Ce contrat devint le point de mire de tout le centre de vente.
La vendeuse qui s'était montrée dédaigneuse un peu plus tôt, en voyant la directrice remettre personnellement le contrat, vacilla sur ses jambes, manquant de perdre l'équilibre.
Une jeune collègue à ses côtés, une fille, lui tira discrètement la manche et murmura avec une pointe de jubilation malicieuse :
« Lili-jie, cette personne... ce n'est pas l'acteur Jiang Ci qui est super populaire sur le net en ce moment ? Celui qui joue dans "Palace Conspiracy"... tu viens juste de... »
La jeune fille ne termina pas sa phrase.
Mais les jambes de la vendeuse nommée Lili s'étaient déjà complètement dérobées.
Jiang Ci ?
Ce Jiang Ci dont un simple regard brisait les cœurs à travers tout Internet ?
Son esprit devint totalement vide, ne laissant résonner que les mots limpides de la directrice.
Paiement intégral.
Trois millions et demi.
C'est fini.
...
Dans l'ascenseur, Chu Hong tenait la main de Jiang Ci, sa paume moite de sueur.
Son corps était raide de tension. Depuis qu'elle était entrée dans l'ascenseur, elle n'avait pas réussi à prononcer un seul mot.
Jusqu'à ce que les portes de l'ascenseur s'ouvrent dans un « ding » sonore.
La directrice du centre de vente poussa les lourdes portes doubles sculptées de motifs subtils.
La lumière du soleil, d'un seul coup, inonda la pièce sans retenue.
Le salon était absurdement spacieux. Au-delà des immenses baies vitrées se dessinaient une vue imprenable sur la rivière et la silhouette de collines lointaines et vallonnées. Une brise légère soulevait les rideaux de gaze blanche. Tout semblait irréel.
Chu Hong resta sur le seuil, incapable de faire un seul pas en avant.
« Monsieur Jiang, Madame, voici notre unité penthouse premium. Toute la maison utilise un système domotique importé d'Allemagne. Regardez par ici... »
La directrice du centre de vente commença sa présentation d'un ton professionnel et doux, détaillant les avantages de l'agencement, les standards de rénovation haut de gamme et la qualité des matériaux.
Chu Hong n'entendit pas un mot.
Son esprit était rempli d'un vide immense et déconcerté.
Elle fixait d'un air absent cet endroit, qui était facilement trois fois plus grand que le logement de fonction où elle vivait actuellement, celui qui avait porté la moitié d'une vie de ses joies et de ses peines.
Jiang Ci ne prêta aucune attention au discours de la directrice.
Il tira sa mère encore hébétée et se dirigea droit vers le balcon.
Le balcon était étonnamment grand, avec même une zone de terre réservée.
Jiang Ci pointa du doigt cette parcelle vide et dit à Chu Hong :
« Maman, on peut installer des supports à fleurs ici. »
« Tu ne disais pas toujours que le balcon à la maison était trop petit et que les fleurs que tu cultivais ne pouvaient pas s'épanouir correctement ? »
« À partir de maintenant, tu pourras planter tout ce que tu veux. »
Ces mots ouvrirent instantanément les vannes de l'émotion que Chu Hong avait contenue tout au long du trajet.
Ses yeux rougirent sans prévenir.
La directrice du centre de vente, habituée à lire l'ambiance, trouva immédiatement une excuse et se retira avec tact, refermant doucement la porte derrière elle.
« Monsieur Jiang, prenez votre temps pour visiter avec Madame. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Dans le vaste salon, seuls la mère et le fils restèrent.
Chu Hong ne put finalement plus se retenir.
Elle resta debout, ses épaules commençant à trembler violemment. Des larmes coulèrent, tapotant le sol, brouillant la scène irréellement lumineuse devant ses yeux.
Jiang Ci paniqua un peu.
Il avait joué dans tant de tragédies déchirantes, fait pleurer d'innombrables spectateurs pour ses personnages, mais ce qu'il craignait le plus, c'étaient toujours les larmes de sa propre mère.
Décontenancé, il fouilla dans sa poche pour en sortir un mouchoir et le lui tendit.
« Maman, ne pleure pas. C'est une bonne chose. Pourquoi pleures-tu ? »
Chu Hong secoua la tête, prit le mouchoir et essuya son visage maladroitement, sa voix brisée par les sanglots.
« Je sais... je sais combien de difficultés tu as dû endurer dehors pour gagner tout ça... »
« Espèce d'enfant idiot... comment as-tu pu... comment as-tu pu être si stupide... »
« Cet argent... tu devrais le garder pour toi... pour quand tu te marieras à l'avenir, pour tes frais de vie... »
Une mère, confrontée à la soudaine et immense surprise offerte par son fils — une surprise dépassant tout ce qu'elle avait pu imaginer dans sa vie — n'eut pas pour première réaction la joie, mais une vague écrasante de chagrin et de culpabilité.
