L'histoire qui se déroulait à l'écran était une œuvre que Jiang Ci connaissait par cœur.
Ses oreilles captaient le rythme saccadé de la respiration des spectatrices dans l'obscurité, des souffles qui s'élevaient et retombaient au gré des moments de tension et d'émerveillement.
Bien, un début prometteur.
Il s'installa plus confortablement, prêt à passer en revue les fruits de son travail de ces derniers mois.
À mesure que l'intrigue progressait, l'atmosphère dans la salle oscillait au rythme du récit.
Lorsque Chu Wuchen, pour sauver Su Nian, s'aventura seul dans le royaume des démons et fut assiégé par dix mille démons, des vagues de hoquets de surprise s'élevèrent des rangées de spectateurs.
Lorsqu'il tint la blessée Su Nian dans ses bras, lançant des sorts pour la soigner tout en prononçant des paroles froides et réprobatrices, de bas murmures de discussion résonnèrent dans le noir.
« Il l'aime tellement, et pourtant il ment si bien. »
« Quel genre de Maître tsundere est-ce là ? Je vais mourir, c'est trop. »
l'image d'un Seigneur Immortel distant et solitaire, aimant profondément mais incapable d'exprimer ses sentiments, s'était gravée dans l'esprit de chaque spectateur.
Enfin, l'intrigue atteignit son paroxysme.
La mort de Chu Wuchen.
À l'écran, le Seigneur Immortel en robe blanche, pour protéger l'être aimé derrière lui, affronta seul la Tribulation céleste, assez puissante pour détruire le ciel et la terre.
La foudre transperça son corps, et un liquide cramoisi imbiba instantanément ses robes blanches flottantes.
Il chuta dans les airs, son corps commençant à se dissoudre petit à petit en éclats de lumière dorée.
Une musique tragique s'éleva à cet instant, s'abattant lourdement sur le cœur de chacun.
Regardant Su Nian, qui s'était effondrée en sanglots, il prononça sa première et ultime confession en cinq cents ans.
« Cette fois, laisse-moi te protéger. »
Puis, alors que la main de Su Nian se tendait dans une tentative futile de le retenir, il lui adressa un sourire faible, mais d'une tendresse déchirante.
C'était la libération pour le personnage de Chu Wuchen.
C'était aussi l'exécution finale pour tous les membres du public.
Un silence de mort tomba sur le théâtre.
Une seconde.
Deux secondes.
Puis, des sanglots incontrôlables commencèrent à jaillir, se bousculant pour se faire entendre de chaque recoin de la salle.
Soudain, une spectatrice au premier rang perdit totalement le contrôle de ses émotions. Elle se leva brusquement de son siège,
tendant une main vers l'écran qui ne contenait plus que des éclats de lumière vides, et laissa échapper un cri déchirant.
« Ne meurs pas ! S'il te plaît, ne meurs pas ! »
Ce cri embrasa complètement les émotions dans la salle.
Une réaction en chaîne se produisit.
Des sanglots étouffés balayèrent rapidement un coin, engloutissant tout le théâtre.
Jiang Ci restait assis tranquillement au centre de l'obscurité.
Sous ses yeux, une autre réjouissance invisible se déroulait.
[Valeur de chagrin +12 de la part du spectateur A !]
[Valeur de chagrin +50 de la part du spectateur B !]
[Valeur de chagrin +99 de la part du spectateur C !]
Sur le panneau système, les notifications de Valeur de chagrin défilaient frénétiquement, les chiffres changeant si vite qu'ils laissaient presque des images rémanentes.
Le siège à côté de lui tremblait violemment. Sans même tourner la tête, il pouvait imaginer l'état échevelé et en larmes dans lequel se trouvait Qiao Xinran.
Elle avait complètement oublié qu'elle était une célébrité féminine devant surveiller ses expressions.
Dans l'esprit de Jiang Ci, une tonalité de notification exceptionnellement nette et agréable étouffa tout autre bruit.
[Valeur de chagrin +288 de la part de Qiao Xinran !]
Cette vague de production tragique « en pleine face » était remarquablement efficace, drainant directement toutes les réserves émotionnelles de cette ancienne « Joueuse ».
Il semblait que tout le travail préparatoire sur le tapis rouge était devenu l'assistance parfaite pour cette récolte.
Il était sur le point de fermer le panneau quand la liste en arrière-plan s'actualisa automatiquement.
[Valeur de chagrin +88 de la part de Li Li !]
Li Li ?
