10 avril, 9 h 59.
L'air dans la chambre d'hôtel était électrique.
Sun Zhou faisait les cent pas, anxieux, son téléphone à la main.
« Frérot ! Il reste une minute ! »
« Il va être dix heures ! »
« J'ai le cœur qui va sortir de ma poitrine ! »
Sur le tapis, Jiang Ci était assis en tailleur, l'écran de sa tablette projetant une faible lueur sur son visage.
Ce qui s'affichait à l'écran n'était ni un scénario ni un film.
C'était un article universitaire intitulé « Application de la dynamique des fluides dans les projections de sang simulé pour les effets spéciaux au cinéma et à la télévision ».
En entendant la plainte de Sun Zhou, Jiang Ci ne leva même pas les yeux et demanda calmement :
« Où en est le rapport de recherche sur les scènes de baiser que je t'ai demandé de rédiger ? »
Sun Zhou trébucha, manquant de s'effondrer sur place.
« Frérot ! Ancêtre ! Quelle heure est-il ! Et tu te soucies encore de ça ! »
Sa voix tremblait, prête à éclater en sanglots.
« Des millions de paires d'yeux à travers tout Internet regardent ! Le succès ou l'échec se joue à cet instant précis ! Aujourd'hui, soit tu t'envoles vers les sommets, soit tu te fais blacklister par tout le web ! »
Jiang Ci daigna enfin détacher son regard de son article pour jeter un coup d'œil vers lui.
« Oh. »
« Alors baisse d'un ton. Sois plus posé. »
Sun Zhou : « ... »
Il renonça totalement à toute tentative de communication.
Il soupçonnait sérieusement que l'état mental de son artiste nécessitait une consultation auprès des plus grands experts médicaux.
L'aiguille des secondes au mur effectua son dernier battement.
10 h 00 pile.
Le doigt de Sun Zhou pressa nerveusement le bouton d'actualisation.
Sur le compte Weibo officiel de Longing Across Time, une toute nouvelle publication apparut, pile à l'heure.
Pas de texte publicitaire sophistiqué.
Pas de longue introduction.
Juste une ligne minimaliste et une seule image.
[La Promesse du Millénaire, un vieil ami revient.]
Sous le texte, un identifiant était tagué.
@Jiang Ci.
L'image d'accompagnement n'était pas non plus l'affiche promotionnelle polie et finale à laquelle tout le monde s'attendait.
C'était un concept art en images de synthèse débordant de narration.
Le ciel nocturne était bas, une véritable cascade d'étoiles.
Sous les branches tentaculaires et anciennes d'un arbre divin à l'aspect primordial, une silhouette solitaire vêtue d'une armure de combat en lambeaux se tenait là, contemplant l'immensité étoilée.
Son visage était invisible.
Mais le sentiment de tragédie, de destin, et cette solitude d'être abandonné par le monde entier qui transperçait l'écran, coupa le souffle à tout le monde en un instant.
La bouche de Sun Zhou s'entrouvrit légèrement.
Il fixait le post Weibo, hébété.
« C'est... c'est tout ? »
« Rien d'autre ? »
L'attention de Jiang Ci, en revanche, était totalement captivée par l'image.
Cette composition.
Ce jeu d'ombre et de lumière.
La narration véhiculée par cette simple silhouette...
C'était brillant !
C'était pratiquement l'exemple parfait de l'esthétique du Bad Ending !
Alors qu'il analysait sérieusement le « potentiel de chagrin » de cette image, la section des commentaires de Weibo, après un silence de mort bizarre durant des dizaines de secondes, explosa.
L'écran fut instantanément inondé et totalement enseveli sous un raz-de-marée de points d'interrogation.
« ????????? »
« Putain ? Qu'est-ce qui se passe ? Le compte officiel a été piraté ? »
« @Jiang Ci ? C'est qui ça ? Je connais pas ! Personne ne correspond à ce nom ! »
« J'ai passé la nuit blanche à attendre ça, et c'est ce que vous me montrez ? Quelle blague internationale l'équipe de production est-elle en train de nous faire ? »
« Le doigt de l'éditeur a glissé ? Ils ont tagué par erreur le nom d'un assistant de plateau ? »
« Jiang Ci... ce nom me dit vaguement quelque chose... merde, impossible de m'en souvenir. »
Après la brève confusion vint une vague de doute et de colère, semblable à un tsunami renversant des montagnes.
Tous les internautes, fans et curieux qui attendaient avec impatience étaient collectivement abasourdis.
Ils s'attendaient à une main royale.
Ce qu'ils ont obtenu à la place était un pétard mouillé qui n'avait même pas fait de bruit.
En voyant ces commentaires, le cœur de Sun Zhou, qui venait de se calmer, remonta immédiatement dans sa gorge. Ses mains et ses pieds devinrent glacés.
« C'est... c'est fini... »
« Frérot, ils n'acceptent pas ! Ils pensent tous que c'est une erreur ! »
Cependant, avant même qu'il ait fini sa phrase.
Sur l'écran du téléphone, une nouvelle notification de repartage apparut avec une présence indéniable et imposante.
C'était Gu Huai.
Ce jeune Empereur du cinéma, qui interagissait rarement sur les réseaux sociaux, venait de repartager cette annonce officielle.
