La réponse de Chen Mo fut presque instantanée.
Un seul mot.
« D'accord. »
Jiang Ci rangea son téléphone et leva les yeux vers Lin Wan.
Lin Wan se tenait les bras croisés, l'expression sur son visage, qui semblait dire « je vais voir quels tours tu as dans ton sac », n'avait toujours pas disparu.
« Jiang Ci, je te préviens », dit-elle, brisant le silence du bureau,
« Le plateau du réalisateur Hou n'est pas un endroit où tu peux amener des amis pour faire l'expérience de la vie. Ces deux rôles, même s'ils n'ont qu'une seule réplique, doivent être joués par des professionnels. »
Jiang Ci hocha la tête.
« Je comprends. »
Car il comprenait très clairement qu'en matière de jeu d'acteur, les mots étaient la justification la plus impuissante au monde.
Une demi-heure plus tard.
On frappa à la porte du bureau.
Lin Wan dit : « Entrez. »
La porte s'entrouvrit et deux têtes apparurent, l'une après l'autre.
Celui de devant était Zhao Zhen.
Il portait un costume noir manifestement trop grand, sa cravate nouée de travers.
Une demi-bouteille de gel coiffant était étalée dans ses cheveux, les faisant tenir droit. Combiné à son expression actuelle, tendue et crispée, il ressemblait exactement à un oursin gonflé.
Derrière lui se trouvait Chen Mo.
Il portait également un costume, mais d'une taille trop petite, les manches un peu courtes, révélant ses poignets fins.
Cette paire de lunettes à monture noire, immuable, était couverte d'une couche suspecte de buée, le rendant quelque peu irréel.
Tous deux entrèrent sur la pointe des pieds, chaque pas effectué avec précaution.
Un homme d'âge moyen en veste grise, à l'air vif et compétent, se leva du canapé.
C'était l'assistant réalisateur chargé du casting envoyé par le réalisateur Hou, nommé Wang.
Le regard de l'assistant réalisateur Wang balaya les deux hommes, ses sourcils se fronçant légèrement.
Il ramassa les deux CV sur la table ; ils étaient lamentablement minces.
En dehors de leurs noms, âges et d'une photo d'identité, il n'y avait qu'une seule ligne : « Promotion 2025, Académie de cinéma de la capitale. »
Il posa les CV et regarda Jiang Ci, un sourire professionnel et poli sur le visage.
« Maître Jiang, ces deux-là... sont les personnes que vous avez recommandées ? »
« Oui. »
L'assistant réalisateur Wang ajusta ses lunettes, son ton était diplomate mais teinté de dédain.
« Vous connaissez les productions du réalisateur Hou, ce n'est pas un jeu d'enfant. Bien que ces deux rôles soient des seconds rôles, ils ont tout de même besoin d'acteurs expérimentés pour les porter. »
« Des nouveaux venus... surtout des nouveaux venus qui sont des pages blanches comme ceux-là, je crains que... »
Il ne finit pas sa phrase, mais son sens était déjà clair.
Le visage de Zhao Zhen devint instantanément rouge vif.
Chen Mo resta impassible, seule la fréquence à laquelle il remontait ses lunettes était trois fois plus rapide que d'habitude.
Jiang Ci ne prêta aucune attention au sous-entendu de l'assistant réalisateur Wang.
Il resta assis sur le canapé, sans même se lever.
« Donnez-leur cinq minutes. »
Sa voix n'était pas forte, mais elle fit s'arrêter tout le monde.
« Laissez-les jouer une scène. S'ils ne sont pas à la hauteur, je vous présenterai personnellement mes excuses, Directeur Wang. »
L'aura puissante cachée sous ce calme fit que les mots suivants de l'assistant réalisateur Wang restèrent coincés dans sa gorge.
Il jeta un coup d'œil à Lin Wan. Lin Wan ne donna aucune indication, se contentant de prendre sa tasse de café, adoptant une posture de « débrouillez-vous entre vous ».
