La courte pause de trois jours a semblé n'être qu'un rêve éphémère.
Pour l'équipe du « Lurker », la mort de Shen Qingyuan n'a pas apporté de sentiment de libération définitive.
Hou Hsiao-hsien n'a même pas laissé à l'équipe le temps de se remémorer les événements.
Il a brutalement arraché tout le monde à la rémanence tragique et persistante de la mort de Shen Qingyuan.
Un ajustement complet de l'équipe.
Trois jours plus tard, ils devaient retourner les scènes clés de la période initiale de la « descente aux enfers » de Shen Qingyuan.
Lieu de tournage : le manoir Shen.
Avant le début du tournage, Jiang Ci a demandé à l'équipe des accessoires un service à thé coûteux en porcelaine fine française.
Lorsque l'équipe a livré ce set authentique et précieux, Jiang Ci l'a réceptionné personnellement.
Le talent du [Maître de l'organisation et du rangement] a été poussé à son paroxysme.
Chaque tasse, chaque soucoupe était placée avec une symétrie parfaite.
C'était une déclaration.
La déclaration de l'effondrement total de l'ancien ordre intérieur du personnage, et l'instauration forcée d'un nouveau régime glacial.
Hou Hsiao-hsien observait cette scène sur le moniteur, faisant signe silencieusement au directeur de la photographie de faire un gros plan.
Trois jours avaient suffi à He Xiaoping pour se détacher quelque peu de l'impact émotionnel de la mort de Shen Qingyuan.
Maintenant, elle s'était transformée à nouveau en cette Gu Wanbai simple, passionnée et pleine d'amour.
Vêtue d'une élégante robe blanche, elle portait elle-même une délicate boîte à gâteaux, poussant la porte principale du manoir Shen le cœur rempli de joie.
C'était l'anniversaire de Shen Qingyuan.
Elle voulait lui faire une surprise.
Cependant, ce qui l'accueillit ne fut pas l'étreinte de son amant.
C'était une pièce remplie d'étrangers.
Le salon était bondé de marchands japonais au ventre bedonnant et de quelques collaborateurs traîtres, courbés et serviles.
Ils étaient rassemblés autour de la table, comptabilisant avidement des actifs.
L'air était épais, saturé de l'odeur bon marché des cigares et d'une nauséabonde puanteur d'avidité.
Le sourire de Gu Wanbai (jouée par He Xiaoping) se figea sur son visage.
Elle vit Shen Qingyuan, assis à la place du maître de maison, le dos détendu contre la chaise, les jambes croisées, l'image même d'un hôte décontracté.
He Xiaoping, tenant le gâteau, s'approcha pas à pas, le malaise dans son cœur grandissant sauvagement.
Shen Qingyuan, interprété par Jiang Ci, finit par lever les yeux.
Son regard se posa sur elle, dépourvu de toute joie de retrouvailles.
Il sortit un mouchoir en soie blanche pure de sa poche,
et, sans se presser, doigt après doigt, essuya sa propre main.
Comme s'il venait de toucher quelque chose de souillé.
« Pourquoi es-tu venue ? »
Sa voix était plate, ne trahissant aucune émotion.
Le cœur de He Xiaoping se serra. Refoulant sa peine, elle souleva la boîte à gâteaux dans sa main. « Qingyuan, aujourd'hui c'est ton anniversaire... »
Les mouvements de Jiang Ci s'arrêtèrent.
Il jeta le mouchoir sur la table, comme s'il se débarrassait d'un déchet.
« Mademoiselle Gu. » Il parla, le mode d'adresse ayant déjà changé. « J'ai des invités de marque ici. L'odeur que vous portez pourrait les offenser. »
« Quelle... odeur ? » He Xiaoping renifla instinctivement ses propres vêtements.
« La puanteur de la pauvreté. »
Jiang Ci cracha ces trois mots.
Ces trois mots poignardèrent violemment le cœur de Gu Wanbai.
Les marchands japonais et les traîtres environnants éclatèrent d'un rire malveillant.
Le visage de He Xiaoping perdit instantanément ses couleurs, devenant d'une pâleur mortelle.
Elle essaya de protester, chercha la douceur familière sur son visage. « Qingyuan, tu... qu'est-ce qui t'arrive ? Tu n'es pas comme ça... »
Jiang Ci l'interrompit directement.
Il tourna la tête, ne la regardant plus, et engagea une conversation animée avec le marchand japonais à ses côtés dans un japonais courant.
Sous l'effet de l'amélioration [Compréhension linguistique], chaque syllabe portait l'élégance et le calme de la classe aristocratique.
He Xiaoping ne comprenait pas un mot de ce qu'il disait.
Mais elle pouvait sentir l'humiliation véhiculée par cette langue à travers les regards de plus en plus méprisants et moqueurs que les Japonais posaient sur elle.
Elle vit Jiang Ci la désigner du doigt et dire quelque chose au marchand.
Alors, le marchand rit sans retenue.
Jiang Ci était en train de l'évaluer.
« Un ornement terne, appartenant à une époque révolue. »
Cette phrase fut une gifle invisible sur le visage de Gu Wanbai,
rendant toutes ses tentatives de communication ridicules.
Elle était totalement ignorée.
Derrière le moniteur, les membres de l'équipe qui comprenaient le japonais se raidirent.
