Le lendemain matin, tout le monde se réunit dans la cour pour prendre un petit-déjeuner simple.
C'était leur dernier jour à la Mushroom House.
He Jiongjiong posa ses baguettes, s'éclaircit la gorge et attira l'attention de tous.
« Tout le monde, avant de partir, nous avons une dernière tâche. »
Il sourit doucement.
« Laissez un cadeau d'adieu pour la Mushroom House. »
« La forme est libre ; cela peut être un objet, une phrase ou autre chose. Tant que cela représente la trace de votre passage ici, cela suffit. »
Un cadeau d'adieu.
Dès l'annonce de cette tâche, l'atmosphère devint instantanément empreinte de nostalgie et de solennité.
Elle retourna silencieusement dans sa chambre et en ressortit avec un carnet de croquis et une boîte de crayons de dessin.
Elle ne choisit pas de s'asseoir au centre animé de la cour. Au lieu de cela, elle se dirigea vers le coin d'où l'on pouvait voir les montagnes au loin et s'assit tranquillement.
Elle baissa la tête, son crayon produisant un léger bruissement sur le papier.
Elle ne dessina pas le paysage magnifique des lieux, ni une vue panoramique de la Mushroom House.
La caméra zooma discrètement pour offrir un gros plan sur sa feuille.
C'était la silhouette d'un homme. Il était penché, tenant une petite houe, creusant habilement quelque chose dans la bambouseraie.
C'était exactement l'allure de Jiang Ci lorsqu'il déterrait des pousses de bambou.
Elle tourna rapidement la page et continua de dessiner.
La deuxième scène provenait de cette nuit absurde.
Un homme tenant un pistolet à eau à la forme ridicule, le visage sérieux alors qu'il visait devant lui.
La troisième scène.
Une silhouette accroupie devant le poêle, observant tranquillement les flammes vacillantes dans le foyer. La lumière du feu illuminait son profil. Cette concentration semblait isolée du monde, mais incroyablement paisible.
Trois croquis, trois moments.
Dans chaque scène, il s'agissait de Jiang Ci.
Les commentaires sur le flux en direct devinrent fous.
« Ce n'est pas un dessin de Jiang Ci ; c'est Jiang Ci vu par les yeux de Su Qingying ! Je meurs de cette douceur ! »
« Cette ambiance si terre-à-terre et chaleureuse, c'est dingue ! »
Après avoir terminé le dernier trait, Su Qingying ferma son carnet et écrivit soigneusement quatre caractères sur la couverture.
« Monde terre-à-terre et chaleureux. »
De l'autre côté, Luo Yu sortit également son cadeau.
C'était ce carnet qu'il transportait toujours avec lui, déjà rempli de notes denses.
Il n'eut pas de mots superflus. Il se contenta d'ouvrir la page de garde et saisit un stylo plume.
La pointe glissa sur le papier.
Il écrivit une ligne de caractères soignés.
« Pour ceux qui viendront après : Guide non conventionnel sur la façon de vivre scientifiquement et d'atteindre efficacement ses KPI à la Mushroom House. »
Après avoir écrit, il posa solennellement le carnet sur la table.
Maintenant, il ne restait plus que Jiang Ci.
Le regard de tous, y compris celui du public sur le flux en direct, était braqué sur lui.
Qu'allait laisser derrière lui cet homme qui ne suivait jamais les règles ?
Face aux regards de tous, Jiang Ci se contenta d'un sourire mystérieux.
« Mon cadeau est en cours de préparation. »
Après avoir dit cela, il ne donna aucune explication supplémentaire, fit demi-tour et s'engouffra dans la cuisine.
« Ding ding dong dong... »
« Hua la la la... »
Une série de bruits étranges s'échappa de la cuisine.
Peng Yanchang s'approcha curieusement de la porte, voulant voir ce qui se passait, mais Jiang Ci ferma la porte de l'intérieur.
« Que fait-il ? C'est si mystérieux ? »
« Il ne va pas vraiment nous préparer un festin d'adieu, si ? »
Tout le monde discutait avec animation, plein d'anticipation.
Juste au moment où chacun commençait à se demander si Jiang Ci allait démonter la cuisine, la porte s'ouvrit.
Jiang Ci en sortit.
Il tenait un plateau en bois propre.
Sur le plateau reposait un couteau.
Un vieux couteau de cuisine rouillé, la lame pleine d'entailles, ayant l'air bon pour la casse.
C'était précisément le couteau le plus émoussé de la cuisine de la Mushroom House.
