Le lendemain matin, la lumière du soleil de la capitale filtrait à travers les interstices des rideaux de l'hôtel.
Jiang Ci était assis sur son lit, le tumulte du banquet de célébration de la veille et les cris déchirants de ses fans résonnant encore à ses oreilles.
Il saisit son téléphone, avec l'intention de vérifier l'effervescence autour de « Tribulations sur trois vies » et de voir combien de « durée de vie » il avait gagné durant la nuit.
Cependant, lorsqu'il fit glisser son doigt sur l'écran par habitude, prêt à accueillir une nouvelle vague de frénésie liée à la « Valeur de chagrin », il se figea.
Ce qui inonda son champ de vision n'était pas des discussions sur Chu Wuchen ou des critiques de films désespérées et larmoyantes de ses fans.
Un gros titre de l'actualité internationale occupait sauvagement les écrans de démarrage de toutes les applications.
Ainsi, cette nouvelle d'hier avait complètement explosé !
[La nouvelle dirigeante de l'île G fait des déclarations controversées !]
L'image d'accompagnement montrait une femme à l'apparence singulière s'adressant à d'innombrables caméras lors d'un discours.
Titan Charrette.
Il ouvrit Weibo. Le spectacle sur la liste des tendances était tout simplement saisissant.
Numéro un : #NeJamaisOublierLHumiliationNationale#
Numéro deux : #InjusticeNonRésolueDeChuWuchen#
Numéro trois : #TribulationsSurTroisViesFaitTellementPleurer#
Les griefs nationaux et les joies et peines d'un personnage fictif étaient juxtaposés sur le même classement de manière extrêmement discordante.
L'orientation de l'opinion publique en ligne avait basculé violemment durant la nuit.
Les internautes qui pleuraient à chaudes larmes hier pour la dispersion de l'âme de Chu Wuchen avaient désormais transformé toute leur tristesse en une rage immense contre la réalité.
Dans les sections commentaires, les discussions sur le film étaient rapidement étouffées.
« Vous pleurez encore sur Chu Wuchen ? Tout le monde, regardez la réalité ! Ils sont déjà en train de nous marcher dessus ! »
« Bon sang, j'étais tellement en colère que je n'ai pas pu dormir de la nuit. Au diable Chu Wuchen, là tout de suite, j'ai juste envie de mettre ces démons en pièces à mains nues ! »
« Ne parlons pas de "Tribulations sur trois vies" pour l'instant, je vais d'abord déterrer des films sur la guerre sino-japonaise et les regarder cent fois ! »
Jiang Ci lut ces commentaires en silence.
Il ne sentait pas que son « travail acharné » avait été éclipsé. Certaines choses étaient plus importantes que de prolonger sa propre vie.
Dix heures du matin, Spark Media.
Jiang Ci poussa la porte du bureau de Lin Wan.
Une immense télévision LCD était fixée au mur, diffusant cette conférence de presse nauséabonde.
Lin Wan était assise derrière son bureau, sans le regarder.
Son corps était raide comme un piquet, son aura glaciale.
Jiang Ci entra. La voix de la femme à la télévision était dure et stridente.
Lin Wan saisit la télécommande et appuya sur le bouton d'alimentation.
L'écran devint instantanément noir et le bureau sombra dans le calme.
Elle leva les yeux vers Jiang Ci.
« Maintenant », chaque mot semblait sortir de ses dents serrées, « ce film n'est plus seulement un film. »
Son doigt pointa l'épais scénario sur le bureau.
« L'Infiltré. »
Jiang Ci s'approcha et ramassa le script.
Shanghai pendant la guerre de résistance, une époque turbulente.
Le protagoniste, Shen Qingyuan, manœuvre entre les démons japonais et les traîtres, marchant seul dans l'obscurité.
Dans le climat actuel de l'opinion publique, ce film avait été doté d'une signification totalement différente.
