[Su Qingying : Choisissez l'heure. Je ne suis pas difficile.]
Jiang Ci : « … »
Mon Dieu.
Ce n'était pas juste de la politesse.
Ce n'étaient pas des paroles en l'air.
Elle voulait vraiment dîner avec lui.
Jiang Ci sentit la sueur perler sur ses paumes.
Dîner avec la grande actrice !
Pour un pur, un vierge de vingt-deux ans qui n'avait jamais eu de relation comme lui,
Que manger ?
Où aller ?
C'étaient des problèmes monumentaux !
Aller à un stand de barbecue en bord de rue ?
Hors de question.
Dans son esprit, le titre de presse s'affichait déjà : « Choc ! La glaciale grande actrice Su Qingying surprise à manger des brochettes tard le soir avec un homme mystérieux, son image ruinée ! »
Il deviendrait alors un méchant historique.
Aller dans l'un de ces restaurants étoilés au guide Michelin du centre-ville ?
Un seul repas engloutirait probablement son budget nourriture pour les trois prochains mois.
De plus, ces endroits sont des aimants à paparazzis avec leurs longs téléobjectifs.
Il fallait que ce soit privé, que l'atmosphère ait de la classe, que les plats soient présentables, et le prix… ne devait pas être exorbitant.
Jiang Ci sentit ses cellules cérébrales mourir en masse.
Il ouvrit l'application de cartographie, ses doigts sautant frénétiquement sur des mots-clés comme « cuisine privée » et « restaurant sur réservation ».
Finalement, un nom niché dans un coin de banlieue attira son attention.
Murmure de Bambou.
Les photos en ligne montraient une bambouseraie tranquille, une cour pittoresque, des sentiers sinueux menant à des endroits isolés.
Plus important encore, cet endroit fonctionnait strictement sur réservation, ne servant que trois tables par jour. Intimité maximale.
Son seul inconvénient était le prix.
Jiang Ci fixa le chiffre « 1500 par personne en moyenne », le cœur en sang.
Un repas, trois mille yuans.
« Zut, je joue le tout pour le tout ! »
Il se mordit la lèvre, décidant de rendre cette faveur et de protéger sa vie. Il se lança.
Il appela le restaurant pour réserver.
« Bonjour, j'aimerais réserver une table pour deux après-demain soir. »
« Très bien, monsieur. Avez-vous des restrictions alimentaires ? »
« Non. »
« Très bien, votre réservation est confirmée. Sept heures après-demain soir. Nous attendons votre visite avec impatience. »
Le restaurant réglé, Jiang Ci expira enfin un peu, mais une vague d'anxiété encore plus forte monta en lui.
Être assis face à face avec la grande actrice dans une salle privée pendant deux ou trois heures.
Rien que d'y penser, il se sentait étouffer.
De quoi parler ?
« Maître Su, il fait beau aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Maître Su, utilisez-vous aussi ce shampoing doux ? »
Non, ça gèlerait la conversation sur place !
Il devait trouver un moyen !
Son regard se posa à nouveau sur ce panneau système familier.
Le dernier espoir était toujours Papa Système !
Il se concentra, fonça dans la Boutique du système et commença à parcourir frénétiquement les compétences de la catégorie Spécial.
« Cours intensif : Mettre fin aux conversations gênantes », 200 points, beaucoup trop cher !
« Carte d'essai : Maître de l'humour », 50 points, mauvaise ambiance — son personnage était le Prince mélancolique, pas un humoriste de stand-up.
Juste au moment où il allait désespérer, la compétence qu'il connaissait le mieux réapparut devant ses yeux.
Techniques complètes de répliques de salaud.
Attends…
Cette compétence semblait offrir plus que des astuces de performance comme le « Regard brisé ».
Il se souvint qu'elle incluait aussi…
« Comment planter des "ancres secrètes" exclusives pour vous deux dans une conversation décontractée ? »
« Comment utiliser des compliments parfaitement chronométrés pour faire s'épanouir l'autre personne sans paraître forcé ? »
« Tactiques détaillées pour un tiraillement émotionnel de haut niveau… »
Les yeux de Jiang Ci s'illuminèrent soudain !
Bon sang !
N'est-ce pas essentiellement un « Guide de conversation pour dîner haut de gamme » tout prêt ?