Jiang Ci fut momentanément stupéfait avant de se souvenir.
C'était la lycéenne à la queue-de-cheval, sa voisine de palier.
Il semblait que sa mère lui avait vraiment donné le billet.
Jiang Ci était sur le point de fermer le panneau.
À cet instant, une notification en gras, avec une police rouge vif, surgit avec force tout en haut de l'interface système.
[Valeur de chagrin +188 de la part de Madame Chu Hong !]
Jiang Ci : « ... »
Tout son corps se raidit.
Pourquoi maman était-elle aussi...
Il comprit rapidement.
Compte tenu du niveau de compréhension de Madame Chu Hong pour les thèmes Xianxia, elle ne pleurait probablement pas sur l'histoire d'amour mélodramatique de cinq siècles entre Chu Wuchen et Su Nian.
Ce qu'elle voyait, c'était son propre fils maigrelet, suspendu dans les airs par des câbles,
des poches de sang éclatant les unes après les autres sur son corps, du « sang » réaliste jaillissant de sa bouche, avant de s'écraser lourdement au sol.
Aux yeux de Madame Chu Hong, ce n'était pas l'esthétique d'une fin tragique pour la chute d'un Seigneur Immortel.
C'était un documentaire déchirant, vivant et respirant, enregistrant à quel point son fils avait enduré de souffrances là-bas.
Cet « amour maternel inter-chaînes » qui le frappait laissa Jiang Ci avec un mélange de sentiments indescriptibles.
Il trouvait cela quelque peu amusant, tout en sentant un picotement dans son nez.
La cérémonie de première n'était pas encore terminée.
Dans l'arrière-plan du système, la Valeur de chagrin cumulée pour cette seule séance avait déjà dépassé sans effort les 1 888 points.
Juste à ce moment-là, l'interface système clignota d'une lumière dorée.
L'unité de mesure derrière le nombre affichant sa durée de vie subit un changement qualitatif.
Les « jours » originaux vacillèrent et évoluèrent en un tout nouveau caractère chinois.
« Années. »
Jiang Ci fit rapidement le calcul dans sa tête.
Son solde total de Valeur de chagrin avait grimpé en flèche jusqu'à 7 115 points !
Finalement, après que les chiffres de sa durée de vie restante eurent dansé sauvagement, ils se fixèrent sur : 5 ans et 30 jours !
Cette épée de Damoclès suspendue au-dessus de sa tête, menaçant sa vie, avait enfin été décrochée par ses propres mains et jetée à la poubelle.
Un immense sentiment de sécurité enveloppa tout son être.
Autour de lui, ce n'étaient que larmes, l'atmosphère lourde de chagrin.
Pourtant, Jiang Ci, porté par cette immense sécurité, se sentait si calme à l'intérieur qu'il avait presque envie de rire.
Ce cas extrême de « chagrin et joie qui ne se rejoignent pas » le força à se pincer la cuisse pour réprimer à peine la courbe ascendante de ses lèvres.
Finalement, la chanson de fin se termina et l'écran devint noir.
Les lumières du théâtre s'allumèrent avec un « clic » soudain.
La lumière crue fit plisser les yeux de tout le monde par réflexe.
Des centaines de spectateurs dans la salle, arborant tous des yeux rouges et gonflés, tournèrent leurs regards à l'unisson vers les sièges des invités.
Puis, ils virent une scène qui provoqua une dissonance cognitive.
Le Seigneur Immortel qui venait de « disperser son âme et son esprit » sur grand écran était maintenant assis là, bien vivant.
Il n'y avait aucune trace de chagrin sur son visage. Il sortit calmement un paquet de mouchoirs de la poche de son costume,
en tira un avec élégance et le tendit à Qiao Xinran, les joues maculées de larmes et de maquillage, assise à côté de lui.
Le public n'avait pas encore réussi à se détacher de cette grande tragédie.
La vue de Jiang Ci, vivant et respirant devant eux, apportait un fort sentiment de désorientation, comme s'ils assistaient à un cadavre revenant à la vie.
L'atmosphère dans le théâtre se figea bizarrement pendant trois secondes.
Ces centaines d'yeux rouges et gonflés fixaient simplement Jiang Ci.
Ce n'était pas le regard fanatique des fans voyant leur idole.
Ce n'était pas le regard curieux des passants repérant une célébrité.
C'était un regard... mêlé de chagrin, de choc et d'une pointe d'accusation pour avoir été trompés dans leurs sentiments.