Le texte d'accompagnement ne comportait que deux mots extrêmement simples.
« Je t'attends. »
La respiration de Sun Zhou se coupa net.
Il fixait ces deux mots, avec l'impression d'halluciner.
Avant même qu'il puisse se remettre de ce choc massif.
Une autre notification de repartage suivit immédiatement.
C'était Su Qingying.
Cette actrice primée, reine de glace tout aussi distante et réservée, l'avait également repartagé.
Son texte d'accompagnement se composait aussi de deux mots.
« Enchantée de te rencontrer. »
La section des commentaires, qui spammait frénétiquement « erreur » et « piraté » une seconde plus tôt, tomba instantanément dans un silence de mort.
Tout le monde était stupéfait par ce coup double.
Deux acteurs de premier plan, au sommet absolu de l'industrie du divertissement, étaient personnellement entrés dans l'arène.
L'un après l'autre.
L'un disant « Je t'attends. »
L'autre disant « Enchantée de te rencontrer. »
Cela brisa complètement toute illusion sur un « compte officiel piraté ».
Quelques secondes plus tard.
Une tempête encore plus féroce s'abattit.
« Putain de merde ! Qu'est-ce que je vois ?! Gu Huai et Su Qingying sont intervenus en même temps ! »
« Donc... ce Jiang Ci, c'est vraiment l'acteur principal ?! »
« Je suis abasourdi ! Je suis sincèrement abasourdi ! Quel genre de retournement de situation magique est-ce là ! »
« Attendez une minute ! Donc le "vieil ami" dont Gu Huai parlait avant, c'était lui ? Et le like de Su Qingying était aussi pour lui ?! »
« Ahhhhhhh ! Mais qui est ce Jiang Ci, bon sang !!! »
Le classement des tendances Weibo s'actualisait à un rythme qui semblait défier les lois de la physique.
#QuiEstJiangCi#
Ce hashtag apparut brièvement dans les tendances.
Puis, il fut immédiatement et impitoyablement écrasé par un nouveau hashtag portant une étiquette rouge sang « EXPLOSIF ».
#LHommeMystérieuxEstJiangCi#
À cet instant, tous les fans des différentes stars qui s'étaient battus bec et ongles en ligne, retouchant des images et écrivant des essais de dix mille mots pour le rôle de « Ye Chen », perdirent collectivement leur voix.
Leurs idoles, qu'il s'agisse de stars de premier plan ou d'acteurs respectés en milieu de carrière, étaient toutes devenues une blague dans cette compétition silencieuse.
Les comptes marketing qui, quelques jours plus tôt, analysaient avec assurance que l'acteur principal devait être un Empereur du cinéma ou un autre...
Leurs sections de commentaires, après l'arrivée des fans inconditionnels de Jiang Ci, furent complètement submergées par une phrase unifiée.
« @VieuxFermierÀMelonsDeLIndustrie, est-ce que ça fait mal aux joues ? »
« @SœurPotinsDivertissement, est-ce que ça fait mal aux joues ? »
« @ProphèteCinémaTV, sors de ta cachette et prends ta raclée ! Est-ce que ça fait mal aux joues ? »
Toute la cour de l'opinion publique venait d'achever un renversement ahurissant et fracassant.
Le vent ne soufflait plus pour remettre en question les « qualifications » de Jiang Ci.
Il s'était orienté vers une curiosité et un désir d'investigation presque frénétiques.
Sun Zhou tenait son téléphone, stupéfait.
Il regardait les comptes marketing se faire gifler sur l'écran.
La panique de l'instant précédent se transforma en extase.
Il ne put plus se contenir et laissa échapper un rire tonitruant.
« HAHAHAHAHAHA ! »
« Frérot ! Tu vois ça ! Ils sont tous abasourdis ! Ils demandent tous qui tu es ! HAHAHAHA, ça fait tellement de bien ! »
Jiang Ci ne réagit pas beaucoup.
Son cerveau fonctionnait à toute vitesse, analysant sérieusement un problème.
Le « Je t'attends » de Gu Huai portait en lui familiarité et attente.
Le « Enchantée de te rencontrer » de Su Qingying portait en lui politesse et distance.
Quel genre d'attentes émotionnelles ces deux attitudes totalement différentes allaient-elles créer chez le public ?
Quel genre de base cette asymétrie d'information allait-elle poser pour la progression et le renversement des relations entre les personnages dans l'intrigue suivante ?
Cela affecterait-il également l'efficacité finale de la production de « Valeur de Chagrin » ?
À ce moment précis.
Le rire de Sun Zhou s'interrompit brusquement alors qu'il poussait le téléphone juste devant le visage de Jiang Ci.
« Frérot ! Regarde vite ! Encore un ! »
Sur l'écran, un internaute portant l'identifiant « SherlockHolmesDeLIndustrie » venait de publier un long fil d'analyse.
Ce post Weibo avait déjà dépassé les dix mille repartages et likes en quelques minutes seulement et continuait de croître à une vitesse terrifiante.
Il avait embrasé tout Internet.
Le doigt de Sun Zhou tremblait alors qu'il pointait le tout début du long message et le lisait à voix haute.
« Arrêtez de deviner, les indices étaient là depuis le début. Mettons les CV de Gu Huai, Su Qingying et Jiang Ci côte à côte et regardons. »