Les jours suivants, la vie de Jiang Ci retrouva sa tranquillité.
L'équipe de production de « La Tribulation des Trois Vies » était encore en phase de préparation, le tournage officiel ne devant commencer que dans un demi-mois.
Sa routine quotidienne consistait à rester chez lui pour lire le script, étudier son personnage et se rendre occasionnellement à la salle de sport pour s'entraîner.
Après tout, incarner un seigneur immortel exigeait la prestance digne d'un tel rang. Il ne voulait pas lutter avec les câbles pendant le tournage.
Ce repas avec Su Qingying lui semblait être un rêve irréel.
Une fois le rêve dissipé, leur relation était revenue à son état initial : rien de plus que quelques « j'aime » échangés sur les réseaux sociaux, sans aucune autre interaction.
Jiang Ci trouvait que cela lui convenait très bien.
L'amitié entre gentilshommes doit être légère comme l'eau. En tant que nouveau venu tout juste arrivé, il n'avait pas le droit d'en attendre davantage.
Un demi-mois passa en un clin d'œil.
Finalement, il reçut un appel de l'assistant réalisateur Wang, l'informant de se présenter à la cérémonie d'ouverture de « La Tribulation des Trois Vies ».
...
Le jour de la cérémonie d'ouverture, le lieu était bondé.
Des équipements de caméra professionnels de toutes tailles, issus des principaux médias, étaient prêts, et tout le personnel créatif clé de la production était présent.
Debout dans la foule, Jiang Ci se sentait aussi insignifiant qu'un grain de poussière.
Occupant naturellement la position centrale, on trouvait les acteurs principaux, masculin et féminin.
L'acteur principal, Gu Huai, portait un costume noir parfaitement ajusté, son expression était calme et son aura puissante.
Rien qu'en restant là, silencieux, il attirait la majeure partie de l'attention et des flashs des appareils photo.
Le groupe de fans derrière lui était massif, avec divers panneaux lumineux et banderoles submergeant presque l'espace.
L'actrice principale était une étoile montante au visage doux, très populaire et vigoureusement promue par Daylight Entertainment.
En tant que quatrième rôle masculin, Jiang Ci était positionné tout au bord.
Il n'avait aucune plainte à formuler à ce sujet, se sentant même quelque peu soulagé. Dans de tels contextes, être invisible était le choix le plus sûr.
Cependant, le destin en avait décidé autrement.
Juste au moment où la distribution principale avait pris ses positions selon le rang, se préparant pour la cérémonie de l'encens avant le tournage, une brise parfumée s'approcha.
Qiao Xinran, qui jouait le second rôle féminin « Su Nian », vêtue d'une robe de fée rose et arborant un doux sourire, se faufila en fait directement à côté de Jiang Ci.
Il essaya instinctivement de s'écarter, mais l'espace à côté de lui était déjà occupé par un autre acteur, ne lui laissant aucune issue.
« Frère Jiang Ci », la voix de Qiao Xinran était d'une douceur écœurante alors qu'elle se penchait près de son oreille, parlant à un volume que seuls les deux pouvaient entendre, « Je me sens un peu nerveuse. Tu devras prendre soin de moi tout à l'heure. »
Son souffle effleura légèrement le lobe de l'oreille de Jiang Ci, provoquant une sensation chaude et chatouilleuse.
Le corps entier de Jiang Ci se raidit, la chair de poule apparaissant instantanément.
L'Aura d'identification de joueur dans son esprit commença à émettre un avertissement faible mais persistant.
[Avertissement ! La débutante « dragueuse » Qiao Xinran utilise la tactique de « l'intimité publique », tentant de créer une atmosphère ambiguë à des fins promotionnelles.]
Du coin de l'œil, Jiang Ci pouvait déjà voir d'innombrables objectifs en contrebas se focaliser frénétiquement dans leur direction.
Les flashs des appareils photo s'allumaient dans des rafales continues de « clic-clic ».
Il pouvait même imaginer les gros titres de demain : « Ouverture de La Tribulation des Trois Vies : Romance suspectée entre le nouveau venu Jiang Ci et la starlette Qiao Xinran ! »
C'est terrible !
En tant que travailleur comptant sur les « émotions tragiques » pour prolonger sa vie, s'il était associé à une « petite amie idéale », toute son image s'effondrerait !
Plus important encore, il pouvait sentir que l'agent de Gu Huai à proximité et le producteur de l'équipe de tournage lançaient tous deux des regards lourds de sens dans leur direction.