Même s'il n'est pas un salaud, il pourrait emprunter ces techniques pour désamorcer la gêne !
Les utiliser pour mener une interaction sociale de haute qualité qui laisse les deux parties à l'aise — tout à fait faisable !
Oui, c'est ça !
Comme si quelqu'un débloquait soudainement un flux, Jiang Ci invoqua immédiatement le contenu détaillé des Techniques complètes de répliques de salaud dans son esprit et commença à bachoter sur le champ de bataille.
…
Six heures et demie, le surlendemain.
Jiang Ci arriva une demi-heure en avance au restaurant privé appelé Murmure de Bambou.
Il portait des vêtements décontractés simples, propres et frais.
L'atmosphère du restaurant était encore meilleure que sur les photos en ligne.
Sentiers sinueux, ombres de bambous oscillantes et un léger parfum d'encre dans l'air.
Un serveur le conduisit dans une salle privée côté fenêtre séparée par un paravent en bambou, offrant une vue sur la cour extérieure.
Jiang Ci s'assit, sirota un peu de thé et récita silencieusement les « manuels de discussion » qu'il avait appris la veille.
« Premièrement, n'interrogez pas comme si vous vérifiiez le registre familial de quelqu'un. »
« Deuxièmement, utilisez des questions ouvertes pour guider l'autre personne à partager. »
« Troisièmement, apprenez à écouter, et aux bons moments, donnez un retour positif. »
…
Il marmonnait cela quand le paravent en bambou de la salle privée fut doucement écarté.
Su Qingying entra.
Jiang Ci sursauta si vite qu'il manqua de renverser la tasse de thé.
« Su… Maître Su, vous êtes là. »
Il était si nerveux que ses mots bégayaient.
Su Qingying était habillée simplement aujourd'hui : un pull en tricot beige avec un jean, ses longs cheveux négligemment drapés sur ses épaules, un masque noir couvrant la majeure partie de son visage.
Même ainsi, son tempérament exceptionnel et son regard froid faisaient d'elle le point focal de la pièce dès son entrée.
« Désolée, il y avait un peu de circulation », dit-elle.
Elle retira son masque, révélant un visage délicat et exquis, sa voix calme comme l'eau.
« Non, c'est moi qui suis arrivé en avance. » Jiang Ci agita rapidement la main et tira la chaise en face pour elle. « Veuillez vous asseoir, Maître Su. »
Su Qingying hocha la tête et s'assit.
Le serveur lui versa du thé et lui tendit le menu.
Elle ne le prit pas, regardant plutôt Jiang Ci. « Commandez. Tout me va. »
« D'accord. »
Jiang Ci prit le menu épais, ses doigts légèrement refroidis.
C'est parti !
Le premier test du dîner : commander la nourriture !
Il feuilleta extérieurement le menu avec calme, tandis que dans sa tête, le premier chapitre, troisième section du Guide de dîner haut de gamme issu des Techniques complètes de répliques de salaud faisait surface automatiquement.
[Lorsque vous ne connaissez pas les goûts de l'autre personne, n'agissez pas de votre propre chef. La meilleure approche est de recommander les plats signatures et de laisser le choix final à l'autre personne pour montrer du respect.]
S'éclaircissant la gorge, il pointa deux plats sur le menu et parla d'un ton stable et naturel.
« Maître Su, j'ai vérifié à l'avance. Leur "Poulet vapeur aux pousses de bambou" et leur "Tofu farci aux matsutakés" sont leurs signatures, bien notés, légers et sains. Qu'en pensez-vous ? Ou y a-t-il autre chose que vous aimeriez ? »
Ses mots montraient qu'il avait fait ses devoirs et renvoyait la décision vers elle.
Les yeux clairs de Su Qingying le regardèrent, un peu surprise par son attention. Elle dit légèrement : « Prenons ces deux-là, et ajoutons un légume vert. »
« D'accord. »
Jiang Ci ferma le menu et le tendit au serveur.
Étape de la commande, passée avec succès.
Le serveur s'inclina et se retira, le paravent en bambou se referma.
La pièce devint instantanément silencieuse.
Tout ce qui restait dans l'air était la légère vapeur du thé et le son à peine audible de deux respirations.
Le cœur de Jiang Ci se serra une fois de plus.
Ça y est.
Le deuxième, et le plus difficile, test : briser la glace !