Son cœur souffrait pour la quantité inconnue de souffrances et d'épreuves que son fils avait dû endurer dehors.
Elle se sentait coupable qu'en tant que mère, non seulement elle n'avait pu l'aider en rien, mais qu'elle était devenue son « fardeau ».
Jiang Ci s'accroupit, leva les yeux et contempla avec le plus grand sérieux le visage baigné de larmes de sa mère.
« Maman, je n'ai pas souffert, vraiment. »
Son réconfort était maladroit et faible.
« J'ai juste joué dans quelques drames, puis tourné une publicité. Cet argent a été gagné très légalement. Ne t'inquiète pas. »
Chu Hong essuya ses larmes, le regardant à travers une vision floue.
Soudain, elle demanda :
« Et toi alors ? Où habites-tu ? »
Jiang Ci sourit.
« J'ai un endroit où loger dans la capitale, organisé par la société. Ça ne coûte rien. »
« Maman, cet appartement est pour toi. À partir de maintenant, tu peux vivre ici si tu le souhaites, ou si tu veux retourner dans notre ville natale, ce n'est qu'à une heure de route. »
Chu Hong se tut.
Regardant son fils, les larmes coulant toujours.
Un très, très long moment passa.
Elle finit par arrêter de pleurer, marcha lentement jusqu'au bord du balcon et contempla la vue étendue sur la rivière au loin.
Le vent remua quelques mèches de cheveux blancs à ses tempes.
« Si ton père était encore là... »
Dit-elle doucement.
« ...comme il serait heureux de te voir si accompli maintenant... »
Jiang Ci s'approcha derrière elle, lui tenant compagnie en silence.
La lumière du soleil tombait sur la mère et le fils, chaude et paisible.
En cet instant, tout le KPI de Valeur de chagrin, le Compte à rebours de vie, ne semblaient plus importants.
...
En descendant pour signer le contrat.
Tout le processus fut incroyablement rapide.
Jiang Ci signa, passa sa carte et confirma les procédures, son expression impassible.
La directrice du centre de vente l'accompagna tout du long, enthousiaste et attentive, organisant chaque détail à la perfection.
Dans le hall principal, la vendeuse nommée Lili se tenait au loin, observant de loin le jeune homme traité comme une star, entouré par la directrice et le personnel financier.
Elle était remplie d'un regret amer.
Quelques instants plus tôt, la directrice l'avait appelée dans son bureau et l'avait réprimandée sévèrement, avec une sévérité qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.
La prime de ce mois-ci était perdue, complètement rayée.
Elle n'osait pas imaginer — si ce jeune homme aujourd'hui n'avait pas été Jiang Ci, mais juste un client ordinaire, habillé simplement, avec une réelle capacité financière — quelle commission elle aurait manquée.
Elle avait payé le prix le plus direct pour son arrogance et ses préjugés.
...
Sur la route du retour vers leur ville natale.
L'atmosphère dans la voiture n'était plus aussi lourde qu'à l'aller.
Chu Hong était appuyée contre le siège passager, la tête tournée pour regarder le paysage défilant à toute allure par la fenêtre, silencieuse.
Elle assimilait encore tout ce qui s'était passé aujourd'hui.
Alors que Jiang Ci pensait qu'elle resterait silencieuse jusqu'à la maison, Chu Hong se redressa soudainement et parla :
« Xiao Ci, est-ce que "Tribulations sur trois vies" ne va pas bientôt sortir ? »
La main de Jiang Ci sur le volant marqua une pause avant qu'il ne hoche la tête.
Chu Hong se tourna pour le regarder, son expression inhabituellement sérieuse.
« Ne crois pas que je ne suis qu'une vieille dame. Je suis devenue assez douée pour utiliser Weibo maintenant. »
« Dans ce drame cette fois, tu joues un rôle relativement important, n'est-ce pas ? »
« Je l'ai vu sur Weibo. Beaucoup de jeunes filles parlent de toi tous les jours dans le super sujet. »
Jiang Ci était un peu surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que sa mère ait déjà trouvé son chemin vers des endroits comme les « super sujets ».
Il répondit vaguement : « C'est vrai. Je joue le quatrième rôle masculin. »
Chu Hong, cependant, sembla ignorer sa modestie. Elle commença à planifier d'elle-même.
« Quand le film sortira, j'irai le voir tout de suite. »
« J'appellerai aussi Xiao Li, celle d'en face. Cette fille me dit tous les jours qu'elle est ta fan numéro un. Nous irons ensemble, ça lui fera plaisir aussi. »
Jiang Ci sourit.
« D'accord, je vous réserverai les billets de cinéma. »
Chu Hong hocha la tête avec satisfaction, puis sembla se souvenir de quelque chose et ajouta :
« Oh, c'est vrai, ce truc à toi... comment ça s'appelle déjà ? Ah, oui, le club de soutien des fans. Ont-ils besoin d'acheter des billets pour booster les ventes au box-office ? Maman a encore un peu d'argent ici... »