Toute l'assemblée resta stupéfaite.
Le flux en direct connut également une brève pause.
« ??? »
« C'est ça son cadeau ? Un couteau cassé ? »
« Je commence à douter de mon propre sens esthétique. Est-ce encore une sorte d'art performance ? »
« Offrir un couteau ? Est-ce pour couper les ponts avec le Maître Huang ? »
Alors que les invités ne comprenaient pas, Jiang Ci posa le plateau au centre de la table.
Il ramassa ce vieux couteau et le retourna lentement devant tout le monde.
La lame, autrefois couverte d'entailles et de rouille, avait été affûtée jusqu'à un tranchant incroyablement vif.
Même le manche en bois brut avait été soigneusement poncé par ses soins, devenant lisse et arrondi.
Jiang Ci remit solennellement ce vieux couteau « rénové » à Huang Yulei.
Il y joignit une petite note.
Huang Yulei prit le couteau et déplia le mot.
Il n'y avait qu'une seule ligne de texte.
« Un bon couteau est la dignité de la cuisine. — Jiang Ci. »
Huang Yulei regarda le couteau dans sa main, puis cette ligne de texte.
Il ne dit rien.
Il se contenta d'étendre un doigt et de tester légèrement la lame tranchante.
Cette sensation tactile était d'une pure praticité, provoquant une légère onde chez lui, l'homme responsable de la cuisine.
Il leva la tête et regarda Jiang Ci.
Après un long moment, il donna une tape appuyée sur l'épaule de Jiang Ci.
« Bon gars ! »
« Ce cadeau, je l'accepte ! »
Le moment du départ finit par arriver.
Tous les membres de la Mushroom House sortirent pour leur faire leurs adieux.
L'atmosphère dans la cour n'était plus à la politesse initiale et à la gêne de leur première rencontre, mais empreinte d'une chaleur et d'une réticence sincères.
Huang Yulei donna une accolade ferme à Jiang Ci.
« Reviens souvent à l'avenir. Le poste de second de cuisine t'est réservé. »
« Très bien, Maître Huang. Je pense encore à votre plat au goût de crabe », répondit Jiang Ci avec un sourire.
He Jiongjiong s'approcha également et tapota l'épaule de Su Qingying.
« Qingying, ne reste pas si tendue à l'avenir. Tu es très jolie quand tu souris. »
Su Qingying fut momentanément stupéfaite, puis hocha doucement la tête.
« Mhm. »
Tous les trois montèrent dans la voiture retournant vers l'équipe de tournage.
La voiture démarra lentement, soulevant un nuage de poussière.
Par la fenêtre de la voiture, on pouvait voir le soleil éclatant et l'étendue continue de montagnes verdoyantes et d'eaux claires.
L'atmosphère à l'intérieur du véhicule était également devenue exceptionnellement détendue grâce au temps passé ensemble ces derniers jours.
Luo Yu s'appuya contre la fenêtre, observant le paysage défilant à l'extérieur, perdu dans ses pensées.
Et Su Qingying prit l'initiative de lancer la conversation.
Elle regarda vers Jiang Ci, qui se reposait les yeux fermés.
« Comment as-tu préparé ces haricots longs aigres tout à l'heure ? »
Jiang Ci ouvrit les yeux, quelque peu surpris qu'elle pose cette question.
« C'est ma mère qui les a mis en conserve. Pourquoi, tu veux apprendre ? »
« Mhm. »
Su Qingying hocha la tête, son attitude très sérieuse. « Tu peux m'apprendre ? »
« Bien sûr. Quand nous serons rentrés, je demanderai à ma mère et je t'écrirai les étapes... »
L'une était la star féminine de premier plan saluée comme la « Reine de la télévision de glace ». L'autre était le « Roi de l'esthétique BE » en pleine ascension.
Deux personnes qui avaient tourmenté le public jusqu'à la mort sur grand écran étaient maintenant, dans une camionnette, en train de discuter sérieusement de la méthode pour préparer des légumes marinés.
Dans l'après-midi, la camionnette entra en douceur dans la base de tournage de « Longing Across Time ».
C'était complètement différent du paysage pastoral baigné de soleil de la Mushroom House.
Ici, il n'y avait que des équipements froids et du personnel se précipitant avec des expressions sérieuses.
Su Qingying, qui avait discuté avec enthousiasme du temps de marinade optimal pour les haricots longs aigres tout au long du trajet, finit par se taire progressivement.