L'assistant réalisateur Wang resta silencieux quelques secondes, puis finit par hocher la tête.
« Très bien, cinq minutes, c'est tout. »
Il voulait voir quelle confiance avait ce tout nouveau « Maître du style BE ».
Le regard de Jiang Ci se tourna vers Zhao Zhen.
« Toi, viens ici. »
Zhao Zhen s'avança comme un mauvais élève appelé par un professeur, ses bras et ses jambes bougeant maladroitement ensemble.
Jiang Ci sortit une page du scénario et la lui lança.
« Tu es un agent secret. Tu viens de capturer un étudiant patriote têtu. Ta mission est de le faire parler. »
Zhao Zhen prit la page, les mains tremblantes.
Jiang Ci continua.
« Oublie les répliques si tu dois. Pense juste à une chose. »
« La finale du championnat universitaire de basket-ball de l'année dernière, les trente dernières secondes, comment ce pivot d'un mètre quatre-vingt-quinze du département de réalisation a arraché le rebond au-dessus de ta tête et a marqué le panier de la victoire contre toi. »
Zhao Zhen leva les yeux.
Dans ses yeux, qui avaient bougé nerveusement, une flamme d'« humiliation » s'alluma instantanément.
Jiang Ci cessa de le regarder et se tourna vers l'assistant réalisateur Wang.
« Directeur Wang, vous pouvez commencer. »
L'assistant réalisateur Wang s'éclaircit la gorge et lut ses répliques sans conviction, jouant l'étudiant patriote.
« Bande de chiens traîtres qui vendez le pays pour la gloire, tuez-moi si vous en avez le courage ! Je ne dirai pas un seul mot ! »
Au moment où les mots furent prononcés.
Zhao Zhen bougea.
Il bondit.
La veste du costume fit un bruit de déchirure dû à la soudaine expansion de ses muscles.
Il attrapa l'assistant réalisateur Wang par le col, sa force immense soulevant cet homme d'âge moyen de soixante-dix kilos du sol.
« Tu ne parleras pas ? »
Il ne restait aucune trace de son moi habituel, maladroit et naïf, sur le visage de Zhao Zhen.
Il était entièrement rempli d'une expression féroce de brutalité et de manie.
Ses yeux étaient injectés de sang, de la salive manquant de gicler sur le visage de l'assistant réalisateur Wang.
« J'ai plein de façons de te faire parler ! Je te ferai supplier de parler ! »
Ce regard déraisonnable et sauvage, cette force brute aiguisée par des entraînements réguliers, se transformèrent en cet instant en la menace de violence la plus directe.
L'assistant réalisateur Wang était complètement terrifié.
Le stylo dans sa main tomba sur le sol, ses lèvres tremblaient, incapable de prononcer un seul mot.
« Coupez. »
La voix de Jiang Ci résonna.
Zhao Zhen lâcha prise. L'assistant réalisateur Wang retomba sur le canapé, à bout de souffle.
Zhao Zhen resta là où il était, transpirant abondamment.
Jiang Ci regarda Chen Mo, qui était déjà stupéfait.
« À ton tour. »
Il sortit une autre page.
« Tu es un actuaire travaillant pour les Japonais. Fais ton rapport à ton supérieur, qui est moi, sur la façon d'extraire plus d'« Impôt de construction impérial » d'un quartier de taudis. »
Chen Mo s'avança et prit la page.
Il ne commença pas immédiatement, mais fit quelque chose qu'aucun d'entre eux n'attendait.
Il retira ses lunettes.
Puis, il sortit une chamoisine de sa poche et commença à les essuyer méticuleusement.
Sans les verres pour faire obstacle, ses yeux, qui semblaient toujours un peu ternes,
furent clairement exposés à tous.
Une paire d'yeux froids et indifférents.
Il remit ses lunettes et regarda Jiang Ci.