Ce n'était plus seulement une œuvre visant des sommets artistiques ; c'était devenu un exutoire portant le sentiment national.
Jiang Ci ouvrit le script, son regard tombant sur une scène particulière.
Pour gagner la confiance, Shen Qingyuan est contraint de s'incliner et de ramper devant un officier militaire japonais en public, allant même jusqu'à allumer personnellement la cigarette de l'autre.
Les mots étaient froids.
Mais à cet instant, l'esprit de Jiang Ci remplaça automatiquement l'officier démon japonais du script par le visage de ce « Titan Charrette » de la télévision.
Une émotion inconnue, n'appartenant à aucun personnage, monta de sa poitrine.
C'était un dégoût venant du plus profond de ses os.
Cette fois, il n'avait pas besoin de jouer.
Lui et le personnage de Shen Qingyuan, transcendant le temps et l'espace, avaient atteint une certaine résonance spirituelle.
À ce moment-là, le téléphone de Lin Wan sonna.
Elle jeta un coup d'œil à l'identifiant de l'appelant, répondit et mit le haut-parleur.
Une voix robuste et vigoureuse résonna à travers le haut-parleur.
C'était le réalisateur Hou Hsiao-hsien.
L'interlocuteur alla droit au but.
« Jiang Ci est avec vous ? »
« Il l'est, réalisateur Hou », répondit Lin Wan.
Une demande d'appel vidéo apparut. Lin Wan accepta.
Sur l'écran apparut le visage ridé du réalisateur Hou Hsiao-hsien, avec pour arrière-plan son studio privé rempli de livres et de bobines de films.
Les yeux du vieux maître cherchèrent sur l'écran pendant un moment, se fixant rapidement sur Jiang Ci debout devant le bureau.
Il ne prononça qu'une seule phrase.
« Jiang Ci, nous devons aider le peuple à évacuer cette colère sur grand écran. »
La voix du vieux maître n'était pas forte, mais elle portait un poids immense.
« Le personnage de Shen Qingyuan doit être impitoyable, doit être absolu. Il doit faire grincer des dents de haine le public en le regardant, et ensuite, à la fin, le faire pleurer à chaudes larmes pour lui. »
Jiang Ci fit face à l'écran et hocha la tête solennellement.
« Je comprends, réalisateur Hou. »
Hou Hsiao-hsien sembla très satisfait de sa réaction. Sans ajouter un mot, il raccrocha directement l'appel vidéo.
Le bureau retomba dans le calme une fois de plus.
Lin Wan se frotta l'espace entre les sourcils, semblant quelque peu lasse.
« Il y a quelque chose que je dois te dire. »
Elle prit deux profils d'acteurs dans un tiroir et les jeta sur le bureau.
« Les deux acteurs initialement choisis pour les rôles du voyou malfaisant et du courtier en informations se sont désistés à la dernière minute. »
Jiang Ci ramassa les profils pour regarder.
Lin Wan poursuivit : « La raison invoquée est l'insatisfaction face au faible salaire, ne voulant pas perdre de temps sur de tels "rôles mineurs". Mais la vraie raison est claire pour tout le monde. »
Elle ricana avec mépris et rejeta les deux profils sur le bureau.
« La déclaration officielle de l'équipe de relations publiques est un "conflit d'emploi du temps". Les agents se sont plaints en privé auprès de moi, disant que les acteurs sont récemment "émotionnellement sensibles" et ne peuvent pas jouer des rôles aussi "complexes". »
Lin Wan eut un rire froid. « Pour parler franchement, ils ont peur de salir leurs plumes "pures et immaculées", peur d'être noyés sous les crachats des internautes, ce qui affecterait leurs chances de jouer des gentlemen intègres dans leur prochain projet. »
Jiang Ci posa les profils.
Ces deux rôles n'avaient effectivement pas beaucoup de scènes, mais ils étaient cruciaux pour la texture du film entier.