Cette phrase faisait plus mal que n'importe quelle insulte directe.
Les yeux de He Xiaoping rougirent instantanément, les larmes montant aux yeux.
Mais, obstinée, elle poussa le gâteau dans ses mains un peu plus en avant.
C'était son dernier acte d'humble persistance.
« C'est... je l'ai fait moi-même pour toi. »
Jiang Ci finit par reporter son regard sur elle.
Il prit la boîte à gâteaux.
Pendant une seconde, une faible lueur d'espoir s'alluma même au plus profond du cœur de He Xiaoping.
Cependant, la seconde suivante.
Jiang Ci se tourna et siffla vers le coin, en direction du lévrier appartenant à un officier japonais.
Il ouvrit la boîte, en préleva nonchalamment un gros morceau avec son doigt,
et, sous les yeux du chien qui remuait la queue avec excitation, jeta le gâteau, qui contenait toutes les intentions sincères de la jeune fille, sur le sol.
Il souriait même.
Ce sourire éclatant était plus cruel que n'importe quelle expression.
« Voyez, » dit-il au marchand japonais à ses côtés.
« Même une bête est digne de goûter au savoir-faire de la demoiselle Gu. »
Le corps de He Xiaoping vacilla violemment.
Même si elle avait lu le scénario d'innombrables fois, même si elle savait que tout cela était faux.
Quand les yeux de Jiang Ci, autrefois remplis de tendresse,
la regardèrent maintenant avec une finalité totalement étrangère, comme si elle n'était qu'un déchet,
une répulsion physique intense la saisit instantanément.
Les larmes ne purent plus être contenues, brisant le barrage et inondant son visage.
Elle ne jouait plus.
À cet instant, elle *était* Gu Wanbai.
La Gu Wanbai dont le cœur sincère avait été personnellement piétiné et réduit en poussière par son amant.
Dans l'esprit de Jiang Ci, le panneau système se rafraîchissait frénétiquement.
[Valeur de chagrin +555 de la part du personnage Gu Wanbai !]
[Valeur de chagrin +38 de la part de l'assistante éclairagiste Li Qian. Elle s'est souvenue de sa propre expérience d'infidélité avec son ex-petit ami...]
[Valeur de chagrin +42 de la part de la maquilleuse Sœur Wang. Elle a compris—il la blesse pour la protéger. C'est trop douloureux !]
[...Valeur de chagrin totale : +648 points !]
Le chagrin du personnage et celui des spectateurs résonnèrent à cet instant.
Ils pensaient à la véritable identité d'agent infiltré de Shen Qingyuan. Ce mal extrême infligé « pour son bien » fit multiplier la Valeur de chagrin de façon exponentielle.
Jiang Ci ne laissa aucune chance à Gu Wanbai de reprendre son souffle.
Il agita la main avec impatience, comme pour chasser une mouche.
« Quelqu'un, escortez Mademoiselle Gu dehors. Ne la laissez pas ici, elle offense les yeux de nos invités de marque. »
Deux domestiques s'avancèrent immédiatement, encadrant He Xiaoping, qui avait depuis longtemps perdu toute force et était sur le point de s'effondrer.
Elle fut traînée brutalement vers la porte.
Dans son champ de vision, le dos de l'homme était froid, dur, dépourvu de toute trace de sa chaleur passée.
La lourde porte se referma derrière elle avec un grand « boum ».
Coupant net tous ses sanglots et son désespoir.
À l'intérieur de la pièce.
Shen Qingyuan, interprété par Jiang Ci, se tenait dos à la porte, son visage arborant toujours ce sourire obséquieux et servile,
tandis qu'il levait son verre de vin vers le marchand japonais.
Personne ne vit.
Sa main, suspendue le long de son corps et tenant le verre de vin rouge,
tremblait légèrement sous l'effet de la force extrême qu'il exerçait.
Un son très faible et sec.
Le pied du verre à vin développa une fine fissure sous l'effet de sa force inconsciente.
Le liquide cramoisi, mélangé au sang de sa propre main, s'égoutta le long de la fissure, goutte à goutte, sur le sol poli.
C'était un sacrifice silencieux.
« Coupez ! »
La voix de Hou Hsiao-hsien brisa enfin le silence.
Tout le monde était encore immergé dans cette cruauté et ce chagrin extrêmes, incapable de s'en libérer.
Devant la porte.
He Xiaoping était accroupie sur le sol, le visage enfoui dans ses bras, les épaules secouées violemment, pleurant si fort qu'elle était presque en hyperventilation.
Elle ne pouvait pas se relever.
Jiang Ci secoua la tête, se débarrassant des émotions persistantes du personnage, et s'approcha rapidement, tendant instinctivement la main pour l'aider à se lever.
« Maître He, vous... »
Sa main venait juste de s'étendre.
Mais He Xiaoping, tel un hérisson effrayé, leva les yeux et repoussa sa main.
« Ne me touche pas ! »
Cria-t-elle, ses yeux rougis remplis d'une peur et d'un rejet authentiques.
Elle était trop profondément entrée dans le rôle.
Avant de pouvoir se détacher des émotions, elle ne pouvait pas affronter le visage qui venait de lui faire subir la plus cruelle des tortures.
La main de Jiang Ci resta suspendue maladroitement dans les airs.
Les membres de l'équipe environnants observaient cette scène, ne sachant que faire.