Ce « prochain acte » était un ordre, mais aussi un interrupteur invisible.
La tristesse glaciale qui régnait dans la salle de projection ne s'était pas encore dissipée que le deuxième acte, plus brutal encore, avait déjà commencé.
Le regard de chacun était de nouveau rivé au centre de la scène.
Su Qingying maintenait la posture finale et résolue de Ling Xi, mais ses doigts tremblaient de manière incontrôlable.
L'aura divine et l'arrogance innée propres à la chamane légendaire se désintégraient rapidement en elle.
À leur place, une fragilité et une terreur propres à une citadine moderne prenaient le dessus.
Un instant plus tôt, elle était encore la sorcière qui jugeait le divin.
L'instant d'après, toute l'agonie et la détermination de Ling Xi s'effaçaient de son visage.
Un vide et une torpeur absolus, injectés de force par une puissance extérieure, envahissaient ses yeux.
Elle était A Li.
Une marionnette pitoyable, consciente et lucide, mais forcée de regarder, impuissante, son corps devenir un instrument de meurtre.
Parallèlement, l'état du personnage de Jiang Ci subissait lui aussi une transformation spectaculaire.
Le choc et la douleur, scellés au plus profond de son âme pendant mille ans, cloués à l'Arbre Divin, se dissipaient rapidement.
Ses muscles tendus se relâchaient lentement, son corps n'était plus rigide. Une forme d'épuisement et de douceur, les séquelles d'avoir survécu à une calamité, revenaient en lui.
Il « s'éveillait » des ténèbres éternelles, se transformant en Ye Chen, celui d'un millénaire plus tard — celui qui avait ouvert son cœur à A Li et baissé toutes ses défenses.
Son visage portait la légère pâleur d'une blessure récente et l'éclat doux d'une confiance absolue envers la personne devant lui.
Puis, il bougea.
Il fit un pas vers Su Qingying.
Ce pas était léger, silencieux, et pourtant il résonna lourdement dans le cœur de chacun.
C'était l'action prévue par le scénario où Ye Chen, voyant l'état anormal d'A Li, tente de la réveiller en douceur.
Une approche sans la moindre garde.
Au premier rang, l'investisseur qui était assis les jambes croisées, l'air de regarder un spectacle, se penchait désormais en avant, le corps tendu, agrippant fermement les accoudoirs.
Les sourcils de Gu Huai étaient profondément froncés.
Il comprenait enfin.
Su Qingying ne jouait pas deux rôles de manière décousue.
Elle jouait deux ombres d'une seule et même personne !
Chaque respiration d'A Li traînait derrière elle la projection tragique de Ling Xi, s'étendant sur mille ans !
C'était ce que Zhang Mouyi voulait, ce maudit « deux faces d'une même pièce » !
À l'instant où le pied de Jiang Ci se posa.
Su Qingying, cette « marionnette A Li » sous contrôle, bougea brusquement.
Son bras se leva, exécutant une poussée directe vers l'avant.
Le mouvement était vif, net, précis.
Sans l'ombre de l'hésitation qu'un humain devrait avoir, elle pointait directement le « cœur » de Jiang Ci.
Selon le scénario, c'était là que se trouvait le noyau démoniaque de Ye Chen.
Le corps de Jiang Ci tressaillit violemment au moment où ce geste apparut.
Il chancela, reculant de deux pas.
Il baissa la tête, regardant sa propre poitrine. Son visage ne montrait aucune haine, pas même de la colère.
Seulement cette agonie incrédule de celui qui est soudainement blessé par la personne la plus proche, celle en qui il avait le plus confiance.
Et une inquiétude plus profonde encore pour elle.
Il prononça douloureusement cette réplique.
« A Li... réveille-toi... »
« Ne te laisse pas contrôler... »
Par son corps, il interprétait à la perfection la tendresse ultime et le déchirement d'un homme qui préférerait être transpercé lui-même plutôt que de voir son aimée dévorée par le pouvoir démoniaque.
Sa performance rendait le jeu de « marionnette » de Su Qingying encore plus cruel.
Su Qingying bougea à nouveau.
Mécaniquement, elle leva ses deux bras.
Elle adopta une posture identique à celle que Ling Xi utilisait pour bander l'Arc Lingxi dans la première scène.