L'un était le premier provocateur que le protagoniste Shen Qingyuan rencontre lors de son infiltration chez l'ennemi, un voyou à l'air féroce, stupide, mais profondément mauvais.
L'autre était un courtier en informations rôdant au Paramount Ballroom, superficiellement raffiné, mais en réalité, vendant sinistrement la vie de ses compatriotes.
L'un devait être « férocement stupide et mauvais ».
L'autre devait être « sinistrement mauvais et intelligent ».
Dans l'esprit de Jiang Ci, deux visages familiers apparurent presque immédiatement.
L'un était le visage de Zhao Zhen, qui criait pratiquement « Je peux me battre », et son physique aux muscles saillants sur le point de faire éclater son t-shirt.
L'autre était Chen Mo, portant des lunettes, analysant sans expression la « capacité de la vessie humaine ».
Les doigts de Jiang Ci commencèrent à tapoter légèrement sur le bureau.
Il leva les yeux vers Lin Wan.
« Sœur Wan, pour ces deux rôles, j'ai quelques candidats à recommander. »
Lin Wan haussa un sourcil.
« Qui ? »
« Mes colocataires. »
L'expression de Lin Wan devint sérieuse.
« Jiang Ci, c'est le film du réalisateur Hou. Es-tu sûr de vouloir utiliser ton "népotisme" à un moment pareil ? »
Elle pensait que Jiang Ci, étant devenu populaire, essayait maintenant d'insérer ses propres gens dans l'équipe de tournage.
C'était un tabou majeur dans l'industrie, surtout devant un réalisateur du calibre de Hou Hsiao-hsien.
Mais Jiang Ci était très calme.
« Ce que le réalisateur Hou veut, c'est de l' "authenticité". »
Il croisa le regard scrutateur de Lin Wan et parla mot à mot.
« Ces deux personnes sont plus authentiques que des acteurs. »
Lin Wan était stupéfaite.
En regardant l'attitude totalement confiante de Jiang Ci, elle ne sut momentanément pas comment réfuter.
Jiang Ci ne lui laissa pas beaucoup de temps pour réfléchir.
Il sortit directement son téléphone, trouva le numéro de Zhao Zhen dans ses contacts et composa un appel vidéo.
Le téléphone sonna longuement avant qu'on ne réponde.
L'écran trembla violemment, le bruit de fond était chaotique, comme dans un métro ou un bus.
Le grand visage de Zhao Zhen remplit soudainement la caméra, couvert de sueur.
« Ci-ge ? Qu'est-ce qu'il y a ? Je suis en train de courir les auditions ! Je viens juste de quitter une équipe de tournage du côté ouest, l'assistant réalisateur m'a renvoyé sans même regarder mon CV, je... »
Jiang Ci coupa directement ses plaintes.
« Arrête de courir. »
Zhao Zhen se figea. « Hein ? »
« Viens immédiatement à Spark Media. » L'instruction de Jiang Ci était claire et directe. « Il y a une chance de jouer un "traître", pour le réalisateur Hou Hsiao-hsien. »
Il fit une pause, portant le coup final.
« Tu viens ou pas ? »
Il y eut cinq secondes de silence à l'autre bout de la vidéo.
La bouche de Zhao Zhen s'ouvrit lentement, assez grande pour y loger un œuf.
Immédiatement après, un rugissement fracassant explosa du haut-parleur du téléphone, manquant de briser les tympans de Jiang Ci.
« Putain ! J'arrive ! »
Jiang Ci raccrocha l'appel vidéo sans expression.
Ensuite, il ouvrit la discussion WeChat avec Chen Mo, ses doigts volant sur l'écran.
[Rôle de méchant à haute intelligence. Réalisateur Hou Hsiao-hsien. La paie n'est pas élevée, mais ça peut être ajouté à ton CV. Intéressé ?]
Message envoyé.
Il posa son téléphone et leva les yeux vers Lin Wan, qui était désormais complètement abasourdie.