Ces regards étaient empreints d'examen et de mécontentement.
Clairement, ils ne voulaient pas qu'un grand drame porté par un acteur masculin soit éclipsé par les potins des seconds rôles dès le premier jour.
Pourtant, Qiao Xinran semblait totalement inconsciente, se tournant même délibérément de côté jusqu'à ce que son corps presse presque le bras de Jiang Ci, prenant une pose de « sourire charmant » dirigée vers lui.
Sous les angles des caméras des médias, cela donnait l'impression qu'elle jouait la coquette avec Jiang Ci, tandis qu'il baissait la tête comme s'il écoutait ses « secrets murmurés ».
Jiang Ci ressentait un inconfort qui lui faisait frissonner le cuir chevelu.
Cette femme n'était peut-être pas très douée, mais son exécution était vraiment forte !
La cérémonie de l'encens se termina rapidement, suivie de la session d'interview de groupe avec les médias.
La distribution principale s'aligna, assise devant les journalistes.
Au moment où Jiang Ci s'assit, il vit un journaliste à lunettes être le premier à lever la main.
Le réalisateur l'interrogea.
Le journaliste se leva avec empressement, dirigeant son micro vers Jiang Ci et Qiao Xinran.
« J'aimerais poser une question à Jiang Ci et Xinran », la voix du journaliste était empreinte d'une excitation en quête de drame, « Nous venons de vous voir très intimes sur scène, chuchotant constamment l'un à l'autre. Vous connaissiez-vous auparavant ? Ou êtes-vous en train de construire une complicité précoce parce que vous jouez le maître et la disciple dans la série ? Pourriez-vous partager cela avec nous ? »
Le cœur de Jiang Ci sombra.
Cette question le traitait comme un idiot.
Il jeta un coup d'œil à Qiao Xinran et la vit arborant une timidité parfaitement dosée, baissant légèrement la tête tandis qu'un soupçon de sourire suffisant étirait ses lèvres.
Son apparence était exactement celle d'une jeune fille interrogée sur une romance.
Elle avait parfaitement renvoyé la balle à Jiang Ci.
Maintenant, toute l'attention de la salle se concentrait uniquement sur lui.
L'attention des médias, le regard de l'équipe de production, même les yeux indifférents de Gu Huai tout près — tout était focalisé sur Jiang Ci.
Comment répondre ?
Admettre qu'ils étaient proches ? Cela ferait exactement le jeu de Qiao Xinran, avec leurs articles promotionnels de « couple » inondant Internet dès demain.
Le nier ? Se faire passer pour mesquin, irrespectueux envers l'actrice principale, s'attirer facilement des inimitiés et être étiqueté « arrogant » par les médias.
Ou, dire brutalement « Nous ne sommes pas familiers » comme un nouveau venu ignorant ? Ce serait désastreux, tuant la conversation et laissant tout le monde mal à l'aise.
Qiao Xinran gardait la tête baissée mais observait Jiang Ci du coin de l'œil, anticipant sa réaction.
À ses yeux, un nouveau venu confronté à une telle pression paniquerait ou suivrait le mouvement.
Dans les deux cas, elle était gagnante.
À ce moment critique, le Guide complet des techniques et citations de salaud dans l'esprit de Jiang Ci se tourna automatiquement vers une page spécifique.
[Chapitre 5 : Établir des limites et maintenir des images de haut niveau]
[Section 3 : Comment utiliser le professionnalisme pour désamorcer les pièges ambigus dans les situations sociales à haute pression]
[Principe fondamental : Déplacer l'attention, élever la perspective. Ne pas s'empêtrer dans des niveaux simples de « oui » ou « non ». Rediriger les questions des « relations personnelles » vers les « attitudes professionnelles », en utilisant un dévouement extrême à l'art pour écraser tous les potins vulgaires.]
Pas une trace de panique ne parut sur le visage de Jiang Ci.
Il resta simplement assis là, silencieusement, comme s'il n'avait pas du tout entendu la question tranchante.
Juste au moment où la situation était sur le point de devenir gênante, il saisit lentement le micro devant lui.
À cet instant, toute son attitude se transforma.
Jiang Ci pointa directement le journaliste qui l'interrogeait :
« Merci de votre intérêt, cher ami journaliste. »
Sa voix n'était pas forte, mais à travers le micro, elle se propagea clairement dans toute la salle.
« Mais avant de répondre à votre question, j'aimerais d'abord aborder un autre sujet. »