu'elle énonçait calmement sa demande.
« Toutes les informations annoncées publiquement pour les pièces de fin d'études de cette année du département d'art dramatique de l'Académie de cinéma de la capitale. Y compris les titres des pièces et les listes de distribution. »