L'histoire se répétait.
La tragédie d'il y a mille ans était parfaitement reproduite mille ans plus tard, de manière encore plus absurde, encore plus cruelle.
« Ah— »
Dans la salle de projection, quelqu'un ne put réprimer un souffle court.
Cet immense sentiment étouffant du cycle du destin, de l'impuissance à résister, enveloppait tout l'espace.
Cette fois, c'était encore plus désespérant que la précédente.
Car la dernière fois, c'était de la haine.
Cette fois, c'était de l'amour.
Le corps de Jiang Ci se figea complètement au moment où Su Qingying banda l'arc.
Il ne se retourna pas.
De dos, sa silhouette sous l'éclairage imaginaire semblait incroyablement solitaire.
Puis, tout le monde le vit.
Sa colonne vertébrale droite trembla, très légèrement.
La lamentation finale d'une âme restée puissante pendant mille ans, réalisant qu'elle ne pourrait jamais échapper à la dérision du destin.
Dans le scénario, Ye Chen pouvait affronter de puissants démons.
Mais il était totalement impuissant face à son arc et à sa flèche pointés sur lui une fois de plus.
Suivant le mouvement illusoire de Su Qingying qui « lâchait la corde ».
Le corps de Jiang Ci se projeta violemment vers l'avant, franchissant plusieurs pas, pour finalement se « clouer » lourdement sur cet arbre géant imaginaire de l'Abysse.
Ses bras écartés, sa tête pendante.
Cette posture, cette silhouette clouée à la croix du destin.
C'était exactement la même que celle d'il y a mille ans, quand Ling Xi l'avait scellé sur l'Arbre Divin avec la Flèche du Cœur.
La boucle du destin était bouclée.
La dernière seconde de la performance.
Au moment où le mouvement de Jiang Ci se figea totalement.
La raideur propre à une marionnette disparut instantanément du corps de Su Qingying.
Le pouvoir démoniaque qui contrôlait son corps s'évanouit.
La propre conscience d'A Li reprit ses droits.
Elle regarda la scène tragique devant elle, l'amant qu'elle avait personnellement « cloué » à mort.
Ses jambes se dérobèrent, tout son corps perdant sa force alors qu'elle s'effondrait avec un « boum », s'agenouillant directement sur le sol.
Son visage était empli d'une terreur, d'un remords et d'un désespoir sans bornes.
Des larmes coulaient silencieusement, en un torrent.
L'image finale de cette tragédie à deux était ainsi figée.
L'un, cloué à un destin inéluctable.
L'autre, agenouillée devant une réalité irréversible.
À l'intérieur de la salle de projection, le silence était total.
Un silence encore plus absolu qu'après la fin de la première performance.
Tous les présents avaient le cœur serré par cette tragédie du destin, s'étendant sur un millénaire, qui se déroulait sous leurs yeux.
Lin Wan, qui était entrée discrètement à un moment donné pour s'asseoir dans le coin du fond, avait depuis longtemps serré les mains posées sur ses genoux en poings, ses ongles s'enfonçant profondément dans ses paumes.
En regardant les deux silhouettes sur scène, elle sentit un frisson parcourir son échine jusqu'au sommet de son crâne.
Dans cet air figé.
Le léger bruit d'une chaise que l'on déplace.
Zhang Mouyi se leva lentement de son siège.
Il ne regarda personne, faisant un pas après l'autre, marchant vers le devant de la scène.
Le regard de chacun suivait son mouvement.
Il s'arrêta devant Jiang Ci et Su Qingying.
Regardant l'un maintenant toujours la posture d'être cloué, et l'autre toujours agenouillée sur le sol, pleurant en silence.
Son visage ne montrait toujours pas la moindre trace de louange.
Ce visage sévère était d'une prestance écrasante.
Il scruta toute la salle, laissant finalement son regard retomber sur les deux acteurs qui n'étaient pas encore sortis de leurs rôles.
Il parla, brisant ce silence étouffant.
Ses mots étaient clairs, résonnant avec autorité, atteignant les oreilles de chacun.
« Les acteurs, aucun problème. »
« Maintenant, continuons à discuter des autres points du scénario. »