Sa voix était plate, dénuée de toute inflexion.
« Monsieur. Selon mes calculs, la population des taudis dans le district de Zhabei se compose de 3 214 foyers, totalisant 11 072 individus. »
« Sur la base du taux d'imposition actuel, 73 000 yuans en billets de réserve peuvent être collectés mensuellement, mais c'est loin de leur limite de pression. »
Il ajusta ses lunettes, les verres reflétant une lueur froide.
Ce genre de calme, qui réduisait complètement les vies humaines à des données, utilisant la logique la plus rationnelle pour calculer l'exploitation la plus cruelle,
était encore plus glaçant jusqu'aux os que la violence ouverte de Zhao Zhen.
C'était une « banalité du mal ».
Une sorte de mal venu du monde humain, plus terrifiant qu'un diable.
L'assistant réalisateur Wang avait complètement cessé de réfléchir.
La bouche bée, il fixait ces deux jeunes hommes.
C'était comme s'ils avaient voyagé dans le temps directement depuis Shanghai il y a plus de soixante-dix ans !
Il se leva, attrapa les contrats sur la table, sa voix changeant de ton.
« Signez ! Signez-les maintenant ! »
...
Après avoir signé les contrats, l'assistant réalisateur Wang, comme s'il avait accompli une mission sacrée, partit avec les deux contrats, ses pas incertains.
Seuls Jiang Ci, Lin Wan et les deux colocataires, toujours dans un état de choc émotionnel, restèrent dans le bureau.
Zhao Zhen regarda le chiffre du salaire sur le contrat, une somme énorme pour un nouveau venu, ses mains tremblant comme s'il avait la maladie de Parkinson.
« Ci... Ci-ge... je rejoins vraiment... l'équipe du réalisateur Hou ? »
« Je... je vais jouer un traître ? »
Jiang Ci se leva, s'approcha d'eux et tapota l'épaule de chacun à tour de rôle.
« Ne célébrez pas trop vite. »
Il n'y avait aucune trace de sourire sur son visage.
« À partir de maintenant et jusqu'à la fin du tournage, nous trois allons jouer les « grands méchants ».
« Dans l'équipe, sur le plateau, même à l'hôtel, vous n'êtes plus mes colocataires. »
Il se désigna lui-même.
« Je suis le plus grand patron des traîtres, Shen Qingyuan. »
Puis, il les désigna.
« Vous deux, vous êtes mes chiens les plus capables, compris ? »
Le 4 juillet, l'équipe de « The Lurker » a officiellement annoncé le début du tournage.
À une époque où la tempête de l'opinion publique déclenchée par le « Titan Charrette » ne s'était pas encore calmée,
le compte Weibo officiel de l'équipe a fait la réponse la plus audacieuse avec une affiche conceptuelle.
Sur l'affiche, le Shen Qingyuan de Jiang Ci se tenait dans une lumière et une ombre divisées en noir et blanc.
Une moitié était un riche jeune maître en costume occidental, doux et raffiné comme du jade.
L'autre moitié était cachée dans l'ombre, portant une longue robe chinoise traditionnelle, son visage sinistre et impitoyable, sa méchanceté pleinement révélée.
Le soir de l'annonce, Jiang Ci emmena ses deux frères, qui venaient de recevoir leur premier paiement, dans un stand de barbecue près du studio de cinéma.
Tous les trois commandèrent une table pleine de brochettes de viande et de bière.
Zhao Zhen s'enivra, serrant une colonne vertébrale d'agneau à moitié mangée, pleurant à chaudes larmes.
« Ci-ge, quand le film sortira et que je rentrerai à la maison, mon père me cassera sûrement les jambes... »
Jiang Ci ne le consola pas, se contentant d'ouvrir une autre bouteille de bière pour lui, souriant en remplissant son verre.
« C'est bien. »
« Si tes jambes sont cassées, ton jeu sera encore plus réaliste. »